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在帝国的疆土上王都基本位于中央的位置。往东和北两个方向用快马奔驰两个月左右的路程便可以看见海岸南方和西南是由几个较小的国家组成的联邦而往西就是兽人出没的蛮荒高地。
准确地说那里并不是帝国的疆界因为蛮荒高地并不属于任何的一个国家从没有人类敢去蛮荒高地上定居。自古以来那里就是各种危险的亚人类出没的场所丛林中的狼人蜥蜴沼泽边缘上的蜥蜴人还有荒野上四处散居着各个食人魔部落。而据说往北深处的高山地带中还有巨大凶猛的奇异巨兽和大雕。
越过蛮荒高地继续往西就会到达另外几个国度一直以来都有帝国的商队和这些国家有贸易往来。虽然商人们都要雇佣大批雇佣兵但是也有小半的队伍全都成了兽人们的盘中餐。近十多年来帝**队开始对兽人们展开大肆清剿基本上把蛮荒高地上的兽人全部一扫而空帝国和西方的贸易才逐渐地兴旺起来甚至还在蛮荒高地的边缘建立了一些小城镇。
布拉卡达就是这样的一个城镇。刚开始这里原本只是几个驿站和旅店随着贸易的展人口聚集越来越多逐渐地展成一座城镇。克莉斯所在的商队就是在这附近遭到洗劫的大耳怪们留下的交付赎金的地方也在这附近。
阿萨从王都日夜兼程马不停蹄地只用了二十天就到达了布拉卡达。半年前他和小懿从蜥蜴沼泽逃出来后就是在这里上的岸。
这是个年轻得有些过于轻率毛糙的城镇所有的建筑都是近几年才仓皇搭建而成。大多先都是个临时的小旅店然后因为生意好而迅地扩建然后再扩建。即使是开始就计划造得大规模些的也绝不在装潢上下丝毫功夫这里的住客都是很实在的过路商人和刀口上舔血的好汉。因此整个城市都显得很粗糙滥制没有一丁点文化气质和含蓄。不过好象并没有人在乎那些川流不息的人群和喧闹的街道显示出这里特有的活力。
这个城市以三样行业为中心。一自然是供人住宿的旅店二就是供商队招募保镖的雇佣兵酒馆三则是雇佣兵和商人们最喜爱出入的场所——妓院。据说为了方便管理地方官命令城里面所有的旅店酒馆和妓院综合起来经营。于是这三种支柱产业整合为一城镇里随处可见那些同一样式不分彼此的粗糙外表的旅店连里面都光景也全是同样的商人妓女雇佣兵的大杂烩算是这个新兴地方特有而唯一的民俗文化。
阿萨直接就去了市政厅一见到地方官他就拿出了公爵大人给他的那张任命文书。在这十多天的旅程中他现这是最有用的说话方式刚开始他还劳神累力地去和驿站的官员说明他是公爵大人的特使而官员刚开始也都只是很怀疑地看着他只有一亮出文书那些家伙才立刻手忙脚乱地帮他备马拿出酒饭招待。
地方官依然是那个救助过他们的波鲁干大人。波鲁干地方官只有大约二十多岁这个年纪能当上地方官说明他相当的有能力。他是一个一眼看去木头木脑的矮子五短身材上顶着一个硕大的脑袋很有点像小孩子们玩的布偶的体形。像一张大饼的脸上很粗蛮地安置着同样硕大粗鲁的五官又黑又大的眼睛直来直去毫不忌惮地向值得注意的所有事物投去注视的目光并不见一点呆滞的愚鲁痕迹。头像戴着一头鸟窝一样的参差不齐仿佛任何的梳理也不能够压伏。
和他那种粗鲁的外表很相称他做任何事情也都手脚麻利地跳上跳下比起一个官员来更像低等旅馆里的跑堂。本人和他管理的这个城市的风格完全一样毫无礼法规矩却显示出效率的活力。
和仿佛很蠢的外表不大相称他依然还记得阿萨是半年前和公爵女儿一起漂流到这里的那个人。看到了公爵大人的文书和知道了阿萨的来意后他很吃了一惊问：“就是上次受伤的那位公爵小姐吗？”
“不是是她妹妹。”
波鲁干大人哦了一声他仍然双脚悬空地坐在那张对他来说有点过大的椅子上扫帚一样的眉毛往中间扭了起来。“特使先生这件事情恐怕我们地方上帮不上什么忙。”他的声音有点像鸭子和鹅的混合体明明很难听却还要偶尔在重要的地方高昂一下。“好象全世界的盗贼都在朝这里聚集光是这个星期就已经有三四件这样的事情了。”他显得很气愤那双粗短的手在办公桌上拍得碰碰直响。“因为南方的战事原本驻扎在这里的军队在两年前就全都调过去了本地的护卫队已经开始大量招募新兵但是还是不足以维持本地的治安。我也已经上报朝廷要求从南边调点兵力过来了。我建议您也等增援的部队来了再说。”
“不用了这件事情我自己解决就好。”别人不参和进来是最好的阿萨一直记得罗尼斯主教所说的要低调行事。他来通知地方官的目的只是因为必要的时候他要先从地方官这里提取赎金。
波鲁干大人从椅子上跳了下来对阿萨说：“您最好不要轻举妄动那些大耳怪们不知道为什么行为也突然凶暴起来了。以前他们只是小偷小摸抢些小钱也有的还做些正当行道。但是最近不知道怎么了不只是抢劫如果遇上抵抗他们还会动刀子常常有人被杀伤呢。您自己人生地不熟的如果再出了什么差错我可担当不起。”
阿萨说：“这个你不用担心我只是希望你能够告诉我最近一段时间的情况。”
“恩”波鲁干大人左右度起步来额头上的那双扫帚眉毛皱得几乎要立了起来好象在很用力地思索。走了一会他突然跑到房间门口张望了一下然后关上门走到阿萨跟前。他的身高只到阿萨的胸口抬头看了看阿萨大概觉得很有压力对阿萨指了指那把椅子。“特使先生您先坐下吧。”
阿萨在椅子上坐了下来他却一跳地坐到了桌子上比阿萨还高出了一点用那双牛一样又大又鼓的眼睛俯视下来说：“特使先生不瞒您说我一看见您就觉得投缘您可不向其他那些王都里派来的官那么讨厌一看您就知道是平民出身然后凭着自己个人的努力而上去的。所以我想您思想一定要开放得多我才和您悄悄商量一件事情。这件事情我可不敢去和别人乱说我是这里的地方官人民的保姆不能够胡乱猜测散布谣言。但是这件事情确实又很古怪。”波鲁干大人的脸逼近阿萨上面那张大嘴和朝天的猪鼻孔咄咄逼人。“您知道我们的法律上可没规定大耳怪算不算帝国的公民所以一般都不会对他们客气。小偷小摸也就算了只要一听到消息说他们做了什么大的坏事军队立刻就把他们的村子杀个鸡犬不留。所以那些绿皮肤的家伙也算安分一般不敢怎么乱来。但是现在他们突然就这么猖狂起来了”
“你是说有人在背后给他们撑腰？”
“没有人。”波鲁干大人的眼睛瞪得更大了似乎要从眼眶里飞出来把对面的人打倒在地才罢休。他的脸凑得更近了声音虽然尽量去压但也从是那样低不下去的鸭子嗓音。“近两个月来开始有了奇怪的传闻听说蛮荒高地深处正在兴建一个很大的城市而且还是兽人们的城市。听说那里面聚集有狼人蜥蜴人和食人魔各种兽人大耳怪们也打算去加入这个兽人们的联盟。他们已经决心不再在人类社会的角落里生存了所以完全就没有了顾忌所以才突然这么大胆起来要在临走的时候要大捞一票。对了我还听说好象他们把抢来的货物和金钱都往荒地深处运去了。”
说完了他终于把头缩了回去但是突然又叹了口气。“我知道这个消息很荒唐连我自己都不大相信。刚开始这个消息原本还是小道里传播但是现在弄得都有点满城风雨了咦您脸色怎么这么难看？”
阿萨咳嗽了一下重新调整面部表情好象漫不经心地说：“应该不会有这样的事情吧”
“不管应不应该有但是如果一旦有了您想想那可是一个什么分量的情报啊。我也曾经上书报告过这里的流言但是上面都完全地没有反映亲自去和上面来视察的那些官员们说他们反而大骂我是不是脑袋出问题了。我这里人手也不够不能派人去荒地深处去探察现在只能把这个消息说给您听您把公爵小姐带回去后和公爵大人商量一下看看是不是能够派军队过来”
突然响起一阵急促的敲门声外面有人在喊：“波鲁干大人不好了又有商队被劫了。”
波鲁干大人跳下桌子骂了一句市井流氓惯用的脏话。他开了门转身对阿萨说：“对不起特使大人您请自便吧我去处理一下再回来。”然后跟着外面的人跑了。
阿萨坐在那里呆。半年前他见识过的兽人们的阵仗那很有可能是事实。如果大耳怪们真的把货物都运进了那里如果那本书又很不幸地夹杂在其中他开始祈祷克莉斯会很喜欢那本书而随身携带被劫持的时候还会塞进内衣保护起来。
不那只是一本不起眼的书罢了谁也不会认为会值上多少钱。大耳怪绝不会去在抢劫的时候也特意把这本书一起抢走也许这本书现在还在那个商队的人手边只要去把克莉斯赎出来过去找人拿到就行了。这样想来阿萨又觉得轻松了许多。
但只是想是永远解决不了问题的。阿萨决定先依着大耳怪们留下的地图先去交付赎金的地方和他们交涉一下。看看情况到底怎么样。