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第三十七章
话说这天晚上，吴然欣偷偷溜到胡家，想让胡茂文诬陷嫂子寇雯淫奔，从而使她自己能从整件事中脱身。
可谁知当她刚一靠近胡家，就被两名盯了胡家多日的衙役发现了，他们按着陆推官交代的，没有轻举妄动，直到把那对禽兽的言语听全了，而吴然欣准备要走时，这才大喝一声，扑将出去。
当天夜里，陆推官连夜开了衙门偏厅紧急审案。
只是当他看到吴然欣时，不禁微微皱起了眉头。平日里就连不少男子到了衙门都会战战兢兢、语无伦次，而这事情败露被当场抓住的吴然欣却只慌乱了一下，就立刻冷静了下来。
她四处打量了下，开口问到：“不知这位官爷为何无故将民女抓来此处？”
陆九思眉毛微抬，知道这位不是个善主。他来前就听过了两名负责监视的衙役说了在胡家的见闻。再见到眼前这十四、五岁的少女时，心里已经有了准备。
普通人怎么会想出那些毒计，若是掉以轻心，必然难以将她绳之以法。陆推官想了下说到：“胡茂文涉及寇雯被杀一案，我们对与其来往之人都要调查。你深夜跑到胡家自然不能脱嫌，且押到偏房，稍后再来审你。”
陆推官的目标很简单，他不想让胡茂文受到吴然欣的影响。
吴然欣站起身，扭头看了看胡茂文，一言不发的跟着衙役去了偏房。
胡茂文直到此刻都还在恍惚中，有些清醒不过来。
陆九思站起身，走到他跟前俯视道：“你们今夜所谈，我俱已知道。想不到吴然欣竟然是如此心如蛇蝎的女子。”他蹲下身，看着胡茂文的眼睛继续说“她嫂子对她尽心尽力，被害死后竟然还险些背上个淫奔的罪名，包庇这样一个歹毒女子，你图个什么？”
胡茂文惨笑一声说：“确是我杀的寇娘子，无论如何我也是活不成了，是吗？”说完就闭目不语。
陆九思皱了皱眉，就他手上目前的证据来看，胡茂文杀人无疑，可通过今晚两人的谈话，陆推官明显感觉到，这二人中，吴然欣更像主导者，而胡茂文扮演的则是个跟班的角色。
如果这个前提成立的话，那寇雯被杀当日，到底谁是主谋就很值得思考了。
陆九思觉得就吴然欣那镇定的模样，指望她主动承认自己的罪行是不太可能的。
而这胡茂文若是抱着“反正都要死，不如保住一个”的想法，那他也不会说出真正的主谋。
而如果真的无法定下吴然欣主谋之事，那她可能会被轻判，甚至被判无罪，之前收了吴家钱的知府为此已经暗示过陆九思一次了。
“既然你也知道自己难逃死罪，怎可再让无辜之人背负罪名？难道你真要如那吴小姐所说，诬陷寇娘子与你淫奔吗？你可想好了，只怕那寇娘子正在地下等着你呢！”陆推官语气阴森地说到。
显然陆九思的最后一句话真让胡茂文惊了一下。一想到被他们害死的寇雯很可能在阴曹地府等着他，胡茂文那执意赴死的决心就动摇了一下。
陆推官正想继续加把力，结果外面的衙役来报，吴然欣的哥哥、寇雯的相公——吴尚宇来了。
陆九思皱起眉头，把人请了进来。
吴尚宇一进房间，就扫了一圈，然后开口道：“吾妹晚上说出门逛逛，结果深夜不归，听闻被陆推官请到了这里，所以我特来接她，顺便也要感谢推官对她的关照之情。”
他这话一出口，陆推官的脸就冷了，看来吴尚宇已经在他妹妹与娘子之间做出了选择。
吴尚宇心中也很煎熬，之前有个收了吴家二十两银子的衙役偷偷跑到吴家，告诉他，他妹子因与那胡茂文有牵连，已被推官抓进衙门偏厅了。
他听了消息还不大相信，等去妹妹房间一看，才发现那里根本就没有人。
再把所有事情连在一起仔细想了下，吴尚宇痛苦地闭上了眼睛。
亲妹子与个菜贩子一同把自己的嫂嫂害了！一想到这，他心口就仿佛被捅了几刀。
然而，他还没想好要如何时，那小丫鬟翡镯担心被责骂，竟然把刚才她偷听到的消息跑去告诉了吴母。
吴母心中亲疏有别，当即就哭着求吴尚宇去把妹妹救回来，“媳妇是可怜，然而再可怜，她都已经死了！你就算把欣儿杀了，那寇雯也不能活转过来，寇家也不会与我们善罢甘休，我们吴家就你和你妹妹两个孩儿，你就真忍心看她去吗？好歹留下条命也行啊，你救救她吧，啊！娘这辈子早早守寡，就指着能看你们兄妹都成家安生过日子，你这是要挖娘的心啊……”
她哭了阵，发现吴尚宇仍未点头答应，竟“噗通”一声，朝儿子跪下了，边跪边做出要磕头的模样，嘴里还说：“娘是个没本事的，娘求你，把娘的命拿去抵吧，让娘给那寇雯赔命，只求你把欣儿救出来，求求你啊！”
至此，吴尚宇被逼之下，只得出来救人。他边走边在心中对寇雯赔罪，不过说到底，还是觉得已经死去的寇雯没有母亲妹妹重要罢了。
陆九思看着双眉紧皱，神色痛苦的吴尚宇，想了片刻后，就传那两个监视胡家的衙役过来，把他们所听之言都告诉了吴尚宇。
当听到自家妹子不但明确知道嫂子是被胡茂文杀死的，还想要诬陷嫂子与人淫奔时，吴尚宇那一刻真想不管不顾地拂袖而去。
然而这股愤怒转眼又被跪地磕头的老母亲压了下去，他艰难地咽了口唾沫后，开口说道：“还请推官容我去见我那妹子一面，我想当面问问她几句话。”
陆九思朝旁边一个衙役使了个眼色，就放吴尚宇去了偏房。那收到眼色的衙役也紧跟着，进了偏房。
吴然欣看到她哥时，先露出点笑意，转眼又红着眼睛双手捂住了脸。
吴尚宇要说不恨他妹，那是假话，他眼中的痛苦都快化成刀子戳到吴然欣身上了。
“哥哥，我不是有意的，那胡茂文强迫我，若是不从他，就会传出话去，让我们吴家脸面丧尽，呜呜呜。嫂嫂那天突然回来，撞见了我们，那胡茂文非要……非要糟蹋嫂嫂，争执间，误把人杀了，我拦不住他，呜呜呜，哥哥，你走吧，我对不起嫂嫂，等我死了，我下去给她赔罪，在阴间给她当牛做马，呜……”吴然欣显然很了解她哥哥，只稍稍改了点事实，一番话竟把自己说得无比委屈可怜。
听了吴然欣这番辩解后，吴尚宇心中不由一松。不管是不是骗自己，他更愿意相信自家妹妹是被迫的，并不是那等丧心病狂的蛇蝎女子。
他没有多说什么，只点了点头，就出了房间。
因着吴然欣与胡茂文之前的话被衙役听到了，这种情况下，吴尚宇是没法把妹妹直接捞出来的，不过他知道该去求谁。
当天夜里，吴家最赚钱的两家铺子和一千五百两银票就被送到了武昌知府许戊鉴家里。
第二天一早，昨晚监视胡家的那两个衙役突然接到命令，要求他们去广州送信，立刻出发不得延误。
当陆九思收到消息时，那两个衙役已经离开武昌城了。
陆推官是个较真的人，他祖上就出过非常有名的推官，破过不少疑案，但因坚持追查某个案件时得罪了权贵，后被迫害致死，死时留下祖训“宁可直中取，不向曲中求”。
陆九思自小就秉持着这个观念，因此明知那许知府想要放吴然欣一马，仍然装作不懂，一心想查明真相。
然而，如今最重要的证人被调走了，他心中一时也是有些茫然。
不愿放弃的陆九思想起昨日寇家已经同意把寇雯尸体交付仵作检查了，想来今日应该能有些结果，于是就传那何仵作前来。
“大人，卑职正准备找您汇报。”那何仵作显然走得有些急，额头上正冒着汗珠。
陆九思也不花时间寒暄，“哦？可是那寇雯的尸体有什么古怪？”
“古怪倒不好说，我昨日初查时，确认了她是被人掐断咽喉致死，身上没有其他严重伤口，从喉骨断裂上看，行凶者应该健壮男子。今早我在复查时，又发现了此物，被死者紧紧攥在手中，大人请看。”何仵作说着就从箱子中取出一个油布做的口袋，里面倒出一小片碎布料。
“此布即是死者临死前攥在手心的，那必然和当时在场之人有关。”何仵作有些兴奋地说到。
陆九思点点头，欣慰地对何仵作说：“老何，你做得很好，马上把这布料做为证物记录保存好，我去去就来。”
陆推官匆忙出门，找的不是别人，正是泰蔼鑫夫妻两人。
当孟岚琥听说寇雯死时抓着一片布料时，就明白了陆九思的意思，于是，她带着子龙三个跟着推官去了衙门。
子龙在闻过那布料后，就被带到了吴家。吴尚宇此时已经决定要保住妹妹了，自然不会再配合陆九思的查案。
好在吴尚宇毕竟只是个商户，没那么硬的腰杆，最后还是放陆九思几人进了家。
不多时，子龙就从吴然欣的房中找到了一件衣服。这衣服正是如今武昌城里流行的样式，下摆做得层层叠叠，显得非常精致华丽。
经过一番检查，陆推官在衣服的下摆边沿处找到了一个不太显眼的缺口。把那碎片与缺口比对了下，正好吻合。
再拘来吴然欣的贴身丫鬟翡镯，录好了口供，证实此衣服正是吴然欣所有，且寇雯失踪当日，还恰好穿过。
一行人收好证物，顶着吴尚宇的黑脸回了衙门。
都说一人计短二人计长，陆九思把眼前能用到的证物理了理，归纳整理了一番。
首先是可将胡茂文定罪的首饰和尸体，其次是能证明寇雯死时吴然欣至少在场，甚至可能也参与了谋害的那片布料。
而本来最重要的人证，那两位衙役，则在短时间内没希望出堂作证了。
至于立了功的子龙它们，也不能当做证物使用，只能作为备注记录在案。
在听了陆九思的担忧后，泰家夫妻两人也觉得想要证明吴然欣是主谋非常困难。
就在大家都没有头绪时，孟岚琥突然问道：“那胡茂文家还有什么人？”
“他还有个老父亲，已经瞎了好些年了。”陆推官若有所思地说着。
他一抬头就看到孟岚琥微笑看着他，缓缓说道：“那吴然欣可以用情动人，让胡茂文一人顶罪，咱们不妨也试试这招……”
下午，当陆九思赶到胡茂文家时，就看那瞎了的胡老爹一个人站在门口，伸长了脖子似乎在等他儿子归家。
默默叹了口气后，陆九思走上前去介绍了下自己：“胡老爹，我是负责胡茂文案子的推官，陆九思。”
“哎，哎，官老爷在上，小民的儿子能，能，能有条活路吗？”胡老爹哆哆嗦嗦地想要下拜，被陆九思拦下，两人边说边进了胡家的院门。
当听完陆九思把案子说了一遍后，胡老爹双手捂脸闷闷地哭了起来。
半晌，他抬起头来说到：“我儿虽然糊涂犯了大错，可他从小就没干过什么坏事，并不是那动辄要人命的恶徒啊……他是被那女子，被那女子迷了心窍哇，呜呜呜……”
陆九思在胡家四下看了看，发现炉灶冰凉，家里连点热水都没有，想来是胡老爹心神不宁，连茶饭都没心思吃。
若是以后等那胡茂文伏法后，这胡家可就只剩下这么个瞎老爹了，陆推官心中也有些惨然。
他并没有因这份同情而去想放过什么人，反倒是更加坚定了念头，必要让那真正的主谋伏法认罪。
陆九思开口说道：“胡老爹，我们那天晚上在你家后面听到了你儿子与那女子的一番话。”
那胡老爹顿了一下，点点头说：“我也听到了。”
陆九思大惊，“老爹，你真的听到他们说什么了？”
“我瞎了几十年了，耳力比一般人都要好得多。那晚他俩在院墙后面说话，我就在院子里，听得一清二楚。那就不是个好女子，我儿真是迷了心啊！竟为了这么个人犯下大错……”胡老爹满脸悲苦地说着。
陆九思本想着那天晚上的两个衙役是指望不上了，谁知这院里竟然还有个人证，却根本没人注意到。
压下心中那阵狂喜，陆九思缓缓开口道：“若你儿子真按着那女子说的，到时候恐怕连个好死都落不着啊。”
这不是陆九思骗人，若是胡茂文按吴然欣说的诬陷寇雯淫奔的话，寇家自然会想法子给胡茂文扣一个勾引良家妇女的罪名，而吴家只想着把自己撇清就不错了，哪里会去管一个必死之人的罪名到底有哪些呢。
因此，那胡茂文最后必然要背着双重罪名论刑。按当朝律法，胡茂文两罪并罚就会被判鞭刑至死，也就是说要被活活抽鞭子抽死，这和砍头比起来可就遭罪多了。
那胡老爹听了陆九思一番话，哭得不能自己，他哽咽着说到：“我儿都要死了，为何还要去背那些冤枉罪名，不能背，不能认啊！官老爷，你让我见见我儿，我要去同他说，不能认那些冤枉罪名啊，官老爷，求求你了！”
陆九思扶起胡老爹，安慰道：“老爹，你放心，我就是为了不让胡茂文胡乱顶罪才来找你的，我扶着你，我们一起去见见胡茂文，你好好同他说说吧。”
“哎，哎！”胡老爹赶紧抹了把脸，摸出门边的一根木杖，跟着陆九思出了门。
因那胡茂文已经被押进了大牢，所以陆九思叫了辆车，载着两人朝大牢而去。
当他们在狱门口下车时，有个狱卒仔细打量了下胡老爹，然后偷偷趁着无人注意，一路朝城北跑去。
“爹？！”当胡茂文看清笼外之人后，不由惊叫了一声。
胡老爹老泪纵横地说道：“你，你这个混账啊，你还记得家里有我这么个爹吗？我把你养这么大，就是为着让你去杀人害命吗？呜呜呜，你对得起谁啊？”
胡茂文隔着木栏，跪在地上痛哭起来。到此刻，他仿佛才想起，和那心思难测的吴然欣相比，自家这个瞎老爹才是养了他十八年的人啊！等他去后，老父又该如何活下去啊？
然而此刻大错已经铸成，他除了痛哭之外，再无办法。
胡老爹摸索着，把手伸进木栏中，想要摸一摸他的儿子。
“儿啊，别哭了，听爹说啊。”胡老爹摸着胡茂文的头哽咽道：“是爹没教好你，让你走错了路。都说杀人偿命，咱，咱没话说啊！可，可你不能认那些冤枉罪名啊，更不能再让人家好女子蒙冤受屈啊！这辈子你没活好，就多积点德，下辈子好好过，你答应爹，答应爹吧，呜呜呜……”
胡茂文此刻已说不出一个字来，只跪在地上砰砰磕头。
十八年来，父子俩相濡以沫，胡茂文心中狂热又盲目的爱恋终于被那一点一滴汇集而成的深厚亲情淹没了。
而此刻吴家，某个狱卒正朝吴尚宇说到：“吴老爷，我可看得真真，那绝对是胡茂文的瞎子老爹，他和陆推官一起去那大牢里看儿子去了。”说完谄笑着搓了搓手。
吴尚宇点点头，取了一吊钱递给他，“张兄弟多谢了，这点茶钱别嫌弃啊。”
送走那狱卒后，吴尚宇心中有些忐忑，为何那陆推官要特意带着胡老爹去看儿子？
片刻后，他找到吴母又商量了一番，当天夜里吴尚宇带着二百两银票去了胡家。
一个时辰后，他回来告诉吴母，“那老儿同意了，把那银票摸了半天才收下。”
吴母叹了口气道：“也怪可怜的，一个瞎子好不容易养大个儿子，可偏偏是个杀才。如今他杀人带累了我家欣儿不说，还要留下这么个瞎子过剩下几十年，真是造孽啊。不过，如今有了我们给的这二百两银钱，他也算是没有白活一场了。”
吴尚宇听得眉头紧皱，但还是没说什么就回房去了。
随后几天，吴尚宇先去给吴然欣传了个消息，告诉她寇雯遇害那日，她穿的衣服被寇雯撕下了一角攥在了手心。
吴尚宇低声说到：“如今官差已经确认了，你嫂子遇害时，你是必然在场的。”
吴然欣没想到自己的衣服竟然出了岔子，也因此，她之前所想“嫂子淫奔，菜贩子失手打死”的那套就无法自圆其说了。
不过她没有惊慌，很快就开口说到：“这也正常，那天我们三人在房中打在一处，我想推开菜贩子，又想拉开嫂子，慌乱中嫂子抓到了我的衣服也很自然。”
吴尚宇面无表情地盯着他妹妹看了半天，没说出一个字，就离开了牢房。而吴然欣则在比较舒适的单间里发出了一声轻蔑的嗤笑。
终于，到了寇雯案过堂的日子。因涉及女眷，所以没有在正门对着的大堂审理，而是转到了比较封闭的西侧厅。
本来第一次过堂应是陆推官主持，有了初步结果后，再向知府汇报，若知府有疑，则由知府主持二次过堂。不过今天，那收了银钱的许知府竟直接坐到了堂上，其背后的含义，不言而喻。
陆九思见此情景没有动怒，他冷静地安排着，保证一切正常，准时开审。只是今天他已经没法当那主审之人，干脆抢了手下的工作，专门负责交代衙门查案的结果，并提供证据。
按审案程序，先由原告寇德出面，叙述他所知的事情经过，然后由陆九思讲述查案经过，再来就是要传唤嫌犯质询。
先传的是吴然欣，她上到堂来，一副柔弱不安的模样，老老实实跪下行礼。
“堂下可是吴家之女，吴然欣啊？”许知府开口问到。
“正是民女。”吴然欣颤巍巍地应了声。
许知府眼睛微眯，道“今有寇德告你谋害亲嫂，偷盗财物，你可有话说啊？”
“老爷，民女有话说，民女冤枉！”吴然欣未语泪先流，凄然诉道：“民女两月前，因头晕，没有跟家人一起前往归元寺上香。谁知家中无人，那菜贩子偷溜进家来，趁民女昏沉，将民女……将民女侮辱了，呜呜呜！”
“岂有此理，吴氏你且止悲，将事情仔细说来。”许知府显然对弱女子有几分怜悯，温言好语地对吴然欣说到。
“是，大人。民女稍稍清醒时，立即反抗，怎奈病中无力，又听那菜贩子威胁，说要逼急了，就干脆嚷嚷出去，只说是民女勾引他来的，让民女全家都无颜见人。民女惊惧之下只得忍气吞声，谁知我那嫂嫂突然归家，不知怎地就闯进房来。”吴然欣擦了擦眼泪继续说到“民女当时慌乱，只记得他二人边推打边争执，说些什么爽约、无情之话。过了会，我嫂嫂说要把这事宣扬出去，就朝外走，那菜贩子冲过去掐住我嫂子。我看嫂子翻了白眼，就去揪打那菜贩子。可那菜贩把我一推，撞到床边，我就昏了过去。再醒来，家中只剩下我一个，嫂嫂和菜贩子都不见了。我心内害怕，不敢出去乱找，只得等哥哥回来才告诉他嫂嫂不见了。”
这一番话，不但将吴然欣变成了个可怜无辜的受害者，不经意间还点出了嫂子红杏出墙，结果发现奸夫看上了小姑，嫉妒之下发生争斗，最后被奸夫失手掐死的隐情。
陆九思心中一阵冷笑，蛇蝎毒妇就算寡廉鲜耻些也不足为奇嘛。
传完吴然欣后，就该轮到胡茂文了。同衣衫整洁容貌不损的吴然欣相比，胡茂文的变化就大多了。
曾经俊秀的面容此刻已经脏乱不堪，那强壮笔直的腰背也佝偻弯曲起来，整个人似乎都丧失了生机。
照例询问了姓名后，许知府就让胡茂文自述原委。
胡茂文此时才微微侧头打量了下吴然欣，那吴然欣眼角瞟了下，身子还很应景地打了个抖，仿佛十分惧怕身旁之人一般。
胡茂文露出丝惨笑，他这一刻真的认清了吴然欣的本质，再想想父亲那老泪纵横的面孔，胡茂文深吸口气，缓缓开了口。