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秦军大营。
最新的战报传入统帅王翦的手中。
“一千人的部队几乎被全歼？”
这条消息立即引起了他的注意。
再综合了一些其他消息，诸如有楚人在淮北宣传要迁都兰陵云云，王翦的目光愈加犀利起来。
他敏锐地意识到，散布迁都消息的和在淮北反击的楚军是同一群人。
“昌平君、项燕？”
具逃回来的秦兵汇报，敌方皆是精锐，且战斗经验丰富、人数众多。但最为特别的，还是他们打出的旗号。
王翦确定项燕已死。而那位昌平君，接替了被俘的楚王负刍之位后，也在秦军攻取寿春的过程中自焚而死。
让他惊讶的是，对方打出的不是王的旗号，而只是他在秦国的封号，昌平君。这是想干嘛？
王翦闭目沉思，渐渐有了头绪。
“老夫还以为，楚人已经没有战斗力了，没想到还剩了一支。”
不过即便回来的秦兵说谎，这支楚军的人数也不可能超过千人。涓埃之兵，不足为虑。
他进而推测出，他们打着死人的旗号无非是有两点原因：
一是自以为能暂时诈唬秦军。从战况上看，好像真有点用，有些秦兵受到了惊吓，不敢战斗。
二是本身实力不强，想借此来凝聚楚人的力量，持续顽抗。
“北上兰陵，迁都么……”
王翦在帅帐里踱了两步，盘算了一下楚国还没被剿灭的力量。
“追击项氏一族的，是蒙恬？”他问道。
一个名叫黑夫的随军秦吏回道：
“正是。”
“那应该不是项氏……会是谁呢，楚国王室的漏网之鱼？”
只是楚国王都刚打下来，还未完成对人员的甄别，暂时弄不清逃走的是谁。但若真是王室的重要人物……王翦转身看着地图，表情逐渐严肃。
“将这些战报下发各军。”王翦心下有了决断，便毫不耽误地朗声号令：“传令羌瘣、蒙武！北方军展开搜索，并分兵沿泗水加速攻击，直至打到齐地为止。中军回渡淮水，逐城攻击，彻底扫荡淮北的楚国残军！”
他身边的幕僚疑惑道：
“只为了这一小支楚军，便将中军回调，不妥吧？”
“楚国灭亡已成定局，淮南、江东随时可以攻取，现在不必操之过急。”
“是因为……粮草吗？”幕僚展开联想，“依托淮北水系休整，进而消化整个淮北，的确能有效缓解后勤压力。”
虽然决战很快速，但之前秦楚大军可是相持了十月有余。不仅秦军后勤困难，楚地更是已无余粮。现在几十万军队深入楚国腹地大战，后勤极为紧张。
“不，老夫考虑的是另一方面。”
王翦指了指北方，沉声道：
“齐国！”
他进而分析：
“战争，取决于庙堂谋算。灭齐之计，朝堂决断，不战而屈人之兵，是为上策。
“中原新占的郡县已经受损严重。灭赵，河北大旱。灭魏，水淹大梁。伐楚，百万之军相持十月，以至大量土地无人耕种。
“大秦兼并列国，不仅要扫灭诸王，更要安定其民。可仅以秦地的粮食救济列国之饥民，并不容易。
“唯有齐国，数十年无战事，府库充盈，人民富庶。若能不战而下，便能以齐地之粮秣财物解天下燃眉之急。如此，四海之内，将快速恢复生产，进而实现真正的大一统。”
一旁的黑夫夫一脸恍然大悟的表情，但他仍然迟疑道：
“三晋已亡，燕国残破，齐国已然警惕。现在楚军兵败，物伤其类之下齐国必然是要拼死抵抗，如何才能不战而下呢？”
“齐国长期中立，在我大秦长期经营下，朝堂之上亲秦者甚众。不过恶秦者亦有之，更有一些三晋叛逆逃亡齐国，上下鼓噪抗秦。”幕僚帮他解惑道，“此时双方势力均衡，但齐王深感亡国之危，已经隐隐偏向后者了。”
王翦轻咳一声，坐了下来，沉声道：
“正是如此。若是有楚国王族带领淮北重要城邑投靠齐国，势必会打破齐国朝堂的平衡，引动齐国积极抗秦，因此，务必要将其剿灭。”
当年五国伐齐，历经数年，齐国仍有二城坚守。若是灭齐之战真的再打数年，怕是整个齐地都要被打烂，这是秦国诸位朝臣所不能接受的。
事实上，现在正有大批的间谍、刺客赶往齐都临淄。在那里，秩序覆盖不到的阴影中，幕后的博弈即将展开。
不过这些都和熊翊没什么关系，他貌似只是站在第一层，目的是吸引秦军，而王翦已经站在第五层，考虑统一大业了。
虽然他还不知道秦军张开了天罗地网准备拿他这个小角色，但他心中已经升起了一种危机感。一路上除了在经过几个里闾时短暂停留，其他时间都在马不停蹄地赶路。
在第一天晚上休整了一下后，他带队开始连续狂奔。只有在马力下降后才稍做休息，尔后继续行军，无论昼夜。
其间遭遇了一支秦军的大部人马，但他们成功被熊翊甩开。这也更加坚实了熊翊的判断：秦军已经开始调动了。
于是他赶路更加急切。
每当陷入困倦，内心松懈时，他脑海中总会闪过那一个个为了他而死的战士的面孔，这时他便喃喃道：
“他们是为我而死，不能让他们的牺牲变成徒劳，不能让大家的努力白费……”
越是这么想着，越是心有不甘。
按计划，秦人大军围拢过来，已经可以尝试着离开了，但这并不是件容易的事。
总之，先在夏丘城立足休整，稍作恢复后便可酌情规划接下来的逃跑方向。
一天一夜，在黎明破晓后，熊翊一行终于接近了夏丘。