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第七十八章
话说年初二这天,伯府嫡女泰元俪一个人回了娘家。在她和杜氏两人说私房话时,她相公柴弘波却写信给泰蔼鑫提了下醒,要他注意杜氏的问题。
对柴弘波的这番提醒,泰蔼鑫是非常感谢的。虽然他本来也不打算让杜氏出来再教导哪个,但若是日后杜氏自己提出想要抱哪个孙辈到跟前教养的话,此事就是个最好的拒绝理由。
看完信后,泰蔼鑫当即写了封回信,除了感激柴弘波外,还提醒他最好查一下他家的账目。
于是,借着彼此提醒的机会,泰蔼鑫和柴弘波竟然结成了某种程度上的“难兄难弟”,渐渐也有了些交情。
而杜氏母女此刻正愁眉苦脸地对坐着,彼此心中都有几分埋怨,却也不好直通通说出口。
“娘啊,看来咱们今后真要和二弟把关系打好了,这娘家撑腰,还要靠他才行啊……”还不知道自己的底子已经被柴弘波给漏了的泰元俪想了半天后,开口说道。
“是啊,你当我不想笼络那小子吗?可每次和他说话,都能让我气得头晕眼花的,早知道是这么个玩意,我还生个什么劲啊?”杜芸溪气鼓鼓地和闺女抱怨道。
对自己亲娘当年的所作所为已经非常清楚的泰元俪有点无奈,她其实也觉得杜氏做得太狠心也太蠢了些,可这毕竟是她亲娘,说出来伤人伤心又没什么用,还是算了吧。
“娘亲,我是觉得吧,二弟估计是心中还有些怨气,当年……那些事,您肯定没好好道个歉吧?这人呐,就是这样,有时候他不图别的,就要那么一句话,您和软点,说些疼人的话,道个歉认个错,弟弟还能对您冷冰冰的吗?”泰元俪劝解道。
杜氏听了有点犹豫,她自打泰和伦去世后,还真没向谁低过头。如今让她对自己儿子认错,她竟一时有点无法接受。
“我,我怎么没说和软话?我一见他就说,他记仇我不记,我能原谅他理解他……”杜氏话没说完,就看到女儿露出个无奈的表情。
“我是让您认错呐,您还说什么记仇不记仇的。哦,当年我弟弟刚出生,奶都没吃上您一口,就这您还对他有什么不满啊?真是够可以的了。”泰元俪都快被她娘气乐了,摇着头说得重了点。
“哎,不是都说子不言母之过吗?他还读书人呢,怎么就这么小心眼啊?”杜芸溪理屈词穷,干脆耍赖起来。
“娘啊!我的亲娘啊!您可睁眼看看如今吧,人家已经是伯爷了,而您女儿我就差点被休回娘家了啊。您几十年扒拉回来的那些钱财也都被追了回去。现在这情况可不妙啊!您就别老想着什么面子尊贵了,低个头,回头等笼络住伯爷了,有感情了,咱多得点实惠不好吗?”泰元俪抱着杜氏的胳膊,边撒娇边劝慰,这番模样倒把杜氏给逗乐了。
“好好好,你娘我这张老脸都送你,想怎么折腾都随你!行了吧?”杜氏佯装气鼓鼓地推了泰元俪一把。
泰元俪见好就收,笑嘻嘻地商量起别的事来。
然而,她们母女说了没多久,丫鬟翡翠就在外面回禀道:“夫人、大小姐,四奶奶来了。”
杜芸溪听了,有些不满地抿着嘴,泰元俪倒是扬声把人请了进来。
“娘你可别嫌弃我没眼色啊!”四奶奶梁华玲一进门就笑着朝杜氏说道。
“我啊,这是早就想跟您说些事儿了,可又怕让您费心累到了。今儿大姐在这里,我这才敢壮着胆子,来进一进忠言啊!”梁华玲半开玩笑半认真地说道。
杜氏挺吃这一套,笑着摇头,对她说:“你这爱玩笑的性子也是没改了,来这边坐下,先看你这是要说些什么鬼话?”
梁华玲看了看泰元俪,开口道:“大姐,我是真心为了娘好,你待会听了,可千万别多想啊。”
泰元俪笑着点头道:“你只管说,我不是那种分不清好歹的人。”
梁华玲还真是故意挑泰元俪在场才来的,她知道杜氏最听这女儿的话。若是只有她一个人时,说了后面那些话,效果会如何,还真不好讲。
“娘,您是不是觉得二哥不与咱们亲近?这里虽然有二哥自己的原因,可在我看来,这其中恐怕少不了二嫂的挑拨。”梁华玲开口把自己的想法说了出来。
泰元俪微微皱眉,脸上露出思索的神色。
而杜芸溪则直接的多,她一拍桌子说道:“你当我不知道那个孟氏是什么货色吗?可如今我那好儿子,满心满眼都装的是她,如何能听进我的话去?”
梁华玲看婆婆上套,就继续说道:“何尝不是呢?所以我想着,与其咱们在这边费劲的拉着二哥,而二哥一扭脸又被二嫂再拉了回去。还不如我们干脆来个釜底抽薪,给二哥身边送几个与我们贴心的好人儿,不是更加方便吗?”
杜芸溪一摆手说道:“你当我没动过这个心思吗?那小子还没回府前我就给他送过人,那可是我花大价钱买来的。可你知道他干了什么吗?他把那两个女子又给卖掉换成钱了!真真气死我也!”
梁华玲笑着说道:“要我说啊,这是您的不是。”
杜氏一拧眉头就想开口训斥这个不懂事的四儿媳,谁知,就听她接着说道:“你送人前肯定没打听过,二哥到底喜欢什么样的吧?虽然您送的是花大价钱买来的扬州女子,可架不住我二哥不喜欢这个类型啊!据我观察,二哥因是喜欢良家子更多一些。这可太正常了,好多读书人不就好这一口吗?说句上不了台面的话,那春楼里的头牌可不都装得比良家还良家吗?”
她这话一出,逗得杜氏母女都笑了出来。
“哎,你怎么不早点提醒我?倒白费了我不少银钱,既是这么着,我回头挑几个体面丫头给他不就完了。”杜氏轻松地说道。
泰元俪此刻也想到了梁华玲专门挑自己在场时,说这些话的原因。
于是她开口道:“娘啊,普通的丫头顶什么用?就算长得花枝招展,若与咱们不同心,可就麻烦了。”
杜氏这才明白过来,说道:“你的意思是,要我把这几个贴身大丫鬟给他?”
梁华玲此时接口道:“哪儿用得着都给呀,你挑一个给二哥就够可以啦。而且要挑个有把柄能拿捏的才好。二哥长得俊秀,又是伯爷,若无把柄,时间一长,难免那丫鬟日久生情,最后反倒向着他了。”
杜芸溪思索了会,说道:“若是这样说来,那就只有珊瑚最合适了。可这孩子我用得很顺手啊,每天早起梳头装扮,都少不了她。她那手艺,积年的婆婆都比不上,在丫鬟中更是拔尖儿的。”
杜芸溪越说越舍不得珊瑚,只要一想到今后少了她穿衣梳头、收拾打扮,杜氏就觉得有些烦躁。
“不如咱们再买个好的,专挑那有家人有拖累的。珊瑚就留于我这老婆子吧。”杜氏试图留住自己的大丫鬟。
她的这种反应正是梁华玲要找泰元俪在场的原因,四奶奶太清楚这杜氏一旦涉及到她自己的利益,就会变得非常小气。
可若随便挑个丫鬟或是买个人来,又如何能够把泰蔼鑫那房闹个鸡飞狗跳?只有婆婆身边的大丫鬟才有资格也有能力,在伯爷夫妻之间制造麻烦。
这些话,泰元俪和梁华玲都心知肚明,可碍于礼仪,却不能明说出来。
于是泰元俪开口劝道:“娘亲,外面买来的人哪有身边人知根知底?您想想,万一挑了个蠢的,那可不坏事吗?再说了,二弟若是看到您把自己最喜欢的丫鬟送与他,必然会有所感动。而以珊瑚的资质,咱们也不必担心她在二嫂手里吃亏。”
被女儿最后一句话点醒了的杜氏,最终还是忍痛答应了将珊瑚送到泰蔼鑫身边去做小。
他们三人在这说得起劲,可门外的翡翠却听着非常心焦。
她知道珊瑚早就与蔡管家的小儿子蔡山照看对了眼,只是蔡山照在同他父亲说起婚事时,他父亲蔡东福说这事恐怕要缓上一缓。
原因也很简单,蔡东福是伯夫人孟岚琥亲手提拔上来的,而珊瑚却是老夫人身边的贴身大丫鬟。若是这对婆媳关系正常的话,那么他们的亲事应该会很顺利。
然而现在,伯府的这对婆媳虽然面上看去都挺客气。但只要是有点脑子的人,就不会觉得她们的关系能好到哪儿去。
因此,与其冒着被当做炮灰的风险,此时去提亲,还不如等局势明朗些,再考虑任何行动。
蔡东福的这番话,不但说服了他的儿子,连珊瑚后来听了都点头不已。
本来按照二人的年纪,缓个一两年都不成问题。可谁知道,四奶奶今天突然跑来出了这么个主意。
翡翠心中暗暗焦急,但她不敢到老夫人面前去求情。因为这太容易招人误会,她倒是知道自己没有那攀龙附凤的心,可谁知旁人会不会以为她想要顶替珊瑚?
而且就算是老夫人听信了她的话,保不齐又会把她推出去。
翡翠是亲眼见到过,泰蔼察那一屋子小妾过的是什么日子。因此,她早早就想好了,将来定要嫁个人坐那正头夫妻。
左也不是,右也不是,翡翠正觉得有些煎熬时,就看到了正从小厨房回来的珊瑚。她正想做点什么时,就听老夫人屋中,三人已经说完了话,正起身要走。
于是端着点心的珊瑚就与四奶奶和大小姐走了个对脸儿。泰元俪之前并未太过留心珊瑚的长相,但因今日之事,也不由的稍微打量了几眼。
而那梁华玲,则更为露骨地拍了拍珊瑚的肩膀,说道:“以后享福了,可不要忘记老夫人啊!”
她们俩人走后,珊瑚莫名奇妙地看着翡翠。翡翠侧头偷窥了下老夫人的动静,接着就凑到珊瑚耳边,把事情说了个大概。
一听到四奶奶撺掇老夫人将自己许给伯爷做妾,珊瑚的脸就气得通红。
她恨恨地跺脚说道:“那么爱做妾,只愿她女儿今后也给人做小去。”话一出口,就被翡翠捂住了嘴巴。
过了片刻,珊瑚平静下来。她突然小声说道:“我觉得玲珑仿佛有这个心思,不如换她去啊?”
翡翠给了她两个白眼儿说道:“当伯爷是那路边的大白菜吗?还你呀我呀的,随便挑着。再说了,老夫人就是冲着你家有牵挂,觉得能拿捏住你,才特意挑了你出来。玲珑自己什么意思,还真不好说。可就冲着她那孤家寡人的来历,老夫人也绝不会放她过去。”
因为就在老夫人门口,二人也不敢多说,只待到忙完了之后,才又凑在一起商量。
虽然她们不曾把事情告诉玲珑,可却有人将四奶奶出门时对珊瑚说的那番话,告知了她。
玲珑心思敏捷,只凭着只言片语,竟猜出了四奶奶三人的筹谋。
她是人牙子从逃难的孤儿群中挑出来的,因此是真心实意地想要一辈子留在伯府。
以前她是把主意打在大老爷泰蔼察身上,但因为他小妾通房一大堆,又让玲珑觉得很难依靠。
正当她犹豫时,二老爷泰蔼鑫却忽然成了伯爷,再看他身边除了一个三十岁的徐娘,就没有别人了,这实在是做妾之人的最好依靠啊。
因此,打定了主意要钻进伯爷那房的玲珑,此刻也很是焦急。
她有些拿不定主意,若是这次珊瑚的事情成了,那短期内,老夫人恐怕不会再把身边的大丫头送去伯爷那里。而她今年已是十八岁,实在无法等太久啊。
而且还有一个可能,她不得不考虑。那就是,老夫人搞不好,会为了不留话柄,给小儿子也送上一个通房。
虽然她自觉,老夫人不会舍得将她送出去。可这事儿实在不能十分肯定。若遇到四老爷指名道姓地讨要,恐怕老夫人多半还是会同意的。
因此反复思考之后,玲珑觉得她不能放弃眼前这个机会。
因此,她晚上特意找到了翡翠和珊瑚,以好姐妹的身份帮忙出了个主意。
“我觉得这事,最好还是找机会告诉伯夫人。咱们看着无计可施的情况,到了主子手里,恐怕就是几句话的事情。且这事儿你不好开口,要让旁人来说才妥当。”玲珑诚恳的说着知心话。
翡翠已经听出了玲珑的话音,开口问道:“姐姐可愿帮忙去说说吗?”
玲珑先做出个为难的表情,接着一咬牙道:“也罢,把你们当做妹妹,处了这些年下来,这次我这做姐姐的就豁出去了。明日我抽个空去帮珊瑚说说,但结果如何我也无法保证啊。”
三人又低语了一阵,才各自回房,然而玲珑不知道的是,珊瑚后来又跑到了翡翠房中去说了几句。
“翡翠姐,你怎么让那玲珑去替我说了。我本想着自己去或者让你去也行啊,那玲珑本就心思不正,万一她在里面使点坏,我该怎么办啊?”珊瑚担忧地问道。
翡翠摇了摇头,道:“你不必担心,玲珑能做的无非就两个,要么是取你而代之,要么是彻底拦下这件事。对你而言,无论哪种情况都一样,只要你能嫁给那小白菜,不就行了?”
蔡山照因长相白皙,又在家中排行最小,故而有个外号叫做小白菜。
珊瑚听到翡翠的打趣,不由得红了脸,啐了一口道:“亏我叫你声姐姐,谁知竟是个不知羞的。我就等着看你哪天找了婆家,可还敢在你相公面前这样胡说八道。”
二人笑闹一阵,也各自安歇了。
第二天,玲珑果然找到机会,跑到孟岚琥跟前说道了半天。
她的目的很简单,就是想让孟岚琥知道,老夫人打算给伯爷送一个小妾通房,且这通房还是有把柄拿捏在老夫人手中的。
以她的经验,这婆婆要给儿子送女人,儿媳自然是高兴不起来的,更何况还是要送个有把柄拿捏在婆婆手里的女人?
在玲珑看来,知道了这消息的孟岚琥有两个选择,第一当然是拒绝婆婆送来的小妾,然而这一条做起来并不实际。就算拒绝了这次,那还有下次。次数若是多了,恐怕不但会把婆媳关系闹僵,就连伯爷也会对她不满吧。
因此第二个选择,才是孟岚琥更可能采用的。那就是收下小妾,但要换个老夫人无法控制的女子才行。
而纵观老夫人的四个大丫鬟,只有她是无牵无挂之人。她确信,经过今天的这番表演,孟岚琥定然会认为她是一个不贪慕虚荣又讲义气的好姑娘。
玲珑思前想后、算来算去,却没想到她的那些小伎俩,早就被人老成精的虎嬷嬷识破了,这也让她白白高兴了好几天。
第二天是年初三,孟岚重带着徐永芝上门拜年。
之前孟岚重来过两次都是帮着姐姐查账,因此并没多少人见过他,徐永芝本就是第一次来,那就更没人见过了。
夫妻俩这次正式露了露脸,让伯府的上上下下都有些吃惊的。尤其是之前听杜芸溪诋毁过泰蔼鑫一家的人,本以为伯夫人的娘家弟弟是个什么混混痞子一类的家伙,哪儿能想到会是如此出色的人物?
这也让不少人心中更瞧不上杜氏了,哪儿有这么睁眼说瞎话的啊?明明别人一家都是男俊女秀,到哪儿都出彩的人物,硬是被说成什么混混地痞街头流氓了……
再听到伯夫人的亲弟妹还是徐祭酒家的嫡女,就更确定这孟家绝对不是什么破落户了,人家徐祭酒能瞎到那份上吗?
初三这天,孟岚重给他姐撑了个面子,自己也很得意。一出泰府门,他就钻到娘子的马车里,想要得瑟一下。然而迎接他的是大爷一般的猫小白正躺在他娘子怀里眯眼斜视着他……
“为什么?在家时她就一天到晚守着你,今天出门时明明没带她,她,她,她怎么就又出现了啊!!”某人的哀嚎传出老远,引得不少路人都在四下寻找……
又过了几天,新年的热闹才算渐渐消散了点,而初七这天,杜氏终于行动了。
她先喊来了珊瑚,笑眯眯地对她说道:“好孩子,你跟了我这些年,我都记在心里。如今给你找了个好归宿,也算是对得起咱们这份主仆之情了。”
珊瑚低着头,没吭声。杜芸溪以为她在害羞,就接着说道:“我一直把你当自家孩儿看待,这次虽是给伯爷做小,但你放心,嫁妆这些都会给你备好的。以后你要好好伺候伯爷,把他的心拢住了,对你对你全家都有好处……”
杜氏罗罗嗦嗦地说了半天,意思也很明白,那就是珊瑚就算以后在伯爷身边了,还要及时向她汇报消息。而且还要珊瑚尽量在伯爷跟前多说老夫人的好话,挑拨伯爷夫妻的关系。若是做得好了,珊瑚一家都会得到好处,尤其是她那个残疾弟弟。若是敢背叛,那她弟弟绝对是最先倒霉的人。
等杜芸溪说完,珊瑚已是泪流满面。杜氏自然以为丫鬟这是感激涕零了,然而她却不知,珊瑚的弟弟就是她心里最痛的一个伤口,一碰就会流泪的心病。拿他威胁珊瑚,确实能让珊瑚暂时听话,可同样的,也会让珊瑚从骨子里恨上她。
杜氏看着差不多了,就让玲珑去叫孟岚琥过来。
玲珑等了这些天,终于盼到了这天,心中又是激动又是不安,在见到孟岚琥时还不忘再给自己加把火。
“夫人,珊瑚的弟弟就是她的命啊,老夫人说的那些话可真是……要换了我,恐怕是真要被老夫人……吓到了。”玲珑做出副心有余悸的样子说道。
孟岚琥笑着说道:“还好你就独一个,没这些烦恼。”
玲珑虽然觉得这话好像是在说她没拖累,让人放心,可又觉得听着有点不对味……