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他们同张有为验看过那份所谓的勒索信,字迹潦草,与刘文贵跟刘甄氏等人的字迹并不相似,甚至毫相同之处。许楚虽然不是做笔迹鉴定的,可在刑侦时候也曾接触过。若是同一人的笔迹,哪怕她刻意装作他们模样,都极难避免行笔时候的一些个人特征,比如勾画或是顿笔......
然而现在什么都没有,那就只有两种情况,一种是当真有人勒索,第二种则是此案中还有一个他们不清楚甚至不曾见过的人参与。
“这纸......之地略差,厚薄不均,好像是各家庄子上记账所用的毛太纸?”
在许楚的话音落下时候,张有为脸色微变。若是这样,岂不是越发印证了刘家城郊庄子有问题?
萧清朗接过那薄薄的纸张,漫不经心的打量一番,轻声道:“墨汁晕开严重,且多有涂抹痕迹,恐怕写信之人手上必然沾染了墨汁。”
如今墨汁多加油墨,极难清洗,要是真如萧清朗所言,那她们查找起来会更加方便。
张有为一听这话,眼前一亮,连声感慨自个衙门怎得没有这般查案细致入微之人。他虽然一心为公,可实际上却并不擅长推案,而手下一干捕快衙役,刚正有余可经验不足。对于一些小案子还可应付,可一旦对上如此复杂的案件就开始束手无策了。
离开验尸房前去见刘青云时候,萧清朗低声对许楚说道:“刘家的产业表面上并无异常,只是海事之事却并非他自己去衙门报备得来的。”
说完,他从袖中取出一张叠的整齐的纸张,其上誊抄着自官府册子中摘下的记录。
“竟然是京城张家放下来的产业?他可与张家有何关系?”许楚皱眉,见萧清朗未曾知会张有为,就知道他不欲节外生枝。
“并无干系,确切的来说,是张家找的他。而更重要的是,这些年按着账目来说,他获利颇丰。只一个海事舶来品的生意,就足以让不少人垂涎三尺。可奇怪的是,我派人暗中查看了刘家在各大钱庄所存的金银,不过几万两罢了。至于庄子跟家业,也不过是郁南县城郊几处,可以说根本算不上大家大业......”
“那银子呢?”许楚脱口而出。待到看到萧清朗似笑非笑的神情时,才哑然道,“不知去向!”
所以,这才是他们见刘青云的真正原因。
在见刘青云之前,许楚也曾推测过他的性情,大抵该是圆滑老道,善于应酬之人。可见到之后,她才惊觉自己好似想错了。此人虽然不及萧清朗那般矜贵雅致,却也颇有书生气,文质彬彬的让人看到就心生好感。
见到张有为带着人前来,刘青云赶忙拱手道:“张大人,不知案子查的如何?”
张有为微微颔首,而后看向身侧的萧清朗跟许楚介绍道:“这位便是刘家少爷刘青云,之前得知家中出事,他夜以继日长途跋涉而归,今日大早刚刚到县城。听闻刘甄氏身边伺候的珠儿被杀,尸体也刘文贵被送到衙门,生怕有什么变故,所以匆匆赶来。”
这话说的巧妙,既介绍了刘青云的身份跟所来缘由,又压下早起时候刘文贵在衙门喧闹之事,免得再节外生枝耽搁查案时间。毕竟,明日就是除夕夜最后一日,若不能破案,他并着衙门一众衙役官差估计都落不下好。
说实话,他们与张有为相处两日,深知其并未被官场的黑暗腐蚀。至少,此人还不在锦州城那几位拉拢或是利用的官员之中。
许是旁人不知,可他俩却知道,如今锦州城的官场已经如死水一潭是那幕后之人一手掌控之地,其中关系盘根错节,是人是鬼难以看清。若是连如张有为这般仅有的几个靠近锦州城却还未被腐蚀的官员,因此案被锦州之中的黑手拖下水亦或是换掉,那事情怕是会更加棘手。
所以在还未到绝路时候,他们俩人都有意帮衬张有为一把。更何况,经过萧清朗查账之后,发现刘家财产去向不明,若非自家藏匿起来,那许是极大的可能是涉及到了他们所查之事。
毕竟,这般手段,一石二鸟,本就是那些人暗中行事惯用的手段。
“这二位是本官请来帮助查案的。”张有为面对刘青云时候,语气虽然平平,可到底多了几分威严,他道,“这位是周公子对推案颇有见解,这位是楚姑娘擅验尸。”
许楚见刘青云看过来,于是微微欠身算是见礼了。而萧清朗则不动声色,只略微点头,奈何那份威势跟贵气,却也让人挑不出错来,至少不敢言语冲撞。
“刘公子是一早入城?可曾回过家中了?”萧清朗状似无意,又好似只是客套寒暄一般问道。
刘青云愕然一瞬,似是没想到他会问这样一个毫无意义的话,以至于将到嘴边的说辞不得不被吞咽下去。他本以为,来到官府之后,必然会受到大人斥责,言说他家中母亲出事却还不归家,却不想到来之后竟然丝毫没有受到责问。
他叹口气,摇摇头说道:“我一进县城就听说父亲携了珠儿的尸体来衙门讨要说法,当下心急万分不敢耽误就来了,还没来得及回家。”
萧清朗点点头,目光扫过刘青云看似淡定带笑的面庞之上,见许楚也在打量着他,好似眼底还有些欣赏意味,不由眉头一皱。片刻后,他松开眉梢,淡淡道:“我见刘少爷穿着整齐,一双棉靴洁净不沾尘埃,还以为你是先回家换洗过才来的。”
他说着这话,就看向了张有为,说道:“大人治下有如此仪表的俊秀,当真是极好。”
他的话不喜不怒,但却莫名的让刘青云打了个冷颤。几乎是一瞬间,刘青云就察觉出众人看向他的目光有了变化,他强自冷笑道:“不知公子何意,我虽是商户出身,却也熟读圣贤书,自然知道见人该衣冠整洁。”
萧清朗冷冷看着他,根本不在乎他的态度,只淡淡道:“你莫要气急败坏,刚刚你所言你日夜兼程不敢停歇的赶路,事关家人性命之事,哪敢耽搁一瞬?可你不仅衣冠干净毫无尘土褶皱,就连鞋子都干干净净,难道你得知父亲到衙门喧嚣,还会寻个地方换身衣服鞋袜?”
他见刘青云还有意反驳,冷晒道:“既然你还要强词夺理,那不弱让大人前去你的马车寻找,看看是否有行礼或是衣物?”
刘青云面色发白,又恐又惧的怒喝道:“当真是不知所谓。”言罢,他看向张有为,拱手道,“大人,此人是何来历,难不成是想要往草民头上扣上弑母的罪名不成?还是大人要欺我家只是一介商户?草民虽然不才,可在生意场上也跟朝中几位大人有所交情,若大人非要冤枉于我,那我定不会善罢甘休。”
张有为却并不为他的威胁所吓,只当没听到他的话,直接吩咐身后官差道:“去将刘公子乘坐的马车赶入后衙暂歇,让人好生伺候着刘公子的马匹。让厨房做些面条送去,也让车夫好生休息一下,莫要因着长途跋涉而损了身体。”
他的话明摆着是对刘青云有所怀疑,明眼人都看得出,这位刘少爷却是有所不妥。然而何处不妥,他们却说不上来。
刘青云见状赫然起身,面色难看道:“话不投机半句多,既然如此,草民就此告辞。至于案子的事情,大人自便就是。”
然而还未等他拂袖,萧清朗一挥手让魏广上前,只见魏广并未用力,只笑道:“我家公子听闻刘少爷是郁南县难得的青年才俊,甚是仰慕,还请刘少爷给了脸面容我家公子请教几句。”
要说魏广,曾经也是堂堂的冰块脸,冰窟窿一个。然而随着跟在自家王爷身边,越发接触许楚,那原本的人设就越发崩坏的没了边际。像这种似笑非笑,借机发作的事儿,好似做的越来越顺手了。
这边刘青云暗中挣扎,可哪里是魏广的对手。另一边,因为反胃而落后重新梳洗的萧明珠,也惨白着一张小脸挪着步子过来了。她一进大厅就瞧见几人正剑拔弩张的场景,她缩了缩脖子,小心蹭到许楚身边探头看过去,却见一个很是眼熟的白面书生正被魏广亲昵的拉着坐在下首。
“哎,你不是那个......”萧明珠皱着眉,手指使劲儿点了点自个的额头,“你是就是那天去刘家书房的书生么?”
她这一开口,倒是让萧清朗跟许楚愣了一下。而刘青云的脸色,也彻底刷白起来,就连挣扎的力道也卸了。他嘶哑着嗓音道:“姑娘看错了,在下是刚回来,还未回家。”
“怎么可能看错呢,就是你啊。当时我听说楚姐姐在刘家查案,就急急忙忙追过去了,结果就在刘家书房门口撞你身上了。”她说完还有些不好意思的瞟了萧清朗跟许楚一眼,说道,“我当时见你态度那么差,才甩了你胳膊一鞭子,事后也道歉了,你又何必闹到衙门来告状!”