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墨竹赋
与可以墨为竹，视之良①竹也。客见而惊焉，曰：“今夫受命于天，赋形于地，涵濡②雨露，振荡风气，春而萌芽，夏而解驰③，散柯④布叶，逮冬而遂。性刚洁而疏直，姿婵娟⑤以闲媚⑥。涉寒暑之徂变⑦，傲冰雪之凌厉。均一气于草木，嗟壤同而性异。信⑧物生之自然，虽造化其能使。今子研青松之煤⑨，运脱兔之毫⑩。睥睨{11}墙堵，振洒缯绡，须臾而成。郁乎萧骚{12}，曲直横斜，秾{13}纤庳{14}高，窃造物之潜思，赋生意于崇朝{15}。子岂诚有道者耶？”
与可听然{16}而笑曰：“夫予之所好者，道也，放乎竹矣。始予隐乎崇山之阳，庐乎修竹之林，视听漠然，无概乎予心，朝与竹乎为游，莫与竹乎为朋，饮食乎竹间，偃息乎竹阴。观竹之变也多矣。若夫风止雨霁{17}，山空日出，猗猗其长，森乎满谷，叶如翠羽，筠{18}如苍玉。澹{19}乎自持，凄兮欲滴，蝉鸣鸟噪，人响寂历。忽依风而长啸，眇掩冉{20}以终日。笋含箨{21}而将坠，根得土而横逸，绝涧谷而蔓延，散子孙乎千忆。至若丛薄之馀，斤斧所施，山石荦埆{22}，荆棘生之。蹇{23}将抽而莫达，纷既折而犹持，气虽伤而益壮，身已病而增奇。凄风号怒乎隙穴，飞雪凝冱乎{24}陂池。悲众木之无赖，虽百围而莫支。犹复苍然于既寒之后，凛乎无可怜之姿。追松柏以自偶，窃仁人之所为，此则竹之所以为竹也。始也余见而悦之，今也悦之而不自知也。忽乎忘笔之在手与纸之在前，勃然而兴，而修竹森然。虽天造之无朕{25}，亦何以异于兹焉？”
客曰：“盖予闻之，庖丁，解牛者也，而养生者取之。轮扁，斫轮者也，而读书者与之。万物一理也，其所从为之者异尔，况夫夫子之托于斯竹也，而予以为有道者非耶？”与可曰：“唯唯。”
【注】
①良：确实，真正。②涵濡（rú儒）：润湿。涵，沉浸。濡，沾湿。③解弛：舒放伸展，形容竹笋破笋壳的束缚，脱颖而出，往上生长。④柯（kē科）：指竹枝。⑤婵娟：姿态优美的样子。⑥闲媚：形容文雅美好的样子。闲，通“娴”，文雅。⑦徂（cú醋）变：变化。⑧信：确实，诚然。⑨青松之煤：指用松烟制成的墨。⑩脱兔之毫：指毛笔。当时多用兔毫制笔。毫，毛。{11}睥睨（pìnì僻逆）：侧视。{12}萧骚：形容风吹拂竹子枝叶发出的声音。{13}秾（nóng农）：花木繁盛的样子。{14}庳（bēi卑）：低下。{15}崇朝（zhāo昭）：终朝，一个早晨。{16}听（yín银）然：张口笑的样子。{17}霁（jì技）：雨止天晴。{18}筠（yún匀）：竹子的青皮。{19}澹（dàn淡）：安静。{20}掩冉：掩映柔美的样子。冉，柔弱的样子。{21}箨（tuò拓）：笋壳。{22}荦埆（1uòquè洛却）：即“荦确”。山多石大的样子。{23}蹇（jiǎn简）：通“謇”，发语词，加强咏叹的感情色彩，多见于楚辞。{24}凝冱（hù户）：寒凝冻结。冱，冻结。{25}天造之无朕（zhèn阵）：天衣无缝的意思。朕，缝隙。
文与可，即文同，字与可，北宋梓州永秦（今四川盐亭）人，仁宗皇祐元年（1049）进士，曾任湖州知州，故称“文湖州”。他是苏辙的堂表兄，著名的画家。相传唐吴道子开始单用墨来画竹，而文与可创造了深墨为面，淡墨为背的竹叶画法，为时人所称道。
本文是一篇文赋，以优美生动的语言来渲染真竹之美、比衬画竹之美，以此突出文与可出神入化的绘竹技巧。高度赞美了文与可所画的墨竹，并为文与可总结了画竹的经验。全文可分三段，遵照赋的常例用主客问答的方法展开文字。
第一段先从文与可“以墨为竹”写起，他画的竹“视之良竹也”。一个“良”字，写出了墨竹的栩栩如生，以致“客见而惊焉”。借托客之言赞美与可画竹技艺的高超，并提出了画技何以会如此高超的疑问，由此而引出了下文。通常认为，自然界的竹子要经过一年四季的生长过程：春天萌发出竹笋，盛夏竹笋脱壳而长大，分枝布叶，只有到了寒冷的冬天才得以长成。而与可画艺高超，只不过研墨挥毫，在画绢上肆意挥洒，一幅青翠茂盛、姿态各异、疏密高矮的墨竹图居然就栩栩如生了。于是忍不住产生了“窃造物之潜思，赋生意于崇朝”的想法，是不是与可窃取了造物主的深熟思考，才使墨竹形神兼备。还发出疑问：“子岂诚有道者耶？”
第二段文与可作答，申述自己画竹的感受和经验。与可应答客的疑问，首句就说：“予之所好者，道也，放乎竹矣。”这个“道”，有异于一般指方法、技巧的道，在此是指掌握了大自然变化规律的奥秘。他为了探求这个“道”，将全身心都放在对竹子的研究上了。
接着，作者以文与可的口吻，叙述他如何隐居在高山的南面，在竹林中建造房屋与竹相处，反复观察竹子的生长变化，不但熟悉了竹子的“叶如翠羽，筠如苍玉”的外观，而且领悟出了竹子坚忍不屈的品性：“迫松柏以自偶，窃仁人之所为”。
由此一来，不但解答了客的疑问，也展示了文与可为了画竹而下的功夫，绝非一日之功。也正因为这样，才触发起自己的创作灵感，达到了物我两忘，身与竹化的境地：“忽乎忘笔之在手与纸之在前，勃然而兴，而修竹森然。”
在这段中，作者饱含感情，以酣畅的笔墨描绘竹子的美好风姿及砍伐之后“气虽伤而益壮，身已病而增奇”的不屈形象。不难推测，这也是作者借竹子来比喻洁身自好、意志坚强的志士仁人，愈是对竹子品格的无限礼赞，愈表明对志士仁人的歌颂，对自己人格的自许，寄托了即便在逆境中，也应该像竹子那样傲对外力的摧残。
第三段再借托客之言，讲述听了文与可的话之后的感想，认定与可是一个有“道”的人。这不但照应了首段的“子岂诚有道者耶”，而且点明了题旨，文与可的画竹经验包含了高深的道理，不仅能帮助人学绘画，还可以推广运用于其他方面。
为了说明这个问题，作者从《庄子》中选取了“庖丁解牛”和“轮扁斫轮”两个寓言故事。前者对牛体的骨骼结构、内部的经络非常熟悉，所以熟能生巧；后者因为长期实践，所以才能得心应手。而文与可的画竹经验正同庖丁解牛、轮扁斫轮一样，是师法造化、顺应自然、认真实践、熟能生巧的结果。暗含了作者自己对天下文人士子的期许，在进行文艺创作时，只有熟悉和喜爱所描写的对象，才能创作出符合客观实际具有典型现实意义的佳作。
后人评论
刘壎《隐居通议》：“老泉之文豪健，东坡之文奇纵，而颍滨之文深沉。”
黄楼赋并叙
熙宁十年秋七月乙丑，河决于澶渊①，东流入巨野②，北溢于济，南溢于泗。八月戊戌，水及彭城下，余兄子瞻适为彭城守。水未至，使民具畚锸③，畜土石，积刍茭④，完窒⑤隙穴，以为水备。故水至而民不恐。自戊戌至九月戊申，水及城下者二丈八尺，塞东西北门，水皆自城际山。雨昼夜不止，子瞻衣制履屦⑥，庐于城上，调急夫⑦发禁卒以从事，令民无得窃出避水，以身帅之，与城存亡。故水大至而民不溃。方水之淫⑧也，汗漫⑨千馀里，漂庐舍，败冢墓，老弱蔽川而下⑩，壮者狂走，无所得食，槁死于丘陵林木之上。子瞻使习水者浮舟楫载糗饵{11}以济之，得脱者无数。水既涸，朝廷方塞澶渊，未暇及徐。子瞻曰：“澶渊诚塞，徐则无害，塞不塞天也，不可使徐民重被其患。”乃请增筑徐城，相水之冲，以木堤捍之，水虽复至，不能以病徐也。故水既去，而民益亲。于是即城之东门为大楼焉，垩{12}以黄土，曰“土实胜水”。徐人相劝成之。辙方从事于宋，将登黄楼，览观山川，吊水之遗迹，乃作黄楼之赋。其词曰：子瞻与客游于黄楼之上，客仰而望，俯而叹曰：“噫嘻！殆哉！在汉元光，河决瓠子，腾蹙{13}巨野，衍溢淮泗，梁楚受害二十馀岁。下者为污泽，上者为沮洳。民为鱼鳖，郡县无所。天子封祀太山，徜徉东方，哀民之无辜，流死不藏{14}，使公卿负薪，以塞宣房。瓠子之歌{15}，至今伤之。嗟惟此邦，俯仰千载，河东倾而南泄，蹈汉世之遗害。包原隰而为一{16}，窥吾墉{17}之摧败。吕梁龃龉{18}，横绝乎其前；四山连属，合围乎其外。水洄洑{19}而不进，环孤城以为海。舞鱼龙于隍壑，阅帆樯于睥睨{20}。方飘风之迅发，震鼙鼓{21}之惊骇。诚蚁穴之不救，分闾阎之横溃。幸冬日之既迫，水泉缩以自退。栖流枿{22}于乔木，遗枯蚌于水裔。听澶渊之奏功，非天意吾谁赖。今我与公，冠冕裳衣，设几布筵，斗酒相属，饮酣乐作，开口而笑，夫岂偶然也哉？”
子瞻曰：“今夫安于乐者，不知乐之为乐也，必涉于害者而后知之。吾尝与子凭兹楼而四顾，览天宇之宏大，缭青山以为城，引长河而为带。平皋{23}衍其如席，桑麻蔚乎旆旆{24}。画阡陌之纵横，分园庐之向背。放田渔于江浦，散牛羊于烟际。清风时起，微云霮。山川开阖，苍莽千里。东望则连山参差，与水皆驰。群石倾奔，绝流而西。百步涌波，舟楫纷披。鱼鳖颠沛，没人所嬉。声崩震雷，城堞{25}为危。南望则戏马之台，巨佛之峰，巍乎特起，下窥城中，楼观翱翔，巍峨相重。激水既平，渺莽浮空。骈洲接浦，下与淮通。西望则山断为玦，伤心极目，麦熟禾秀，离离满隰，飞鸿群往，白鸟孤没，横烟澹澹，俯见落日。北望则泗水湠漫{26}，古汴入焉，汇为涛渊，蛟龙所蟠，古木蔽空，乌鸟号呼，贾客连樯，联络城隅。送夕阳之西尽，导明月之东出。金钲{27}涌于青嶂，阴氛为之辟易。窥人寰而直上，委馀彩{28}于沙碛。激飞楹而入户，使人体寒而战栗。息汹汹于群动，听川流之荡潏{29}。可以起舞相命，一饮千石，遗弃忧患，超然自得。且子独不见夫昔之居此者乎？前则项籍、刘戊，后则光弼、建封。战马成群，猛士成林。振臂长啸，风动云兴。朱阁青楼，舞女歌童。势穷力竭，化为虚空。山高水深，草生故墟。盖将问其遗老，既已灰灭而无馀矣。故吾将与子吊古人之既逝，闵河决于畴昔。知变化之无在，付杯酒以终日。”于是众客释然而笑，颓然就醉，河倾月堕{30}，携扶而出。
【注】
①澶（chán禅）渊：古湖泊名，又名繁渊。②巨野：此处为古湖泽名，位于今山东巨野。③畚锸（chā插）：此泛指挖运泥土的工具。畚，盛土器。锸，起土器。④刍茭：干草。⑤完窒：修缮堵塞。⑥衣制履屦（jù巨）：意谓穿衣着鞋。履，穿鞋。屦，麻、葛等制成的鞋。⑦急夫：因工事急迫而调发的役夫。⑧淫：过度，过分。此处指洪水危急。⑨汗漫：广大，漫无边际。⑩老弱蔽川而下：指河中老弱的尸体遮蔽了河面，顺水漂流而下。蔽，覆盖，遮蔽。{11}糗（qiǔ囚）饵：将米面炒熟制成的食品。此泛指干粮。{12}垩：白土，泛指用来刷涂的泥土。{13}腾蹙：表示迅疾前行。{14}藏（zàng葬）：通“葬”，埋葬。{15}瓠子之歌：汉武帝在瓠子决口之后所作的歌。{16}包原隰（xí席）而为一：将高地低地全部淹没。原隰，广平曰原，下湿曰隰，指广平低湿之地。{17}墉：城墙。{18}龃龉：此指巨石如上下牙齿参差不齐。{19}洄洑（fú伏）：水流回旋。{20}睥睨（pìnì辟逆）：同“埤蜺”，城上有孔的矮墙。{21}鼙（pí皮）鼓：古代军队中用的小鼓。{22}枿（niè孽）：树木经砍伐后重新生长的枝条。同“蘖”。此处泛指树枝。{23}平皋：水边平展之地。{24}蔚乎旆（pèi佩）旆：青葱茂盛貌。{25}堞（dié碟）：城上如齿状的矮墙，又称女墙。{26}湠（tàn炭）漫：水旷远貌。{27}金钲（zhēng征）：钲，古代的一种打击乐器，形似铜锣。这里用来比喻太阳。{28}馀彩：此指月光。{29}荡潏（jué决）：水涌流的样子。{30}河倾月堕：星河倾斜，表示夜已很深，天快亮了。
本文作于元丰元年（1078）。熙宁十年（1077）四月，苏轼由密州改知徐州。七月，黄河在澶渊曹村决口。八月，洪水冲及徐州城下，至十月五日方退。太守苏轼因率领军民抗洪有功而受到朝廷嘉奖。次年二月，在徐州城之东门建“黄楼”以纪念此事。黄楼落成后，苏辙应邀作此赋，苏东坡见后大为赞赏，亲自书写，并刻碑留存。
文章分“叙”和“赋”两个部分。苏辙改平素纡徐平和、深淳温粹之文风，是一篇激昂踔厉之作。“叙”的部分记录了苏轼率领徐州百姓战胜洪水的全过程，交代了黄楼的由来，说明作赋原因；尤其详尽介绍了苏轼在抗洪过程中身先士卒的模范行为，救济灾民的功绩，以及水灾平定之后增筑城池的远见卓识；叙述委婉而又能做到文字精粹。
文章“赋”的部分多是苏辙的想象之词。写作此文时苏辙未参加庆典活动，正在商丘签书判官任上，所以就虚拟了在庆典活动上苏轼与客人的一番对话。其中铺张扬厉，绘声绘色，令人读罢有亲临之感。
前半部分借客之口，以叙述为主，兼以抒情，回忆当时古今河决给徐州百姓造成的灾害，抒发“天意难测”“人生多忧”的感慨。先说徐州四面环山，地势低洼，西汉元光年间，黄河决口，徐州化为一片汪洋，郡县无所，百姓流离，于是汉武帝命大臣负薪以塞决口。从那以后徐州屡遭水患，此次又重蹈“汉世之遗害”。洪水潴留不退，历经月余，鱼游于城池之下，船行于城墙之侧，一整座城池眼看就要毁于洪水之中，情形可谓危在旦夕。万幸的是有苏轼率全城军民坚守月余，终于等到天寒水退，方让徐州得保平安。如今祸患已去，主客相携登楼，而洪水造成的灾害遗迹犹在，又怎能不令人感伤？
赋的后半部分描绘水退之后，苏轼登览所见的景色。放眼望去，青山为城，黄河为池，风光秀逸，阡陌纵横，一派安居乐业之景。徐州经历大水灾之后，能恢复至如此美景，可谓是令人忘却忧愁，为之而欢欣。于是，作者联想到古时英雄，皆聚于此，叱咤风云，纵横捭阖，然而历史的云烟浩渺，一切终究化为虚空！抒发了自己凭吊古人，感伤时事，时时感悟周围变化的感慨。此段写景多用骈句，境界高远宏大，鲜明生动，语言气势磅礴，风格豪迈，颇有苏轼的风格。
苏辙的这一篇赋，吸取了汉赋的优点，采用问答体，写法上层层铺张，节节形容，通过铺张排比来创造出壮观的景物，产生壮大的美感。在写徐州水患时，从溯古开始，时间跨度大，境界错综古今。汉赋所写景物往往从东、南、西、北、上、下、左、右、前、后、内、外等方位着眼，勾勒出一个辽阔的空间，令人产生控引天地的壮大美感。
后人评论
沈德潜：“老泉之才横，矫如龙蛇。东坡之才大，一泻千里，纯以气胜。颍滨淳蓄渊涵。”（《唐宋八家古文读本凡例》）上枢密{1}韩太尉书
太尉执事：辙生好为文，思之至深。以为文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰：“吾善养吾浩然之气。”今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称②其气之小大。太史公行天下，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡③，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉？其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
辙生年十有九矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人；所见不过数百里之间，无高山大野可登览以自广；百氏之书④虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没⑤，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦汉之故都，恣观终南、嵩、华之高，北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公⑥，听其议论之宏辨，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发；入则周公、召公，出则方叔、召虎⑦，而辙也未之见焉。
且夫人之学也，不志其大，虽多而何为？辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄；偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选⑧，使得优游数年之间，将归益治其文，且学为政。大尉苟以为可教而辱教之，又幸矣！
【注】
①枢密：指枢密使，掌管全国军政。韩太尉：韩琦，北宋贤相、名将。太尉是高级武官的尊称。②称：相称。③疏荡：疏放，跌宕。④百氏之书：指诸子百家著作。⑤汩（gǔ古）没：埋没。⑥欧阳公：欧阳修。{7}方叔、召虎：均周宣王时大臣，征讨荆蛮、淮夷有功。{8}赐归待选：苏辙已中进士，依宋制，仅取得做官的资格，还须经吏部考试合格，才能授官。
嘉祐初年（1056），苏轼、苏辙兄弟随父亲去京师，在京城得到了当时文坛盟主欧阳修的赏识。第二年，苏轼、苏辙兄弟高中进士，“三苏”之名遂享誉天下。苏辙在高中进士后给当时的枢密使韩琦写了一封信，这就是《上枢密韩太尉书》。
嘉祐二年（公元1057年），苏辙与其兄苏轼试礼部中第，后又参加制科考试，因直言时政得失，得罪当道，故被列为下等，授商州军事推官，他嫌位卑官小，辞职不去。时韩琦任枢密使，可谓位尊权重。苏辙想通过这封信来打动韩琦，从而得到他的接见和赏识，进而希望韩琦能在仕途上对自己有所帮助。苏辙写此文的目的并非是要和太尉韩琦探讨作文之道，而是为自身仕途着想。
一个是刚刚考取进士的青年，一个是掌管全国军权的大官，怎么开口下笔呢？聪敏的苏辙没有屈心抑志、奉承阿谀，而是独从作文之道入手，一路跌宕蓄势，高蹈奇崛，巧妙地把干谒求进之事纳入文学活动的范围，显得高雅拔俗，这不能不让韩琦对这位初出茅庐的后生刮目相看。
文章分为四段。第一段先从作文当有养气之功谈起，明确提出：“以为文者，气之所形”，文章是“气”的表现，接着提出总领全文的“养气”说——“气可以养而致”，即“气”可以通过加强修养而得到。在具体阐述“养气”说的时候，作者引古人事例作了说明。一是孟子的“吾善养吾浩然之气”。作者认为，孟子的文章，内容宽厚宏博，并且充溢在天地之中，正是跟他的“气”的大小相称。这实际上强调的是内在修养问题。二是司马迁的经历。作者认为司马迁遍游天下，知多见广，所以他的文章风格疏放潇洒，跌宕多姿，颇有奇气。这实际上是强调外在阅历问题。最后，作者总结道：孟子、司马迁二人的文章，都不是学出来的，而是因为“气”充满在他们心中。
第二段，就自身经历进一步对“养气”说展开论述，记述作者的游记经过。作者有前后不同的两种学习经历。第一种是交游不广、见闻不博，只学古人陈旧过时的东西。第二种是“求天下奇闻壮观，以知天地之广大”。作者在谈到第二种学习经历时，列举了四个事实：一是经过秦汉故都，尽情观赏；二是眺望黄河，想象着古时的英雄人物；三是到了京城，饱览一切，知道了天地的广阔、美丽；四是谒见了欧阳公，知道天下的好文章都汇集在这里。归纳起来，实际上是游览天下名山大川，广交天下的文人学士。这两样实际上说的都是外在的阅历，可见，苏辙是更重视外在的阅历的。虽然写信的目的是想求得韩琦接见，文章至此，却还只字未提。
这一段中，精妙恰当的用词比比皆是。“决然”一词写出他去乡远游时的果断洒脱、英气勃勃；“恣观终南、嵩、华之高”一句，只一“恣”字，便传神地写出作者徜徉于名山大川的沉醉之态；“慨然想见古之豪杰”中的“慨然”则生动地传达了作者追怀往古、苍凉慷慨的情怀。
第三段由上文欧阳公，自然引出韩琦。这一段主要是颂扬韩琦，表明欲见之意。“才略冠天下”，才能谋略位居天下第一。“入则周公、召公，出则方叔、召虎”，是说韩琦在内政方面有如周、召二公之贤，在领兵方面就像方叔、召虎那样能干，可以说是明确了自己的求见之意。最后一段再次自明志气，表明求见之意，特别申明入京师“非有取于斗升之禄”，可见其志向宏大。
本文写作手法上比较新颖、巧妙。先离开主旨，纵论其他，到了第三段“太尉以才略冠天下”，笔意才收拢来，扣紧题目，读来不但没有离题万里之感，而且仔细体味，前面所述，正是烘托下文。作者的最终目的是求见韩琦，可却从为文治学落笔。为的是给求谒涂上高雅的文学色彩，让韩琦在赏识苏辙深刻见地、出众才华的同时，享受被仰慕、被盛赞的欣悦之感，并让韩琦知道，他是成全苏辙养气为文、“且学为政”的关键人物，如此，求谒之事就顺理成章。作者始终把最后的目的建立在谈气论文的基础之上，把自己和韩琦的关系严格限定在文学活动范围之内，这样非但没有丝毫的庸俗之感，反而让人觉得其请求是那样堂堂正正、合情合理，那样令人难以拒绝。
后人评论
金圣叹：“更不作喁喁细语，一落笔便纯是一片奇气。”
答黄庭坚①书
辙之不肖②，何足以求交于鲁直。然家兄子瞻③，与鲁直往还甚久，辙与鲁直舅氏公择④相知不疏。读君之文，诵其诗，愿一见者久矣。性拙且懒，终不能奉咫尺之书⑤，致殷勤于左右⑥，乃使鲁直以书先之，其为愧恨可量也？自废弃⑦以来，颓然自放，顽鄙愈甚，见者往往嗤笑，而鲁直犹有以取之。观鲁直之书，所以见爱者，与辙之爱鲁直无异也。然则书之先后，不君则我，未足以为恨也。
比闻鲁直吏事之馀，独居而蔬食，陶然自得。盖古之君子不用于世，必寄于物以自遣。阮籍以酒⑧，嵇康以琴⑨。阮无酒，嵇无琴，则其食草木而友麋鹿，有不安者矣。独颜氏子，饮水啜菽⑩，居于陋巷，无假于外而不改其乐，此孔子所以叹其不可及也。今鲁直目不求色，口不求味，此其中所有过人远矣，而犹以问人，何也？闻鲁直喜与禅僧语，盖聊以是探其有无耶？渐寒，比日起居甚安，惟以时自重{11}。
【注】
①黄庭坚：字鲁直，自号山谷道人，又号涪翁，洪州分宁（今江西修水）人。历任校书郎、著作佐郎、国史编修等职。哲宗时期新党执政，贬为涪州别驾，再贬羁管宜州，卒于贬所。②不肖：不才。这里是自谦之辞。③子瞻：苏辙兄苏轼的字。④公择：指黄庭坚舅父李常。李常，字公择，南康军建昌（今江西南城）人，历任户部尚书、御史中丞兼侍读等职，与苏轼、苏辙交好。⑤咫尺之书：代指书信。⑥左右：古人对对方不直呼其名，而是称他的左右，以示尊敬。⑦废弃：指被废黜罢官。⑧阮籍以酒：阮籍，字嗣宗。处在魏晋易代之际，不满现实，纵酒自放，以求自全。⑨嵇康以琴：嵇康，三国魏谯郡（今安徽宿县）人。因不满司马氏欲篡魏，终为司马氏所杀。⑩啜菽（shū叔）：指吃粗粮。菽，豆类的总称。{11}以时自重：书信中的套语，类似于现在的“冬安”“夏祺”。
本文写于元丰四年至七年（1081—1084），当时，苏辙因受苏轼“乌台诗案”的牵连，被贬谪到监筠州盐酒税。当时，黄庭坚则在知吉州太和（今江西泰和）任上，与筠州相距不远。后来二人书信来往，互相欣赏，相得甚欢，本文就是苏辙给黄庭坚的回信。黄庭坚的文学主张和政治主张都与苏轼接近，苏轼对他极为爱重。黄庭坚与秦观、张耒、晁补之一道被后人称为“苏门四学士”。
文章篇幅不长，却写得一波三折，跌宕有致。作者先叙述自己由于兄长和朋友的缘故，熟知黄庭坚其人其文，早有结交之心。再写黄庭坚书先至，令自己心有愧恨。表达了自己愿意与黄结交的意愿，以及对黄安贫乐道的品格的推崇。
开头就自谦说“辙之不肖”，接着就写到了自己当下被“废弃”而遭人“嗤笑”的处境。此时他因受到苏轼的牵连，被贬谪到筠州做一名监盐酒税的小吏，正抱负难舒，沉沦抑郁。就在这个艰难时刻，黄庭坚却不避风险，“有以取之”而主动与他结交，则其人品与诚意可知。黄庭坚能不畏世俗的压力，表达自己对苏辙的欣赏之意，二人真可谓是性情相投、惺惺相惜!
这么一来，那么通信谁在先谁在后，也就没有什么好计较的了。于是从“恨”到“未足以为恨”，文字转折自然，水到渠成，同时在情感上也步步贴近，二人之间的关系由朋友递进为知己，构文十分巧妙。
接着，作者谈起自己对黄庭坚的了解，赞赏他以道自重的气节和安贫乐道的生活态度。为了表达得更真挚，作者从推崇其的品格之高说起，认为黄庭坚超过阮、嵇，可以与颜回媲美。因为其“目不求色，口不求味”，胸中所养“过人远矣”。
早年苏轼在《答黄鲁直书》中就曾称赞黄庭坚“超逸绝尘，独立万世之表，驭风骑气，以与造物者游”，同时又指出黄的为人是“必轻外物而自重者，今之君子，莫能用也”。苏轼所说的黄庭坚借“以自重”的正是苏辙文中提到的黄庭坚“过人远矣”的“其中所有”，也即是儒家的“道”。这和苏辙所提倡的文学主张是相一致的，同时也可看做是苏辙的自勉之词。
结尾几句话，是苏辙对黄庭坚来信中虚心求教的话的答复。黄庭坚在来信中曾向苏辙请教，苏辙的答复是：鲁直您如此高格，何须问人？至于“喜与禅僧语”，想来不过是要“以是探其有无”罢了。这样的答话轻松诙谐，同时也充分体现了彼此的敬重。
后人评论
苏轼在《答张文潜书》中评苏辙之文说：“汪洋淡泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气，终不可没。”
武昌①九曲亭记
子瞻②迁于齐安，庐于江上。齐安无名山，而江之南武昌诸山，陂陀③蔓延，涧谷深密。中有浮图精舍④，西曰西山，东曰寒溪，依山临壑，隐蔽松枥⑤，萧然绝俗，车马之迹不至。每风止日出，江水伏息，子瞻杖策载酒，乘渔舟乱流而南。山中有二三子⑥，好客而喜游。闻子瞻至，幅巾⑦迎笑，相携徜徉而上，穷山之深，力极而息。扫叶席草，酌酒相劳，意适忘反。往往留宿于山上。以此，居齐安三年，不知其久也。
然将适西山，行于松柏之间，羊肠九曲而获少平，游者至此必息。倚怪石，荫茂木，俯视大江，仰瞻陵阜⑧，旁瞩溪谷，风云变化，林麓向背⑨，皆效于左右。有废亭焉，其遗址甚狭，不足以席众客。其旁古木数十，其大皆百围千尺⑩，不可加以斤斧。子瞻每至其下，辄睥睨{11}终日。一旦，大风雷雨，拔去其一，斥其所据，亭得以广。子瞻与客入山，视之笑曰：“兹欲以成吾亭耶？”遂相与营之。亭成而西山之胜始具，子瞻于是最乐。
昔余少年从子瞻游，有山可登，有水可浮，子瞻未始不褰裳{12}先之。有不得至，为之怅然移日。至其翩然独往，逍遥泉石之上，撷林卉{13}，拾涧实，酌水而饮之，见者以为仙也。盖天下之乐无穷，而以适意为悦。方其得意，万物无以易之。及其既厌，未有不洒然自笑者也。譬之饮食杂陈于前，要之一饱{14}而同委于臭腐。夫孰知得失之所在？惟其无愧于中，无责于外，而姑寓焉。此子瞻之所以有乐于是也。
【注】
①武昌：今湖北鄂州市。②子瞻：苏轼的字。③陂陀（bēituó杯驼）：山坡，山冈。④浮图：梵语，亦作佛图、浮屠，塔的意思。精舍：佛寺。⑤枥（lì历）：同“栎”，即柞（zuò作）树，落叶乔木，果实叫橡，叶子可喂柞蚕。⑥二三子：指若干青年儒生。语出《论语》，是孔子对他的学生们一种称呼。⑦幅巾迎笑：表示苏轼与山中的年轻人关系之融洽。幅巾，不著冠，但以幅巾束首。⑧陵阜：高山。⑨林麓：泛指山中的林木。向背：向阳背阴。⑩百围：是说树干的粗细。千尺：是指树的高度。{11}睥睨：侧目斜视，有所打算。{12}褰（qiān牵）裳：提起衣服。{13}撷（xié协）林卉：摘取山林之中的花草。{14}要之一饱：重要的是以求吃个饱。
本文作于元丰五年（1082），当时作者贬谪筠州，苏轼贬谪黄州，政治遭遇不得志，但他们都并不消沉。苏轼贬居黄州的第三个年头，在三国东吴遗迹的废九曲亭旧址上，重建此亭，落成之后，请苏辙写亭记。这篇题记便是记述苏轼重建武昌九曲亭的由来，阐发苏轼“适意为悦”的思想情趣，表现出苏轼的游乐山水中自有磊落胸怀和洒脱风度，其中也寄托着作者自己的意绪。
本文的构思很有特色，既抓住建亭的事实特点，更突出苏轼的思想性格。苏轼谪迁黄州，不居武昌，因此文章先从苏轼好游武昌诸山写起，特为指出苏轼在黄州三年“不知其久”的原因就在武昌西山风景好，山里人也好。这是为叙述建亭武昌作了铺垫，显出苏轼在失意遭遇中善于自得其乐。然后，便引出九曲亭址所在。这是游西山者“至此必息”的一处胜境，而且“有废亭焉”，但长久无人治理，冷落荒废，古木盘踞，重建困难，使苏轼有心无力。然而天助人愿，一场大风刮倒了一棵大树，创造了重建的条件，苏轼的心愿得以实现，九曲亭重新建成。
可以说，第一段中，作者描绘了一幅自然与人文完美融合的山行图。以简略的笔墨表现了西山的独特风光：山峰连绵起伏、峻峭幽深；松枥满山遍野、遮天蔽日；佛寺宝刹至清至静、远隔尘世；二三子“幅巾应笑，相携徜徉”。可以说，既是赏景又是风景。自然因人而增胜，人因自然而怡情。
作者具体说明建亭的经过，含蓄地赞美建亭此举，兴废利众，符合天意，而苏轼获得了最大乐趣。作者之“乐”的内涵，可以分为三个层次。一是游山玩水，建亭赏景，有赏心悦目之乐；二是寄情山水，忘却烦恼，有怡然自适之乐；三是无愧于中，无责于外，有超然洒脱之乐。这就委婉地说明苏轼建亭的目的是“无愧于中，无责于外”，这也是他为人处世的态度，从而凸显了他光明磊落的品质和超然洒脱的风度。
文章体现了景中之“我”的人情美，此段景物可称“有我之境”。本文兼具汪洋之势、淡泊之情与秀杰之气，融景致美、情趣美与理趣美为一体，堪称美文。比如说文中动词的妙用，“倚”“荫”“俯视”“仰瞻”“旁瞩”等动词的运用，既引出了美妙的景致，又使景物之中饱含了人的情趣。“倚”的闲适洒脱，“荫”的惬意舒适，“俯视”的居高傲气，“仰瞻”的凝神敛气，“旁瞩”的游目骋怀，“笑”的自信潇洒，所有景物都为“我”所用，作者的情致完美地融合在景物之中，又使本文具有一定的艺术魅力。
后人评论
茅坤《唐宋八大家文钞?苏文忠公文钞》：“情兴心思，俱入佳处。”
东轩记
余既以罪①谪监筠州盐酒税，未至，大雨，筠水泛溢，蔑南市，登北岸，败刺史府门。盐酒税治舍俯江之漘，水患尤甚。既至，敝不可处。乃告于郡，假部使者府以居。郡怜其无归也，许之。岁十二月，乃克支②其欹斜，补其圮缺，辟听事堂之东为轩，种杉二本③，竹百个，以为宴休之所。然盐酒税旧以三吏共事，余至，其二人者适皆罢去，事委于一。昼则坐市区鬻盐、沽酒、税豚鱼，与市人争寻尺以自效④；暮归，筋力疲废，辄昏然就睡，不知夜之既旦。旦则复出营职，终不能安于所谓东轩者。每旦暮出入其旁，顾之，未尝不哑然自笑也。
余昔少年读书，窃尝怪颜子以箪食瓢饮，居于陋巷，人不堪其忧，颜子不改其乐⑤。私以为虽不欲仕，然抱关击柝⑥尚可自养，而不害于学，何至困辱贫窭自苦如此。及来筠州，勤劳盐米之间，无一日之休，虽欲弃尘垢，解羁絷，自放于道德之场，而事每劫⑦而留之。然后知颜子之所以甘心贫贱，不肯求斗升之禄以自给者，良以其害于学故也。嗟夫！士方其未闻大道，沉酣势利，以玉帛子女自厚，自以为乐矣。及其循理以求道，落其华而收其实，从容自得，不知夫天地之为大，与死生之为变，而况其下者乎？故其乐也，足以易穷饿而不怨，虽南面之王不能加之，盖非有德不能任也。余方区区⑧欲磨洗浊污，睎⑨圣贤之万一，自视缺然而欲庶几颜氏之福，宜其不可得哉。
若夫孔子周行天下，高为鲁司寇，下为乘田委吏，惟其所遇，无所不可。彼盖达者之事，而非学者之所望也。余既以谴来此，虽知桎梏之害，而势不得去。独幸岁月之久，世或哀而怜之，使得归休田里，治先人之敝庐，为环堵⑩之室而居之。然后追求颜氏之乐，怀思东轩，优游以忘其老，然而非所敢望也。
元丰三年十二月初八日，眉山苏辙记。
【注】
①罪：作者受苏轼的“乌台诗案”牵连。②克支：支撑起。③本：株。④寻尺：喻细小之物。自效：愿为别人贡献自己的力量。⑤不改其乐：《论语?雍也》记载，子曰：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”⑥抱关击柝：守门打更小吏。⑦劫：约束，阻碍。⑧区区：诚意，专一。⑨睎：仰慕，向往。⑩环堵：四面为墙，内室皆空。
宋神宗元丰三年（1080）春，在苏东坡贬谪湖北黄州任团练副使的同时，其弟苏辙因牵连罪被贬往江西筠州（今高安县）任监盐酒税。正遇洪水泛滥，借部使者府开辟“东轩”，作为休息的地方。苏辙此时政治失意与生活烦乱交织，只好借笔以抒发之。
第一段，记叙开辟“东轩”，“坐市区鬻盐、沽酒、税豚鱼”的公务繁忙的全天生活，简明地交代了作者去筠州的原因和“哑然自笑”的无奈心情。一开始，浓墨重涂洪灾为害：“筠水泛溢，蔑南市，登北岸，败刺史府门。盐酒税治舍俯江之滣，水患尤甚。”继而突出描写“敝不可处”，“假部使者府以居”，开辟“东轩”：告郡——借居——郡怜——支斜——补缺——辟轩。这一过程，殊属艰辛。再以点代面，形象描绘作者“坐市区”一天的“筋力疲废”生活。昼坐、鬻沽、争寻尺、暮疲、昏睡、旦复出、无能安于东轩、哑然自笑，无奈心态，跃然纸上。从“筠水泛溢”到“敝不可处”，这是天老爷造成的；从“筋力疲废”到“终不能安于所谓东轩者”，这是北宋社会制度造成的。两者巧妙结合，天灾人祸，现象本质，意在言外。
第二段，从东轩的简陋日子联想到颜回苦学生活，借颜回“箪食瓢饮”之乐，追求一种“安贫乐道”精神，抒发其政治失意而又急于排遣的旷达心情。起笔引用颜回箪食瓢饮的美谈，是最切合作者此时此地的心态的。由于政治失意，他暗暗安排出路：“虽不欲仕，然抱关击柝尚可自养，而不害于学，何至困辱贫窭自苦如此。”然而现实是残酷的，作者到任后的生活无情地敲碎了他的美梦：做一个勤劳于管理盐米的小官，就是“无一日之休”；“虽欲弃尘垢，解羁絷，自放于道德之场”，可是每做一事，不免遭“劫”又滞留任上。通过亲身经历，作者体会到：颜回“之所以甘心贫贱”，而不肯通过官路以求生，原因是做官有“害于学”。再从士大夫一面“沉酣势利”“玉帛子女”“自以为乐”，另一面循理求道，春花秋实，从容自得，才是真正的乐的反正论证，推断出作者奔走以求的乃是圣贤之乐、“颜氏之福”的人生哲理，借以排遣贬谪后的愁苦。“嗟夫”一词用得适当，起着承上启下的作用。由“我”转到“士”，由个别过渡到一般，顺理成章，持之有故。
第三段，由颜回的安贫乐道，联想到将来“归休田里”，抒发了他“追求颜氏之乐”的超然情怀。开头，追慕颜回老师孔子“高为鲁司寇，下为乘田委吏，惟其所遇，无所不可”的“周行天下”、上下求索的史实，同时指出，孔子之举动属“达者之事”，而不是一般读书人所能达到的。接着，袒露出自己追求解放，“归休田里，治先人之敝庐，为环堵之室而居之”陶潜桃花源式的生活美愿。最后，回到题旨，颂赞颜回“箪食瓢饮”之风，“怀思东轩”，走一条“优游以忘其老”的人生归途。
第四段，交代作记时间，增强了“记”的真实感。通过一天坐市忙碌生活的描叙，借题发挥，成功地刻画了一位地位虽卑下而心境尚崇高的贬官形象。
本文从洪水的自然为害之景，写东轩的居处破败之状，从供职的自效、忙碌之姿，写到日夜精疲、哑笑之态，自然、顺理、融情、扣题。再从简陋的东轩生活，联想到颜回的“箪食瓢饮”，从而追求“颜氏之福”“颜氏之乐”，即“安贫乐道”精神，追求“归休田里”，走陶渊明桃花源式的超然旷达的人生道路。这是作者此时此地官场失意、心烦意乱而又欲求摆脱的必然心理，也是作者写“东轩记”所深蕴的人生哲理内涵。
后人评论
茅坤《唐宋八大家文钞?苏文忠公文钞》：“入宋调，而其文风自佳。”
黄州快哉亭记
江出西陵①，始得平地，其流奔放肆大。南合湘沅，北合汉沔②，其势益张。至于赤壁之下，波流浸灌，与海相若。清河张君梦得，谪居齐安，即其庐之西南为亭，以览观江流之胜，而余兄子瞻名之曰“快哉”。
盖亭之所见，南北百里，东西一舍③，涛澜汹涌，风云开阖④。昼则舟楫出没于其前，夜则鱼龙悲啸于其下。变化倏忽，动心骇目，不可久视。今乃得玩之几席之上，举目而足。西望武昌诸山，冈陵起伏，草木行列，烟消日出，渔夫樵父之舍，皆可指数。此其所以为快哉者也。至于长洲之滨，故城之墟，曹孟德、孙仲谋之所睥睨⑤，周瑜、陆逊之所驰骛⑥，其风流遗迹，亦足以称快世俗。
昔楚襄王从宋玉、景差⑦于兰台之宫，有风飒⑧然至者，王披襟当之，曰：“快哉此风！寡人所与庶人共者耶？”宋玉曰：“此独大王之雄风耳，庶人安得共之！”玉之言盖有讽焉。夫风无雄雌之异，而人有遇不遇之变。楚王之所以为乐，与庶人之所以为忧，此则人之变也，而风何与焉！士生于世，使其中⑨不自得，将何往而非病？使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快？
今张君不以谪为患，窃会计⑩之馀功，而自放山水之间，此其中宜有以过人者。将蓬户瓮牖{11}，无所不快；而况乎濯长江之清流，挹西山之白云，穷耳目之胜以自适也哉！不然，连山绝壑，长林古木，振之以清风，照之以明月，此皆骚人思士之所以悲伤憔悴而不能胜者，乌睹其为快也！元丰六年十一月朔日，赵郡苏辙记。
【注】
①西陵：西陵峡，长江三峡之一。②沔（miǎn免）：汉水的北源。汉沔即汉水。③一舍：古时行军以三十里为一舍。④开阖：开合。⑤睥睨：侧目窥视，此处指希图占有。⑥陆逊：东吴大将，曾大破刘备于夷陵。驰骛（wù雾）：追逐，驰骋。⑦宋玉、景差：战国时楚国辞赋家，后于屈原。⑧飒（sà萨）：形容风声。⑨中：指内心。⑩会计：谓掌管征收赋税钱谷的工作。{11}蓬户瓮牖（yǒu有）：极言房屋之卑陋。牖，窗户。
宋神宗元丰年间（1078—1085），张梦得、苏轼都被贬至黄州。张梦得在寓所西南筑亭，苏轼命名为“快哉亭”，苏辙作《黄州快哉亭记》。当时苏辙因反对王安石新法，被贬至筠州（今江西高安县）任监巡盐酒税，政治上也是很不得意。但他不以贬谪为怀，惟适自安。本文因其高超的艺术技巧，历来被人推崇备至，公认是一篇写景、叙事、抒情、议论紧密结合并融为一体的好文章。
作者在本文中畅言“快哉”二字，不仅因为快哉亭所处地理位置的景象使人心旷神怡，而且因为宦途失意之人如果“不以物伤性”，则无论处于什么环境，都足以“称快世俗”。他从自己、其兄和建亭之人三人的遭遇说开去，由此及彼，由小见大，提出“心中坦然，不以物伤性”的旷达人生态度。文章清新开阔，气势奔逸，将写景、叙事、抒情、议论熔于一炉，借用典故并加以发挥，把快意之情写得淋漓尽致。
文章结构简单，十分通畅。文章在开头交代快哉亭的地理位置、命名由来、并为后文安排伏笔之后，在第二段着力描写快哉亭附近的足以令人快意的景物。在写景时，或就目之所见，或就思之所及，融时空于一体，变化多端，开阖自如。在第三段就“快哉”二字的来历发表议论，说明人生之快，既不在身边景物的优劣，也不在遇与不遇的不同。这样既赞扬了张梦得，又抒发了自己不以贬谪为怀、随遇而安的思想感情，使一篇写景文章有了更深刻的意义。
这篇文章由写景叙事入手，而后转入议论。条理清晰，结构严谨，过渡自然，不露痕迹。写景，能曲肖其景，但又不实不死，做到情景俱出，境界深远，让人产生丰富的联想；叙事，能于简要之中插入闲情，磊落跌宕，分外远致。作者借物抒怀，本意并不在提倡士人远离尘世、自寻其乐，而在以旷达之情来慰藉不得意的士人，希望他们能胸中坦然，生于世而无往不自得。此外也应注意到，作者的快意之情中含有不平之气。
这篇文章最杰出的地方，还在于它的议论。文章就同样的“风”，因帝王、庶人生活、思想之不同而感觉殊异的事实，得出“使其中不自得，将何往而非病？使其中坦然，不以物伤性，将何适而非快”的结论。立论正确，论证有力，结论无可辩驳，令人信服。
后人评论
过珙《古文评注》卷十：“前半极力叙写‘快’字，后半即谪居寻出‘快’字意来，首尾机神一片。文致汪洋，笔力雄劲，自足与长公相雁行。”
为兄轼下狱上书
臣闻困急而呼天，疾痛而呼父母者，人之至情也。臣虽草芥①之微，而有危迫之恳，惟天地父母哀而怜之。
臣早失怙恃②，惟兄轼一人相须③为命。今者窃闻其得罪，逮捕赴狱，举家惊号，忧在不测。臣窃思念，轼居家在官无大过恶④，惟是赋性愚直，好谈古今得失，前后上章论事⑤，其言不一。陛下圣德广大，不加谴责。轼狂狷⑥寡虑，窃恃天地包含之恩，不自抑畏⑦。顷年通判杭州及知密州，日每遇物，托兴作为歌诗，语或轻发。向者曾经臣寮⑧缴进，陛下置而不问。轼感荷恩贷⑨，自此深自悔咎，不敢复有所为。但其旧诗，已自传播。臣诚哀轼愚于自信，不知文字轻易，迹涉不逊⑩，虽改过自新，而已陷于刑辟{11}，不可救止。轼之将就逮也，使谓臣曰：“轼早衰多病，必死于牢狱，死固分{12}也。然所恨者，少抱有为之志，而遇不世出之主，虽龃龉{13}于当年，终欲效尺寸{14}于晚节。今遇此祸，虽欲改过自新，洗心以事明主，其道无由。况立朝最孤，左右亲近必无为言者。惟兄弟之亲，试求衷于陛下而已。”
臣窃哀其志，不胜手足之情，故为冒死一言：昔汉淳于公得罪，其女子缇萦，请没为官婢以赎其父。汉文因之，遂罢肉刑。今臣蝼蚁之诚，虽万万不及缇萦，而陛下聪明仁圣过于汉文远甚。臣欲乞纳在身之官，以赎兄轼，非敢望末减其罪，但得免下狱死为幸。兄轼所犯，若显有文字，必不敢拒抗不承，以重得罪。若蒙陛下哀怜，赦其万死，使得出于牢狱，则死而复生，宜何以报？臣愿与兄轼洗心改过，粉骨报效，惟陛下所使，死而后已。
臣不胜孤危迫切，无所告诉，归诚陛下，惟宽其狂妄，特许所乞。臣无任祈天请命{15}，激切陨越之至{16}。
【注】
①草芥：比喻卑微没有价值。芥，小草。②怙恃（hùshì户氏）：意指父母。③须：依靠。④过恶：过失与恶行。⑤前后上章论事：乌台诗案前，苏轼所上奏章。⑥狂狷（juàn倦）：狂妄自大，偏激放纵。⑦抑畏：谦虚谨慎，克制敬畏。⑧臣寮：同“臣僚”，同为朝臣之意。⑨感荷恩贷：感谢皇上的恩惠宽宥。荷，承受。贷，宽大，宽宥。⑩迹涉不逊：看上去像（对朝廷）有不敬之嫌。迹涉，近似于。{11}刑辟：刑法，刑律。辟，法律，法度。{12}分（fèn奋）：应该的。{13}龃龉（jǔyǔ举语）：本意是上下齿参差不齐，此处指仕途坎坷。{14}效尺寸：奉献微薄的才能。{15}请命：请求保全其生命或从轻发落。{16}陨越之至：封建社会上书皇帝的套语，意谓冒犯皇上，罪该万死。
本文写于宋神宗元丰二年（1079）。这年八月，苏轼在湖州时写的《湖州谢上表》内有这样几句话：“皇上陛下天覆群生，海涵万族，用人不求其备，嘉善而矜不能。知其愚不适时，难以追陪新进，察其老不生事，或能牧养小民。”这段话被御史中丞李定等人指为讽刺变法，侮谩朝廷，苏轼因此被捕入狱，承受着“欺君犯上”“藐视朝廷”等严重的罪名，就是著名的“乌台诗案”。
当时神宗盛怒，几乎要处死苏轼以泄愤。在兄长性命攸关之际，苏辙迅速写下了这篇惨痛真挚的文章，“乞纳在身之官”以“赎兄轼”，希望皇上赦免苏轼的死罪。文章以情动人，诉之以理，动之以情，委婉哀恳，极具感染力。神宗皇帝读后大受感动，加上曹太后及朝中一批正直耿介的官员的帮助，他便从轻发落苏轼，将其贬为黄州团练副使，从而使其得免一死。
文章开头首先表明自己有呼天抢地的危迫之恳，“臣闻困急而呼天，疾痛而呼父母者，人之至情也。”一方面说明此文是自己在急迫之下的至情流露，即使有过激之处也应该是可以原谅的，一方面搬出父母亲情来作盾牌，企图打动宋神宗。接下来，才开始替苏轼申辩冤屈，先自认罪状说，苏轼“赋性愚直，好谈古今得失”，所以在上章论事以及作文赋诗时言语可能偶有冒犯。用的是以退为进的策略，以减轻神宗的抵触情绪。
接着，尽管苏轼已经在狱中，还是要感激皇帝的屡次宽大处理，“置而不问”。同时，进一步申辩此次问罪的都是苏轼的旧作，此时已经“感荷恩贷”“不敢复有所为”，也就是希望皇帝不要再追究旧错。最后，“终欲效尺寸于晚节”，借苏轼下狱前的恳词替他表白“深自悔咎”、想要“改过自新”的愿望，以及将来一心报效明主的决心。一边赞颂神宗为“不世出之主”，一边表明“欲效尺寸于晚节”，苏辙的意思是希望神宗看在苏轼已经悔悟的份上，哀而怜之，对此事宽大处理。
本文悲惨凄切，却又吞吐不尽，其实是苏辙有意而为之。须知苏轼此次获罪，除了其与当朝力主改革的大臣道不相合，所以遭受攻击外，最直接的原因即是他在京城时连续上《上神宗皇帝书》和《再上神宗皇帝书》，集中对新法进行了大肆批评，在当时造成了很大影响。所以，苏轼就成为了新旧党争的牺牲品。而这种冤屈与神宗正在重用的革新派有关，所以苏辙无法言明，更无法针对那一方进行责怪。
为了恳求神宗师法明君仁圣之举免去苏轼的死罪，作者引用了汉文帝的例子。以前汉朝淳于意犯了罪，他的女儿缇萦请求朝廷将自己收为官婢，以此来赎她父亲的罪。汉文帝因此免了淳于意的肉刑。如今自己的真诚，虽然怎么也比不上当时的缇萦，但是当今陛下聪明仁圣却远远超过汉文帝。可以说用典非常贴切，又紧紧扣住了神宗的心理。其中有一句，“兄轼所犯，若显有文字，必不敢拒抗不承，以重得罪”，其实是暗指苏轼所犯的其实是莫须有的罪名，期待皇帝能明察真相。
在构文上，因为是为兄长辩白，所以通篇围绕一个“情”字。无论是兄弟手足亲情、对君王的款款忠诚、冒死进言的不胜惶恐之情，还是满腹难言之隐的委曲之情，此时都一齐喷涌而出，浩浩荡荡，言辞激切诚恳，口吻却哀婉动人，催人泪下，实为难得。
后人评论
《宋史?苏辙传》：“辙与兄进退出处，无不相同。患难之中，友爱弥笃，无少怨尤，近古罕见。”
六国论
愚读六国世家①，窃怪天下之诸侯，以五倍之地，十倍之众，发愤西向，以攻山西②千里之秦，而不免于灭亡。常为之深思远虑，以为必有可以自安之计。盖未尝不咎其当时之士，虑患之疏而见利之浅，且不知天下之势也。
夫秦之所与诸侯争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏③之郊；诸侯之所与秦争天下者，不在齐、楚、燕、赵也，而在韩、魏之野。秦之有韩、魏，譬如人之有腹心之疾也。韩、魏塞秦之冲，而蔽山东之诸侯；故夫天下之所重者，莫如韩、魏也。昔者范雎④用于秦而收韩，商鞅⑤用于秦而收魏。昭王未得韩、魏之心，而出兵以攻齐之刚寿⑥，而范雎以为忧。然则秦之所忌者可见矣。秦之用兵于燕、赵，秦之危事也。越韩过魏而攻人之国都，燕、赵拒之于前，而韩、魏乘之于后，此危道也。而秦之攻燕、赵，未尝有韩、魏之忧，则韩、魏之附秦故也。夫韩、魏，诸侯之障，而使秦人得出入于其间，此岂知天下之势邪？委区区之韩、魏，以当强虎狼之秦，彼安得不折而入于秦哉？韩、魏折而入于秦，然后秦人得通其兵于东诸侯，而使天下遍受其祸。
夫韩、魏不能独当秦，而天下之诸侯，藉之以蔽其西，故莫如厚韩亲魏以摈秦。秦人不敢逾韩、魏以窥齐、楚、燕、赵之国，而齐、楚、燕、赵之国因得以自完于其间矣。以四无事之国佐当寇之韩、魏，使韩、魏无东顾之忧，而为天下出身以当秦兵。以二国委秦，而四国休息于内，以阴助其急。若此，可以应夫无穷，彼秦者将何为哉？不知出此，而乃贪疆埸⑦尺寸之利，背盟败约，以自相屠灭。秦兵未出而天下诸侯已自困矣，至使秦人得伺其隙以取其国，可不悲哉！
【注】
①世家：《史记》中的一体，主要记各国诸侯事迹。②山西：肴山以西地区。与“山东”的六国相对。③韩、魏：主要在今山西南部、河南中部。④范雎（jū居）：秦国丞相，主张远交近攻，先取韩国。⑤商鞅：卫人，公孙氏，号商君，曾建议秦孝公伐魏。⑥刚寿：齐邑，在今山东东平县西南。⑦疆埸（yì亦）：国界，边界。
本文是苏辙在嘉祐五年（1060）参加制科考试时的答卷。其《进论》有25篇文章，这是其中一篇。其父苏洵、其兄苏轼及清代李桢也作过《六国论》，阐述个人观点。
苏洵的《六国论》认为六国败亡的原因是由于“赂秦”，六国各自拿自己的土地去贿赂秦国，以“今日割五城，明日割十城”来求得一夕之安，这种立论是有道理的，与当时宋朝皇帝对契丹、西夏一味输币纳贡而不思用武力抵抗，奉行屈辱的投降政策密切相关，可以说针砭时弊，很有针对性。与其父苏洵不同，苏辙的这篇《六国论》则是从地理军事形势着眼来论述六国灭亡的原因。借评论当年六国灭亡的原因，旨在让宋朝皇帝观后借古鉴今，汲取历史的教训，在对外政策、军事设防上有所调整。
文章的开头从自己阅读《史记》中的“六国世家”说起，陈述自己的读书心得。“窃怪”二字用得婉转、谦逊，表示只是个人意见，对地广人众的六国诸侯被西方地仅千里的秦国灭亡而感到奇怪。“常为之深思远虑，以为必有可以自安之计”两句为下文分析六国的地理形势、作战策略作了预告，可谓细针密线。接着，作者才道出自己的看法，也就是本文的中心论点——“未尝不咎其当时之士，虑患之疏而见利之浅，且不知天下之势”。六国落到这般地步，要归咎于当时六国谋士的思虑疏略、见识浅薄，不明了天下的形势。
于是在第二段中，作者就把“自安之计”娓娓道来。作者指出秦与六国诸侯争天下，主要争夺的对象是韩、魏。因为韩、魏二国地理位置之重要，在战国时就已有人认识到，“秦之有韩、魏，譬如人之有腹心之疾也。韩、魏塞秦之冲，而蔽山（崤山）东之诸侯……”所以，完全可以利用韩、魏特殊的地理位置来牵制秦国，屏蔽燕、赵、齐、楚。
为了使自己的论证更加有力，作者还举了秦国历史上两个著名的客卿范雎和商鞅的事例作为佐证，用以证明韩、魏战略地位的重要。接着，苏辙就顺势分析秦国若不收韩、魏而直接攻打燕、赵，将会遇到的危险，将会出现腹背受敌的局面，“燕赵拒之于前，而韩、魏乘之于后”；而一旦韩、魏依附秦国，秦国攻打燕、赵就没有后顾之忧了。
但是，其他四国丢下势力弱小的韩、魏不顾，使得韩、魏落到了秦国的手里，东方四国诸侯也就失去了屏障，最终走向灭亡。行文至此，作者感叹地说：“此岂知天下之势邪？”呼应了首段末尾的“盖未尝不咎其当时之土，虑患之疏而见利之浅，且不知天下之势也”。
第三段中，苏辙主要论证如何来把握住形势以求自安之计。他明确提出了齐、楚、燕、赵应当厚韩、亲魏，联合抗秦，以图共同生存的战略主张，这也就是合纵抗秦的主张，同司马光的观点是一致的。并加以假设说，如果让前方的韩、魏来对付秦国，齐、楚、燕、越四国在后方休养生息，暗中来帮助韩、魏，那么六国就不至于灭亡了。这也是在提醒宋朝皇帝，应从六国旧事中得到启发，处理好前后方的关系，要以后方支援前方，使在边防前线作战的将士无后顾之忧，奋力抵御外敌，去除边患，以稳固江山。
综合来看，文章着重指出韩、魏所处地位的重要性，位于战略要冲，对秦国来说犹如“腹心之疾”，秦国历史上一向以控制韩、魏来达到向东扩张的目的。所以，齐、楚、燕、赵四国理应全力支援处于前方的韩、魏，共同对付秦国。可是，实际上韩、魏无力拒秦，只能附秦，以致“秦人得通其兵于东诸侯”，而六国诸侯为贪图小利，“背盟败约，以自相屠灭”，终于被秦所灭。对六国灭亡原因的分析，与苏洵所述各有侧重，可互为补充。
后人评论
李东阳：“杨龟山尝论秦未尝吞六国，乃六国自相吞耳。此为至论。颍滨亦云：‘秦兵未出而天下诸侯已自困矣。’可见六国之愚，读之可发一笑。”（《三苏文范》卷十七）三国论
天下皆怯而独勇，则勇者胜；皆暗而独智，则智者胜。勇而遇勇，则勇者不足恃也；智而遇智，则智者不足用也。夫惟智勇之不足以定天下，是以天下之难，蜂起而难平。
盖尝闻之，古者英雄之君，其遇智勇也，以不智不勇，而后真智大勇乃可得而见也。悲夫！世之英雄，其处于世亦有幸不幸邪？汉高祖、唐太宗，是以智勇独过天下而得之者也；曹公、孙、刘是以智勇相遇而失之者也①。以智攻智，以勇击勇，此譬如两虎相捽②，齿牙气力无以相胜，其势足以相扰，而不足以相毙。当此之时，惜乎无有以汉高帝之事制之者也。
昔者项籍乘百战百胜之威，而执诸侯之柄③，咄嗟叱吒④，奋其暴怒，西向以逆高祖。其势飘忽震荡如风雨之至，天下之人，以为遂无汉矣。然高帝以其不智不勇之身，横塞其冲⑤，徘徊而不进，其顽钝椎鲁⑥，足以为笑于天下，而卒能摧折项氏而待其死，此其故何也？夫人之勇力，用而不已，则必有所耗竭；而其智虑，久而无成，则亦必有所倦怠而不举。彼欲就其所长以制我于一时，而我闭而拒之，使之失其所求，逡巡⑦求去而不能去，而项籍固已败矣。
今夫曹公、孙权、刘备，此三人者，皆知以其才相取，而未知以不才取人⑧也。世之言者曰：孙不如曹，而刘不如孙。刘备惟智短而勇不足，故有所不若于二人者，而不知因其所不足以求胜，则亦已惑矣。盖刘备之才，近似于高祖，而不知所以用之之术。昔高祖之所以自用其才者，其道有三焉耳：先据势胜之地，以示天下之形；广收信、越出奇之将，以自辅其所不逮；有果锐刚猛之气而不用，以深折项籍猖狂之势。此三事者，三国之君，其才皆无有能行之者。独一刘备近之而未至。其中犹有翘然⑨自喜之心，欲为椎鲁而不能钝，欲为果锐而不能达，二者交战于中而未有所定。是故所为而不成，所欲而不遂。弃天下而入巴蜀，则非地也；用诸葛孔明治国之才，而当纷纭征伐之冲，则非将也；不忍忿忿⑩之心，犯其所短而自将以攻人{11}，则是其气不足尚也。嗟夫！方其奔走于二袁{12}之间，困于吕布而狼狈于荆州{13}，百败而其志不折，不可谓无高祖之风矣，而终不知所以自用之方。夫古之英雄，唯汉高帝为不可及也夫。
【注】
①曹公：指曹操，三国时政治家、军事家、诗人。孙：指孙权，字仲谋，吴郡富春（今浙江富阳）人。刘：指刘备，三国时蜀汉的建立者。②捽（zuó昨）：搏斗，冲突。③执诸侯之柄：指项籍当时掌握有号令诸侯的权力。④咄嗟（duōjiē多揭）叱咤（chìzhà斥榨）：怒斥，呼喝。形容威足气盛，不可一世。⑤冲：要冲，交通要道。⑥椎鲁：愚钝，与“顽钝”同义。⑦逡巡：欲进不进、迟疑不决的样子。⑧以不才取人：意谓自己虽无才，但反而能取胜人，其实是大智大勇。⑨翘然：形容因出众而自傲的样子。⑩忿忿：心中不平。{11}自将以攻人：指关羽死后，刘备非常悲愤，亲自领兵攻吴却大败。{12}二袁：指袁氏兄弟。袁绍，字本初，东汉末年冀州牧。其从弟（堂弟）袁术，字公路，据南阳郡（今河南南阳），称帝于寿春（今安徽寿县），被曹操击败，后病死。{13}狼狈于荆州：指刘备初起时经常寄人篱下，曾投靠荆州牧刘表。
本文与《六国论》一起，都是苏辙在嘉祐五年（1060）参加制科考试时写的。两文都是评论历史，借古喻今，供宋朝皇帝以古为鉴汲取教训，在治国安民时作为参考。
本文虽是评述三国史实这么一个老生常谈的话题，但是并没有拾人牙慧，议论曹操、孙权、刘备三方如何相持角逐，形成三国鼎立的局面。而是别具一格，把重点落在分析刘备何以最终未能统一天下的原因上。作者把刘备作为文章议论的中心人物，而且将刘备与汉高祖刘邦相比，以显示刘备的弱点，从而揭示他在三国鼎立的局面中未能胜出、未能统一天下的本质原因。
文章开头便提出来一个与众不同的观点，吊足了读者的胃口。首段论说气势十足，琅琅上口，尤其是对三国鼎立，曹、孙、刘角逐天下的历史，竟然用“两虎相摔”来比喻，生动而又贴切。最后结论说“夫唯智勇之不足以定天下，是以天下之难，蜂起而难平。”连智慧和勇气都不足以平定天下，那么什么能够平定天下呢？
立论以后，开始一一举例论证。举出汉高祖、唐太宗的例子，说明“是以智勇独过天下而得之者也”，举出曹操、孙权和刘备的例子，是说明“是以智勇相遇而失之者也”。
苏辙认为“刘备之才近似于高祖”，可是他“不知所以用之之术”，也就是说，不懂得怎样运用自己的才能寻求正确的战略战术，以致犯下了致命的错误。具体有三个方面：一是刘邦进了咸阳以后，守住三秦的有利形势，以此为据点，经营帝业，而刘备却“弃天下而入巴蜀，则非地也”。即刘备未能像刘邦那样“先据势胜之地”，这影响了他下一步的发展；二是虽然诸葛孔明是个治国之才，“而当纷纭征伐之冲，则非将也”。刘备手下虽有谋臣，但是没有像刘邦那样“广收信（韩信）、越（彭越）出奇之将”。在军事人才的招纳上，也落后于刘邦；三是关键时刻不能沉住气，在关羽与东吴作战失败被杀后，刘备意气用事不顾利害，毁弃孙刘联盟，攻打东吴，却大败。而刘邦“有果锐刚猛之气而不用，以深折项籍猖狂之势”，非常有自制力，所以才赢得了最后的胜利。
作为一篇史论，本文在写作上也颇具特色。文章没有一上来就直接切入三国历史，却是一番议论，用对偶、排比的句式泛泛论述英雄的“智”“勇”问题，以此振起全篇，然后再以英雄处世的“幸”与“不幸”导入正题，这样的开头给人以卓尔不凡的感觉。在全篇的论述中，苏辙试图通过分析刘备在三国纷争中未能统一天下的原因，提醒当政者应如何认识自己，根据自身条件，把握住运用自己才能的时机和方法来取得胜利。
本文或举历史事实，或切入独特视角，出人意表；语言富于变化，夹叙夹议，叙事简洁明了，议论切中要害。这使得刘备不如汉高祖刘邦的结论令人信服。
后人评论
茅坤《唐宋八大家文钞?苏文定公文钞》卷六：“论三国而独挈刘备，亦堪舆家取窝之说。”