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沐晟身上散发着生人勿近的气息，面色更是难看得吓人，“事情是怎么发生的？”
孙姜氏顿时有些僵，吞咽着道：“妾、妾身也实在是不知道。本以为沈小姐起得早，到庄子各处去散步，可花圃、凉亭、湖畔……妾身都领着人去找了，丝毫没见到小姐踪影。眼看着都过了晌午，还不见沈小姐回来，妾身真是怕她是不是失足掉进了湖里，赶紧让小厮划船去湖面上找，到现在也没有个结果……”
孙姜氏说到此处，急得直抹眼泪。
“庄外呢？”
“庄外是一片树林，五里处就是外城，也派人出去了。但是沈小姐怎可能独自一人出庄啊！”孙姜氏拿巾绢抹着眼睛。
阿普居木听到此话，心里忽然咯噔一下，却见自家王爷的脸色已然阴沉得可怖。
“夫人最后见到她是什么时辰？”
沐晟咬牙切齿地问道。
孙姜氏哽咽着道：“就、就是在给众人安排寝房的时候。当时雨下得太大，妾身亲自送沈小姐来到南厢小苑，便离开了，随后又将几位官吏和他们的家眷都安置好，就早早回屋睡下。真不知道仅是一宿的时间，这人好端端的，怎么就突然不见了呢……”
这个时候，从船上下来的小厮满头大汗地跑过来，“夫人，小的在湖里找了，没人！”
孙姜氏不禁狠狠松了口气，又不放心地问道：“你可找清楚了？”
那小厮抹了把脸，也不知是湖水还是汗，“小的们五个人找得很仔细，有三个艄公还下水去找了，没在湖里见到有溺水的人。”
孙姜氏揪着的一颗心，总算是落了地。
“王爷，依妾身之见，还是赶紧派人再出庄去找找。万一是被歹人给掳走，或者在外面迷路遇到什么危险，再耽搁下去恐怕生变。”
如果不是坠湖，那么掳走、迷路，便是对沈家明珠失踪的最合理的两种解释。
沐晟阴寒的脸上已隐约有怒气，转过头来看向苑里面的侍婢，“你们有没有人见过沈小姐？”
五个不大的女孩子都低着头，闻言面面相觑，而后纷纷摇头。
沐晟走到其中一个个子略高、穿蓝衫碎花襦裙的侍婢跟前，“你呢？你也没见过？”
连翘被那裹挟凌厉的目光一看，肩膀不由自主地颤抖，将头垂得更低：“昨、昨夜奴婢伺候小姐安寝，小姐说还不困让奴婢先去休息，奴婢不敢懈怠，便在外间略略睡下，却不想一下子睡过了头。待一觉醒来，再去看内间，就发现居然没有小姐的踪影……”
首先来向孙姜氏禀告的沈家小姐失踪的，也是连翘。
沐晟的黑眸如渊，“你睡在外间，她想要出屋，必然会惊动到你，你却说你毫无察觉！”
“奴婢当时睡得格外死，真的没听到响动……”
她“扑通”一下跪在地上，尾音拽出一抹哭腔。
沐晟转身看向阿普居木。后者即刻会意地上前，一把将地上的侍婢揪起来，“在王爷面前，容你信口雌黄！是不是你故意把沈小姐放走的！”
孙姜氏在旁边听得既糊涂又心惊，什么叫“放走的”？
“没有，奴婢没有，奴婢真的没有！”
那侍婢哭了出来，瑟缩着身子，显得十分害怕。
“其实说来也奇怪，妾身昨夜也睡得格外安稳，更没听到外面有一丝响动……”孙姜氏不禁有些迷惑地说道。
那厢，沐晟突然转身朝着廊前主屋走去。
女儿家的闺房向来不容男子入内，沐晟却一把掀开帘幔，大跨步迈进寝阁的门槛。
南厢的这间寝阁格外宽敞雅致，隔着一道水晶垂帘，外间还没收拾，显得有些凌乱。里间却是整整齐齐，床榻上帘幔半遮着，被褥都是铺好的；一侧的铜盆里盛着清水、巾架上搭着帕子。
沐晟摸了摸没有一丝余温的软榻，平整的床铺显示出根本没有就寝的痕迹，又看向桌上沏好了茶，却没喝的冰裂釉碧色茶盏。目光最后落在檀香案几上一座鎏金紫葡萄熏笼上。
“阿普居木！”
苑中的校尉闻声，跟着走进屋：“王爷。”
沐晟把熏笼盖子揭开，取出里面的香屉递给他。阿普居木凑近鼻端闻了闻，忽然就是一震，低声道：“王爷，是枫茄花。”
晌午的太阳晒得热烈，直直投射下来的阳光，将苑内的花花草草都烤得了无生气。被风雨摧残了一夜的花圃，萎谢了一地的残红，又被晒得干枯发蔫。
东厢，二进院前院里。
那侍婢跪在院中央的青石板路面上，低着头，满头热汗，却咬着唇一动都不敢动。
最中间的屋苑，两道红漆梨花木门扉大敞着，正对着门坐在桌案前的男子面容冰冷，在他周身弥漫着一股从未有过的戾气和阴枭，让人感到心口阵阵的发凉，望而却步。
直到阿普居木再次从外面进来，他才开口：“如何？”
“不仅是沈小姐的那间寝房，庄内大大小小的屋苑里，全部熏了枫茄花。”
“还查出什么？”
“阿曲阿伊也不见了。”
阿曲阿伊和沈家小姐的寝房都没有就寝过的痕迹，很明显，两个人是一起趁夜离开的，且阿曲阿伊必是充当了沈家小姐的车夫。
阿普居木抬头瞥了一眼男子寒到极致的脸色，而后飞快地低下头：“此外，末将还去查看了昨日宴席上喝的酒，又发现了缇齐和千日醉。”
之前阿普居木一觉醒来时，觉得头昏脑涨，连喝了两碗醒酒汤都不能缓解。忽然想起昨日不过喝过几盏，实在不该这般宿醉，于是便让庄上的奴仆去窖里抬出剩下的酒坛，发现是相思坞酒楼中的相思酒无疑。但是刚刚他去画舫上检查了未来得及收拾的酒壶，在酒壶的残酒里，发现除了相思酒，还有缇齐和千日醉。
缇齐是浊酒之一，酒液呈丹黄色；而千日醉又叫千日酒，酒性极烈。两种酒混合，跟绯红色的相思酒颜色差不多，特地布置在兰桡画船上，以假乱真，让酒过三巡的众人无一品尝得出来，却喝得酩酊大醉不省人事。至于所谓的“枫茄花”，就是曼陀罗，点燃之后有淡淡香味，不细闻跟熏料无二，一贯用于迷魂香。
都是迷药。
“枫茄花、千日醉……好，很好……”沐晟眸中暴戾横生，攥着杯盏的手发出皮肉勒紧的声响。
“王爷，是否要末将现在就派人去设关卡拦截？”
此时此刻，阿普居木已经不知道能用什么来形容座上那男子的心情，他只知道若只有枫茄花，或许沈家小姐是在被迷晕的情况下，被什么人给掳走的。但是连阿曲阿伊都一并消失，只能说明正是沈家小姐放倒了庄子上所有的人，逃之夭夭。
但是换酒，下药，出城……说起来容易，想要利用一夜的时间做到，必是事先做了充分而周密的安排，且蒙蔽过在场的三个文官、七位武将，连沐晟都中了招。如此利落干练的行事手法，已经不是逃跑这么简单，倘若当时有人借机在庄里痛下杀手，或者一把火烧了庄子，也不是不能办到。
阿普居木忽然脖颈发凉，感到阵阵的后怕。
沐晟浓黑的眼眸一点点转深，“去，把那个奴婢带过来。”
连翘被拎到沐晟跟前，被晒得头晕眼花、口干舌燥。
“还不肯说，是吗？”
堂上，男子冰冷地开口。
“奴婢不知道，真的什么都不知道，求王爷饶了奴婢吧……”连翘虚弱地伏在地上，连连磕头。
“本王看你是不想活了。”沐晟给了阿普居木一个示意。
后者走过去，陡然抬起脚。下一刻，那侍婢发出一声惨叫。
叫声凄厉而刺耳，把院外隔着老远的侍婢都骇了一跳。而阿普居木那一脚结结实实揣在了连翘的腰上，并没因对方是女子就收敛半分，直接把她后腰的腰椎骨给踹折了。
“以为打你两次板子小惩大诫，你就能识时务不敢再犯，想不到竟然敢变本加厉，给众人下迷药。本王还真是小看了你！”
连翘疼得汗和眼泪都下来了，连声哀嚎道：“奴婢不知道什么迷药，奴婢冤枉啊……”
“冤枉？”手中茶盏被沐晟“咔”的一声捏个粉碎，他陡然站起身，“本王将她禁足在屋内整整三日，出府踏青却是临时起意，如果没有人暗中相帮，她绝对无法做到这些。只有你！”
只有负责伺候她的这个奴婢，能够随意进出知府大宅，能够去跟孙姜氏提议在寒食节这日出府，也能够事先到别庄来安排打点，还能够去外城城门买通当地看守。
“千日醉、枫茄花、缇齐，寻常人想要找齐都不容易，而你不仅找齐全了，还用得得心应手。”沐晟看蝼蚁一样居高临下地看着她，一字一句都好像从牙缝中挤出来的，“本王不管你是什么人，也不关心，本王只问你一件事，她究竟去元江干什么？”
一种不寒而栗的冰冷，让连翘狠狠打了个哆嗦，却咬唇含泪道：“奴婢只是奴婢，王爷找不到沈小姐，就来拿奴婢开刀，可奴婢不过是听沈小姐的吩咐做事。”
沐晟倏然凉笑：“居然还是不说。”
“奴婢不知道……”
不等沐晟发话，那厢，阿普居木狠狠踏在连翘的后腰上。
“啊……”
撕心裂肺的疼痛让她凄厉地大叫。
阿普居木却一丝怜香惜玉的心都没有，“说还是不说？”
连翘已经直不起腰，趴在地上，疼得直发颤：“就算王爷问一百遍、一千遍，奴婢也是不知道！但王爷不觉得这个问题问得太晚了吗？也许沈小姐根本不是去元江府，而是受不了王爷，自己找借口跑了。也许小姐她不愿意待在王爷身边！”
“你找死！”
凌厉的杀意在男子眼底划过，他盛怒之下抬起手。连翘尖叫：“杀了奴婢，王爷尽管杀了奴婢！王爷找不到沈小姐，便是杀了奴婢也一样找不到她！”
沐晟眼底闪烁着残忍的戾气，却将手扣回腰间的佩刀上，恶狠狠地说道：“你放心，你罪不至死，本王不会杀你。但是死罪可免、活罪难逃。”
连翘被人拖下去时，已经疼得失去了知觉，险些死过去。而一个人的腰椎骨如果折了，便再没法站立行走，下半生只能躺在床上度日，这个人等于是废了。当真是活罪难逃。
“王爷，从别庄到外城的城门需要半个时辰，丑时一到，就是城门侍卫换班的时间，在那个时候安排马车进出，最不引人瞩目。末将觉得，沈小姐应该就是在那时出的城。而从她失踪到现在足足过去了六个时辰，足够再次改变身份、更换马车，若想去拦截，只能先她一步，抵达下一个府城的卫所和驿站。”
阿普居木低头道。
当然，他说的是军中惯用的方法，没受过特殊训练的人不会有那种本事。但沈家小姐在一夜之间神不知鬼不觉地迷倒所有人离开，根本让人不敢小觑。而那样一来，也就意味着要对她发下海捕文书，全省缉拿。
阳光下男子的面容冷得似无温度，“派役兵快马前往东川府到元江的每一个府州县卫所、衙门、土府，带去本王的军令，全城搜捕元江摆夷族人，平民者一律收押；凡遇元江武士，就地格杀勿论！有元江匪寇出没地，各卫所将官更可自行领兵剿之。凡姑息养奸者、玩忽职守者，便视与跟黔宁王府为敌！”
话音中充斥的决绝和冷酷，连阿普居木都为之冷怵，“那沈小姐那边……”
“告诉沿途的驿站、卫所，打开城门等着她！”
阿普居木领着沐晟的命令下去了，东川府的驿站里养着数十个役兵，一下子就要派出去七成。两百里加急，沿途换马不换人，直到把黔宁王府的军令源源不断地带到各处的府、州、县。
花圃里的花经过一夜的风雨，仍旧开得凄凄烈烈。昨日花前的对话犹言在耳，而今花仍在，却人去楼空。原来她所谓的许诺、所谓的温顺服从，不过都是虚情假意的敷衍，是她计划中的一部分。甚至是出府踏青的这一应部署，也都是她提前安排好的。
他平生极少失策漏算，现在居然一次又一次地栽在她手里。
沐晟攥手成拳，“嘎嘣”一下，拇指上的绿玉扳指被捏碎成两半，“既然你这么想去，好，本王就给你这个机会。前提是你有那个本事到元江府。”
沐晟曾跟朱明月说过，没有他的允许，她不可能跨过四座府城去元江。没有他的允许，连这座府宅她都出不去，更别说还想出东川府。而今她利用寒食节出门踏青的时机，已然顺利离开东川，接下来，就是如何成功地抵达元江府。
朱明月很难不因此生出埋怨，她的目的地是那氏土司府，眼下仅是逃离沐晟的掌控，就需过五关斩六将煞费苦心。但是如果她连这都做不到，又如何能在元江府那种地方站住脚跟。沐晟终究是太低估了原燕王藩邸亲军都尉府的能耐。
东川府与元江府之间，隔着武定州、楚雄府、云南府和景东厅。
千山万水一样的阻隔，让朱明月跟阿曲阿伊两个人弃掉了马车，选择骑快马，昼夜轮班兼程赶路。从东川府六十余里到甸尾，过普渡河，一百三十里再到屏山，又七十余里到远青县——仅仅用了四日半，就抵达了第一站——武定州。亦如阿普居木估计的那样，两人一路上两次改变身份、装束，用了不同的身份户籍和路引，只为掩人耳目。
因为大明地方设置实行的是“里甲制”和“保甲制”，以一百十户为一里，推丁粮多者十户为长，余百户为十甲。甲凡十人。岁役里长一人，甲首一人。《大明律。户律》规定：凡百姓远离居所百里之外，须由当地府衙开具“路引”，若无路引或与之不符者，要依律治罪。
朱明月怀揣的是三份截然不同的户籍和路引，分别来自应天府、丽江府和云南府，无一与东川府有关。然而就在两人风尘仆仆地在武定州的城门出示路引时，未等进入内城，武定卫所的百户长郑虎已经带着士兵等候多时。
“末将郑虎，奉黔宁王之命，特在此恭迎沈小姐！”
那膀大腰圆的武将声音高亢、中气十足，身边仅跟着为数不多的士兵，却准确无误地在人群中，一眼就认出了她们俩，引来周围百姓的好奇观瞧。