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衡量一国的强大与否，最简单就是看它能动员多少兵力。
今川家的领地包括骏河二十七万石、远江二十七万石、三河二十四万石、尾张南部二十二万石，合计一百万石。而以一万石可招募到二百五十人来计算，那么两万五千人是很容易就可募集到的。再加上骏、远两地高度发达的商业，让今川氏远比表面石高强大得多，动员力达到三万人也不是不可能。
反观信长这边的国力，勉强调集四千人已经算是极限。
而就在这种危难之际，信长却迷上了一种叫做巴加的舞蹈。经常夜晚带着近侍召集附近的百姓们召开舞会。部分人都将此视为亡国的先兆。而这里不得不提到一个人，这个被众多家臣所瞧不起，刚从信长的马前卒升职为御台所奉行的木下藤吉郎（日后的丰臣秀吉）。
他似乎颇受信长器重，信长上哪都喜欢带上他。虽然他出身贫农，但信长却破格提拔他为武士。那些因为他地位低微、相貌猥琐而心生反感的侍卫们，就像被他施了魔法，很快又都开始说起了他的好话来。
“猴子，你穿成这样干什么？”
信长问道。
“猴子”是信长为藤吉郎取得绰号，至于意义嘛，源于藤吉郎那未老先衰的长相。
“诶？不是大将你说今晚舞蹈跳得最出色的有重赏吗？”
满身粘着黑羽毛，如同巫婆一般装扮的藤吉郎诧异地伸长脖子反问信长。今晚他也要一同参加舞会。
“笨蛋！我说的重赏是给百姓。”
“啊！”
藤吉郎重重地拍打自己的脑门，显得十分遗憾。
“我还打算在服装上先拔头筹呢。这样好引人注目，让大家都知道我们大将毫无出战之意啊。”
“要想骗过敌人，首先得骗过本方的人。战争一旦开始，就有战争中的战法。而还没开始之前，我们必须把棋局布好。”
“是，是，是。所以啊，大将才需要我这样的人才啊。”
“真是个狂言的猴子！”
信长微微一笑，看来他今晚的心情格外好。
“快去叫犬和十阿弥……”
信长习惯性喊道两位心腹的名字，可如今十阿弥因保护六郎而死，前田利家又被他派去执行秘密任务。
“利家之后动向如何？”
“这个……久松佐渡夫人那里好像进展得不是太顺利。之后……之后暂时没有消息传来。”
藤吉郎生怕信长生气，将声音压得很低。
这次今川义元的上洛之战，任松平党为先锋。而松平党的主君便是幼年作为人质生活在尾张，被信长称为小兄弟的竹千代（日后的德川家康）。如今改名为松平元康的竹千代被迫屈从于今川义元，他无时无刻都想再兴松平一族。只可惜义元早有察觉，故将元康的夫人及孩子控为人质，借由先锋一职削弱松平党的实力。
信长看穿了其中利害，所以想尽可能与松平党缔结密约。故派遣前田利家前往阿古居的久松佐渡家游说，那里住着松平元康的生母——于大，同时她也是久松佐渡守的夫人。相信由她出面说服元康及松平老臣的成功性会高一些。
可如今于大顾及元康的处境，并未答应游说。游说失败的利家又没有回来复命，让人不得不对利家的忠心产生怀疑。
“我想他去过久松佐渡夫人那里之后，一定是沿水野、冈崎一线，沿途散播今川义元想永久消灭松平家的消息。”
藤吉郎说道。
“他真的是这么做的吗？”
信长骑在马背上，凝视远方。
“你放心，我这神机妙算不会算错的。”
“你除了吹牛，连大字都不识一个，竟然在这扮演军师。”
“大将啊！等利家回来了，你能不能饶他一命。他可是不可多得的好家臣啊！”
“那只笨狗！怕是我还没下令斩他，他就先自己剖腹谢罪了吧。”
“毕竟密使这件事，换谁来都太难成功了啊。”
“猴子，你就是话太多了！”信长转移话题道，“礼品都备好了吗？”
“你放心好吧，大将。已经照您的吩咐办好啦，厚厚的礼品！”
信长满意地一笑，兴奋地飞驰而出。
今晚他们的目的地是清洲城外三里远的津岛神社。目的不仅仅是去跳舞，而是去见一个关键人物。
当道路渐宽之后，信长便命令藤吉郎与他并骑。
“今晚的事将决定战前准备的成败。”
“大将，你放心。小六是我儿时的玩伴，我太了解他了。他一定会跟从你的。因为你们有同样的勤王志向。”
“他所统领的尾张境内野武士将会成为左右这场战役的关键。若能得到他，我们将无后顾之忧。”
“正是。”
蜂须贺小六乃是周旋于尾张和美浓之间的土豪。手下野武士人数多达千人，而这些野武士最擅长的就是非常规的战法，无声无息地出现，又无声无息地消失。他们类似忍者一般，扮演着各个角色。但野武士名声并不好，他们总是趁大名出阵之际，在后方趁火打劫。所以信长为解除后顾之忧，必须将小六招致麾下。这算是他的三步棋中的最后一步。
而第一步棋早在年初信长就已经布下。今川义元召集大军前来进攻，补给线会拖得很长。已被其占据的鸣海城和大高城便会成为他发起进攻的根据地。信长派兵筑起丹下、善照寺、中岛、鹫津、丸根等砦，包围住了鸣海城，这样便切断鸣海城的补给线，同时还使大高城面临断粮危机。
这一战将决定织田家的生死存亡。但此时已尽人事的信长仍没有必胜的把握。兵力方面的悬殊摆在面前，该如何战胜十倍于自己的敌人，信长还需要听天命。