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斑驳的树影沿着石子铺就的小路洒下,两人顺着石阶往下走了两里,步至拐角处时,阿姆脚步微顿,忽然伸手拦了一下。
“有人来了——”阿姆做了个动作,朱明月随即跟着她转身,两人悄然隐匿进一侧的椰林里。
半晌,一对掌灯的巡视守卫从小径上穿过。
等眼见着那一行人从面前走远了,光源渐渐消失,主仆二人又静待了一刻,确定四周再无声响,这才要从椰林里出来,“一个目能夜视,一个耳力惊人,你们俩的配合倒是默契!”
戏谑的声音从背后传来,同一时间,阿姆的手已经在猛地朝后,这一下动作奇快,出手凶悍,身后那人来不及惊呼就被锁住了喉咙。
“嗬嗬……”
那人挥舞着双手不断地挣扎,却再发不出一点声音。
“是、是你!”
借着蒙蒙的光雾,阿姆辨认出了来人的面目轮廓——凤于绯?
“说,跟着我们作甚?”
阿姆眼神一厉,手底下更狠。
凤于绯被她这么狠狠一掐,脆弱的椎骨发出咯哒声,疼痛难忍,险些没死过去。
他双眼暴突,高高抬着手,伸直食指,拼了命地指向一侧的朱明月。这时候,少女才低低开了口,“放开他吧。”
阿姆应声一松手,被解开桎梏的凤于绯捂着喉咙,慌乱地连连后退,面露惊恐地看着这主仆两个人,“你们……你们……”
“凤公子怎么来了?”
少女的靠近,仿佛是身有瘟病般,骇得凤于绯也跟着倒步,“不是你……你……让我来的吗?”他的嗓子火辣辣地疼,声音嘶哑。
见少女一瞬不瞬地盯着他,凤于绯急忙道:“晚、晚膳的时候,你让侍婢上了三种香茗:勐腊小叶茶、柳叶茶、绿梗绿芽茶,冲泡好以后,推到我面前非要让我先选!我胡乱拎出来一壶,你却让人将另外两壶都撤了下去——去二留一,难道不是三更一刻?”
凤于绯说完,捂着脖子又有些委屈。亏他大半夜的不睡觉,特地跑这儿来等她。
朱明月不置可否道:“凤公子确定不是自己想多了?”
“如果是我想多了,刚刚你就不会出声!而是直接让她掐死我——”凤于绯恨恨瞪了阿姆一眼,又咬牙切齿地看向朱明月,道:“我就知道你没安什么好心,绕过沈兄神神秘秘地给我暗示,原来是要陷我于水火!”
朱明月一笑:“就不能是救你脱离苦海?”
凤于绯冷哼一声,脸上是“你可得了吧”的表情,压低声音道:“救我?要是你真打算安排人趁夜撤离,第一个救的也是你哥哥,而你之所以先找上了我,八成是要做什么危险的动作,不舍得连累沈兄,却不介意搭上我的小命!”
到底是心明眼亮的凤氏于绯,朱明月道:“凤公子一贯是料事如神,可你毕竟还是来了。”
凤于绯眼睛一翻,他倒是不想来,如今人为刀俎,他不来行吗?
“痛快说,到底让我干什么?要是事关生死……我……我不可干!”凤于绯穿得不多,勐海的夜风微凉,他抱着双臂打了个哆嗦,又下意识看了看四周,对黑暗和未知的恐惧让他更冷了。
朱明月看出他的惧色,淡淡地说道:“凤公子应该对上城很熟悉吧。”
“马马虎虎。”
阿姆一脸“你果然跟那九幽早有勾结”的表情,凤于绯看在眼里,颇是得意地哼笑道:“那是因为我长了一张忠厚老实的脸,连那九幽那样多疑的人都能信我,从来不曾限制我在上城的出入,以前来做客时,我总会到四处转悠转悠。”
并非信任,而是觉得毫无威胁力可言。
朱明月道:“凤公子知不知道,在这城中哪里是平时不允许人进出的?或者,有没有某些地方表面看着寻常,却偏偏周围有大量武士把守,不让任何人靠近?”
“有啊,修勉殿!”那九幽住的地方。
“除了修勉殿。”
凤于绯想了一瞬,狐疑道:“你说的该不会是蕉林荒山吧?”
“种着蕉林的,还叫荒山?”阿姆奇道。
凤于绯没好气地答道:“我怎么晓得!就知道那儿方圆几里地都没有殿阁楼台,也没铺砖石,只栽种了大量的芭蕉树,与堂皇绮丽的主殿这头显得格格不入。没人去过那里,连上城的奴仆都不曾,据说过了蕉林,往深处走是上城的尽头,是一大片烧焦后的土地,好像还有坟茔……”
凤于绯说罢,莫名地浑身发凉。
“还有没有其他类似的地点?”
凤于绯道:“在我所知道的范围内,你形容的那种地方,就是蕉林荒山了。”
朱明月道:“从这里怎么过去?”
“你……你要去蕉林荒山……你去那里做什么?”
凤于绯这才细细打量起主仆两个人的装束,均是一袭夜行的打扮,短衫劲装,束腰,连半件首饰也无,月光暗处,几乎能融入了夜色。尤其那小侍婢一张讨喜的俏脸,隐隐透出戒备的肃杀,加上刚才那凶残的身手,哪里是白日里的机灵单纯。不禁顿时让人联想到一个成语——心怀鬼胎。
“不简单啊,一个是平日里道貌岸然的大小姐,一个是装傻充愣扮猪吃虎的小丫鬟,听说你们平时的关系不太合,看这样子也不像啊!土司老爷究竟安排了两个什么样的人来曼景兰?那九幽知道你们的真实身份吗……”凤于绯端着下巴,啧啧揣测道。
“凤公子成了自己人,往后的所见所闻会更多。但凤公子又是个聪明人。”朱明月意有所指地道。
“所以呢?”
“所以我希望凤公子能够选择性的——装聋作哑。”像是警告又像是威胁。
凤于绯面容一滞。
“现在可以告诉我们了吧。”那俏婢提醒道。
凤于绯撇了撇嘴,伸出手,给两个人指了方向,还一并描述了下沿途的标记。
“多谢。”
“喂……等等,你们真要去啊?”
在主仆二人转身而去的一刻,凤于绯叫住了她们。
“怎么了?”
面对朱明月投来的疑问,凤于绯嘴角勾起一抹诡异的笑:“夜晚的上城与白天不同,想要活命,最好不要乱走。”
朱明月道:“如果我不能活着回来,凤公子就好自为之吧。”
说罢,就带着瘦小伶仃的侍婢,转身朝着石阶下面走。凤于绯咬着牙望着两人的背影,使劲跺了跺脚,愤愤地跟了上去。
“凤公子怎么也来了?”
“送佛送到西!”
这是要送她们上西天?阿姆道:“凤公子不是很怕死嘛!”
“怕,但你们一定不会让我死。”
花木扶疏的小道上每隔几段就有一座石灯笼,点着石蜜,微弱的光团中晕出丝丝缕缕的香气。越往深处,黑暗中的幽径曲曲绕绕,岔路众多,又间或有绿植茂密、藤蔓勾缠,长得足有半人多高,使得每一条路看起来都极为相似。
凤于绯领着主仆二人七拐八拐,以一种奇怪迂回方式,从南面斜插着往西北的方向走,踩着暄暄软软的泥土,在层层的雨热花蔓中穿行,两盏茶的工夫,总算是走出了让人眼花缭乱的园子。
“怎么样!要是没有我,别说去蕉林荒山了,你们连这里都出不去!”
“凤公子显然不是等闲之辈。”阿姆夸了一句。
凤于绯得意地一哼道:“好了,送你们到这我就不奉陪了,你们折腾自己的吧,我要离开这是非之地回去睡觉了!”
“等一下。”
“怎么……”
凤于绯转过头来,有些戒备地盯着这主仆二人,黑暗中两个少女的眼睛明明灭灭,凤于绯一愣,似是想到了什么,“把你们领出来了,不是要……卸磨杀驴吧?我……我可警告你,你们答应过我要带我离开!要是敢灭我的口,我即刻大喊,大不了鱼死网破,大家同归于尽!”
正当凤于绯连连后退的工夫,朱明月笑了:“凤公子想到哪里去了,我只想说,回去的路上多加小心。”
“不用你提醒!”
凤于绯毫不领情地一甩袍袖,掉头就钻进了花丛里。
“小姐,为何不干脆……”
阿姆望着凤于绯消失的方向,歪着脑袋,神色阴晴不定。
方才她分明感觉到了来自于朱明月身上的杀机。
“在我们几个人里面,除了他,除了玉里,没有一个人熟悉上城的路。我想了想,觉得留着比杀了有用。”留下凤于绯在身边,也是对玉里的一种变相牵制。
按照之前凤于绯所指的路线,主仆两人一路穿过了殿前长廊,顺着内巷道径直往西走,穿过内仪门旁边的小角门拐了个弯,过穿廊,再通过开满了虞美人的幽深花径,从生长着长叶轮钟草的苗圃穿出来,子时六刻,走到了所有殿阁楼台的尽头,上城的极北之处。
为了避免沿途巡守的侍卫,两人几乎是踏着花泥拨开拂膝的花枝,一路猫着腰匍匐过来,甜腻的花香沾满了衣角。
阿姆扫了扫鞋尖上蹭着的花泥,抬起头来,但见土道的尽头果然没有了青石板的路面,也没有水磨石的砖砌,浓雾漫天的夜色中,唯有一大片黑咕隆咚的密林,黑黢黢,寂寂的,横向蔓延开去望不到边际。
“小姐,应该就是那儿了吧。”阿姆道。
这时,朱明月一把抓住阿姆的肩,将她拽着蹲下去,并竖起手指做噤声的示意。
对面有人!
两人蹲在花丛里,隔着扶摇的花枝朝土道的尽头定睛瞧过去,几道黑乎乎的人影从蕉林中走出来,正踏着月色往这边来,似乎……还拖拽着一个东西。
阿姆的手攥紧了匕首的鞘。
那几个人逆着光而来,根本看不清面目,也没有任何交谈,步履不停朝着花丛的方向走。风穿林而过,空气中弥漫开一股奇怪的腥臭,夹杂着蒜臭味,还有烧酒的烟熏味。
黑暗之中,阿姆视物不清,这让她的嗅觉异常灵敏,随着越来越近的距离,那腥臭的味道也愈加清晰,时隐时现;阿姆仔细分辨了一下,嗅出了雄黄、雌黄、酒糟,还有一种让她很熟悉的味道:是……死尸的腐味。
在他们身后拖拽着的,好像是一具尸体!且死了许久。
这个时候,那些人已经来到跟前。