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孙太太夏洛特指挥工人挂好招牌，和秋冉闲聊完。然后开始对事务所里大大小小的物品进行评头论足。她一会批评事务所的窗帘颜色不好，像邮筒一样的墨绿，一会批评待客的杯子不是玫瑰骨瓷。
“夏洛特，你还不回去吗？现在已经七点了！”
“天啊！已经七点了！”她尖叫一声，拿起椅子上的手提包，“我和孙哲还约了他的三姨吃饭！”
秋冉笑着送她到街口。夕阳西下，夏洛特羡慕地用手指戳了戳秋冉的腰肢，说道：“啧啧啧，真是羡慕你，腰还是这么细，看背影就像少女一样。怎么也不像生过两个孩子的人。我明明也比你多生一个，好身材没有了，过去的凌云大志也没有了！”已经是三个孩子的妈妈，就是一家之母，要安排一家人吃喝拉撒睡，半个母亲半个老妈子。
“可恨啊！孩子真是消磨女人斗志的好东西！我要不是被几个小鬼拖着，今天我也是女律师了！”
“别把自己的不努力归结到孩子身上！”
“哈哈，哈哈哈！”
“黄包车来了，你快回去吧。不然，孙哲回来看不见你，又该嚷嚷了！”
夏洛特提起裙摆，侧身坐到黄包车上。黄包车夫刚一抬车，夏洛特赶紧叫他停住，“秋冉，秋冉——”
“什么事啊？”
“秋冉，”夏洛特拉住她的手，真诚地说道：“如果遇到困难，一定要告诉我。”
秋冉腼腆地笑着，点点头。天边夕阳如胭脂印染在她的脸颊上。
秋冉目送黄包车远去，转回事务所时。日已经落山，暑热消退。她歇息一会，即转身上楼。暂时没有找到合适的牺身之所，临时就住在事务所的楼上。本来这种当街的铺面，就是一楼加二楼整体售租。一楼办公，二楼住家，楼上楼下，干活方面。麻烦的就是，工作和生活混为一谈，生活的质量感会比较差一点。不过也没什么，暂时律师事务所还没打开局面，生意惨淡。
一楼的卫生已经完成，二楼的房间也收拾得窗明几净。秋冉的东西肃洁干爽。柜子里合体的四季衣衫三两套，床底下皮鞋两双。书桌上常看的法律书籍两本。梳妆台、珠宝首饰，她是一件都没有的。如她的风格，房间里多余的家具也没有一件，桌面整洁无尘，任何装饰花卉统统没有。
不得不说，这六年的生活让她把一切身外物的欲求压到最低。
她的脑子里只有一个念头，念书、念书、念书。快点毕业，快点毕业。书本充盈她的头脑，也让她对人生有了不同层次的领悟。
人说，一命二运三风水四积阴德五读书。要改变命运，古往今来，念书是唯一途径。从一个底层的女人，要站到和男人并肩的位置，她能做的也就是玩命地读书来改变自己。
她从不后悔六年前的选择，现在的她更从容，更知道自己要的是什么。
秋冉拿出床底下的皮箱，里面装的都是小女孩的洋裙子。一件件蕾丝、雪纺、缎带、蝴蝶结。她拿出来对着窗外暗淡的霞光比划着，眼睛中泛起泪花。
这些裙子，是她毕业那天去百货商场买的。一口气疯狂地买了好多好多，恨不得把所有合适小姑娘穿的裙子都买下。她要回家，去见她朝朝暮暮思念不已的女儿。
“妈妈，我回来了！”楼下传来皮皮欢悦的叫声，“妈妈，你在哪？”
皮皮把挎包往桌上一放，满脸是汗的跑上楼。他的小腿结实得像牛，楼板被震得要碎裂一样。
“妈妈！”他跑进来，猛地冲入秋冉的怀里。
秋冉被撞得差点跌倒地上，虽如此，她仍搂着儿子。哪怕他浑身脏兮兮，像个小泥猴。
“回来了？”
“回来了！”
“今天怎么样？报纸卖完了没有？”
“我今天把报纸全卖光了！”
“真的！那很厉害啊！”秋冉笑着在儿子汗津津的脸上重吻一下。两母子亲呢地抱在一起哈哈大笑。皮皮在她怀里腻了一会，伸长脖子问：“妈妈，你在干什么？这些是买给悠悠姐姐的裙子吗？”
“是的。”
“快给我看看。”皮皮伸手去摸，被秋冉赶快提着裙子躲开。
“皮皮，你的手太脏了，要洗了手才能碰姐姐的裙子！”
皮皮嘻嘻地把手伸到背后，满脸笑容。
楼下的岳沐修伸长脖子，朝着二楼大喊一声，“皮皮，叫妈妈下来吃饭了！”
“好！”皮皮应到，拉着秋冉的手，高兴地说道：“妈妈，Uncle也来了。他今天买了烧鹅！”
秋冉把小裙子整齐地收到箱子中，牵着儿子一起下楼。
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广粤顶级师傅烤制的烧鹅，皮酥肉嫩，吃到嘴里入口即化，充盈满满的油脂香味。吃完烧鹅用油汤拌饭也是香喷喷的，唇齿留香。
皮皮吃得满嘴流油，不停说着笑话，岳沐修一边和他讲话，一边从旁引导。秋冉尝了两点肥鹅就觉得饱了，去厨房冲泡三杯解腻的普洱端出来。她端着茶杯，充满慈爱地看着皮皮。
吃完晚饭，皮皮主动收碗，擦桌，很自然地把脏碗拿去后面的厨房清洗。
岳沐修欣慰地看着皮皮，饮一口普洱，道：“你把皮皮养得很懂事。”
秋冉笑着说：“我们是穷人的孩子早当家，没有办法不懂事。”
岳沐修哈哈大笑，道：“你这么说就没意思了。你现在可不是穷人，律师公费够一百个你们生活都绰绰有余。阿霓还在信上怨我，怎么能让皮皮去做报童？家里又不是穷得少两个铜板！把孩子晒得黑鬼似的，将来白都白不回来！”
秋冉笑道：“男孩子不比女孩子矜贵，要那么白做什么！我就要磨练磨练他，他才会知道铜板来之不易。”
岳沐修笑着向他伸出大拇指，“不错，少年强则国强。我们是不能再养出那些积弱的膏粱弟子。”
秋冉淡笑，“你最近在平京待了这么久，有什么收获没有？”
岳沐修叹了口气，说道：“我发现比起上海，平京还是太落后了。这种落后，不是经济上的落后，更多的是思想和观念上的落后。官本位、人本位，就是不能以法、以制度来为准绳。做什么事情都要求人，都要托关系。我们出去六年，没想到回来后，该乱的还是乱得一塌糊涂。”
“积重难返，几千年的弊政怎么可能在几年改善？”
“我明天就要回上海。秋冉，我是担心你，在这里应付不应付得过来？”
“没事！妈妈有我！”说这话的，是刚洗完碗，从厨房出来的皮皮。他骄傲地拍着胸脯，“Uncle，你放心。我会照顾妈妈！”
秋冉和岳沐修都笑起来。两人聊来聊去，不觉夜已深沉。杯中的茶也饮尽了。岳沐修站起来告辞，“时间不早，我先回去。”
“Uncle，外面黑，我送你。”正在洋灯下写大字的皮皮跳起来。
“好。”岳沐修笑着拍拍皮皮的脑袋，“皮皮，妈妈就交给你了。你可以的吧？”
“当然可以！”皮皮认真点头，把岳沐修一直送到路口。
回来时，秋冉已经烧好热水，搁在天井的大木盆里招呼他过去洗澡。
“洗澡了！”皮皮看见木盆和水，欢快地把衣服一脱，跳到木盆中。呜哇呜哇乱叫，将水溅得四处。蹲在水井旁洗衣服的秋冉自然不能幸免，她笑着把泥鳅一样滑溜的皮皮压回澡盆。
“妈妈，我告诉你一件事。”
“什么事？”
“我今天在什那海卖报纸的时候遇到一个叔叔。”
“什么叔叔？”
“神枪手！”皮皮兴奋地把手握枪状瞄准，“他的枪法准极了，一枪一个气球，还有两枪正中两个气球！把我的奖品都赢走了。”
“把你的奖品赢走了，还这么高兴？”
“他是神枪手嘛！”皮皮趴在木盆旁边，笑着说道：“你和Uncle不常常告诉我，愿赌服输，做人要讲契约精神！而且，我比他年轻，总有一天会把草蜻蜓赢回来的！”
秋冉把洗好的衣服拧干，挂在穿绳上。走过来在儿子头上敲打两下。
“妈妈——”
”秋冉把毛巾扔到他头上，“我和Unlce教了你契约精神，也教你不可赌博吧？你还和人打赌，今天罚你写一百个大字！”
皮皮气呼呼地把毛巾压在头上，抱怨道：“明明有自来水笔，为什么还要练大字！很难写耶！”
“很难写，所以才要写啊！”她拍拍儿子的屁股，把他推进屋子。
“快去！”
灯光如豆，皮皮小小的身影在书桌前铺纸、提笔、蘸墨。
秋冉坐在书桌的另一侧，手里捧着书，眼睛却看着儿子失神。皮皮今天去了什那海……她想起那一年也是这么热的夏天，他们在什那海消暑，看花……
朦胧的光线下，皮皮的眉眼像极了某个人。他一簇眉，一抬眼，都是那个人的影子。
他应该早就收到她的信，事务所的电话却一直没有响起过。很显然，他不想和她见面。他还在怪她，还在恨她。或许他早不怪她，也不恨她，就是不想见她。
她能理解时过境迁的今天，大家都在时间的河流中摸爬滚打。心境变了，想法也随之改变。
她用了六年时间改变自己，也是要给他一些时间，接受她的改变。
“妈妈，我的爸爸是个什么样的人？”皮皮一边划大字一边漫不经心地问。
秋冉一惊，“你为什么突然问这个？”在他们家，皮皮不是孩子，她不是大人，大家都是平等的，可以随意提问题的朋友。
“没什么，”皮皮耸耸肩膀，把毛笔蘸饱满墨水，笑道：“我是今天看见那个叔叔，如果我的爸爸像他一样也是神枪手就好了！嘻嘻……”
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