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这一日，刘文依旧早早结束了课程。
但还没到书塾放课时间，所以也不许学子们回家，免得被家长说自己怠工。
二三十名孩童，其中年龄最大的，也还不足束发，正是无忧无虑的年纪。
不用念书，也不用回家劳作，自然心头欢喜得紧。
在书塾外的地坝里，用竹篾划出方格，玩起一种叫做“跳房子”的游戏。
玩得兴起，谁也没有注意到，人群中从何时多出来一个身穿素红肚兜、白白嫩嫩的大胖小子。
不过这阴南山中，横竖也无外人，掰扯下来都是邻里亲朋。
大家伙也就没当回事，只当是哪家未上书塾的小孩，便也招呼着一起玩耍。
此后一连数日，每到书塾休憩玩耍之时，大胖小子就会准时出现。
有时还会带些山间野果，一脸欢喜地分发给众人，都是些村里没见过的果子。
日子久了，大家也就熟络起来。
由于那大胖小子每次出现，都穿着相同款式的素红肚兜，熟络之后，便都戏称他为肚兜娃。
直到这日，村东头的二狗子，将果子揣了一夜，带到了书塾中。
“你这果子，是从何处而来？”
刘文看着那怪模怪样的果子，一时觉得有些眼熟，似是在古书上看过。
回里屋翻查一通，顿时一脸肃重，厉声厉色质问道。
二狗子哪见过先生这般模样，自是有些心惧，期期艾艾出声应答道：
“是……是肚兜娃给的。”
“肚兜娃又是何人？”
刘文继续追问。
八九岁的稚子，哪里敢顶撞先生，直接将这些日子之事，一股脑交代了出来。
刘文听完，面上若有所思，却也没再多说什么。
心不在焉地教完几个大字，照例吩咐其余学子出去玩耍，单将二狗子留了下来。
“你可知，今日犯了多大的罪过？若是让你爹娘知晓，非将你屁股打开花不可。”
刘文黑着个脸，出声恫吓道。
二狗子并不知道自己犯了什么罪过，却也知道爹爹草鞋的厉害，自是不敢顶嘴。
只低头轻声认错，央求先生莫要告诉爹娘。
见他这般模样，刘文满意地点了点头，自顾自去房中翻找一番。
半晌，寻摸出些针线来，塞到二狗子手中，厉声交代道：
“看你认罪态度良好，就给你个将功赎罪的机会。将这针线收好，莫要让人瞧见。”
“待会出去玩耍，若那肚兜娃再来，估摸着快要放课的时候，就将这根针刺入他脑膜心。”
“啊？这要是插到脑膜心，还不得将人痛死啊？”
二狗子看着手中，将近两寸长的缝衣针，不由得倒吸一口凉气。
“叫你去就去，只要这件事办好了，不仅不告诉你爹娘，先生还给你摊肉饼吃。”
二狗子抿嘴纠结半晌，不情不愿地点点头。
将针线小心藏到袖中，转身往外头跑去。
刘文看着跑出书塾的瘦小背影，不自觉咧嘴笑了笑，整整衣衫，进到里屋装睡。
有些东西，是不肯在大人面前现身的。
二狗子今日心事重重，也没心思与人玩闹，就闲坐在一旁看着。
不多时，肚兜娃一蹦一跳地身影，如期出现在视野中。
怀中还捧着堆青色小枣，逢人就发上两枚。
二狗子也收到两枚小枣，面上不由得更加犹豫。
一直挨到将近晌午，眼看就要放课，终究还是不敢违逆先生。
借着玩闹的间隙，偷摸凑到肚兜娃身后。
咬了咬牙，狠下心来，一针直直刺入对方脑膜心中。
二狗子紧紧闭上双眼，一来是怕见血，二来也是为即将到来的惨叫声做好心理准备。
哪知静滞片刻，却是没有听到丝毫动静。
疑惑睁眼看去，那缝衣针已经完全没入后脑之中，大胖小子却是仿若无事一般，依旧在与旁人嬉戏打闹。
看那嬉笑模样，竟似是完全没有感受到头顶的针刺。
那可是两寸长的缝衣针！
二狗子心头，顿时生出几分害怕，却也不敢声张。
就在这时，先生从书塾中走出，宣布放课。
学子们一哄而散，二狗子左右扫视一眼，一如往日那般，已然寻不见肚兜娃的身影。
只在地上发现一道丝线，蜿蜒曲折地指向山里。
正是先生交给自己的那团白线。
学生散尽，刘文凑上前来，顺着二狗子的视线，看清地上延伸开来的丝线，顿时笑得嘴都合不拢。
“你今天先回家，等明天去村上领到兽肉，先生就给你摊肉饼。”
三两句将二狗子打发走，刘文转身回书塾取出把锄头，提在手上，顺着地上的丝线寻觅过去。
山中无路，陡峭难行，足足寻了大半个时辰，才看见丝线戛然而止，斜着没入土中。
往左右掌中各吐口唾沫，一把抄起锄头，开始挖土。
直挖了三尺深，从下边挖出颗已经长成人形的何首乌来。
那人形的头顶上，正扎着交给二狗子那根缝衣针。
刘文面上欣喜若狂，忙将衣裳脱了下来，把何首乌包了个严严实实，快步沿着来路赶回去。
连锄头也顾不上捡。
避着村民回到书塾，将前后门窗封严实，也顾不上疲惫，直接点火烧水。
何首乌洗净，全须全尾的冷水下锅。
又将碗筷都备好，刘文这才稍歇口气，坐在灶旁，满心欢喜地等待锅中宝药熟透。
“咚咚咚！”
就在这时，门外传来一阵不急不缓的敲门声。
……
第二天一早，学子们照常来念书。
进到书塾之中，却是寻不见先生的踪影。
众人正疑惑着，有学子鼻尖微微抽到，闻到一股香气。
寻着气味进到里屋，发现香气来自于土灶上的铁锅。
锅盖掀开，里边是一锅已经炖得糊烂、满是渣滓的灰黑浓汤。
尽管卖相不佳，而且已经冷透，但那超乎寻常的香味，还是引得学子们垂涎欲滴。
“咕噜～”
不知是谁先吞咽了一口口水，终于有人经受不住食欲，率先走上前去。
拿起灶前的瓷碗，舀起满满一大碗。
见着有人带头，剩下的学子自然不甘落后，一拥而上，拿起所有能看见的容器，挣着装盛浓汤。
有那个头小些的，抢容器抢不过大孩子，竟是一头扎在锅中，咕噜咕噜畅饮起来。