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天途关互市。
阎象一身褐色长衫,头戴青竹斗笠,左手长刀,右腰挂着两个黄皮葫芦,不紧不慢的走进一家酒楼之中。
“这位客官,您要来些什么?”小二看了一眼阎象的打扮,立刻明白,这是位江湖中人。
这里的互市,出现的最多的自然是各种商人,有蛮族的,有句罗国的,有大虞甚至江南大乾国来的,还有跨海而来的扶桑国海商。
除了商人之外,剩下的就是商队护卫了,这些人都是商队安全的保障。
虽然商队的护卫们也都是执刀挎枪的打扮,但他们一般都是成群结队的,与阎象这种单独行动的侠客还不相同。
“烤只羊,要纯正的冰山雪羊,敢拿黄绵羊糊弄,小心你项上人头!”阎象说道。
从郡城一路不停的赶到这里,他也感觉有些饿了,准备先充充饥,顺便打听一下鸿远商队的消息。
“好嘞,客官您稍等,咱们酒楼的冰山雪羊都是最纯正的,不掺一点儿假!”
小二说着退了出去,掺不掺假,那也是看人下菜的,冰山雪羊买回来一只就要十两银子,快赶上一匹驽马的价格了,而长相相似的黄绵羊,在这个地方都要不了一两银子,这样的差价,能不掺假吗?
不一会儿,小二身后两个人抬着一只金黄的烤全羊进来,浓郁的香气立刻就充斥整个雅间。
倒了杯茶,润了润嗓子,阎象便不客气的大快朵颐起来。
“客官,怎么样,是纯正的冰山雪羊吧!”小二在一边伺候着说道。
“向你打听个事,这互市上,有谁对往来的商队情况比较了解的吗?”
阎象说着,一颗银豆子抛在小二怀中。
“不知道您想打听哪家商队的消息,不是小的夸口,干我们这行的,谁没有八只耳朵呀!”小二接过银子,笑着说道,这种事情,他早就习惯了。
“最近这几天,出关去的商队多吗?”阎象问道。
“多,这里别管刮风下雨,只要互市不关,天天有商队出去。”小二道。
“你将最近这三五天出去的商队都说说,包括他们的人数、货物、护卫、目的地等等,说得好,重重有赏!”
阎象说着,又掏出一把银豆子放在桌上。
“哎,好嘞,客官你听好……”
小二一见银子,双眼冒光,立刻给阎象介绍了起来,虽然他心中怀疑阎象很可能是哪家劫匪的探子,但那不管他的事,自然不可能隐瞒。
……
嫩江原上好风光,有塞外江南之美誉。
瓦蓝蓝的天空不时有群鸟飞过,一般的云朵聚散无常,一会儿如大海上的浪花,一波连着一波,一会儿又像是巍峨高山,此起彼伏。
除了因为商队经常走过而压出来的一条大路之外,其它地方,放眼望去,青绿一片,根本没有尽头。
“驾!”
阎象高喝一声,胯下骏马立刻奔腾起来,犹如一道红色的闪电,冲向草原深处。
酒楼小二提供的信息和之前在丐帮堂口得到的消息差不多,这些出关的商队确实没有固定的目的地,都是沿着嫩江原上的蛮族部落,一路走下去,直到货物卖光,然后又原路返回,装上蛮族部落的特产,运回大虞国贩卖。
本来阎象还准备去黑茋黎部落找小蛮王这个干儿子打听打听情况呢,不过之前在酒楼的时候,他又从那小二手中弄到了一副嫩江原上的蛮族部落地图,据说和那些商队的人所用的地图一模一样。
这样一来,阎象也打消了去找小蛮王的想法,鸿远商队的人又不知道他已经追上来了,肯定不会躲起来,他只要按照地图上的路线追上去,相信要不了多久就能够追上商队的脚步。
微风吹拂着青草的芳香,扑鼻而来,阎象甚至能够分辨出好几种草药的味道。
两个时辰后。
阎象一路疾驰,出现在地图上距离最近的一处部落。
这个部落比较小,大概只有一千多人,阎象没有见到商队的影子,本来想要打听一下,这个时候才想起来,言语不通,只能作罢。
半日后,阎象的身影出现在另外一处部落,终于发现了商队的影子。
不过这只商队挂着“荣盛”的旗帜,并不是鸿远商队。
阎象也不着急,隐藏在暗中,等待天黑,他虽然说不上多累,但马要休息啊。
入夜之后,趁着商队众人都已经休息,阎象躲开商队的哨探,抓了几个看上去是商队小管事一样的人,暗暗逼问一番,终于得到了鸿远商队的确切消息。
他就知道,这些商队之间肯定有联系。
随后找到商队中的鸽笼,将所有信鸽全部悄无声息的解决,防止他们通风报信,这才离开。
根据逼问出来的消息,阎象发现自己方向没有走对,鸿远商队去了另外一个方向,好在偏离并不远,而且虽然鸿远商队早走三四天时间,不过那么庞大一只商队,速度怎么可能快的起来?
胯下骏马不愧是花费了他足足三十两银子才买下的,无论是速度还是耐力,都非常不错,哪怕是夜晚奔跑,也没有慢多少。
终于,当第二天太阳升起的时候,阎象视线中出现了鸿远商队的旗帜。
“驾!”
阎象神情一震,纵马对着商队追了上去。
鸿远商队的规模着实不小,沿着路一字排开,仿佛一条巨蟒横亘在大地上一样,蜿蜒曲折,足足有四五百米长。
“什么人!”
商队的护卫早就发现了阎象,虽然看着就阎象一个人,他们还是派了七八骑迎了上去。
阎象看也不看那些护卫,伸手在马上轻轻一拍,飞身而起,从护卫们的头顶掠过。
“朋友,在下甘龙镖局……”
商队中,一个看似护卫头领的人纵马上前,想要跟阎象搭话,但阎象根本不理他,身影几个模糊,就奔商队而去。
“嗡!嗡!嗡!”
就在阎象要冲进商队的时候,四周突然响起一阵阵奇怪的声音,他眼角一扫,发现那些护卫手中抡着一条条比拇指还要粗上不少的绳索。
“嘿!”
“中!”
“着!”
“给我停下来吧!”
十几个护卫一同松手,长长的绳索带着一张张大网从四面八方往阎象身上卷去。
“嗤嗤嗤嗤!”
阎象拔刀出鞘,刀光在旭日的映照下一片金白,刺的周围所有人眼睛酸痛不已。
“啊~”
“好汉饶命,若是求财,有话好说!”
等所有人重新睁开眼睛时,阎象的长刀已经架在了商队掌事的脖子上。
“不求财,老夫问你,商队中丐帮那些人呢?”
阎象环顾四周,没有发现钱亨的身影,也没有发现丐帮中人,心中奇怪。
“啊?原来好汉是来找那些人的啊,他们早就离开了,不在商队之中!”
商队掌事松了一口气说道,同时心中暗骂,这些护卫一个顶用的都没有,碰上高手简直形同摆设,下次出来,无论如何也要请一个高手!
“不在商队?去哪里了?”阎象感觉自己的怒火有些无处发泄。
“一出关他们就离开了,不和我们同路!”
掌事看了一眼阎象,那身上的杀气浓烈的让他有些喘不过气,“至于他们去哪里了,我真的不知道啊!”
“不知道?这么容易就能撇干净吗?你和丐帮勾结不是一两次了吧,他们干了什么你不知道?”
阎象说着,刀刃往下一滑,一丝鲜血从掌事的脖子渗透出来。
“等等,饶命,我说,我说!”
掌事的感受着脖子上传来的冰冷,一咬牙,他要是不说,恐怕就没有以后了,只能开口道:“他们……他们去乌焱部落了。”
乌焱部落?
阎象脑海中闪过地图,立刻明白乌焱部落的位置。
“他们出关前绑的那些人,是不是也和他们在一起?”阎象问道,他要打听清楚钱亨的去处,别到时候追上去了,却发现钱亨不在,那可就像现在一样,重蹈覆辙了。
“是,都在一起,那些人都是要被送去乌焱部落的,乌焱部落已经催促了快半年时间了!”掌事的瘫软在地上,他已经泄露了丐帮的秘密,知道自己的下场,也不在乎说多说少了。
阎象听着掌事的意思,似乎被丐帮绑架的人还不少,问道:“都是些什么人?乌焱部落要他们干什么?”
“铁匠、皮匠、船匠、大夫!”
掌事的显然对这些事知道的不少,“哦,对了,这一次还有一批江南来的会纺织手艺的妇女,听说是上一次送去乌焱部落的人中,有一个人发明了用羊毛纺织的秘法,能够用羊毛织成毛衣毛裤,不光保暖,穿着还舒服。
那小子在乌焱部落如今已经当上了官,写信回族中,劝他们家族北上去乌焱部落呢,如今这些妇女只是第一批,后续还有呢,听说去了就给封官!”
掌事的一脸羡慕的说道,恨不得那人是他自己一样。
“狗一样的东西!”
阎象忍不住一刀结果了掌事,他终于想清楚钱亨为什么会被绑了。
丐帮好大的狗胆,竟然敢将中原三国的匠人们往那些生蛮部落送,这可比走私些酒茶甚至刀枪严重多了!
以前就听说丐帮做人口生意,拐卖儿童、逼良为娼,没想到,竟然还敢帮着蛮族绑架工匠,这简直就是赤裸裸的叛国奸贼,助纣为虐,死不足惜!