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关城门跟宵禁不同, 若是宵禁，她也能仗着特权在街市随意游走，可关了城门就不行了, 就是天王老子来了, 也没那个权力随意开城门。
赵乐莹想到自己还特意答应砚奴要早些回去, 心里愈发郁闷，没忍住踹了地上的裴绎之一脚：“都是你害的。”
裴绎之都已经昏昏欲睡了, 闻言顿时惊醒：“……隔壁屋还空着，殿下去歇息吧。”
赵乐莹咬牙：“你这儿脏得像个垃圾堆，本宫才不要留宿。”
裴绎之笑了一声，闭着眼睛不说话。
屋里没有开窗, 空气里弥漫着他身上的酒臭味，赵乐莹转身去了门外, 皱着眉回头问车夫：“去看看马车上还有味儿没，本宫就在车里将就一晚。”
“是。”
车夫急忙上前, 检查之后回头：“殿下，可以过来了。”
赵乐莹应了一声，抿着唇到马车上去了。
她今日出门时特意叮嘱不要张扬，是以马车也选了最小的那辆, 虽然车上有软榻，可不足半人长, 也就勉强能坐，想躺下是不可能了。
赵乐莹倚在马车里，怎么坐都不舒服，眉间褶皱越来越深。
车夫见状, 小心提醒：“殿下……不如就去偏房歇着吧，这大长一夜若一直留在马车里, 怕是难熬得很呐。”
“不必，本宫就在这儿歇着。”赵乐莹说着闭上了眼睛。
车夫见她坚持，顿时不敢再劝。
夜色越来越深，院子里也开始凉了，马车尽管有车帘环绕，可凉气还是从缝隙里钻了进来。赵乐莹本就怎么坐怎么难受，周身又开始冷，一双脚更是冰凉发硬，渐渐的便受不住了。
终于，她还是无奈地撩开了车帘，看向蜷在角落里的车夫：“去将偏房收拾一下，本宫要去休息。”
“是！”车夫急忙往偏房跑，推开门的瞬间顿时表情微妙，一脸怔愣地看向还在马车上的赵乐莹，“殿下……这里好像不必收拾。”
“什么意思？”赵乐莹一边问一边下了马车，看清屋里的场景后顿时愣住。
极为简朴的小房间窗明几净，地上一尘不染，床上也放了叠成方块的被褥，干净得叫人挑不出毛病。
车夫进去巡视一圈，最后检查了一下床上的被褥：“殿下，被子是干燥的，应该是白天晒过。”
赵乐莹眼眸微动，一时间没有说话。
车夫疑惑地走到她面前：“奇怪，这人这么邋遢，为何偏房却这么干净？”
因为这间房，是小荷住过的。赵乐莹深吸一口气，淡淡开口：“柜子里应该还有别的被褥，你拿去一床将就一晚。”
“多谢殿下。”车夫说罢，找出备用的被褥，抱着便离开了。
赵乐莹关上房门，在月光下将屋里打量一遍，最后无奈地叹了声气。
转眼便是翌日清晨。
裴绎之在地上垃圾堆里睡了一夜，睡得四肢发僵后背沉痛，却因为酒劲懒得睁开眼睛，便一直没去只有一米之远的床上。
天光已经微微亮，不远处村庄里响起了鸡鸣，他闷哼一声，将自己蜷得更紧。
正当他意识昏昏沉沉、准备要继续睡时，一盆凉水倏然浇到了身上，鼻子、耳朵都无可避免地进了水。
饶是他酒劲未消，也直接惊得坐了起来，一抬头便对上了赵乐莹嘲弄的视线。车夫拎着木桶，一脸歉意地站在她身后。
裴绎之深吸一口气，抹了把脸懒洋洋地问：“殿下何时变得这般粗鲁了？”
“你害本宫滞留城外一晚，如此待你已是客气了。”赵乐莹冷笑一声，一只手忍不住扶上了腰。她昨晚后半夜虽然去了屋里睡，可今早一醒还是浑身酸疼，于是越想越气，非要出一口气不可。
裴绎之轻笑：“小的似乎给殿下留房了。”
“那又如何，你当本宫稀罕你那间小破屋子？”赵乐莹居高临下，“再说了，本宫亲自送你回来，留宿是你应该的，算不上报答。”
裴绎之眼眸一动，若有所思地看向她：“殿下想要报答？”
赵乐莹不语，任凭他自己领悟。
裴绎之静了片刻，又重新躺在了垃圾堆上：“那殿下说说想要什么报答，小的如今已被裴家放弃，又无功名在身，说白了比乞丐强不了多少，又能给殿下什么呢？”
赵乐莹跟聪明人懒得废话，扫了他一眼后想要坐下，却在看到椅子时迟疑了一瞬。车夫眼疾手快，赶紧掏出帕子将椅子擦了一遍，她这才款款坐下：“本宫上次见你烂醉时，是叶俭一直陪着你。”
裴绎之顿了一下，抬眸看向她。
“其实也没什么大事，只是想请你劝一劝他。”赵乐莹说着，将结异姓兄弟的事同他说了。
裴绎之起初只是沉默，渐渐开始笑，笑声越来越大，最后被自己呛得趴在地上，眼泪都快掉下来了。赵乐莹为了大局考虑，强忍着没把他丢出去。
终于，笑声越来越小，裴绎之重新冷静下来：“我就说么，我与殿下虽然前些年有点缘分，可那是因为小荷……”
提到离世的妻子，他静了一瞬，又重新开口，“殿下与小荷交好，可与我却算不上朋友，为何从第一次见面，便如此热心地帮我赶走酒楼小厮，又主动要送我回家，原来是无利不起早。”
赵乐莹并没有反驳，因为确实如此。她从重逢后第一次帮他，便是因为看到叶俭关心他，推测出他与叶俭关系不错才会出手，裴绎之果然聪明，仅凭她几句话，便推测出了前因后果。
房间里静了下来，赵乐莹看了车夫一眼，车夫当即低着头出去了。
半晌，裴绎之缓缓开口：“殿下动心了吗？”
赵乐莹不语。
“记得我要带小荷走时，殿下曾提醒过她，一旦失败，我可能只会捱一顿板子，她却要丧命。”裴绎之唇角浮起一点弧度。
赵乐莹斜了他一眼：“她倒是什么都同你说。”
裴绎之笑笑，突然直视她：“殿下当初什么都明白，如今怎么也跟着糊涂了？你那点事我也有所耳闻，你若真心喜欢，留他在身边便好，为何执意抬举他？”
“本宫听不懂你的意思。”赵乐莹神色淡淡。
裴绎之轻嗤：“殿下千方百计要为他抬身价，难道不是为了要他做驸马？”
赵乐莹不语。
“殿下若真心喜欢他，留他在身边便好，非要他做正房又是何苦来哉？”裴绎之盯着她。
赵乐莹垂眸看向他：“你既然什么都懂，当年为何不这么做，而是非要给她一个名分？”
裴绎之不说话了。
“裴绎之，你我一直都是同路人，你不想自己心爱之人委屈，本宫也是，但本宫与你多少又有些不同，”赵乐莹起身往外走，走到门口时侧目看向他，“本宫知道迎难而上，而非转身逃走。”
裴绎之垂眸：“殿下这态度，倒是看不出有求于我。”
“反正你也会帮的不是吗？”赵乐莹扬唇，“今晚醉风楼，本宫等着你和叶俭，洗干净了再去，否则本宫叫上十个八个壮汉帮你洗。”
“……能领着男人逛相公馆的，怕也就只有你卓荦长公主了。”
赵乐莹笑笑，直接离开了。
城外跟长公主府虽然离得不算远，但她到家时天还是大亮了。
下了马车，她径直往主院走，还没走到院门口便遇到了怜春。
“殿下，您可算回来了，砚侍卫昨晚等了您一夜，现在还在偏房候着呢。”怜春着急道。
赵乐莹叹了声气：“就知道他会如此。”
说罢，便急匆匆往偏房去了。
她原本走得很快，但一只脚踏进门槛的那一刻，速度突然慢了下来。
赵乐莹小心翼翼地走进屋里，一抬头就对上砚奴熬得泛红的眼睛，她顿了顿，讪讪一笑：“本宫不是说了不要你等吗？”
“殿下还说会早点回来。”他开口，声音泛哑。
赵乐莹赶紧走到他跟前，亲自给他倒了杯清茶：“昨晚是要早些回来的，可路上临时有了点事就耽搁了，你切莫介意。”
“殿下平安就好。”砚奴说完，却没碰桌上那杯水。
赵乐莹看着他垂着的眼眸，突然意识到从自己进屋开始他就是坐着的，从头到尾都没站起来过。
……他一向最重规矩，可从未这样过啊。赵乐莹心情微妙地试探：“你生气了？”
“卑职不敢。”
说的是不敢，看来是真生气了。赵乐莹哭笑不得，直接倚进了他的怀里：“别气了，我真是临时有点事，你不信的话大可以去问车夫。”
砚奴眉头微蹙，却还是伸手扶住了她的胳膊。
“这样吧，我今晚一定会早些回来。”赵乐莹发誓。
砚奴顿了一下：“殿下今晚还要出去？”
“……最后一次了，待事情办成了，我再与你说。”赵乐莹捏了捏他的胳膊。
砚奴不语。
“别生气了。”赵乐莹放软了语气。
砚奴眼神渐缓：“嗯。”
这便是哄好了。
赵乐莹笑笑，打着哈欠往里间走：“昨晚在城外睡了一宿，头昏脑涨的一点都没睡好，我去补个眠，你也来吧。”
“是。”
砚奴应了一声，将桌上两只茶杯洗净了才折身进里间，一进门便看到她躺在床上睡着了。
砚奴看着她眼下的黑青，便知道她真是一晚没睡，心里那点郁闷逐渐变成了心疼。他轻叹一声气，走上前去为她解衣带。
“别动……”她闷哼一声。
“殿下睡吧。”砚奴低声安抚，待她重新沉睡后轻轻解下她的外衣，接着又去脱她脚上的鞋子。
精致的绣金线鞋子上已经蒙了一层灰，看样子的确去过城外，只是不知她好端端的去城外做什么。砚奴抿了抿唇，将她的鞋轻轻脱下，正要脱袜子时，整个人突然僵住――
她的左脚脚腕附近的亵裤上，印着一个脏兮兮的掌印，虽然不甚清楚，可一眼便能看出是男人的手掌。
昨日他虽然没跟着她出门，却派了众多暗卫陪同，除非她自己愿意，否则不可能有人能靠近她半分。
砚奴死死盯着她脚腕上的掌印，攥着袜子的手不住颤抖。
半晌，他猛地别开脸，逼迫自己别想别看别问。
赵乐莹一直睡到下午才醒，睁开眼睛后看到砚奴手里攥着她的袜子坐在床边发呆，不由得笑着唤了他一声：“砚奴。”
砚奴没有反应。
赵乐莹顿了顿，抬高了声音：“砚奴？”
砚奴总算回神看向她。
“你想什么呢？”她疑惑地问。
砚奴沉默一瞬：“没什么。”
赵乐莹扬了扬眉，总觉得他没说实话，正要再问，怜春突然敲了敲门：“殿下，林公子来了。”
赵乐莹一听，顿时顾不上砚奴了，急匆匆便穿上鞋跑了出去。砚奴看着她着急的背影，眼底是一片化不开的墨色。
赵乐莹走得急，很快就到了正厅，林点星正在喝茶，看到她后调侃：“平日来找你，十次有八次不准进门不说，那两次还要等你许久，今日来得倒是快。”
“这不是有求于你，自然要殷勤些才是。”赵乐莹笑眯眯地上前，朝他伸出手，“籍契呢？”
“没办下来。”林点星慢悠悠地开口。
赵乐莹笑骂：“别闹了，给我。”
林点星啧了一声，不情不愿地从怀里掏出一张文书，赵乐莹从头到尾仔细看了一遍，才小心翼翼地装进荷包：“你帮了个大忙，改日请你吃饭。”
“不过是小事一桩，”林点星说完，微微坐直了些，小心翼翼地开口，“他有了这张文书，日后便是普通百姓了，将来你再给他谋个官职，想来就不会再被随意欺辱，你……不会再生宁茵跟姑母的气了吧？”
那日她跳湖一事，实在给了他很大的冲击，他也是那时才明白，或许赵乐莹并没有表现出的那般受宠。他心里一直难受，因此听到赵乐莹要他给砚奴办户籍时，虽然不甚乐意，但也屁颠屁颠地去了。
他如今想得很简单，姑母是最疼惜他的长辈，赵乐莹是他最好的朋友，宁茵虽与他关系不算好，可也是他表妹，他只希望一家子都好好的，切莫生出什么嫌弃。
“你要是生气，就打我骂我好了，千万别闷在心里，再像前几日一样生病了。”林点星担心地看着她。
赵乐莹笑笑：“瞧你说的，我像那般小气的人？”
“……真的不气了？”林点星第一次对她的话生出迟疑。
赵乐莹表情不变：“那日宁茵来的时候，我已经出过气了，若再计较，岂不是太小气了？”
“不气就好，不气就好。”林点星顿时笑了，脸上的阴霾一扫而空。
赵乐莹扬了扬唇角，适时将话题引到了别处，与他闲聊片刻之后便送客了。
林点星一走，怜春便过来了：“殿下可要用膳？”
“都晌午了，直接用午膳吧。”赵乐莹吩咐。
“是。”
赵乐莹捏了捏鼻梁，心情还算不错，于是又折回偏房找砚奴，结果进去之后发现没人。
她顿了一下，走到院里找了个下人询问：“砚奴人呢？”
“回殿下的话，砚侍卫似乎去训新侍卫了。”下人恭敬回答。
突然去训新侍卫？赵乐莹玩味一笑，直接去了侍卫训练的院子，还未等彻底走进去，便听到里头惨叫连连，她当即加快了脚步，一进去果然看到地上倒了几个，其中一个便是她的侍卫副统领周乾。
周乾还没发现赵乐莹，趴在地上惨叫：“砚统领饶命，卑职一把老骨头还要伺候殿下，实在经不起折腾啊……”
“你既然都一把老骨头了，又如何能伺候本宫？”赵乐莹笑着走进去。
砚奴眼神一顿，抬头看向她，地上的人也赶紧爬起来，一并抱拳行礼：“参见殿下。”
赵乐莹微微颔首，接着看向砚奴：“回去用膳吧。”
……被殿下亲自叫去用膳，这是何等的尊荣。鼻青脸肿的众人羡慕地看向砚奴，砚奴唇角不可控制地浮起一点弧度，径直朝着赵乐莹走去。
他的心情因为赵乐莹的到来变得好很多，只是这点好没有撑到傍晚，当看到赵乐莹又出门后，唇角的弧度逐渐平了下来。
还不知某人在吃醋的赵乐莹直接去了醉风楼，一进门便有一个高大英俊的男子迎了上来，她一时走眼没认出是谁，直到他用桃花眼勾了她一下，她才知道是裴绎之。
“……还真是洗干净了。”她略有些无语。
裴绎之笑笑：“不想被八个大汉按着洗，自然是要自己洗干净的。”
他身后的叶俭急忙朝赵乐莹行礼：“多谢殿下引裴兄回正道。”
赵乐莹的视线在二人身上转了一圈，颇有些好奇地问：“本宫先前没听说你们关系甚好啊，怎么如今看却如此亲密？”
“我与裴兄是多年好友，只是平日我经常出门，他又总待在家里，便不怎么出来聚。”叶俭不好意思地说。
赵乐莹似笑非笑地扫了裴绎之一眼，没有接叶俭的话。
如叶俭所说，他们的关系确实不错，先前他一直犹豫要不要答应赵乐莹，被裴绎之亲自担保之后，便咬着牙点头了。
赵乐莹对他的识相十分满意，一时间相谈甚欢，简单同他们沟通了一下计划后，便已经是深夜了。
想起自己答应砚奴要早些回去，便准备告辞了，结果裴绎之看出她的退意，眯起眼睛笑问：“殿下不至于还未过河便想拆桥吧？小的可还未喝尽兴呢。”
他可不是叶俭，没那么好应付。
赵乐莹无言一瞬，想到今日已经差不多办妥的事，想了一下便去门口吩咐下人，让他回去通知砚奴今晚不必等了。
下人应了一声便立刻回去了，将她的原话告诉砚奴后，砚奴沉默许久。
另一边，赵乐莹又叫人上了几天酒，无视旁边不胜酒力的叶俭，与裴绎之较劲一般对饮。气氛正热烈时，一个小厮突然跑进来，小心翼翼地开口：“殿下，砚侍卫来了。”
赵乐莹头有些晕，闻言愣了一下：“他来做什么？快请他进来。”
“砚、砚侍卫说……”小厮看了旁边的裴绎之一眼，“说是来接您回家的。”
……不是已经知会他今晚可能不回了吗，他为何还来接她？赵乐莹顿了顿，不太明白小厮的意思。
倒是旁边的裴绎之噗嗤一声笑了：“砚侍卫这是醋了，殿下还不出去哄，难道真要同我对饮到天亮？”
赵乐莹恍然，拎起裙角急匆匆地往外跑去。
裴绎之看着她轻快的脚步，扬了扬唇角后垂下眼眸。
赵乐莹一路冲出了醉风楼，径直扎进了砚奴怀中。
砚奴本已经冰凉的心脏，被她的义无反顾突然暖热了。
“殿下……”
赵乐莹从他怀里抬起头：“你吃醋了？”
砚奴不语。
“不必醋，我这几日真的是在办正事，”赵乐莹笑眼弯弯，虽然很想多逗逗他，可到底还是舍不得，“我在想法子，给你驸马的位置。”
砚奴一愣，眼神倏然深沉。