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桓家的宅子极大, 屋檐如山峦般连绵起伏,回廊深深,比一座小型城池也不遑多让。
地图上只画了大概, 没有桓家的详细图纸,牧云归只能靠感觉猜。牧云归走在甬道上,目光扫过周一重重门槛,问:“这些地方都住着人吗?可真是大家族。”
江少辞点头:“桓致远那一辈已经是桓家的第十代了,数千年来桓家有人都住在一起,有修炼天资的集中在一起上课,没有天资的养到十七八岁, 男的娶妻女的外嫁,尽快生下一代。若是能生出资质不错的孩子, 就算是他们给家族做贡献了。不光是桓家, 殷城其他修仙世家都是这样。”
站在这里, 极力远目,只能到一重重院墙。屋檐一座连着一座, 根本望不到尽头。世界仿佛被切割小格子, 连天空都只有头顶这方方的一块。牧云归叹气:“生活在这种地方, 若没有修炼资质, 一定很压抑的吧。”
从出生起, 每个人的命运就被确定了。女孩子尤其悲哀, 前十八年享受着世家小姐的荣光,衣食无忧地长大。等到了可以生孩子的年纪,立刻被家族安排联姻,嫁给另一个世家少爷为妻,甚至为妾,一生的使命只剩下生孩子。而她今后的命运也完全取决于她生了几个孩子, 这些孩子中,有没有测出修仙资质。
这样的一生,还不如生在高墙外,哪怕粗茶淡饭,但至少自由地跑过笑过。
江少辞轻轻笑了一,像是勾动起么回忆,说:“生在樊笼里的人,从不觉得这是樊笼。说不定她们还不起外面的女子,觉得凡人粗鄙低劣,远不如她们血统高贵。”
牧云归怔住,不可置信问:“真的?”
这么有这种人,不觉得自己被压迫,反而引以为荣?
江少辞语气淡淡,道:“等你再去几个地方,就知道是不是真的了。”
随着深入,周的屋宅秀气精致起来,墙也变高了。这里应当就是女子居住的后宅,牧云归环顾方,问:“我们还不知道她的身份,怎么判断她母亲住在哪里?”
“一个值得被专门圈禁起来的人,身份不低的。”江少辞说,“她有修炼资质,她的妹妹听起来也有。她们的父亲多半地位不小,先去最中心的主院。”
主院很好认,朝屋檐最高的地方走就是了。灾难刹那降临,修士好歹有灵气护体,但普通人没有自保能力,一瞬就被命运抛入地狱。侧门是半着的,江少辞和牧云归缓缓推门,一入目就到遍地尸骸。
他们凝固在死亡的那一刻,和甬道外的男子骨骸不同,宅院里都是女子,她们有些抱一团,有些蜷缩在角落,还有些保持着祈祷的姿态。六千年过去,她们的血肉早已消逝,只剩下苍白的骨架,徒劳摆着各种姿势。
牧云归到,长长叹了一:“逝者安息。愿来生你们可以做自由的雨燕,不再是笼中雀。”
牧云归心思细腻,江少辞就没有那些悲天悯人的情怀了。他用剑鞘划过一副骨架,骨头倒旁边,顷刻散了,唯有外面的布条勉强连接着。江少辞说:“来这里确是主院,男主人地位不低,连普通丫鬟都穿着灵蚕丝织的衣服。”
在水下浸没六千年,普通布料早已腐,唯独灵蚕吐出来的丝可以保存。牧云归到江少辞的动,立刻拍了他一下,示意他尊重死者。江少辞打算狡辩,刚才的骨架中散出来一团黑气,很快将他们包围。
牧云归因为站在江少辞旁边,也被波及了。牧云归心道真是报应,这群黑雾本来被骨架困在内部,江少辞一碰,骨架散了,里面的死气也再无阻挡。
赵绪林说的那个突然发疯攻击同门的师兄,恐怕就是碰到了骨头,无意被吸入黑雾。江少辞被黑气包围,一点都不慌,还有心思对牧云归说:“听说人死前走马观花到自己这一生,她是个丫鬟,杀伤力有限,但你还是当心些。”
凡总喜欢说白日做梦、胡思『乱』想,其人的梦境确是有能量的。修仙界把脑域称为识海,凡人不像修士一样有专门修炼识海的法诀,他们脑子里的能量弱得多。但若是临死前有能量一起爆发,死亡带来的强烈情感波动,即便是凡人也足以留下雾漩了。
他们现在到的,就是丫鬟死亡前的记忆。
周围的场景摇摇晃晃,视野里出现许多梳双髻的半大姑娘。她们提着裙摆,你拉我我拉你,争先恐后地往门口跑去。破败的桓家庭院一瞬恢复荣光,一个穿着绿『色』半臂的圆脸姑娘对牧云归和江少辞在的地方招了招手,噼里啪啦说道:“子规,你愣着做么呢,六郎君回来了,还不快过来!”
原来,那个死去的丫鬟叫子规。牧云归不到子规长么样子,只到视线颠簸起来,漆黑古朴的大门突然拉近。丫鬟们躲在侧门后面,挤一团望外面。
甬道上走来一个穿着白衣的年轻公子,他的脸刚刚『露』出来,丫鬟们便爆发出一阵惊叫:“真的是六郎君!郎君没死!”
修仙界讲究万物有灵,即便随口一句话也蕴含着天地灵气,以修仙界很忌讳听到“死”之类的词。那个说话的丫鬟才刚出口,就被周围人打了几下:“呸,六郎君福大命大,郎君只是历练的时候落下暗河,以后的福气还长着呢。你个小蹄子『乱』说么!”
说话的丫鬟自知理亏,慌忙周围的姐姐们讨罪。她们这里叽叽喳喳,一眨眼,那个白衣公子就已经走到门,在众人的簇拥下迈入高高的门槛。他进门时,身体微侧,小心护送着自己身后的女子。
丫鬟们长长“呀”了一,寂静片刻后,她们忙不迭问:“那是谁?”
“不知道。她穿衣打扮只是个凡人,我还以为是给六郎君提东西的仆『妇』呢。”
“六郎君为么带着她,她和六郎君是么关系?”
丫鬟们争论不休,耳边吵极了,牧云归都不知道该先听谁说话。好在很快,就有人将整理好的前因后果送到子规面前了。
内宅天对着这一块小小的天空,慢慢的,连她们的世界也只剩这么大。才片刻功夫,桓家内院里就传遍了,六郎君历练遇险,平安归来。但他识海受创,落水后短暂地失去记忆,在这期他被一个凡人女子救起来,还和那个女子结了夫妻。
整个后宅都爆炸了,有丫鬟都义愤填膺:“六郎君可是通达道尊的嫡亲弟弟,容家嫡出小姐都愿意给六郎君做滕妾呢,她一个凡人女子,怎么配!”
丫鬟们气得不轻,只她们聚在一起,就在骂那个玷污了六郎君的凡人女子。牧云归回头,问:“通达道尊是……”
这是江少辞被封印后的事情,在他的时代压根没有通达这号人。但是此情此景,再结合时,不难猜出来这是谁。
江少辞淡淡说:“桓致远。”
牧云归颔首,和她猜的一样。这位六郎君竟然是掌门的亲弟弟,如果按江少辞的描述,桓家女眷当真这般敌视凡女,那一个没有“血统”、没有家世的凡女子为六郎君的妻,无异于在有人脸上打了个响亮的巴掌。
牧云归已经预感到接下来的故事了。就是不知道委托他们的那位女鬼,在其中又扮演了么角『色』。
周围场景变幻,牧云归和江少辞眨眼换了个地方。牧云归了周,发现这是一个雅致的庭院,穿堂边还放着洒扫工具,得出来刚刚收拾出来不久。子规捧着一壶水,在往屋走去。
有回忆都跟着子规的视角,牧云归不到子规的表情,但是听她的音,应当是不太情愿的:“给少夫人请安。奴婢名叫子规,奉大夫人之名前来伺候少夫人。”
『插』屏里面倚着一个女子,她听到音,坐起来,对着子规微笑颔首:“有劳你了。我们年纪差不多大,你不必叫我少夫人,唤我名字白夕颜就好。”
白夕颜长得很秀气,柳眉杏眼,脸颊白皙,不是多么惊艳丽的容貌,但十可亲。她说话也是和和气气的,不像世家小姐一样,理应当带着架子。
但子规依然垂着头,一板一眼道:“尊卑有别,这不合规矩。”
白夕颜嘴唇动了动,她想说么,却被这句“不合规矩”死死压住。
她们主仆说话时,牧云归也在打量周。这个庭院清净雅致,但是形制,明显不是桓致远的亲弟弟住的。牧云归想到之前到的恢弘主院,说道:“这里不像是妻居住的地方。白夕颜被算计了吧,她如今,到底算妻还是妾呢?”
江少辞摇摇头,对这些『乱』七八糟的家事毫无兴致。牧云归记忆主人子规的方,子规原本在主院做事,现在却被送到名尴尬的少夫人身边,她其是内应吧。
牧云归心中莫名觉得沉重。
果然,后面白夕颜的日子过得并不轻松。她最常听到的话就是“不合规矩”,六郎君来她这里过夜,次日婆母就叫她过去,不明不白说了一通,最后说沉湎于男女之事耽误修行,不合规矩。白夕颜当时脸就红了,在众妯娌面前站立不安,当天晚上六郎君再来,她就不敢亲近了。白夕颜以身体不适为借口,笑着送六郎回书房。
推拒一次两次没关系,但是次数多了,六郎也觉得腻味。而白夕颜在的院落偏僻,从主院过来绕不少路,渐渐的,六郎来的次数越来越少。有一次,她听说六郎练剑受伤,花了个时辰炖了补『药』,亲自送到书房。但是她才刚靠近院墙就被侍卫拦住,桓家即便护院都是修行之人,那些高大魁梧的修士眼睛都不眨,冷冰冰对她说:“书房重地,凡人进去不合规矩。”
白夕颜只能放下食盒,黯然离。她刚走出不久,却听到后面传来响动,她回头,到一个年轻丽的女子从院子里出来,六郎送她到门口,两人站在台阶上说话,远远去男俊女,仙气飘飘,般配极了。
白夕颜眼睛骤然被刺痛。
白夕颜接下来几天浑浑噩噩,她去给婆母请安,一站就是一天,好几次都因为恍神做错了事情。有一次她去给婆母泡茶,一进门,就到婆母身边坐着一个锦衣华服的女子,桓家小姐们围绕在女子身边,情态亲昵,亲密极了。
白夕颜如遭雷击,这个女子,是那日从书房出来的人。里面的人听到音回头,瞧见是白夕颜,婆母的脸『色』马上淡了淡,说:“是你啊,进来吧。”
女子到白夕颜,得体地站起身,给白夕颜让座。小姑子立刻把女子拉住,道:“晚晴姐姐,你站起来做么?”
容晚晴朝白夕颜的方了一眼,笑道:“少夫人来了,我坐着不合规矩。”
白夕颜印象中最骄纵、最难伺候的小姑子扫了她一眼,冷嗤一,依然拉着容晚晴撒娇:“晚晴姐姐,你坐就是了。你才是六兄从小定下的娃娃亲,我们桓家只认你做媳『妇』。其他人不知道斤两,也得自己有没有这个命。”
白夕颜脸上瞬血『色』全无,手里的茶盏也捧不住了。小姑子说这些话时,婆母就在旁边听着,等见白夕颜手抖,她才撩了下眼皮,说:“没见白氏拿不动了吗,你们这些丫鬟怎么伺候的?”
子规立即上前,接过白夕颜手里的茶盏。小姑子哼了,翻白眼道:“连杯茶都拿不动,可真是娇贵呢。”
早有机灵的丫鬟给容晚晴搬来座位,容晚晴被桓家小姐们拉着坐下。她了眼白夕颜,低说:“箐妹妹,少夫人毕竟是六郎君的救命恩人,不可这么说。”
桓箐不屑地笑,语音轻飘飘的,一晃而过:“她算么少夫人。”
白夕颜也是这时候才意识到,她的婆母只叫她白氏,从不叫她媳。下人们低头叫她夫人,但到底是么夫人,也从没人明说。
白夕颜原本以为修仙家族的夫人小姐们高冷,她出身乡野,不像这些仙家女眷一样自小沾染仙气,一个个钟灵毓秀,以白夕颜拼劲全力讨好婆婆和小姑子,每日花好几个时辰炖汤、煮茶,然后再亲手捧到主院,从不假丫鬟之手。她以为人心都是肉长的,只自己做的够好,婆婆一定能到她的诚心。
可是容晚晴的出现打碎了白夕颜有盼头。她终于知道,并不是婆母妯娌高冷,而是她们不想理她。
白夕颜大受打击,她沉默地回房,晚饭刚碰了一口就吐了。依然是子规跟在白夕颜身边,她吓了一跳,慌忙出去请郎中。
视线一阵摇晃,等周围环境再次稳定下来,牧云归就站在一个阔讲究的屋子中,单一屋子就比白夕颜整个院子大。郎中站在屏风外,拱手给六郎道喜:“恭喜六郎君,夫人有喜了。”
牧云归屏风后,那里隐隐约约倚着一个女子,她听到郎中的音,不可置信地抚上自己的小腹。
白夕颜怀孕了,瞬惊动整个桓家。桓致霖这才发现,几个月不见,妻子已经瘦得皮包骨。
他这些天忙着修炼,无暇理家事,他嘱咐母亲、妹妹,让她们好生照料妻子。桓致霖每次问母亲时,母亲都说白夕颜很好,他信以为真,谁想再一见面,她竟已瘦这样。
桓致霖失忆后多亏白夕颜照料,他在乡野里度过了此生最快乐的一段时光,即便后面恢复记忆,他也还对白夕颜有感情。修仙之人很注重因果报应,白夕颜对他有恩,还缔结了婚约,是他弃于不顾,将来极可能影响他的修行。
桓致霖坚持,再加上桓致霖是桓致远的亲弟弟,桓家对桓致霖给予厚望,都盼着家族再出一个五星道尊。凡人虽然玷污桓家的血脉,但是桓致霖的修行更重,总不能因为一个凡人让他生出心魔。桓家长辈们商议后,最终松口,同意桓致霖娶白夕颜做妻。
桓致霖怕白夕颜再受苛待,执意将妻子留在身边,即便长辈警告他这样耽误修行也不顾。一人得道,鸡犬升天,子规也跟着白夕颜搬到桓致霖的院子里,衣食住行明显提升很多。几个月后,白夕颜生下一个女,桓致霖第一次当父亲,对这个女十喜爱,亲自取名桓曼荼。
白夕颜母女了内宅头号红人,子规也水涨船高,每天都有数不清的人前来巴结子规。桓曼荼很快满了一岁,在万众瞩目下测试资质。白夕颜紧张地坐在屏风后,手几乎把帕子拧烂。终于,测试结果出来了,等听完外面长老的话,白夕颜失神片刻,脊背瘫软在椅背上,瞬流泪满面。
桓曼荼天资尚可,虽然不算顶好,但可以修炼。
婆母朝白夕颜的方了一眼,表情复杂,最终还是叹了口气,认命了。
她生出了一个出息的子,拜入昆仑宗,不知如入了那位天骄的眼,为那位的陪练。之后桓致远一路坦途,一直升为五星道尊。大夫人因此为桓家说一不二的神,后面她费尽心血,多方求『药』,终于又生出一个子。她满心期待小子重复兄长的荣光,可惜,却折在一个凡人女子身上。
大概,这就是人的命吧。大夫人幽幽叹息,幸好,他的兄长不像他这样没出息。桓致远已经升到五星,生下来的孩子天资只更好。她好好给桓致远挑选媳『妇』,有生之年,她一定能到一位血统高贵、天赋绝佳、十全十的孙。
桓曼荼测出修炼资质后,白夕颜这才算真在桓家站稳了跟脚。之后的日子,白夕颜一门心思养育女,满心满眼都是孩子,连丈夫不归似乎也不是么大事了。白夕颜沉浸在幸福中,完全忽略了外界。而牧云归身为局外人,却嗅到了不安的气息,尤其是她到,子规和主院的联络并没有减少,子规依然定期去给大夫人禀报消息。
一眨眼,白夕颜的女已经三岁了。牧云归着那个小女孩稚嫩的脸,问:“她就是我们遇到的那个女子?”
江少辞点头:“是。”
刚出生的时候不出来,但现在桓曼荼三岁,依稀能从眉眼中辨认出来,她就是日后那个鬼气森森的女鬼。牧云归想到桓曼荼最后的结局,颇为唏嘘:“白夕颜温柔和善,对女无微不至,桓致霖虽然不常出现,但也十宠爱唯一的女。后面究竟发生了么,能让桓曼荼变那般偏执阴鸷的『性』子?”
江少辞不在意道:“谁知道呢,继续吧。不过,养小孩子真是麻烦。”
如今子规已经为白夕颜的贴身丫鬟,每天绝大多数时都在帮白夕颜带孩子。江少辞和牧云归也被迫观一个孩子是如出生、学走路、牙牙学语,最后又跌跌撞撞跑。
牧云归发现桓曼荼三岁这一年的细节特别多,就算是回忆,也未免太详细了。到底发生了么,能让子规对这一年的印象如此深刻?
牧云归想法还没落,周围的环境骤然变了。天『色』一下子变得阴沉,风呼啸,雪一边下一边,整个桓家大宅都笼罩在阴晦中。
回忆中的环境往往是根据主人情绪变的,周忽然变得这么阴暗,想来,这段时发生了很不好的事情。
果然,桓致霖闭关出来,但是这次,他却带来一个很不好的消息。
桓致霖在之前的一次历练中伤了经脉,桓家投入大量天材地宝帮桓致霖疗伤。他闭关很久,许多长老都亲自出山,替他疏通经脉,但是,效果却不尽如人意。
桓致霖经脉受损,虽然在精心治疗下恢复,但是却没有办法再炼灵气了。
换言之,他的修仙之路到此为止,此生已无缘大道。
这对桓致霖是一个重大打击,他从小生活在光环中,有人都盼着他青出于蓝,再创辉煌。结果,他才刚刚修炼到二星,修行之路就戛然而止。
那些野心、梦想、展望,霎了笑话。桓致霖颓废了很久,每日把自己关在屋里,浑浑噩噩不想见人,唯有到女才精神些。他自暴自弃了半年,终于走出阴影。
或许说,接受了现。
他已经废了,除了体内有灵气滋补,能比凡人活得久些,其余和凡人没有差别。他剩下的唯一价值,就是替桓家生出资质优秀的孩子,继承兄长衣钵。
而那个孩子的母亲,不是一个纯粹的凡人,白夕颜。