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杨玉燕早上再去敲门, 代教授和施无为竟然已经先走了。
杨玉燕很惊讶:“他们怎么这么早就走了?张妈都做了他们的饭了。”
苏纯钧:“他们天刚亮就走了。张妈做了什么?”
杨玉燕跟他一起下楼:“张妈买了三笼包子呢。”
苏纯钧笑道:“放心,剩不下来, 我能吃得下。”
张妈的标准是女子一顿两个包子, 男子一顿四个包子,不管大小, 都是这个标准, 多的一个都没有。她拿准了客人是没有胆量说自己没吃饱的!
代教授从昨晚的米汤中发现了这个秘密, 所以一早就带施无为回学校吃饭了。
杨玉燕听苏纯钧一番讲解, 被逗笑了:“张妈是个仔细人, 再说家里现在情况也不太好。”她叹了口气。
租户越跑越多, 剩下的人要摊的费用也越来越高, 再这样下去恐怕人都要跑完了。祝家就是再要做善事, 也不能把各项捐助费用全都自己包了。
她听张妈说,再这样下去,到年底祝家就可以关门了, 因为租户都跑光了。
她问苏纯钧:“到年底会不会变好一点?”
苏纯钧哪敢做这个保证?笑着说:“现在才五月呢, 早呢。”
杨玉燕不吃哄,摇摇头。
两人一前一后走进祝家,关上了门她才说:“我们家今年的冰敬已经送过去了, 比往年涨了一倍, 可几个局都不满意。他们现在收惯了大钱,瞧不上小钱了。”
往日救火局、卫生局等地方全都是没什么油水的,虽然也穿官皮,但在真正的大官眼里, 他们压根就不算人。所以祝颜舒才能用一点钱就赢得庇护,在这里安安稳稳的过了这么多年。
可现在那一点钱,人家已经不在看在眼里了。
本来只是宪兵队要收治安费,借治安费补一补空虚的钱袋子,结果救火局、卫生局等其他部门一见,立刻都跟上了。
上面也懒得去管这些部门是怎么收费的,几个局一看无人管束,胆子就越养越大,各种费用便蹭蹭蹭往上飞涨!救火费一个月已经涨到两百块了。
几人坐在餐桌上,张妈说:“唉,街角那家糖果铺都开了一百多年了,也关了。卫生局非说他们家卖糖果,肯定有老鼠蟑螂,非要加收他们的卫生费,上个月去了四回收钱,每回都不肯开收据条子,拿了钱就走,下一回换一拨人去。这怎么顶得住哟。”
苏纯钧忙问:“咱们家这个月的卫生费收了多少?”
张妈吁了口气:“虽说也收得多了,不过跟别家比,倒是少的。”她举起一只手,“只收了八十块。”她啧啧摇头,冷笑。
杨玉燕与杨玉蝉的脸色都不好看。
杨玉燕想起她刚办的那么大的订婚宴就紧张,说:“那我们会不会有事?”
祝颜舒安慰她们:“别担心。咱们把燕燕的订婚办得那么大,那么风光,请了那么多人,暂时不会有人来找咱们的麻烦的。他们要欺负人,也要挑软柿子捏嘛。”
杨玉燕这才转这过这个弯来,可心情仍然没办法变好。她这才明白祝颜舒和苏纯钧为什么非要大办订婚宴。扯虎皮做大旗啊。
苏纯钧说:“燕燕和大姐最近还是别去上学了,我昨天晚上听代教授讲,学校里请了好几个日本讲师,开始讲日本课了。”
杨玉蝉皱眉问:“学校是打算借日本人的势力来对抗宪兵队吗?”
苏纯钧:“你们在家里不知道。上周就有宪兵队的人跑到大学里去,宣讲救国之道,打算从学校里征兵去当大兵呢。他们前脚来了,后脚校长就去请日本教师了。”
杨玉蝉倒抽一口冷气,背上的汗毛都竖起来了。
“他们真的这么做了?他们就不怕上报纸被人骂?”她惊叫。
苏纯钧挟着包子说:“他们把卡车往学校里一开,把学生赶上去,车一开走,你去哪里救人呢?报纸上登出来也晚了。”
杨玉蝉惊得说不出话,这已经超越了她的想像力。
假如是外国人这么做,她反而更能接受一点。
杨玉燕倒是更镇定,实在是她对现在这个国民政府就没抱什么希望,所以不管它有多烂,她都能保持淡定。
她问苏纯钧:“那我们接下来怎么办呢?要不要现在就搬到租界去?”
这件事只有她与苏纯钧商量过一次,家里其他人都没听说,现在全都吓了一跳。
张妈连忙走过来:“要搬家?搬到租界?”
杨玉蝉先去看祝颜舒:“妈,你是这么想的吗?我们要搬去租界吗?”
祝颜舒可从没想过要从祝家楼里搬走,她一下子愣了。
苏纯钧见她神色,忙说:“妈,你别急,还未必到这个地步了。”他转过来对杨玉燕说,“我这几天就去租界看房子,看好了先买下来。等真的到那个地步了,咱们马上就能走。”
祝颜舒实在是还没习惯被一个二十多岁的大小伙子叫妈,这一叫还真把她给叫回神了。
她定一定心,看张妈和杨玉蝉都惊惶不定的看着她,连忙笑着说:“瞧你们,瞎操的什么心?有我呢!放心吧。”
听祝颜舒这么讲,张妈就算没听到什么保证,这颗心也悠悠荡荡的放回了肚子里。
杨玉蝉却知道这意味着祝颜舒并没有排斥搬到租界。这说明事态真有可能会进一步变坏。
一家人沉默的吃完了早饭。
苏纯钧吃完饭就要走了,祝颜舒叫住他,两人走到阳台前,她小声说:“你说要去租界买房的事,是不是真的?”
苏纯钧点点头,说:“我看事情要糟,市长他们……可能想跑。”
祝颜舒瞬间瞪大了眼睛,两只手紧紧抓住臂膀才没叫出声来。在三尺之外,就是叽叽喳喳的杨玉燕和杨玉蝉两姐妹,还有一边唠叨一边收拾餐桌的张妈。
祝颜舒徐徐吐出一口气,镇定的说:“你要多少钱买房?”
苏纯钧:“钱我早就准备好了,足够买房的。”他顿了一下,说:“家里还有多少现钱?”
祝颜舒没有隐瞒,说:“一两千块吧。”都藏在她卧室里的小保险箱里,剩下的就都在银行金库里了。
苏纯钧:“最好都换成金条。”
祝颜舒点点头:“对,钱应该会越来越不好使了。那我今天就去办这件事。”
苏纯钧回头看了一眼杨玉燕,露出一个微笑,轻声说:“您放心,有我在,咱们家每个人都会好好的。”
这是他好不容易得到的家,一个所有的人都喜欢他,他也喜欢他们所有人的家。
祝颜舒镇定的说:“别的我也帮不上你的忙,要用钱就对我讲,千万别客气。”
苏纯钧猜祝家应该还有藏起来的钱,不过他现在也不缺钱,守着财政局的小金库,他怎么会缺钱呢?
“我懂的。”他说。
这时有人敲门,杨玉燕去开门,拿了一张条子来叫他:“有人写了个条子找你。”
苏纯钧走过去接过条子,见上面是何处长的手书,让他赶紧去财政局。
他收起条子说:“是何处长找我,那我就先走了。”
祝颜舒和杨玉燕一起把他送到门口,说:“凡事多当心,保重自己。”
苏纯钧点点头,握住杨玉燕的手轻轻摇了摇才走了。
他走后,杨玉燕说:“何处长是不是就是昨天没来的那个人?”
昨天主桌的廖太太和王万川一直盼着见一见何处长,可惜何处长一直没到。
祝颜舒:“嗯,应该就是那个人了。”她揽着杨玉燕的肩,“你好好看书,别的不用管了。”
杨玉燕说:“我要先看一看金小姐写给我的信。”
祝颜舒拧眉叹气:“唉。看就看吧,但信就别回了。”
信就放在杨玉燕的手包里,她回卧室去拿出来,坐在床上看。
信很简短,似乎金小姐也没有什么可写的东西。
【杨小姐:
展信悦。
许久没有给你回信,十分抱歉。春季多雨,许多烦人的事让我烦恼发愁。我还记得我们最后一次见面时你说的话,它很有道理,曾经给了我很大的鼓舞,但最终我发现它没有什么用。我现在终日无所事事,只能坐在房间里发呆。在这段时间里,我时常读你的信,它现在是我唯一喜欢的读物,你不能想像我多盼着能有一张报纸,一本画报看一看。
我现在从家里搬出来了,过的不好也不坏。不过叫旁人说,我并没有吃苦。不必亲手做饭,亲手干活,一直有人侍候,衣来伸手,饭来张口,我实在不应该再抱怨什么了。但假如是你,一定能理解我的心情!
就写这么多吧。我现在不爱动笔,很少再写什么东西。你也不必再给我写信了。
多谢你,祝安好,一切顺利!
贵子】
杨玉燕把这封信看了许多遍,心里却空荡荡的,她提起笔,也不知道该给金小姐写些什么。
她没有再寻死,可现在活着受折磨,也不值得旁人替她庆幸,说她好歹还有一条命。
她不能假装对她的处境一无所知,也不能假装可以理解她的心情。她生平经受过的最可怕的折磨也不过是父母争执,这与金小姐现在遭受的根本不能相提并论。
张妈的姐妹也是被父母所卖,虽然已经过去许多年,张妈讲起这件事时仍然痛苦不堪,她身为旁观者,也能感受到那种空荡荡的恐惧,像是身处黑暗中,无处落脚,动弹不得。
这其中最让她痛苦的是……她无法帮助金小姐,只能看着她被卖,被欺侮,被侵害。
她只能看着,却无法做任何事。