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在高密县博弈的同时。
遥远的漠北。
有一群早就被遗忘的人，正在谋划一场关于民族生死存亡的博弈。
此时已至十一月中旬，当地入冬已久。
因为靠近西伯利亚，狂风暴雪是家常便饭。
大约在北纬47°，东经97°的位置。
群山背风坡的山麓地带。
一位披着羊绒外衣、披发左衽、手持一根光秃秃节杖、脚穿两双破烂步履的中年人，正侧身顶着刺骨寒风，驱赶着几十只小羊。
因为常年风吹日晒，中年人的头发相当蓬松，宛如一个鸟窝。
他皮肤干燥得很严重，已经出现了破裂的情况，再加上冬日气温低，还囊括着皲裂。
一条条沟壑般的皱纹，纵横在他干黄瘦弱的脸上，使他看起来，更像是一位四五十岁的老人。
在中年人的身旁，一位同样衣衫破烂、面色枯黄的青年紧紧的跟着。
青年鼻梁很高，头发颜色偏向棕色，和汉人的样貌相差很多。
他先是看了看周围，确定没有跟随的匈奴士兵之后，赶紧对着中年人说道:“张公，属下探查过了，两个月之后，会有一批西域献给单于的马种从此地经过。押送马匹的人大约有五十多人，都是匈奴士兵！”
张骞停下脚步，身体一颤。
他任由羊群向远方奔跑，
转过身，双目沧桑，声音沙哑，凝视青年。
“堂邑父，此消息从何得来？”
虽然已经在匈奴逗留七年有余，但是堂邑父时时刻刻记得大汉礼节。
于是，拱手作揖，道:“回张公，君在匈奴七载誓死不屈之气节，感动了很多人。知君早有离意，一名被俘虏大汉降兵托人转告。其还称，将士们虽然身在匈奴，然心依旧在汉。”
张骞痛苦闭上了眼睛，两行热泪从眼角滑落。
他轻轻呢喃，“大汉降兵吗……不……他们早就不是汉人了，应该称他们匈奴人。真正的大汉士兵，绝对不会投降！”
作为一名大汉官僚，他有自己的骄傲！
投降之人，绝非汉臣！
正是这个念头，使得他无时无刻不在想逃离匈奴，进入西域之事。
张骞悲哀地摇摇头，叹了一口气。
扭头，盯着堂邑父的眼睛，沉声问道:“当初与我等一同出使的几百人，如今，还剩下多少？”
“回张公，吾等离开长安之时，共有四百八十三人相随。”
“在大漠与匈奴士兵遭遇后，损失约两百四十六人。”
“被匈奴扣押之后，娶妻生子者约一百一十三人，不幸病死者约五十一人。”
堂邑父轻声背诵具体的数据。
“愿意与吾等谋事，逃离匈奴者，有多少人？”
“回张公，除不知所踪者，愿意追随者一共一百二十一人！除了娶妻生子人群中有六十五名不愿意离去之外，其他人，都愿意随君谋事！”
张骞看着南方，惊讶的呢喃，“竟然六十五人不愿意离开？难道他们忘了自己的使命了吗？”
“张公，因为他们心中对匈奴妻儿怀有感情，才不忍心离开。不过，他们都声称，愿意随君抢夺马匹，只是，最终还是要留在匈奴。”
“既然他们没有离去之心，那就任他们去吧！”
张骞的右手用力地握着节杖，在地上敲打了几下。
“至于抢夺马匹之事，他们不需要参与！匈奴人无情无义，对待汉人如豺狼对待鸡鸭豚兔。若是他们参与，事成之后，势必会被牵连。为了他们的妻儿，汝回去之后，转告他们，按兵不动即可！”
堂邑父有些担忧，“可是……仅凭吾等，是不是……人数……”
张骞轻蔑一笑，冷哼一声，“哼，吾等皆大汉臣民，为何要惧怕匈奴？若不是为了完成汉公交代的出使西域的任务，吾在七年前，就已经战死在大漠了！”
他与这位忠诚的手下对视，反问道:“死，可怕吗？”
堂邑父咬咬牙，沉声道:“可是多一个人，吾等就多一成把握……”
“不，君错了，有时候，人多并不一定是好事。”张骞摇摇头，“如果有人不追随吾等，而是留在匈奴，那么，那些抛妻弃儿、誓死相随之兄弟，有好战之心！原因无他，妻儿有人照顾！若是无人留在匈奴，那么，妻儿为后顾之忧，大事难成！”
堂邑父恍然大悟，面带喜色，“原来如此！张公当真足智多谋，也怪不得单于会派大量的匈奴士兵监视方圆百里。汉家贵种，果然名不虚传。”
“哈哈哈，堂邑父，吾出身并不好，不算汉家贵种。真正的贵种，乃高祖之后、留侯之后、绛侯之后！”
一提起这些充满了传闻故事的人物，张骞立刻红光满面，容光焕发，仿佛是在炫耀自己似的。
“若是淮阴侯、留侯、降侯、条侯尚在，大汉安能三载前，才正式对匈奴宣战？若是这些人物尚在，龙城早就被击破，单于早就南服长安！”
“张公，匈奴常年盘踞在漠北，想要彻底收复，并不轻松。虽然大汉已经对匈奴宣战，但是，依属下之见，没有大月氏帮助，很难彻底战胜。”
张骞感慨万分，道:“是啊，所以时隔七年，吾依旧不敢忘记陛下交代之事！若是可能，吾愿意以性命作为代价，令汉公之意，抵达大月氏！”
看着越来越远，逐渐消失在视线中的羊群，张骞和堂邑父开始快步追赶，他们的呼吸也渐渐地紊乱。
“堂邑父，两个月之后，当为春季。届时，按照匈奴人的意思，吾等需要上山放牧。吾认为，最好的动手机会，就是在上山之前的交接时期。”
“汝离开之后，告诉愿意追随的兄弟，让他们准备好充足的水、充足的食物……哦，最好是羊肉！让被迫为匈奴牧羊之人，想方设法宰杀部分羊羔，将其肉晒干之后，作为粮食！”
张骞将考虑的事情全盘托出，“匈奴区域很广，若是吾等逃跑，不仅仅是离开单于庭，更要穿过屈射、蒲类等地，才可进入西域。”
他顿了顿，继续说道:“大月氏西行之地无人知晓，吾等要做好断粮、断水之准备。甚至，必须要有誓死一战之决心！”
堂邑父声音朗朗，意志坚定，“张公放心！吾等已经谋划了这么久，自然要抱着拼死一战的心，如果不然，焉能称为汉臣？”
他声音慷锵有力，“为了行动，很多兄弟已经在悄悄地制作弓箭、刀剑，只求护送张公杀出匈奴！”
张骞坦然一笑，“这七年的时间，苦了兄弟们了。待完成任务，返回长安，吾定会亲自上书陛下，陈述君等忠义之事！诸君妻儿、父母，亦当同荣！届时，荣华富贵，不再是梦！”
堂邑父谦虚地说道:“张公言重了，为陛下做事，本就是无上之荣耀！至于荣华富贵，只是外物罢了。”
“嗯。”张骞满意地点点头，“既然时间基本上定下了，吾等现在要做的，应该是令匈奴放松警惕！只要匈奴警惕性越低，吾等逃跑的成功率就越大！”
“传吾命令，所有人一如往常，不要表现得太过明显。即便是妻儿，也隐瞒不说。”
“诺！”堂邑父拱手。
“为防止匈奴人察觉，汝接下来的两个月，不要再来找吾了，事多必失，还是小心谨慎为妙。”张骞特意嘱咐道。
“张公，那您的食物、衣裳要怎么办啊。”
“这个不需要担心，吾一个月前，曾向公主祈求材料，以求修复汉节。前几天，军臣单于已经派人给吾回复，其称可！按照公主这七年来的行事作风，她一定会趁此机会，赐予吾些许粮食。吾和妻儿省吃俭用，可以度过这个寒冬！”
堂邑父对这位用来和亲的宗亲公主感到痛惜，情不自禁地感叹道:“唉，苦了公主了。嫁入匈奴十年，受到的苦难一定很多。”
张骞朗声道:“正是因为如此，吾等更应该联系大月氏，早日消灭匈奴，接公主回家！蛮夷之地，焉能配得上吾大汉公主？！”
堂邑父面色凝重，沉声道:“张公，还有一件事，属下不知当讲不当讲。”
“君尽管说！若是涉及到逃离计划，必须阐明！这次逃离，吾等可是把脑袋别在了裤腰带上，绝不能有半分马虎！”
堂邑父低下头，不敢与张骞对视，“是这样的，吾等在匈奴七载，他们虽然是蛮夷之众，但是对众兄弟却有恩惠。离去之时，是否要杀戮匈奴士兵？”
“吾汉人一向讲究报恩，匈奴人留兄弟们一命，这份恩情自然不能忘。但是，匈奴士兵皆为杀戮之人，在其手下丧生的汉人亦不在少数。”
张骞眼中闪过一丝寒芒，沉吟半晌，道:“这样吧，两个月后，抢夺马匹之时，让兄弟们将匈奴士兵的右腿砍伤，使之无法上马作战！”
“众所周知，匈奴之内弱肉强食，弱者几乎没有资源。士兵只要腿部受伤，便无法上马作战，在灾荒发生的时候，他们必定最先死亡。吾等不方便杀他们，那就让匈奴人，杀戮匈奴人吧！”
“诺！”