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第四十二章
死者死于十年前,按女掌柜的话说,这就是替代了芙蓉的那堆白骨。既然白骨诅咒不存在,那就证明这是另一宗凶案。可是往前推十年,死者的骸骨还不足以化为白骨......
如果女掌柜没有说谎,那就是她勘验出了差错。可是,许楚心里清楚,自己的结论绝不会有错。所以唯一的可能就是,从一开始,女掌柜也就是那芙蓉的随行丫鬟看到的,就不是什么白骨,而是一具刚刚死去的尸体!
而后,她将尸体放入酒瓮埋在桂花树下,从此整个人被李伯一行贼人控制。
风乍起,夕阳西下,天色逐渐昏暗下来。而许楚也不再纠结,扫过萧清朗记录的验尸单后,就径直往还烧着的两口大锅边走去。
此时火堆渐灭,锅中热气消散,那两幅尸骨的腐肉也多脱落下来。只余下少数挂在骨架之上,只消得用手稍稍摩擦就能清理干净。
夜风卷着枯叶升起,只吹的众人后背一阵发冷。而许楚戴着手套,探身从锅中将其中的骨头一一取出。
先是光溜溜的连那些毛发都被剥离的头骨,接着是手骨寰椎、颈椎、胸椎、尾椎,又遇上腐肉未清干净的,她还会用素布制成的手套将肉剥离。动作简洁果断,就好似做过千万遍。
一块块白涔涔的骨头在她手中发着幽幽冷光,而许楚却依旧全神贯注的重复着剥离的动作。直到清理十二根肋骨时候,才让众人将目光移开,纵然脑中也翻腾着排骨汤的场景,却再不会像白日时候那般丢人到忍不住作呕了。
黑暗之中,火把渐起,而许楚也将两锅尸骨全然捞出,飞快的用麻绳串联起来。
萧清朗就一动不动的看着她动作,也不知呆看了多久,带回过神时候,却见许楚早已经两具骸骨都整理晚了。
许楚站在两具骸骨一侧,接着灯火细看,久久之后才皱眉道:“将锅中的水倒出,看看是否遗漏了什么。”
两名侍卫苦笑一声,就依着许楚的话上前将两口大锅中的腐水倒出。随着一些腐肉跟黑灰色不知名东西流出,那过低也就剩下一些倒不尽的肉渣,可其中却没有任何许楚需要的东西。
萧清朗此时也走到了许楚跟前打量起地上那两具尸骨来,若是第一具还算完整的话,那第二具赫然是少了最后一根远节跖骨。
许楚见萧清朗恍然神色,心道估计他对此人身份已经有了猜测,怕是那人身体本就有残。索性,她也就不再找寻,直接靠近尸骨勘验起来。
“这两具也未有外伤,按着脱落指甲看,也未有心血管急症,骨头森白未有中毒迹象。”许楚抬眸,“尸体高度腐烂,不过若是推测不错,两人死法应该都是同那锦州州府官员死法一致,服用过度房事催情药物,最后作过死......”
她略略沉吟,然后看向萧清朗问道:“王爷可有收到刑部或者大理寺的相关官员失踪案的卷宗?”
“并未!”萧清朗眼底出身深色,肃然道,“不仅本王掌管三法司及内廷以来未曾收到过,甚至之前二十年内都未曾有过类似官员失踪的案件上报过朝廷。”
一方官员,且不说是堂堂一州州府政务人员,只说就算是县衙在册县官押司失踪,那都是了不得的大事。依律该尽早上报,可是就是最近的锦州官员被杀距今已经超过半月之久,他却一直未曾收到有关案件消息。
不仅是刑部大理寺内廷未有消息,就连私下的靖安王府的各种渠道,也没发现端倪。那最大的可能就是,在旁人眼中,这些人失踪之事稀松平常,又或者,他们根本就未曾“失踪”!
“单凭验尸,目前我只能检验出这么多,再多的就只能调阅卷宗后再推案了。”许楚褪下手套,却发现之前验看煮尸时候,一些汁液早已渗透到了手指之上,眼下整个手掌都湿漉漉的格外难受。
萧清朗见状,并不迟疑再次将手中白帕递过去,继而缓缓道:“数年前,宁王府曾推举过一位名叫刘让莫的谋士入仕,那人入宫面圣后,被先帝赞赏有加,遂破例指派到锦州做同知。”他语气沉沉,“而那人之所以有才干却并未参加科举,就是因着脚上有疾......据宁王所说,那人却是少了一根脚趾,所以寻常时候行不的快路,否则就会跛......”
月色渐浓,此时却被一片忽如其来的乌云遮住了光芒。而柔和的火把照耀之下,许楚目光如电回视着萧清朗,只觉得身上弥散开彻骨的寒意。
“而自刘让莫出任锦州以来,锦州地方盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务从未出过差错......”萧清朗的声音带着沁凉的寒意落入许楚耳中,明明是平常的神情言语,却似是含了铺天盖地的威压,让人难以忽略。
二人相距咫尺,许楚清楚的感受到他开口时语气中的冷冽跟怒意。
纵然两个人都没有再开口,却也知道此事怕是难以善了。
“锦州州府的人请走我爹爹是在半月之前,而那人口中所言的大人,正是同知刘大人。”许楚压制住心头的惶恐,有些脱力的垂下双臂,艰涩开口。
“魏延,马上派人去锦州查探,启用王府在锦州的一切人脉渠道,务必要将锦州同知刘让莫查个清楚。”此时周围的侍卫早已全部换成了他跟萧明珠带来的人,而府兵也早就撤到外围,所以他倒是不担心消息泄露。
一直身在暗处的魏延倏然现身,拱手应是,旋即几个起落就离开了客栈范围。
“既然验看完了,就先回去,稍后我会派人将近二十年官员卷宗找出送到府里。”
就在他欲要询问是否要回村中瞧一瞧时,就见一个府兵步履仓皇急匆匆的冲了过来,他喘息着粗气,跪地禀道:“禀告王爷,乱葬岗四周发现数条暗道,只是小的们挖开之时,全然没有任何活人......”说到这里,他咬着牙浑身打了个冷颤,似是受到惊吓一般,“有一条暗道内有极重的血腥,小的跟其他府兵进去之后,发现......”
见他的模样不好,萧清朗跟许楚心里不由一沉,“如何?”
“发现那暗道之内有一暗室,而暗室中有几十名妙龄少女的尸体。”那府兵咬咬牙,定了神低头道,“除此之外,还有一具刚刚被剔骨的血色骨架!”
许楚腾的后退一步,心中惊怒交加,就算已经猜到了,可还是让那群穷凶极恶的凶徒逃脱了?
“小的已经派人守着那处了,王爷是否要前去瞧瞧?”
自然要去,不仅萧清朗脸色阴沉,就连许楚也不禁咬牙。
不一会儿,俩人就到了那乱葬岗边缘之处,瞧着府兵挖下的地沟就知道他们并未推诿逃避。待到二人一进暗道,就闻到了浓重的直冲心肺的血腥味道。
俩人进到暗室时,就见两个府兵满目通红的守着两边,而中间赫然是一堆年轻女子——的尸体。
许楚匆匆扫过,见其中有被勒而断绝气息的,也有身上有血伤刀痕的,还未上前查看就先转头对身后侍卫道:“劳烦大哥速去寻大量葱白,若是可以随后再乳香、没药、花蕊石散或乌贼鱼骨,或龙骨。”说完,她就跃过萧清朗蹲身小心检查其那群新鲜“女尸”的伤口来。
那侍卫不知所以,下意识的看向萧清朗,却见萧清朗点头,他赶忙抱拳离去。
其实许楚想的是,那群恶人离开的极为匆忙,刺杀未成,又被府兵跟王府侍卫围困,若不尽早脱身怕是会成了瓮中之鳖。人在匆忙之下,难免会有疏漏,而这群被勒或是受刀伤的女子纵然暂时没了气息好似丧命一般,却未必不能有救活的可能。
果然,在她查看时候,发现有两人身上虽然有伤,但杀伤不透膜。按着洗冤录就死方所言,还有救活的可能。旋即,她让萧清朗搭了把手,将二人缓缓放平。
虽然知道萧清朗心有疑虑,但是她却没有时间解释,转而看向那几个脖颈处有明显勒痕的女子。依次按压几人瞳孔,只是瞬息之间却见本该是涣散的瞳孔竟然有了稍稍恢复。她不敢大意,直接从头上拽下挽发的发带狠狠勒过几人的指尖,只见其中一人指尖充血迅速青紫肿胀起来。
说起来这是一种辨别人是否假死的法子,若是有香或是鸡毛,置于鼻下也可以判断。前世时候,曾有一部极为火热的电影,期间下葬国色天香的杨贵妃检验死活之时,用的便是那种方法。
一般来说眼瞳可以恢复,指尖青紫肿胀,便是说明人还活着,至少血液还在循环。众所周知,人死后血不再循环,以此判断死亡时间,是法医通用的办法。只不过仵作多数都会先入为主,又只靠呼吸跟劲动脉确认是否死亡,许多时候常会造成将假死作真死的结果。