(八)尾随其后

耕者桑田 / 著投票加入书签

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    快船迎风,顺水而行。

    在船上时间过得很快,徐林每日除了研读一下姜太傅赠予自己的《天衍录》笔记,就是练习体内真气的使用方法,不断地进行着天地真气循环,提升自己经脉与丹田强度的同时,也让自己运用天地真气变得娴熟起来。

    在修炼的过程中,徐林还发现了一点“有趣”的事情,不过他打算先按下,不予理睬。

    明玥公主写给他的信,他也终于是打开看了。信中除了平常的客套、寒暄,主要的笔墨仍是集中在关于圣亲王殿下的问题上。

    公主殿下很想探究徐林与圣亲王殿下之间到底有何关联,同时,她希望徐林将来再梦见圣亲王殿下或者有别的发现,都能告诉自己。

    明玥公主提议徐林通过姜太傅的夫人、公主的姑姑——秋阳公主来联系她。

    关于圣亲王殿下的事,不用公主吩咐,徐林本来也不会放弃调查。

    经过这段时间的思考,徐林越来越怀疑,圣亲王殿下的失踪,以及天碑学院那天夜里发生的事,都与所谓的“缚誓者”有关。

    下次见到“圣族守护者”大人时,一定要好好问问。

    三天时间很快过去,徐林乘坐的船终于来到了中州的东侧边缘地带,再往前航行一段,就能够进入青州地界。

    今日天气大好,徐林站上船头的甲板,欣赏着卧龙江壮阔的江景。

    远处,水天相接之处,徐林的视野里渐渐出现了一道“黑线”。

    那便是环绕着整个中州的九龙山脉,正因为这座神奇的环形屏障存在,中州才能成为真正的“天府之州”。

    楼船不断向前,九龙山脉的轮廓也越来越清晰。因为山势的影响,在卧龙江与九龙山脉纵横交界之处,江面不断收窄,但河床深度陡增,水流也变得缓慢,形成了一块天然的“缓行带”。

    在江面最窄之处,两侧九龙山峭壁之间,便是“中州四大关”之一,连接中州与青州的雄伟关城——龙峡关。

    整座雄关呈弧形横亘与两山峭壁之间,卧龙江从关城的正下方流淌而过。

    江面之上,是一进一出两道无比巨大的通行闸口,因为水深和高山对风力的阻挡,所有船只靠近龙峡关后,会自然减速,正好便于停泊码头。

    船舶进关后,关城内的守备军士会对其进行检查,核对照户牌与通行文书无误,再予以开闸放行。

    不同于雁回关,有史以来龙峡关从未发生过战事。因为任何有理智的用兵之人,只要看过龙峡关地形的复杂程度,就一定会放弃在这里排兵布阵的念头。

    随着楼船不断靠近龙峡关,卧龙江、九龙山脉、以及这座江面上的天空之城,让徐林看得心潮澎湃。

    “壮哉!”

    徐林看着眼前的奇景,被恢宏的天地气象与人类的建筑伟力深深震撼。

    他仰头长啸一声,顿觉心旷神怡,精神振奋。

    面对此情此景,一首豪迈的词句在他心中水到渠成。

    “长空浩气荡烟霞,几处云帆入画。万水千江争一峡。不听卧龙吟,谁敢到天涯?”

    他站在船头,高声念诵。

    话音落下,身后便响起了不少拍手叫好之声。

    这些同船的旅客,有的是趁春出游的京都贵族,有的是结束休假回到青州的行商,还有些则是朝廷派遣到地方的公干人员。

    他们大多数都是喜好诗词的风雅之人,听到徐林这位青年才俊刚刚即兴所作的妙词,都不吝自己的夸赞。

    徐林略显羞涩地朝他们作揖回礼,想了想,觉得自己刚刚似乎有些太招摇了,他还是决定回自己的客舱去。

    …………

    进入龙峡关,守关的军士很快对徐林所在船只进行了检查。

    与之前偷渡雁回关那次经历不同,这次的徐林可是有身份的“正经人”。

    一切顺利,通关放行,楼船通过龙峡关,正式进入了青州地界。

    吃过船上供应的晚饭,徐林趁着人少,又站上了甲板。

    晚风习习,初春的江面上还有些寒冷。

    徐林背靠着船沿的栏杆,看着天边将将升起的弯月,似乎在欣赏夜色。

    徐林站了好一会,等到甲板上的人渐渐都回了船舱里,只剩下他一个时,他的目光突然一凝,盯着不远处,甲板之下,客舱出口的阶梯阴影里。

    他对着那里幽幽地说了一句:

    “没人了,出来吧。”

    话音落下,并没有动静。然而过了一会,那个阴影里,竟真的走出了一个人来。

    这个人一身紫色劲装,剑客装束,脸上蒙着一块紫色面纱,赫然正是临渊阁的紫星使。

    她不疾不徐地走近徐林,然后在他的身侧不远处停了下来。

    “我同意你们暗中保护我,可没允许你们监视我,如果再被我发现有任何一次类似的行为,我们的合作就此作罢。”

    徐林冷冷地对紫星使说道。

    原来,徐林在出发青州前,曾收到临渊阁的秘密联络,他们希望能在徐林回青州的路上全程暗中保护他。

    临渊阁的主要目的,一方面当然是为了表达与徐林友好相处的诚意,另一方面,则是如果有机会,可以试着查出先前两次袭击徐林的世外组织究竟是什么人。

    以临渊阁的情报网,如果路上真的有危险,不说可以彻底避免,至少也能让徐林得到一些事先预警。

    想到有人暗中保护,终究不是什么坏事,徐林便同意了对方的安排。

    然而,在这两天感应天地真气的过程中,徐林无意间发现,有一股隐秘的真气,一直试图侵入自己的客舱,似乎想探查自己的动静。

    这艘船从京都启航,中间没有停靠过任何地方,不必多想,这股意图窥探的真气,必然是来自临渊阁的人。

    徐林前日便发现了这件“有趣”之事,他一直隐忍不发,便是想给对方机会,看看他们会不会收敛。没想到,这帮人竟得寸进尺,每天持续地探查监视自己。

    这才有了徐林此刻的挑明。

    听到徐林的责备,紫星使并没有急着答话,她与徐林隔着一段距离,也靠着船栏杆,看向星空。

    “徐公子,你误会了。”

    “误会?”

    “是的。虽然现在说出来你可能不信,但我们不是为了监视你,只是想要确保你的安全。”

    “好一個‘确保我的安全’。那是不是以后,我的一举一动都要在你们的眼皮子底下进行?干脆我如厕你也陪着我好了。”

    听着对方冠冕堂皇的托词,徐林气不打一处来,他也顾不上什么文雅了,直接口无遮拦地恶心对方。

    果然,听到这个,紫星使绣眉微蹙,面色寒冷。

    “徐公子不必出言讥讽,我们不过是在执行任务。若是不喜我们的办事方式,以后我们离你远一点便是。”

    “那最好,希望你能记住你今天说的话。”

    面对态度恶劣的徐林,紫星使只是默默看着星空,并没有答话。

    见对方这副生闷气的样子,徐林心中的不悦也消了大半,反正事情已经挑明,料想这帮人已经不会再来触霉头了。

    “行吧。我累了,我要去休息了。”

    徐林离开了栏杆,向船舱走去。

    临进船舱之前,他却突然停住了脚步。

    他没有回头,只是淡淡地说了一句:

    “晚上江风凉。”

    …………

    岚州,北部山地区域,帝国军平叛大营。

    这片绵延崎岖的山区,是临天郡与秦王藩国接壤的地段。

    两日前,岚州节度使杨怡率领五万守备军刚刚抵达这片区域。

    除了从五鹿城带出来的正规部队,杨怡还沿途征调了岚州近十万的民夫。根据昭武皇帝的军令,在两月内,他需要在这一片区域修筑出包围秦王藩国南面的防御工事防线。

    今天,平叛军大营刚刚扎好,他便收到了一个让他十分纠结的消息。

    昭武皇帝给他安排的监军——皇长子楚沐辰,已经从京都出发,大约十日后即将抵达岚州州府五鹿城。

    按照兵家常理,杨怡所处的这片山地,应是建立平叛大军前线指挥部的最佳位置。

    无论是监军也好,指挥作战的将军也罢,都应该集合于此处,这样才能最及时、最有效的调动军队,组织作战。

    然而,在这位帝国皇长子的外公——太保独孤信的运作之下,昭武皇帝居然同意把平叛大军的指挥部设立在五鹿城。

    目的,不用多想,自然是为了保障皇长子楚沐辰的绝对安全。

    但是,这样一来,不仅总指挥部与前线平叛军之间的军令、情报传输会有延迟,岚州守备军与更北方的幽州盟军之间的协同调度也会变得更加滞后。

    一个军令从五鹿城送到平叛前线,再传输到幽州节度使韩瑞手中,即使使用八百里加急,也至少需要四天时间。

    这在瞬息万变的战场上,是几乎不可能接受的迟滞。

    陛下……您是不是有点太小看这帮反贼了,如果是当年的您……

    杨怡想到这里,心中对未来的战事充满了忧虑。

    “报!临渊阁传来前方最新情报。”

    看着来人,杨怡放下了手中的信件。

    “念。”

    “正月初十,秦王叛军仍无动静,垂云城四门紧闭,不见任何人进出。”

    念情报的来人,是杨怡的副将,五鹿城的守备军指挥使,葛忠。

    他行伍出身,在岚州军中摸爬滚打了近三十年,一生经历大小战斗已经超过了百次,完全依靠着军功才有了今天的地位。

    葛忠年纪并不大,但头发花白,黝黑的脸上一道明显的伤疤,他是一个典型的北域粗壮汉子,体型高大健硕,说话中气十足。

    杨怡听完临渊阁的情报,忧虑的表情稍稍松弛了一些。

    “好,知道了。告诉临渊阁的赤星使,继续严密监视垂云城的一举一动。”

    临渊阁仅剩的三名星使,如今也被陆铭全派了出来。赤星使来到了岚州节度使杨怡身边,绿星使则去了幽州节度使韩瑞身边。

    他们主要的职责,便是带领影卫们监视敌军的动向,为平叛大军刺探各种情报。

    “主帅大人,看样子,秦……反贼果然是打算龟缩不出,准备跟我们耗下去了。”

    同在岚州地界,葛忠过去曾是秦王府的常客,并且秦王楚承绪十分欣赏他这个直率的性格,二人的交情也还算不错。

    当初听到秦王谋反的消息,葛忠自是震惊万分,直到现在,他还是会下意识地尊称对方秦王。不过,即便私交再好,也不能与大是大非混作一谈。

    如果两军对垒,军人的使命以及作为臣子的忠诚,可以让葛忠毫不犹豫地斩下秦王的头颅。

    “我倒是希望他们能一直坚守不出才好……”

    杨怡揉了揉自己的脑袋,垂云城没有动静,是他最希望看到的事情。

    时间,是自己这方的朋友。等京都的御林圣甲,带上护国玄甲赶到战场,有了这些精锐部队的加入,这场平叛才是真正有胜利的把握。

    “对了,幽州那边怎么样了。”

    杨怡又问。

    “回大人,韩节度使那边,也已经率领五万守备军抵达指定地点了。距我军大营约五百里。”

    “好,好。如此甚好……”

    杨怡思考了一番,吩咐葛忠道:

    “葛将军,再过几天,本帅要回五鹿城一趟。我不在营中的时候,你一定要监视好叛军动向,同时按照计划加紧修筑哨站与烽火台。”

    “主帅大人……这种时候您为何要返回五鹿城?”

    听到杨怡的话,葛忠大为疑惑。

    大军刚刚抵达这片山地,正是应该迅速做出部署,抢占水源与高地,以便安营扎寨的黄金时期。主帅如果在此时返回后方,一旦发生什么紧急状况,三军无帅,葛忠又无法擅自做主,指挥必然陷入混乱,这简直是兵家大忌。

    “伱看看这个。”

    杨怡把桌上的信递给葛忠。

    “这?简直胡闹!”

    葛忠看完,一脸怒气,一掌把信重重地拍在了桌上。

    信上说的是皇长子殿下即将驾临五鹿城的消息,上面还特别强调了,需要杨怡亲自迎接皇子的车驾。

    杨怡一脸苦笑,朝他摆了摆手。

    “不必动怒,你久在岚州,不明白京都的这些事。”

    “大人?你真的打算去!?”

    “没办法。我速去速回,争取不超过十五日。这段时间,你按照我们之前制定的计划行事。如有变化,立刻传信与我。”

    “哎!”

    葛忠无奈地叹了口气,恨恨地把拳头都捏紧了。

    杨怡想了想,又吩咐道:

    “葛将军,把营中的几位副将、偏将、参军都召集过来,趁我还在,我们把能做的部署先安排好,尽可能制定一些应变之策吧。”

    “是!末将立刻去办。”

    葛忠快步走出营帐,高声喊来传令官。

    杨怡默默看向大帐里挂着的九州地图,又无奈地叹了口气。

    希望一切顺利吧……