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临冬城。
艾德·史塔克的房间里，共有四个人，他们是艾德·史塔克，凯特琳·徒利·史塔克，罗柏·史塔克，学士鲁温。
“葛洛佛来信，请求允许派兵追剿劫杀他旗下四大封臣士兵的狼林部落，其中包括一个名叫木盾的部落，还有狼林山脉哮吼石民中的灰烬部落。”艾德·史塔克说道，眼睛看向罗柏。
十四岁的罗柏竭力表现出成熟稳重的样子，父亲在他十二岁的时候就开始带着他一起议事，不管是税务，领地界线，封臣争斗，骑士晋升，还是惩罚犯罪，父亲都带着他一起参与。
每当父亲说话的时候眼睛看向他，那就是希望能听见他的意见。
尽管已经有两年的议事经历，罗柏的表现也很好，但是在父母的眼里，他还是欠缺沉凝和庄重，面对一些重大的决策，罗柏还是缺乏自信，虽然他已经学习得很好了，可是那丝稚嫩的局促不安总是会不经意的从罗柏的神情或者动作上流露出来。
罗柏还需要熬练！
就好像好钢，还需要最后的一淬！
罗柏说道：“父亲，葛洛佛爵士一定没有说出事情的真相。”他的眼睛不由看一眼慈爱的母亲，希望能看见母亲微微的点头或者赞赏的目光，然而母亲表情平静，眼神里除了一如既往的鼓励外，并没有其他的任何暗示。
“哦，为什么这么说？”艾德·史塔克议事的时候从无任何表情上的变化，你从他的眼神里看不出他对你的意见是同意赞许还是不屑否决。
“哮吼石民几乎不会涉足葛洛佛家族的领地，他们下山抢劫的村庄，基本都是在安柏家族的领地内，因为距离近，上山下山方便。灰烬部落是哮吼石民中最强大的部落，就连愤怒勇武的大琼恩爵士都对灰烬部落无能为力，葛洛佛又如何越界能进入狼林山脉去剿杀他们？这是根本不可能的事情。我认为，葛洛佛隐瞒了事情的真相，他只是想得到我们的批准用兵，至于为什么要用兵，事情的起因，经过，结果，他的信上，可什么都没有说。”
罗柏鼓起勇气说出自己的想法，说完忐忑不安的看一眼父亲，父亲依然没有什么明显的表情变化。罗柏偷瞄一眼母亲，母亲的目光中，鼓励已经变成了赞许。
罗柏心中顿时一松，他心中充满了自信，他看向父亲，渴望听见父亲赞美他的话语，哪怕只有一个字也是好的。
然而，父亲就是父亲，总是如北境的岩石一般把自己的感情掩藏了起来。
艾德·史塔克说道：“这里还有一封信，是最后的壁炉城安柏爵士的信鸦送过来的，他们的斥候发现一批狼林原住民和哮吼石民中的灰烬部落中的两个百人团已经下山，并且衣甲鲜明，武器先进，他们组成了一个两百多人的步兵和一百多名骑兵的队伍，并打上了两面旗帜，其中一面旗帜上是一头影子山猫，另一面旗帜上则是一面橡木盾牌，这支队伍从北湖经过了他们的领地，沿路没有劫掠，所以大琼恩爵士按兵不动，让他们过去了，这支队伍向北而去，有消息说，绝境长城的黑衣人和他们在一起，其中就有我们这里回去的威尔·曹。”
艾德·史塔克说完眼睛又看着罗柏·史塔克。
学士鲁温笑道：“艾德大人，凯特琳夫人，罗柏少爷，我还是第一次听说灰烬部落的战士经过山下的村庄小镇却不抢劫的，当我看见这信的时候，我第一反应是不相信这封信的，但上面有大琼恩的家徽印记，封蜡完好无损。”
罗柏·史塔克明显的露出了惊讶的神情，他也觉得很不可思议：“父亲，我没有听错的话，黑衣人威尔和这支狼林原住民部队在一起，他们前进的方向是绝境长城？”
“是的，一支骑兵和步兵队伍，他们向北方而去，而北方就是绝境长城。威尔和他们一起，这里还有一封黑衣人游骑兵发过来的一封信。”
艾德·史塔克把黑衣人的回信递给自己的大儿子罗柏·史塔克。
他就要带着珊莎，艾莉亚，布兰一起离开临冬城，跟随国王劳勃去君临城做他的国王之手，他离开后，北境的一切，各种棘手的不棘手的事情，都将由面前的这个十四岁孩子一肩承担。
罗柏·史塔克看信的眼睛越瞪越大，他看完信，惊愕的神情渐渐复原，他把信又再看了一遍，这次的表情就不再那么夸张。
艾德·史塔克看出了罗柏·史塔克年龄带给他的那丝稚嫩。
一个统帅，一个王国的领主，必须要做到喜怒不形于色。
艾德看这三封信，都是一个表情看完，你从他的眼神里看不出他的情绪波动。他的情绪波动都在内心深处，不会流于表面。
“父亲，黑衣人说他们接上了威尔，威尔不是逃兵，他们正返回长城。”
艾德点头。
“信上说威尔带领着一支三百多人的军队，这支军队由狼林的木盾部落和哮吼石民中的灰烬部落组成，信上还回应了我们的一些疑惑，提到了威尔拥有了一些不一样的能力，比如说他驯服了一头巨大的影子山猫当坐骑，木盾部落和灰烬战士对他非常的尊崇，就好像他是狼林里原住民的领袖，是这支突然出现的军队的统帅。”
“是。”
“综合三封信来看，威尔返回长城的路上，收服了木盾部落和灰烬部落？还收服了一只影子山猫当坐骑，影子山猫是灰烬部落崇拜的神兽，威尔以神兽做坐骑，自然能轻易得到灰烬部落的追随，只是，这怎么可能？”罗柏·史塔克没有掩饰自己心中的问题。
“你是不相信黑衣游骑兵的信还是不愿意去相信黑衣游骑兵的信？”艾德·史塔克问道。
罗柏有很短暂的犹豫，他知道父亲不喜欢优柔寡断的自己：“不愿意相信，父亲。”
“那你其实是相信了？”
“是的，父亲。”
“不要让个人的好恶和常情的推断去蒙蔽你对真相的判断，虽然对于这一点，我也做得不好，但我希望你比我更优秀。”艾德·史塔克说道。
罗柏从父亲的眼神里终于看见了一丝赞许的目光，这令他心跳加速，全身发热。
凯特琳说道：“罗柏，综合三封信来看，你对威尔·曹这个人怎么看？”
“他是个了不起的神选者，异形人，他会成为一呼百应的先知。如果他不是黑衣人，我们史塔克家族非常需要他。”
“他是黑衣人，可我们家族却又需要他，那么，罗柏，在不违背诸神的旨意、国家的律法、家族的荣誉的情况下，你有什么好办法吗？”艾德·史塔克说道。