第二卷:乱世崛起 第一百零五章 灵寿镇

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    作为中山国的国都,灵寿镇算得上是比较繁华的。当然也只是比较繁华,因为中山国内并未有太多的其他国家的商人存在,绝大多数的商人都是中山国本国的商人。说是商人,实际上这些人的背后是中山国的一个个家族。

    家族门阀财团之类的集群存在在无论哪个国家都会存在的,只要有利益,就会产生利益集合体。中山国是一个家族统治的国家,据说除去那位中山国的不败战神之外,中山国其他的官员多少都和中山国的几大家族有关联。

    中山国最大的家族便是中山国国主姬恒的姬氏,然后便是季氏、陈氏、鱼氏等的大大小小的家族。当然,姬恒是一个有能力的人,手腕很高,各个家族在他的手段之下治得服服帖帖。

    到了灵寿镇之后,左权才感觉到中山国那浓厚的艺术气息,虽然他并不明白什么是艺术气息,但是这并不妨碍他去欣赏。中山国的农牧业发达,但是牧业比农业要发达一些。在灵寿镇的围墙之外,还有几个小型的营地,那里是中山国最大的商业区。

    左权等人需要先穿过一个小型的营地才能进入灵寿镇中,在这个营地中,井然有序地排列着许多商铺。这些商铺里摆放的陶瓷制品、木制品、玉石制品甚至是骨制品无一不精美,这是一个有着艺术气息的国度。

    这次出使中山国左权也算是大开眼界,荒国是一个崇尚武力的国家,也是一个崇尚科技的国家,但是荒国很少会将东西制作的精美绝伦。因为萧漠重视实用性,并不重视精美不精美的问题,所以荒国也就重视实用性。

    在左权看来,这里的很多东西都太过精美,没有必要去做成这个样子。荒国也有陶瓷作坊,但是荒国的陶瓷作坊生产的东西都是一些瓦罐瓦片之类的日常用品。而在中山国这里,陶瓷竟然制作成各种观赏的雕像,这种事情在荒国是从未出现过的。

    而在张肃看来,这次荒国商队的陶瓷制品是绝对没脸拿出来了,也就是说荒国商队这次携带陶瓷制品过来绝对是一个错误。人家中山国自己产的陶瓷制品都很精美,何必再来买荒国的那些粗糙的东西呢。没错,在张肃看来,荒国的陶瓷工艺太过粗糙了。

    不过张肃也看到了中山国不足的地方,一味地追求华美而忽视其实际作用。张肃心中暗暗思忖着,或许这是一个打开中山国商业的突破口。

    很快,左权和张肃二人便被带到了中山国国主面前。显然,对于自己的新邻居派遣使臣到来,姬恒也有些好奇对方的来意。

    “外臣左权(张肃)见过大人!”左权和张肃行礼道,二人的礼节是荒国文臣面对萧漠的礼节,将姬恒放在与萧漠同等的位置来对待,同时自称外臣,表明二人的身份。在姬恒看来,中山国的礼节很是落落大方,比之跪礼要好得多。心中暗暗思量,是不是也让中山国效仿荒国的这种礼节一下。

    但是这也是在心中一闪而过的念头,正事是什么姬恒还是知道的。“二位使者不必多礼。”姬恒说道,随即便仔细地打量起左权和张肃来。对于自己的新邻居,姬恒还是有些兴趣的,荒国的态度将影响到中山国的一些动作。

    而姬恒在打量左权二人的同时,左权也在小心地打量着姬恒以及大殿上的众臣。姬恒的额头稍微有些宽厚,鼻梁微微塌陷,眼窝比较深,这是一些略微异于常人的特征,表明他的部分血统。

    在大殿上的其他中山国的臣属,左权也只是注意了一下站在最前列的两个人,一个的文臣之首,一个是武将之首。文臣是一名面部特征类似于姬恒的老者,其身上有一股不怒自威的气势。而站在最前面的武将则是一名银甲银盔的年轻将军,剑眉星目,长相颇为帅气。

    进入中山国地界之后,左权等人便悄然开始了对中山国情报的打探,知道中山国的两位实权人物,一位是文臣之首也是季氏家族的族长季良,还有一位便是中山国的军队的第一人被中山国称作不败战神的赵云。

    季良这个人老成,有谋有略,再加上其季氏是仅次于姬氏的家族,所以才能在中山国朝堂上把持文臣第一人的位置。而那位赵云将军,在中山国建立起,四面出战,无一败绩,在军中的声望很高。

    据说姬恒能够请动赵云也是费了好大的力气,最后误打误撞地解决了赵云家乡的匪患赵云才答应出来帮助姬恒。而赵云在中山国也是一个特殊的存在,他从不拉帮结派,也并未娶妻生子,很多家族包括季氏都像与之联姻都被他毫不犹豫地拒绝了。

    可以说赵云在中山国是一个孤臣,这样的臣属应该是上位者最喜欢的。但是赵云的倔脾气也是在中山国出了名的,但凡姬恒做出什么错误的决定的时候,他都会直言进谏。所谓的错误的决定,在赵云看来那就是不利于百姓的事情。

    好在姬恒也是一个励精图治的君主,对于进谏的话也能听得进去。但是因为赵云不拉帮结派,又得罪了中山国的几个家族,所以赵云在中山国内说不上寸步难行,但是也经常被中山国内的几个家族下绊子。

    很快,姬恒便打量完了左权二人,说道:“荒国与我中山国是邻居,不知荒国来使来我中山国有何要事?”上位者一般先发言了才轮得到其他人发言。

    左权行礼说道:“外臣带着我家大人的善意而来。”说罢从张肃的手中接过一份早已准备好的国书,举了起来。一名侍者将国书接过,送到了姬恒是手中。

    国书上的内容其实也没有什么特别的,是由文种代笔写的一份国书。萧漠的书法并不算好,为了避免出糗,还是找了文种代笔。国书上首先是礼节性的问候,随后便将荒国的来意说明,当然,没有直接说是结盟,而是友好交流合作。

    结盟这种事情是不能操之过急的,结盟的双方实力需要匹配,而且双方的利益得一致,至少暂时一致。因为荒国刚刚接触中山国,对于双方的实力对比和利益诉求都是不清楚的,所以也就暂时以交流的名义来相互试探对方了。

    当然,两个国家之间的事情如果用一封国书就能解决那也有些草率了,外交官便是在这里补充国书的内容的那个人。所以在看完国书之后,姬恒心中有些苦恼,荒国使用的文字是在简体字出现之前的繁体字,与中山国使用的文字还是有相当大的差别的。

    所以,实打实地说,姬恒基本上没有看懂荒国的国书上写的什么,但是他又不能当着那么多臣属的面去问国书里的内容。故而说道:“荒国打算与我们中山国成为友邦,我们当然欢迎。”

    随后像是想起什么似的说道:“听说贵国此次来的还有一支商队?”对于荒国的那支商队,姬恒也是有些好奇的,那支商队的人数不少,光是大车就有五十多辆。

    左权说道:“正是,外臣身边的这位张副使便是商队的领队,不如由张副使来为大人解惑。”说着便将张肃让了出来。

    姬恒点头:“好。”他很好奇荒国商队能够带来什么东西,虽然姬恒对于自己国家产出的东西很是自豪,可是他并不盲目自大,中山国也是缺少一些东西的。中山国所处的位置实际上是草原,这里的土壤肥沃,但是国内的水利并不发达。

    原因是中山国内只有一些小型的河流和池塘,并未像荒国那样控制着一座大湖。而且,中山国内的矿产资源并不丰富,只有一座小型的铁矿,这座铁矿的产出并不能满足中山国内的需要,所以中山国内的铁器普及程度并不是很高。

    张肃上前说道:“外臣张肃,此次带来了棉布、陶瓷、鱼干以及食盐这四种商品,请大人允许外臣拿来一些样品为大人一一介绍一番。”姬恒没有多加考虑,直接说道:“可。”随后便见四名荒国的人端着四个盘子到了大殿之上。

    张肃接过第一个盘子,上面有一匹布,这布很厚实细密,洁白如雪,正是荒国出产的棉布。当然,荒国作为商品的棉布质量上是相当好的,国内使用的棉布一般是质量比较普通的那种棉布,这样的棉布成本低一些,但是生产速度快。张肃带来的是荒国最好的棉布,很是结实。

    一名侍者将棉布接过,送到姬恒手上,姬恒仔细抚摸了一下,发现这布织得很细密,虽然略微有些粗糙感,可是很平整,整块棉布的厚度是一样的。心中暗暗赞了一声,随后将棉布示意让大殿上的其他人看看。

    在众人的啧啧称赞中,姬恒微微笑道:“这种棉布不错。”哪里是不错,比中山国自己产的布料也强上不少。但是这话是不能说的,说了那就是明摆着让人下刀子狠宰了。

    随后张肃说道:“这是我们荒国的陶瓷,虽然不如贵国的精美,但是我们荒国的陶瓷也有特色。”说罢便将盘子里的那件陶器送了上去,姬恒虽然不屑,但是也礼节性的称赞了一句:“是有特色。”在他看来,这陶器的制作太粗糙了些。

    张肃也没有太多的表示,接着介绍下一件商品:“这是我们荒国产出的鱼干,没有多少鱼刺,味道鲜美,可以当菜,也可以当做粮食。”虽然有些腥味,但是姬恒还是颇为意动地问了一句:“此物在贵国产量几何?价格如何?”

    “我们荒国控制着一座大湖,所以鱼干要多少有多少,价格也不高,仅仅比普通粮食的价格高出一些罢了。”张肃说道,这种鱼干本身便是几乎不要钱的,能够卖出去无论多少钱荒国也是赚,而且萧漠打算将其作为一种商品,所以大量出口那是必然的。

    姬恒沉吟了一番,暂时未发表意见,而张肃也开始介绍了最后一件商品——食盐。荒国的食盐洁白、精细,一拿上来就引起大殿上的人的注意。这种精制的食盐在中山国不多见,因为中山国本身不产盐,所以食盐这东西是那些高层才能吃得上的调味品。

    将食盐拿在手上,姬恒忍不住捏了一点放在口中,引得大殿上一干臣属的极度紧张。但是好在什么事情都没有发生,姬恒尝了一口便知道这种盐比自己吃的还要好。随后问道:“这种食盐价格几何?”

    张肃说道:“这是我们荒国最好的食盐,所以价格上有些贵,每一两食盐五十铜钱。”这个价格是比较高的了,尚武大陆上的钱的价值很高,五十铜钱足够一个普通人一周的花费了。但是季良抓住了张肃的话,问道:“那贵国普通的食盐价格几何?”

    听到季良的话,张肃也没有任何其他意思,而是说道:“普通的食盐十个铜钱一两。”姬恒满意地看了季良一眼,有些话作为上位者还是不能说的,毕竟得要脸啊。若是姬恒问这句话的话,那么传出去也不太好,好在季良比较有眼色。

    想了一会儿,姬恒说道:“贵国的善意,我们中山国感受到了,希望贵使将我们中山国的善意带回荒国,至于说贵国的货物,就交给季良上大夫来负责吧。”

    左权行礼道:“外臣定然将贵国的善意带回。”左权知道,此行的目的算是达到了一半,剩下的一半就得交给张肃了。