(二十二)浴火重生

耕者桑田 / 著投票加入书签

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    源术·画地为牢,是土系源术中极为高深的强大招术,即使将其放在整个五行源术体系中,也是凤毛麟角的顶尖存在。

    这一招,需要施术者以强大的精神力进入天人交感之态,沟通地脉中最为精纯的土系源气,然后以自身凝练的真气为引,构筑出一方独立于天地之外的空间。

    这个空间一旦形成,将会有一层无形的屏障把空间内外的现实完全隔绝,世间的任何力量都无法突破这层屏障。这个“绝对牢笼”的空间大小与持续时间,则与施术者的实力相关。

    从某种层面上说,这一源术的力量层次已经开始触及天地大道法则,甚至有点接近传说中只有神武境才能施展的“神法”了。

    但这一源术的修炼难度也不是常人可以想象的。如明王这般,从幼儿时便展现出与土系源气极高的适配度,然后又由圣阁倾注资源培养,持续在土系源术体系中专心修炼了近四十余年的高手,也不过是在近年才初窥此招门径。

    其实,明王自青年时就从圣阁的秘典中学习过此招的源气运转方式,对于书中的神异描述心向往之。晋入灵武境后,他终于掌握了土系源气的炼成之法,也修炼成了许多难度不一的土系源术,但他始终对源术·画地为牢这一终极秘术念念不忘。

    可惜无论怎么努力,怎么尝试,他都无法达到书中描述的“天人交感之态”。直到他五十岁时,在经历了半生沉浮,渐渐放下了许多心中执念后,才终于在一个偶然之日,窥见了那道萦绕心头数十年的门槛。

    但明王做梦也不会想到,这样一个穷尽自己毕生心血才勉强掌握的“绝招”,它的第一次施展既不是某次拯救圣阁的力挽狂澜,也不是与某个一生之敌的巅峰对决,而是情急之下狼狈的自保求生。

    也多亏了他急中生智,想到反向对自己施展“源术·画地为牢”,才能逃过一劫。只可惜,在那生死一瞬间,他能构筑的空间大小实在有限,要不是还有源术·同气连枝的加持,恐怕除了他自己,谁也活不下来。

    “青玄!快、快解除‘同气连枝’。”

    明王一边急促地吩咐青玄,一边大口地喘着气。他眼中的褐色光芒渐渐消散,他脸色煞白,满头虚汗,惊魂未定的目光从身边被自己保护下来的幸存同伴身上一个个扫过。

    青玄、毕方、郭援、老乔……六个、七个、八个……

    八个。

    除了自己,只剩下了八个人……

    这八个幸存的黑衣人,均聚拢在以明王为中心的五步方圆之内,而在这之外,是已经完全化为炼狱火海的明理殿废墟,以及呈扇形铺陈、散落一地的焦骨残尸。

    这些残骨,有的已经碎裂散乱得无法辨出人形,有的还保持着生前最后一刻的姿势,在这些残骸队列的最后,还有一具小小的焦骨甚至保持着调息打坐的造型。

    烟尘、飞灰、热浪,混杂人体被烧焦的刺鼻糊味,如汹涌的海浪一般不断冲刷着幸存者们脆弱的神经。

    老乔是离明王最近的同伴,年近花甲的他,比明王还年长几岁,已经达到真武境圆满修为,若不是先天与五行源气的适配度都不高,他也应该早就晋入灵武境了。

    这次的行动,他是主动请缨,一方面他知道此行危险系数极高,比起让年轻人去冒丧命之险,已经半截身子入土的自己则是更适合的人选。另一方面,一直困于真武境桎梏的他,也想通过与目标人物——传说中的天才武者——楚沐云的交手,来寻找一丝突破的机缘。

    但此刻,他正浑身颤抖着,像一只被痛打了一顿的老狗,伏地呕吐。他的眼泪、鼻涕与肚子里翻涌出的秽物混在一起,又被面罩阻挡,糊了自己一脸,他费劲地把金属面罩取下,无力地甩到一边。除了拼命大口喘气让自己不至于被呕吐物溺毙外,此刻的他哪还有一丝别的念想。

    另外四个幸存的真武境黑衣人,状况也好不到哪去,均纷纷取下了自己的面罩,奋力地呼吸,不停地抽搐、呕吐着。

    五位真武境黑衣人的反应,主要是因为明王施展源术·画地为牢时,通过同气连枝瞬间抽空了他们体内的真气,造成了身体的应激反应。若不是明王第一时间让青玄解除源术,后续的连带伤害甚至有可能伤及他们的性命。

    但其实,以老乔为代表的这些真武境们,他们精神上受到的创伤,远比肉体大的多。在眼前这地狱般的场景里,他们的斗志早已崩溃,仅剩求生的本能在支撑,就犹如深夜狂风骤雨中的枯叶,无力掌控自己的命运,随时可能被卷入黑暗的深渊,万劫不复。

    另一边,毕方与青玄作为灵武境,虽未有狼狈之相,但他们此刻的内心里同样也只有惊骇、恐惧、绝望……

    以及莫名的悲愤!

    毕方茫然地环顾着周遭同伴们的遗骸,前一刻还鲜活的战友们,这一刻却连个完整的人形都辨不出。

    这一切,难道都是自己造成的吗……

    他感觉胸口仿佛有一股郁结之气在左冲右突,带来钻心的疼痛。

    他想不通,他想呐喊,为什么?为什么!?为什么!!!

    明明是自己寄以厚望的压轴王牌,耗尽众人之力召唤来的镇阁圣灵,从小就膜拜的正义化身,为什么它一出场,却是给自己与同伴带来毁灭?

    他猛然抬头,怒视着高天之上那个翼若垂云的庞然巨物,那尊浑身燃火的神灵依然保持着不可亵渎的华丽与优雅,仿佛刚刚的一切,那毁灭的一击不曾发生一般。

    毕方的眼睛似乎都要瞪出血来,身上的火系源气在不受控制地奔涌。

    就在这时,一只手挥在了他面前,一股镇静之力让他充血的头脑瞬间冷静了下来。

    毕方缓缓地转头看去,是明王。此刻他也取下了面罩,那张布满风霜的脸上挂着汗水,尽显疲态。明王十分难得地露出了柔和的目光,对着毕方轻轻摇了摇头。

    毕方微微愣住,胸中戾气竟就此消解了大半,渐渐冷静下来的他,再度抬头看了看朱雀法相。

    明王大哥,是在……劝我不要找死吗?

    …………

    “唉。”

    毕方轻轻叹了口气。

    在这样的神灵面前,凡人的生死,就如尘埃一般微不足道。朱雀法相又怎会在意它的一击会造成这群凡人多少死伤呢?

    就像人类也不会在意自己行路时,会踩死道路上的多少蚂蚁。

    我的愤怒与仇恨,应该向谁倾泻?向朱雀圣灵吗?向楚沐云吗?还是向阁主?

    可笑……

    同伴死了,但我该向谁复仇都不知道,当真可笑!

    毕方想不通,他只觉得心中悲凉。

    这次行动出发前,阁主曾单独找过自己,言语中尽是勉励与托付,直言他才是这次行动的关键,是拯救世人的英雄,是打开后世太平之门的钥匙。

    直到刚刚,毕方的内心仍是坚定无比地想要完成任务,充满了斗志与荣耀感。

    可如今,他的心中五味杂陈,他开始疑惑,那颗与楚沐云交手之初就种下的怀疑种子开始生根发芽——自己真的是拯救苍生的英雄吗?导致了同伴牺牲、害死了那么多无辜之人的自己,真的可以称作救星吗?

    甚至,他们今天所做的一切,真的是正义之举吗?

    “活着回去,才能找到答案。”

    身后传来一句平静的话语,却让毕方浑身战栗。一言惊醒梦中人!

    毕方下意识地循声看去,是青玄……

    此刻的他,同样抬头注视着天空中那只巨鸟,但与毕方的情绪外露不同,青玄的眼神里,没有愤怒,他的目光凝实而坚定。

    “你……也……”

    “不要以为只有你一个人有血性。”青玄顿了顿,“他们也都是我的同伴。”

    是啊,大家都是从小就进入圣阁,相识相处了多年的同伴,虽武功境界有不同,在阁中的职位高低有区别,但情感上,彼此都是朋友,甚至是亲人。

    一同出发三十六人,如今除了他们九个,还有尚未归队的金鸢和小眉之外,已经阵亡了二十五人。

    他们多数人都死于刚刚的朱雀火息,死状极惨,连具全尸、连句遗言都没有。如此不明不白,这绝不是英雄该有的死法。

    同伴们这样的结局,活下来的人怎么能够平静,怎么能够甘休?青玄、明王大哥、老乔他们应该都是一样的义愤填膺。

    没错!活着回去,要替死去的同伴活着,回去亲自问问阁主,今日所做的这一切,大家的死,是不是真的像当初临行前说的一样有意义!

    念头通达,毕方不再彷徨,他收敛气息,闭上双眼,尽力运转起所剩无几的真气,使出控火之术,将众人所处的方圆五步的安全区域周边的余火驱散,为众人辟出了一块更大的安全空间。

    在这个空间之外,熊熊的烈焰仍在肆虐,浓烟、飞灰弥漫,热浪汹涌,到处是焦土灰烬,整个明理殿建筑群已经彻底被抹平。

    明王在这个过程中一直试图探查那个死而复生的诡异生物的情况,结合阁主单独给他透露的信息,他很确定那个名为“缚誓者”的东西就是寄生在圣亲王楚沐云体内的危险存在,也是只有朱雀九离阵最终式才能消灭的巨大威胁。

    诚然对于刚刚朱雀火息造成的惨剧,他的内心也悲痛于同伴的逝去,但他并没有像毕方和青玄两个年轻人那样情绪激动。

    在阁中四十余年,明王早已见惯生死,无论是敌人的还是自己人的。

    世事无常,人如果总是被意外左右情绪和选择,那必然会惶惶终日而一事无成。

    所以做人一定要有一个以不变应万变的原则。而明王的原则就是,永远相信“阁主”。只要按照阁主说的去做,你将会永远目标明确,永远内心坚定。

    在明王看来,他甚至有点满意刚刚朱雀火息的效果,因为这具由朱雀九离阵最终式召唤出来的朱雀法相,是真的如阁主所言,具有毁天灭地的万钧威能。

    这对于他们这次的任务而言,无疑是最好的消息。

    至于被牵连牺牲的同伴,既然已经发生了,也是无奈之事,多想无益。

    唯一令明王不安的是,他通过脚下土地无论怎么探查,都无法获取到那个诡异生物的情况。它从复生开始,就一直处于类似“死物”的状态,虽有生命迹象,却始终没有真气流动的反馈,明王只能通过肉眼去判断。

    在毕方的努力下,片刻功夫,明王一众周边的余火已经熄了大半。遭受精神、肉体双重摧残的几个幸存真武境黑衣人也慢慢从不适中恢复了过来。

    调整好状态,几人面面相觑,然后统一朝着明王深鞠一躬,对刚刚的救命之恩表示感谢。

    明王倒也不在意,朝众人点了点头,目光很快又锁定了前方烟尘弥漫的朱雀九离阵方向。

    那里才是朱雀火息攻击的中心点,明王等人不过是遭受到了火息溅射的波及而已。

    那里更是此次任务的核心关键所在,众人都紧张地将视线投向朱雀九离阵的中央,穿过层层浓烟,明王几个人终于看到了令他们振奋不已的画面。

    那个由楚沐云死而复生来的如白玉雕琢而成的躯体,此刻保持着左手擎天的姿势,似乎在攻击来的那一瞬间想要伸手阻挡。

    但这个生物显然低估了朱雀法相南明离火的威力,“他”的左手被彻底焚化,只剩下一小段手臂残留,整个身体也已经焦黑残破,冒着缕缕黑烟,没了动静,好似一段被狂雷轰击过后的树桩。

    “成功了!”

    毕方激动地挥拳,情不自禁地大喊一声,胸中一口郁积之气也随之烟消云散。不过很快他就收敛了起来,因为他感觉不久之前,自己似乎就这么庆祝过一次,然后就出现了重大意外。

    不过其余众人并没有这种忌讳,大家纷纷露出了轻松的神色,互相庆祝,在他们看来,今天这个艰巨的任务,终于是要画上句号了。

    “没想到朱雀圣灵的一击便可建功,真是……”

    明王的话没有说完,他抬头看了看那个高高在上的神明,心中感慨万千。

    原来凡人耗尽生命的努力,都不及神明的信手而为来的有效,这就是天地间的法则吗……

    “我们搞出这么大的动静,也不知道事先布置下的‘静灵阵’是不是真的管用,早知道那帮北方人的机关如此厉害,真应该把他们的‘遮天屏’给借来。”

    轻松下来的青玄,又恢复了自己的健谈。

    “无妨,我们提前布置了这么久,连环‘静灵阵’已经覆盖整座天碑学院,可以隔绝灵武境以下任何人的探查手段。俗世武林除楚沐云外,只有三个灵武境,都是不爱管闲事的性格。明天破晓前绝不可能有人会得知这里的情况,不过……”

    明王说着,话锋一转。

    “为以防万一,我们还是要早点做完善后,以免阴沟翻船。要不是天碑学院里有太多各方势力的耳目,彼此盘根错节,阁主也不至于严令我们不留任何活口。尤其若是被当朝的那个昭武帝知道,是我们动手杀了他的宝贝儿子,怕是要举倾世之力与我们不死不休了。到时候,俗世与世外稳定了三千年的秩序平衡恐怕都要被打破。”

    世外之人虽不忌惮俗世王朝,但想到那位大楚帝国的昭武皇帝,众人还是纷纷点了点头,深以为然。

    “好了。毕方,你能不能操控一下去那里路径上的余火,我要近前——”

    咚咚——

    明王的话被一个奇怪的声音打断了,他愣了一下,以为自己听错了,于是静下心来侧耳倾听。

    咚咚——

    怪音又响了一声。这一次,明王、毕方、青玄,所有的黑衣人都听见了,彼此面面相觑。

    仅一息时间的眼神交流,他们便不约而同地迅速朝朱雀九离阵的中心看去。

    那个断了左臂,残缺不全的焦黑生物仍然保持着左手擎天的姿势,并无异样。

    咚咚——咚咚——

    怪音开始犹如鼓点般有节奏地响起,众人不知道它从哪发出的,但它每响起一次,就好像死神的脚步又更近了一点,让明王等人心惊不已。

    “这是……心跳声?”

    一个中年真武境黑衣人小心地试探问道。所有人大气都不敢出,竖起耳朵想听清声音的来源,但这个“咚咚、咚咚”的声音就好像是直接在众人的脑海里响起一般无迹可寻。

    突然,高天之上的一声戾鸣响彻众人头顶,悬停的朱雀法相似乎是感应到了什么威胁,它巨大的身躯开始盘旋,那股熟悉的恐怖火焰能量再一次在它的体内凝聚。

    不会吧!?

    九个幸存的黑衣人看着天空中的朱雀法相,眼睁睁地看着似曾相识的一幕重演,那种绝望的无力感侵上心头。

    朱雀停止了翱翔,巨喙开张,对准了之前相同的位置,体内汹涌的南明离火已经蓄势待发。

    明王本能的求生欲让他想第一时间施展土遁术逃走,但此刻他残余的真气储量,强行施展源术很可能会造成自己经脉尽断。

    一定还有什么求生的方法……

    快想想!

    生存的本能促使明王的脑子飞快地运转,但可惜的是,朱雀法相比他想象的更加杀伐果断。

    如太阳一般炙热的庞大火柱从朱雀口中喷出,裹挟着比之前一次火息更强大的威能,疾速朝着地面袭来。

    明王望着那遮蔽了天空的熊熊烈焰,苦笑着跪倒在地。

    放弃了……

    这就是命运给我安排的终点吗?也罢,死后化为飞灰,无痕无踪,如同未曾来过这个世界,也再也不用过问那些麻烦的事了。

    明王默默地闭上了眼睛。

    一息、两息、三息……

    明王皱了皱眉头,那个预期中烈焰焚身的感觉并没有到来。或者说,自己从闭上眼开始就一直没有感受到任何的异样。

    是因为焚烧得太快,来不及有感觉我就已经灰飞烟灭了?

    明王疑惑地睁开眼,映入眼帘的,是毕方与青玄的后背,不知何时他们站到了自己的身前,明王疑惑地起身看向他们,却看到他们昂着的脸上,有一副宛如痴呆般的表情。

    他顺着他们的视线朝上方看去,嘴巴下意识地张大,也露出了同样痴呆般的表情。

    半空中,一面巨大的银色光幕笼罩在他们的正上方,并且还在不断延伸,直到覆盖了整个明理殿所在的区域。这个光幕正与高空中朱雀法相喷吐出的火柱激烈交锋,极力阻挡这股毁天灭地的力量降临地面。

    这是……什么情况?

    饶是见多识广如明王,也彻底被眼前这一幕惊呆了。

    不,应该说,今天见识的太多神异景象,早已多次刷新了他的认知。

    这,这绝不可能是自己这边的人所能施展的力量。不是我们,那能够对抗朱雀法相的实力,该不会是……

    明王怀着忐忑的心情看向正前方,那个仍然被困在朱雀九离阵中的存在。

    那具焦黑残破的躯体,那只断裂了的左手,此刻正迸发出一柱强烈炫目的银光,穿透了朱雀九离阵的封锁,直冲天际。也正是这道光芒,撑开了这个“拯救”他们的屏障。

    光幕之外,这股银色光柱并没有就此停止,它一直冲入了夜空的深处,仿佛一根银线连通了天地。

    朱雀法相的攻击受到阻挡,这似乎激怒了它,它扇动着自己的巨翼,头颅微微后倾,进一步汇聚天地间的火系源气,巨喙中喷吐的火柱陡然增强。

    银色的光幕受到更强烈的冲击,开始出现扭曲变形的迹象,“嗡——嗡——”的巨大响声刺激着众人的耳膜。

    明王的心情复杂到了极点,他看向天空,他此刻已经完全不知道自己到底是希望谁能战胜谁了。

    僵持并没有持续太久,那根冲入天际的银线很快带来了改变,漆黑的夜空好像被撕开了一个口子,顺着银色光柱的位置,无数条银色光带从天穹之上倾泻而下,随即顺着那根细细的“银线”旋转汇聚,成了一根庞大的银色光柱,“轰”一下整个笼罩在了那具焦黑残破的躯体上。

    这是?

    天道在回应他?

    不可能吧?不应该啊!

    为什么他会得到上天的垂青?他不应该是必须被消灭的存在吗?

    从天而降的银光笼罩着这具躯体,他就像一棵干旱中被春雨滋润的树苗,迅速恢复了生机。体表焦灼的伤疤不断脱落,断裂的肢体开始再生,缺损的肉体重新变得如白玉雕塑般完美无暇。

    直到这具躯体恢复了完整的人形,缓缓地由半跪姿势站起,明王等人才恍然大悟。

    错了……完全想错了。

    先前那个左手擎天的姿势根本不是为了阻挡先前的朱雀火息,而是为了沟通天道,吸取力量。

    而朱雀法相的突然发难也不是一时兴起,则是察觉到了“他”的意图,可能造成巨大的威胁不得不立刻攻击,试图把威胁扼杀在摇篮里。

    可惜终究是迟了一步。

    突然,银色光幕与朱雀吐息的交锋处发生了恐怖的能量爆炸,天地都为之震颤。一阵强烈的光芒将夜空照亮如白昼,不过瞬息之间,一切又归于平静。

    若不是吃了亏的朱雀法相在天空中不甘地盘旋、鸣叫,众人甚至会误以为刚刚那场激烈交锋只是自己的幻觉。

    这是什么恐怖的手段,居然将朱雀法相的南明离火消弭于无形……

    明王等人看着那个不知道是不是该叫“楚沐云”的生物,笼罩着他的银光也渐渐平息,直到完全收束进了他的体内。

    白玉雕琢般完美无瑕的身躯,覆盖着银光流转的如甲胄般的鳞片,黑色的长发飘逸。

    毫无征兆的,曾经那双迷倒众生的眼眸睁开了,眼窝里还是漆黑的空洞。

    但很快,两道强劲的银光从空洞中迸发而出,随即又收束成两朵熊熊燃烧的银色火焰。

    随之而来,一股强大到无法理解的威压降下,仿佛是来自远古洪荒的巨兽降临了世间,在场的所有人的脑海里除了跪伏在地外,一时间竟生不出任何其他念头。

    那是一种面对至高存在时,跪拜臣服的本能。

    等到明王等人匍匐着艰难地抬起头,他们看到的,是一个远古传说中的身形,那个只存在于人类的膜拜和歌颂中,代表了终极力量与地位的生物——

    龙。

    一条银光闪烁,威震天地的巨龙在朱雀九离阵中诞生了,它的身躯不断扭动、生长着,它庞大的龙首昂扬向上,盘旋升空,一声龙吟,震撼云霄,它掀起的狂风让地面上的朱雀余火被瞬间吹息。

    那原本束缚它的仿佛永远无法突破的朱雀九离阵火幕,在它雄壮身躯的冲击下,瞬间以一个夸张的弧度变形,然后开始崩裂。

    它甚至都没有刻意去摧毁,那个原本宏大的火焰法阵便在它的暴力冲击下顷刻间分崩离析,化作了点点晶莹红光,散于无形。

    相比摧毁者的轻描淡写,法阵被野蛮摧毁带来的反噬,却让跟朱雀九离阵灵魂相连的毕方在顷刻间遭遇重创。

    他一口鲜血喷出,七窍流血扑倒在地,再也没了动静。

    明王等人在狂风中拼尽全力稳住自己的身形,想要去援救毕方。青玄与另外两位真武境同伴扶起毕方,看着他毫无生机的脸庞,焦急地说着什么。

    但巨龙腾空的狂风太大,明王实在听不真切。

    他怔怔地看着眼前的一切,那只银色巨龙,其实也并不是真正的龙,它同样是由源气构筑的法相。

    因为这一次,明王清晰地看到巨龙头部的正中,浮空站着一个人。

    正是死而复生的“楚沐云”。