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探子再次回报，南唐军尽数退入洪州城，在城下摆出一副决一死战的样子。
这下倒把柴宗训搞糊涂了，为何放弃优势水军，却要与周师在岸上决战？
潘仁美说到：“莫不是鄱阳湖中有古怪？”
王彦进不以为意：“若是湖中有古怪，南唐军必然会在岸上击我半渡，岂会退入城中？”
“王统领可曾听说‘诱敌深入’一词？”对于王彦进插话，潘仁美很是不爽：“若南唐军在湖岸设防，我军明知有埋伏，不会绕道么？”
王彦进没察觉到潘仁美的脸色变化，只是说到：“东南北三个方向均有高山阻挡，极不利于骑兵行军，况火炮重逾数千斤，更是不利于翻山越岭，进军洪州是我军唯一出路。”
“王统领说话很是矛盾，”潘仁美不悦到：“既然进军洪州是我军唯一出路，李景达为何不在湖边设防击我半渡？如此不正说明湖中有古怪吗？”
这下王彦进感觉到潘仁美的语气了，他不过铁骑军一统领，潘仁美却是堂堂太尉，不宜与其交锋，于是干脆闭嘴不说话。
柴宗训却问到：“王统领的意思是，我军可径渡鄱阳，与南唐军决战于洪州城下？”
王彦进说到：“回皇上，潘太尉的担忧也不无道理，灵州军多骑兵，如何让战马渡过鄱阳亦是一大难题。”
慕容延钊已死，但铁骑军仍有数万人，分为几人统属，须得在这几人中提拔个统帅出来。
此次王彦进平定闽越，回师瓯州，围歼杨李都立下大功，柴宗训本属意于他来统率铁骑军，目下也是这样做的。
所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝，王彦进虽血性杀回瓯州，却也沾染了慕容延钊明哲保身的习气，柴宗训在心里已将其否定。
“战马渡湖之事倒也不难，”柴宗训说到：“朕在典籍上便早已看到过前人以黑布蒙住战马双眼，马看不见自然不会害怕。”
“既然三面皆不利于行军，”柴宗训又说到：“传朕旨意，征召鄱阳附近船只，全军渡湖，与南唐军在洪州决一死战。”
曹彬天天坐在江边，就等汛期过去退水。而韩通比他更着急，皇上派的铁轮船已到，却只能日日望水兴叹，徒呼奈何。
韩通试验过铁轮船威力，往对岸撞开一个缺口不难，但江宁城就在不远处，南唐军必不会撤，若能有数十艘这样的的铁轮船，想要登陆对岸不难。只得四艘，还是有些不够。
曹彬也驾着大船去江面上试过火炮威力，他和韩通有一样的问题。火炮数量太少，若是水战，他倒有信心依靠火炮全歼南唐水军，但目下南唐水军只在江岸死守，根本不下水，他也没办法。
这一日曹彬又在江边苦思对策，却见一叶扁舟顺江而下，一个书生模样的人身披蓑衣坐于船头，手中鱼竿上沉入水中，跟着水流一直往下。
“这人倒也奇怪，”岸边周师军士说到：“鱼饵一直飘于水中往下，如何骗得鱼来？莫不是个傻子吧？”
曹彬连忙喝止：“此人滔天白浪中仍驾船自如，必是久居于江边之人，许是我等见识少而已，切莫胡乱取笑。”
书生充耳不闻，忽地猛抬鱼竿，果见一个近十斤大鱼被勾住，在水中不停翻滚。
鱼竿太细，鱼又太大，眼见就要摆脱束缚逃走，曹彬反身张弓搭箭，一箭射出去，正中鱼头。那鱼翻滚几下，便浮于水面不动了。
书生转头愠怒到：“本以为你这人还讲些道理，没想到竟是如此残忍好杀。”
曹彬拱手到：“我见大鱼即将逃脱，欲助先生一臂之力，想来先生钓鱼也是为做下酒菜，生死又何妨？”
书生上下打量曹彬：“原以为你这人讲道理，想来也不过比那些大头兵多识些字而已，谁说我钓鱼为下酒？”
“哦？”曹兵问到：“敢问先生钓鱼是为何？”
书生得意到：“你不钓鱼，不知钓鱼之乐，若只为下酒，我何须冒险下江？钓鱼最大的乐趣，在于人与鱼之博弈。那种鱼儿将跑未跑，鱼竿江断未断之时，把握机会将鱼拉上来。便如两军对垒，各方智计百出，时时是绝处，却又绝处逢生，最后把握战机将敌方摧垮，如此方能获得对战之乐趣。”
“哈哈哈，”一旁的军士笑到：“书生却也班门弄斧，在太尉面前讲军机。”
“太尉？”书生说到：“太尉又如何，还不是在此望江兴叹？”
一句话将兵士的嘴堵住，一个脾气暴躁的拔出刀来怒喝到：“我宰了你。”
曹彬急忙喝止：“不得无礼。”
兵士连忙后退，曹兵复又拱手到：“某日日在此江边，自汛期后，片板不敢下江，先生却能独自驾船垂钓，水上功夫令人佩服。”
书生笑到：“过奖了，我不过无事时常以钓鱼为名，暗测江面阔狭。曾自此处系着长绳，以舟引至北岸，往返十数次，尽得江面尺寸，不失纤毫，为留待有缘人而已。”
这话再听不懂，曹彬便枉为统帅了，急忙执礼到：“请先生传授我渡江之法。”
书生还了一礼：“太尉礼贤下士，不因在下白身而看不起，在下此来，正是与太尉商议渡江之策。”
曹彬大喜：“先生请。”
“太尉请。”
原来这书生名樊若水，南唐池州人。
自幼聪明好学，能思善算，博闻强记，过目不忘，因才高自负而不愿甘居人后。于是便想通过科举入仕，扬名振声，光耀门庭。可是南唐科举不过一个笑话，无权无钱如何得中？
樊若水屡试屡败，进取无望。而此时中原逐渐强大，将各政权一一收归。而他亲眼目睹南唐朝政腐败，民生凋敝，深感痛心，却毫无办法。
既是终将被收归，何不赶紧献策令中原速胜，免百姓遭战火荼毒？
但他毕竟是南唐人，若为中原献策，必将背上不忠不义的骂名。
思考良久，樊若水才出此下策，以钓鱼引曹彬。
若曹彬无礼，他便带着一身本事从此隐居。
若曹彬以礼相待，那也只好献上计策，助其灭唐，也为樊若水自家谋一个出生。
此事说来简单，但在那个时候，曹彬身居太尉，加枢密使，乃是整个国家最具权势的几人之一，而樊若水不过一普通老百姓而已。
也亏得他赌曹彬，若是赌韩通、潘仁美等人，不说会不会有命在，至少是不会搭理他的。
而曹彬是以文入武，不上阵砍人的时候就是一儒帅，对读书人也颇为喜爱。
到了中军帐，樊若水掏出一本小册子：“太尉，这是在下穷数年之功画就的《横江图说》，里面详细记载长江各种时期的水文，以及造桥渡江方法。”
当先一位年轻将领喝到：“太尉莫要上当，长江宽达万丈，如何能造桥？”
因曹翰、辅超等一干将领调任都察院，控鹤新军又提拔了一批年轻将领，开口说话的刘光义正是出征时才提拔的副将。
“刘统领莫急，”曹彬说到：“且听樊先生把话说完。”
樊若水倒也不说造桥方法，只打开《横江图说》：“太尉请看。”
曹彬仔细审视，果然长江中下游所有曲折险要，均已载明。至采石矶一带，独注及水面阔狭，更加详细。
曹彬喜到：“得此详图，江宁城在吾目中也。”遂命樊若水为右参赞大夫，留军前效用。
“谢太尉，”樊若水说到：“太尉可派兵在此一带多斫巨竹备用，至采石一带搭桥渡江。”
刘光义自是不信：“江水湍急，江面宽阔，对岸强敌虎视眈眈，巨竹扑满江中又如何？”
曹彬说到：“刘统领，目下淮南已是不能渡江，不如顺流而下，到采石再说。”（这里要解释一个地理，文中淮南非现在的淮南，而是淮南十四州的统称。）
在此滞留多日的控鹤新军终于拔营，顺江而下到了庐江。
庐江与南唐池州隔江相望，自中原发兵之后一直饱受煎熬的池州守将戈产，眼见曹彬率大军至，以为会自此渡江，干脆便弃城逃跑。
刘光义建议到：“太尉，既是戈产弃城，我等正可以自此渡江，从陆路攻向江宁。”
曹彬指着沙盘说到：“池州去往江宁，沿途多丘陵，不利于行军，便依先前计划，到达采石。”
不过既是戈产逃跑，曹彬仍派了一营人马前去接收池州。
新军军纪严明是出了名的，将士们进城秋毫无犯，城中百姓纷纷宰牛备酒前来劳军。
先前驻军淮南时，南唐守军驻徽州与新军隔江相望。如今见新军竟顺江而下，只得跟着拔营，哪知还是迟了一日，被接收池州的新军挡在半途。
曹彬暂且不管，只继续快速顺江东去。
到石排口时，樊若水以巨竹开始造浮桥，作为试办。
三日之内浮桥便扎好，顺江移置采石，一直连到对岸，不差分毫。
因周师几路出兵，南唐也只得分兵多处抵御。原以为抵御曹彬的一支军队可一直顺江与他对峙，谁知道池州守将戈产弃城逃跑后，这支部队便被隔在池州上游。
而采石地形险要，南唐兵力已捉襟见肘，所以并未派兵看守。
浮桥造好之后，曹彬命刘光义带着步兵先行渡江。
到达对岸之后，刘光义由衷的赞到：“想不到渡过长江竟也有如履平地的一天，樊先生实在是高。”