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“大人客气了,若有需要的地方只管开口。”许楚顿了顿,看了一眼萧清朗笑道,“我家公子一向面冷心热,要不然他也不会允许我这般近身之人验尸探案。”
萧清朗对上许楚晶亮清明的眸光,不自在的干咳一声,而后将视线移向别处。那傲娇模样,哪里还有刚刚话里带话的意味深长?
张有为虽然对萧清朗这不知哪来的富家公子印象不太好,可对许楚却是很信服的。毕竟,不是谁都能在半个时辰内验尸破案,甚至连没见面的凶手模样都说的分毫不差的。
所以,见许楚一开口,他赶忙连声道:“那本官也就不同姑娘寒暄客套了,实在是衙门里有一件无头女尸的案子。虽说早已能结案了,可本官总觉得有些不踏实,觉得那案子并非表面那般简单。”
张有为提及那案子,脸色就有些不好看了。按理说,年根底下腊月二十七的日子,衙门早该封笔歇息了。可为着这案子,他一人扛着多少压力的追查,直到那些个差役都身心疲惫满腹怨言了,甚至那刘家人日日三次闹到衙门要领尸回去......
上边有锦州知府衙门三番两次的传话,训斥他为官无能。下边自己的手下消极怠工,又有刘家人天天闹事儿。他的日子,当真艰难。
可是疑点一日不能解开,他就无法说服自己模糊定案。
许楚见他颜色凝重,加上萧清朗曾提过几句张有为此人,所以多少对他也是有些了解的。在她看来,人迂腐也好古板也罢,都不是错事儿,只要能为民请命,那就是一方好官。就如同她看黄大山,虽然觉得黄大山有时候有些不靠谱,急于求成,可说到底他在浑浊的官场之上也算不上贪官赃官。
“大人可否简单说一下案情?”许楚直截了当的开口询问。
张有为没想到许楚这般简单就开口问案子,而且看那位周公子虽然脸色沉沉,可也没有阻拦,这般才信了许楚那句面冷心热的话。
他不再耽搁,赶忙说道:“按着凶案现场的情况,应该是土匪劫财劫色作案,而她夫家之人也同意以土匪截杀结案。可本官却觉得案子没那么简单,若真是土匪作案,又何必大费周折的将人头砍下带走?难不成是因着好看?”
许楚皱眉,“一般而言,将头颅砍下或者毁坏,多是为掩盖身份,又或者是有深仇大恨的虐杀。不知死者身份可已经确定了?”
“死者是本县刘孝天的夫人,在案发当日,本官就派人寻了刘家人还有死者娘家亲人认尸,为防他们互通口信,本官还将人隔开查问。最终确认无头女尸身上的胎记跟朱砂,与刘孝天夫人刘甄氏身上胎记一样。”张有为办案,算得上谨慎的。为此他还找了当年给刘甄氏接生过的接生婆,虽然没问道有用的东西,却也足以见得他的严谨。
“那尸首身上可有别的伤痕?”许楚追问。
“并无,除了头没了,身上完好无缺。”
这也是张有为最怀疑的地方,他实在想不明白,凶手把刘甄氏的脑袋砍下带走是为什么。
许楚看了萧清朗一眼,见他面无表情只是眉峰微拢,心道怕是他也对此案有了疑惑。左右这几日就算到了锦州城,衙门封笔,他们也难以查案,不如先将郁南县这案子破了再说。
“那不知大人是否方便安排我来验尸?”
“方便方便,只要姑娘愿意,本官这就安排下去,咱们即可赶往县衙。”
萧清朗深知许楚脾气,有了案子,且不涉及她底线的案子,她总会心痒的。或许以前只她跟许仵作时候,她还能克制一二。可眼下跟在自己身边久了,查案无需再前后思量,甚至对于官场之上的案子也能百无禁忌。今日又知道她在衙门有了名号,怕是她最初定下的规矩也破的差不多了。
他也不知自己这样对许楚来说,到底算是好事还是坏事。如今他还能护着,可若有一日他无法再将人护在羽翼之下,怕她也将会面临无数骤雨急风。
然而,萧清朗此时不得不承认,就算他现在想要放弃利用许楚去查王府中那桩隐秘,许楚也难以再脱身了。从她毁掉那些人布置多年的芙蓉客栈跟别院,插手铜矿案跟假币案,就注定了她迟早会成了那些人的眼中钉肉中刺。而留在自己身边,或许还能让那些人忌惮几分。
可最好的办法,还是推她登上旁人难以企及的高度,让幕后黑手不敢随意害她。
他想通了这些,也就不在纠结了,只无奈道:“现在天色已晚,我们也赶了一天的路,就算你是铁打的,那马儿也该休息一/夜吧。”
许楚还想再说什么,一旁张有为却急忙开口道:“本官的马车颇大,二位若是不嫌弃,可乘坐本官的马车。”顿了顿,他又说道,“若是公子不方便,那就让楚姑娘随本官走一趟,本官定不会亏待于她。”
头一次,萧清朗语塞。尤其是对上无论他如何释放冷意,都耿着脖子硬撑的张有为。
最终,萧清朗还是让人准备了吃食,而后携了许楚上了自己的马车。其实王府中挑选的千里马,又怎会因着区区赶了一日路程就疲惫呢?他所想的,不过是寻个说辞,让许楚好生歇息一晚罢了。
奈何张有为太过耿直,而许楚也不愿耽搁了案情。
出客栈的时候,许楚亦步亦趋的跟在萧清朗身后,饶是她再迟钝,也察觉出萧清朗有些不同了。一时之间,俩人都没开口说话,一个是无奈,另一个则是担心自个擅自接下案子会打乱了萧清朗的步伐。
外面月光潺潺,像寒冻时候这样明亮的月光当真少之又少。
“还不上来?”已然上了马车的萧清朗挑眉问道,见许楚还站在马车一旁,轻笑一声,径自伸出了骨节分明的右手。
许楚愣怔了一下,突然恍惚一瞬。突然就想起数月之前,她在云州城查五行案时候,自李家出来也曾见到他于马车之中等她。只是那时候,俩人算不上熟络,更不用提他会极其自然的伸手扶着自己了。
月光之下,她将手放在他手掌之中,只觉得宽厚温暖。而马灯之下,他如玉的面容,也如同月光一般朗朗皎洁,粹然生辉。
她没有犹豫,顺着他的力道入了马车,只是一瞬就抽回了自己的手。随后压下心头的跳跃,强装漫不经心的靠在车壁之上。不过许她的表现太过明显,又或者灯下脸颊之上透露的羞涩取悦了萧清朗,使得他疏朗一笑。
“先填补下肚子吧,今夜还有得忙活。”
许楚接过萧清朗递过来的白瓷小碗,觉得温度并不灼热,索性端起来咕嘟咕嘟喝了两口。喝完之后,她脸上的燥热才慢慢散了下去,然后才踟蹰着问道:“是不是我擅自决定,扰乱你的安排?”
萧清朗摇摇头,替她又续了一杯热汤,才笑道:“若我说是,你是否会推掉这个案子?”
许楚抿嘴,一时之间不知该如何是好。要让她眼看着能查的极可能造成冤假的案子不查,她心里当真不落忍。可若是因着自己的固执,给萧清朗惹了麻烦,甚至耽搁了大案,她也是不愿意的。更何况,萧清朗帮她良多,就是这份情谊,她也不该成为他的拖累。
萧清朗见许楚微微咬唇,十分为难的模样,反倒是勾唇一笑,一时之间仿佛清冽散尽,春意无限,连那干涸的树杈都似是将展开满树芳华。
许楚心神微动,几乎要把持不住的露出心动神情。也亏得外头突然并列上来的张有为的马车突然冒出个头,喊道:“楚姑娘,县城过了亥时就要关城门了,咱们还得快一些才好。”
他这突兀的一喊,倒是将马车里的旖旎暧/昧冲散的丝毫不剩。而萧清朗刚刚还春风满面的脸,也瞬间冷清起来,他眯着眼暗暗咬牙的顺着许楚撩起的帷裳看过去,恰看到张有为那张冥顽不灵的脸。
头一次,他感受到了皇上为何不喜欢毫无眼色的直谏之臣了。
然而无论他心里怎么想的,在许楚看过来时候,面上依旧是一派清风朗月的模样。
这会儿吃了些东西,加上白日里在车上睡了许久,许楚倒是并不困乏。左右无事,她索性就取了张有为送来的卷宗细细看起来,自然,也少不了往萧清朗一旁凑了凑。
许是她自己都不曾发现,以前一直单打独斗的自己,越发习惯将案子拿给萧清朗一同研究了。
马车平缓疾驰,只留下温柔清浅的灯火笼罩在两个专心查看卷宗的人身上,温馨静谧,一片岁月静好模样。
“卷宗上说,刘家算是宽裕人家,家中经营玉石跟海货生意......”许楚点了点那卷宗,清俊的眉目微微蹙起,疑惑道,“我记得朝廷曾发布禁海令,也就当今登基之后,才慢慢放开,只是官府依旧严加掌控?”