沈家明珠(7)

水未遥 / 著投票加入书签

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    一切疑团,似乎都有了答案。

    “难怪小女几乎翻遍了整个应天府,动用了所有关系,都无法找出那姑娘的踪影,还以为是凡尘消失了呢,后来才发现居然被安置在了宫里面。姚公早已将一切掌握在手中,只等着愿者上钩?”

    朱明月以为那姑娘是姚广孝的一个软肋,或是他有什么不可告人的秘密,便在暗地里留意寻找。紧接着,她就遇见了那沈姓男子,遇见了黔宁王沐晟,阴差阳错之下,被他二人双双错认成了沈家走失的那个女子。

    现在看来,那沈姓男子不就是沈万三的后代吗?姓沐的莽夫之所以对沈明琪处处维护,又对沈明珠锲而不舍地找寻,很有可能是受了其父沐英的临终之托。

    “小女幼年的闺名是‘明珠’,后来进宫策应,姚公又冠以‘明珠’二字。沈家的女儿刚好就叫‘明珠’。若将这一切说成是巧合,怕是太自欺欺人了。那么,姚公该不会是从五年前就开始布局吧?”这么复杂的关系,中间同时牵扯了这么多人,跨时五年,兜了这么大的一个圈子,究竟是要做什么?

    姚广孝不置可否地看着她:“贫僧如果说是,月儿小姐会如何?”

    朱明月苦笑道:“小女能如何。只是姚公要给小女指的这条明路,该不是就跟沈家有关吧?”

    姚广孝摸着下颚,微笑道:“所有的人都找好了位置,眼下就剩下月儿小姐。”

    “我?”

    姚广孝点头,“贫僧要月儿小姐成为沈家明珠,去云南,去沈家的锦绣山庄。”

    ……

    坐在舒适的马车里,闭目靠在金心烫红呢软垫上,耳畔过处都是车轱辘碾过的声响。只是平素总会留心街巷中百姓言谈的人,早已没了心情;甚至连街上几声格外响亮的吆喝声都没留意,半阖着眼睛,昏昏然不成眠。

    朱明月一向自诩谨慎聪慧、善于揣度人心,否则不会在后宫策应多年,还一度在御前蒙受圣眷,没有被拆穿真实身份。像皇宫那种地方,有多少个人,就有多少双眼睛,不犯错亦有三分罪过,更别说还能将重要消息传递出去,并不是什么人都能游刃有余的。

    朱明月也向来自负,自小熟读经史,学识韬略,心智过人,兼有过目不忘的本事。曾师从多位翰林学士,诗书礼仪,深得教诲。太祖爷当年亦曾赞她若非女儿之身,必为国器。是以,聪慧之人很多,兼得世故圆融、处事练达却很少。她是其中的佼佼者。

    直到遇见姚广孝。

    彼时或许仍存侥幸,毕竟金无足赤。像姚广孝那样的人,本身学识渊深若海,在儒法道家之学上的造诣颇深,皇上此次倾全国之力修书,便是由他作为总编纂之一,辅助翰林院大学士解缙。可见其人在学问上有怎样超越诸儒之才学。而他还是当初靖难的发起人,多年撺掇蛊惑,最终辅佐燕王荣登大宝。

    皇位,多少人想也不敢想、拼也拼不到。对姚广孝而言,似乎仅是施展手段才学的一个最终证明,以至于在他立下这种不世功勋之后,功成身退,安然回到庙中陪伴青灯古佛。而今世人多听到的是冲锋陷阵的原北军将领、在庙堂上指点江山的文臣,殊不知在皇上身侧第一重臣的位置,永远是姚广孝的。

    七年前,他曾让她不得不独自一人走进那座皇宫,背负着阴谋诡计,在生死边缘步步为营;七年后,他再一次将她逼到死角,让她心甘情愿地离开,去一个远在千里之外、完全陌生的地方。

    而这整件事前后牵扯到建文、永乐两朝,涉及云南府、苏州府、应天府三地,跨时五年,五年后的每一个人、每一环,都扣合得严丝合缝,分毫不差。一介凡人,当真能想得那么远、思虑那么深?

    马车在行驶中轧过石头,狠狠地震荡了一下,朱明月心事重重没防备,身子一歪额头撞到了窗板。

    这时,街上传来一阵声嘶力竭的哭号。

    朱明月扶着靠垫坐起来,掀开窗帘瞧出去,发现宽阔的街道上停着一辆华丽马车,马车边围着侍卫打扮的家丁,还有趴在地上鲜血淋淋的一对母女。

    “小姐,好像是彭城伯府的马车。”

    隔着车帘,红豆朝车内说了一句。

    朱明月将窗幔掀得更开些,望见站在侍卫前面手执软鞭的一个少女,侧脸精致娟秀,还真是跟那张家昭萏形影不离的胡釉棠。只见那鞭梢隐约带血,拿着短柄的胡釉棠抬着下颚,颐指气使地指着地上那对母女,不知在说些什么。

    “小姐,你快看,他们在打人呢!”

    红豆看得真切,那趴在血泊中的母女,女孩儿大概有五六岁大,已经奄奄一息;衣着褴褛的母亲压在孩子身上,后背已经被鞭子抽得皮开肉绽。

    朱明月蹙了蹙眉,不知那对市井母女怎么就招惹了胡釉棠,惹来一顿鞭子。而那马车既是彭城伯府的,张昭萏必定就在车里面坐着。

    “少管闲事。前面巷口转个头,绕道进宫。”

    朱明月吩咐罢,就惹来红豆一声嗔叫:“那对母女太可怜了,倘若小姐不管,可要出人命哪!”

    车帘后面没有半点回应。好半晌,才听里面轻声道:“你难道忘了,彼时在宫里见到妃嫔教训奴才,那些挺身而出的,几个有好下场?打狗还要看主人,谁知道哪块云彩会下雨呢?”

    有些淡漠的言辞,让红豆噤了声,同时也提醒了她“凡事莫要强出头”的道理。

    小厮于是驾着马车顺着巷口拐了个弯,绕到南西路上去走。就在拐弯的那一刻,窗帘飘动,朱明月瞧见停驻在街边的华丽马车上,车帘敞开着,坐在车里的少女,正一瞬不瞬地盯着这边的方向——那冰冷的目光穿过窗帘,就像是直直钉在她的脸上。

    是张昭菡。

    同在张昭菡的身边,还坐着金灿团花锦服的一位,分明就是安成公主朱熙柔。

    马车离开的那处,鞭子打在地上的“噼啪”声再次响起,间或还有几声停顿。朱明月知道那不是停顿,而是抽打在人身上的钝响。隔着远了,传不到车里来。

    像张昭萏和胡釉棠这样的身份,平素极少在坊间露面,更别说还是当街打人这种荒谬行径。

    而她不过是规劝红豆一句,想不到真是让她不幸言中。

    朱明月不禁在心里叹息。姚广孝说得对,京城已是是非之地,她若留下来,便是避无可避。

    绕路让她躲开了那三女,却引起了新的问题——马车绕过两条街巷,往北一直行驶才到了右军府,那里把守着羽林右卫,都是皇亲贵族中挑选出来的子弟,镇守着北上西门和北上东门。

    没有内侍的引领,也没有宫中腰牌,朱明月想要在这里直接越过宫墙,走柔仪殿,却是不可能。只有顺着城墙根往西拐,从北安门走。这一来就费了不少时辰。等到了北安门,因城门前没有徐皇后派来的奴才等着,守门的侍卫根本不放行。

    红豆解释了半天,守城侍卫才让人先去柔仪殿通报,于是只好坐在车辕上等着,好半晌却不见人回来。

    这个时候,就听见后面响起不急不缓的马蹄声。

    红豆探头望了一下,却见是一位骑着高头大马的紫袍公子。阳光之下,烈烈盛姿,周身仿佛都笼罩在一层明灿灿的金光中。而那公子远远地瞧见是她,唇角弯起,挑出一抹极其媚惑的笑容。

    “小、小姐,是李公子呢……”

    红豆支支吾吾的声音,透过车帘还能听出三分羞赧来。朱明月听得是李景隆,不由得松了口气。片刻之后,待马蹄声渐止,轿帘就从外面被掀了起来。

    “大热的天儿,闷在马车里面也不怕中暑?”

    李景隆下了马,掸了掸袍裾上的灰,又有些奇怪地问道:“对了,你怎么进宫来了?既然来了,又不进去!”

    “已经去宫里面通报了。”