第六章 震群官千户驾临,藏毒计知府设宴

一梦三秋月 / 著投票加入书签

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    自雷笑天复命去了,雷雨亭便命人通告各州县衙门,整理人口典籍,造册抽丁,催粮纳税。整日忙的不亦乐乎。又待过了五六日,传来快马书文,原来是雷笑天家信,言千户午后即可到这济州城门,叫叔父提前做好准备。雷雨亭看罢书信,赏来使一锭官银,说:“烦请信使回言我侄,说老夫准备齐当,专候钦差大驾!”信使领了银钱,心中高兴,连声道谢,快马扬鞭去了。

    送走信使,雷雨亭当即传命在州府的七品以上官员齐聚知府衙门,一过午时,便随知府去城门前迎接钦差。同时唤来师爷和管家,吩咐道:“驿馆简陋,千户大驾就下榻雷府,张管家挑选上等客房好生安置,不得有怠慢不周之处。城中酒楼喧杂,今夜家中宴请钦差,张管家须仔细安排,好酒好肉、山珍海味样样不可少缺。子舆先生随老夫出城,遇事也好当面筹画。”

    二人皆领命。东郭亮摇动羽扇,欲言又止。雷雨亭见此,问道:“子舆有事请讲!”东郭亮说道:“那辛赞官居五品,今日出城迎接钦差,怕对大人不利!”雷雨亭回道:“这个不需担心,那辛赞昨日遣人送来书信,言自己大病加身,卧床难起,听闻钦差不日即来,怕到时难以恭迎,故劳老夫为他在钦差前告假。”东郭亮听罢,直言:“如此最好!”心中却生出一条陷害辛赞的毒计来了!

    当日午时刚过,雷知府便帅着一干官员出济州北门,等候钦差驾临。其时烈日当头,城门之外乃干枯之地,又无树木遮荫。一群官员平日里养尊处优,何曾受过这等磨难,不消半刻,便汗流湿襟,热闷难当。整齐的队伍立时开始松松垮垮,更有甚者,脱掉官帽解开衣领,摆手迎风纳凉,全无官仪体统。雷知府见此动怒,断然喝止。奈何自己也口干舌燥,有些支撑不住。直待日近西山时分,才见驿兵来报:三里地外有钦差仪仗。

    雷知府忙命众官员整理仪容、收拾行装,按文武官品排成两列,整齐的立于城门之下。不稍半时,只见远处一对人马缓缓而来。为首乃四名健壮校尉手举“肃静”、“回避”的牌子。后有两位参将骑着高头大马,各手持一面大旗,分别写着:“钦差大臣”、“代天巡狩”一行大字。那大旗风中展摆,更显得声势壮赫、官行威仪,便这一行排头,就令群下震慑,不由让人畏惧。

    其后乃钦差仪仗,排头绛色引幡,后面皆持仪刀、镫杖,大声高呼:“钦差出巡,肃静!回避!”。再后便是钦差的车驾,那千户平素好武,不喜车轿,故骑马而行。只见人群当中,有一英姿少年,身高八尺、虎目浓眉,头顶凤翅紫玉冠,身着银锁黄金甲,腰佩雕龙七星剑,胯下千里五斑驹,掌中梨花断魂枪。随后是兵勇护卫队,个个精壮有力,持矛佩刀,旌旗蔽日,好不威风。一队人马浩浩荡荡来到济州城前。

    雷知府见仪仗近前,乃躬身高呼:“恭迎钦差大驾!”,众官员平素何曾见过这等阵势,皆俯首惊惧不敢仰视,只是随雷知府高呼:“恭迎钦差大驾!”那千户见此,言道:“尔等不必多礼!”遂命知府近前,说道:“知府大人公务缠身,何须亲临迎接!”

    雷雨亭赶忙上前回言道:“小千岁以金贵之身莅临济州,实乃济州之幸,苍生之福!卑职岂敢怠慢。车驾一日劳顿,卑职已在蔽府备下晚宴,为钦差接风洗尘!”

    二人客套一番,遂移驾雷府。下人接引仪仗护卫。雷雨亭和那千户径直来到宴会厅堂。雷雨亭请千户上座,自己作陪。济州七品以上官员和一些豪绅俱参加了宴会。由于人数众多,很多低品级的官员只能坐在庭院之中。人皆瞻仰钦差尊容,以为荣幸,但得能和千户对饮,遂引以为傲,足可夸耀于人。

    随即鼓乐齐鸣,胡姬歌女缓缓而舞。山珍海味、琼浆玉液,各色美味佳肴应接不暇,举不胜举,让人眼花缭乱。各种酒器、盘具皆是美玉黄金打造,映着通明官灯烛光,格外耀眼。钦差端坐于上,睥睨众下;知府俯仰于下,卑微侍上。济州城的官吏虽平素锦衣玉食,却何曾见过这样的繁华,皆怯惧羡慕,不一而尽。真是:

    珍馐百味不足尽,凝云丝竹夜悠悠。

    繁华自古皆如梦,黄金销得一宵愁!

    却说酒过三巡,雷知府执酒上前道:“小千岁驾临,使我边城有色、门楣生辉,济州上下俱感钦差威德,无不敬仰。官吏抱关执钥以迎将军;百姓箪食壶浆以望将军。今卑职领济州官吏敬小千岁三杯,一祝我大金国天运昌顺,国祚延绵;二祝大元帅征伐得胜,早日凯旋;三祝小千岁大功告成,前途无量。”众人皆附和知府,举杯言祝道:“祝小千岁大功告成,前途无量!”

    那千户见盛宴如此,知府又卑恭有礼,满饮三杯,欢喜的回言道:“本钦差此行,既领圣命,亦受父嘱,不敢懈怠。济州城民康物阜,都赖雷知府宵衣旰食,正理平治。在此也敬雷知府和众官吏前程似锦,敬济州民殷财富,日新月异,蒸蒸而上!”

    众官员皆举杯于前,谢钦差抬爱。自是肝脑涂地,在所不辞。小千岁乘机摆出官威,正色而道:“此次出巡,身负皇恩父命,干系兵戎大计,全仰仗诸位不吝筹谋计划,协力同心共举重任。若有功者,自是上表朝廷,重重有赏,保你荣华富贵;若是不尽力者,本钦差也绝不手软,革职销爵,法办充军;胆敢阻拦破环者,人头不保,株连三族。”

    雷霆之声,威震寰宇。众人战战兢兢,不敢答语。那师爷在雷知府旁密语一番,雷知府便近前言道:“钦差之命,济州谁敢不从。卑职已差人筹好粮草三万石、军需银钱十万两,随时可供提用。但知现在边关紧促,用度尤大,区区这些钱粮,恐不能匹用。唯济州地窄人稀,再行催征,也难有重获。事急起变,却是难事也!”

    那千户一路搜刮,未见如此慷慨,但粮草供需短缺甚大,这济州城是他最后的希望。便起身下席,执雷知府之手,语重心长地说道:“本钦差知雷知府体忠为国、尽心尽力,然处此艰难时期,军需甚大,凡事当在人为,事关国运社稷,万望知府大人休要推辞,再筹粮草银钱为国纾难!”

    雷知府略一沉吟,上前回言:“为国效力,本是平生之志,岂有推辞之理?不过黎民疲惫,催征太甚,反致祸乱。卑职倒有一策,可解这军需之用,也不会引致民变。只需一人出山,旦夕即可再筹粮草两万、银钱五万,如此则万事无虞也!”千户一听心中大喜,想不到雷知府还留有后手,竟然有这等的妙计,便问道:“此计何出?此人系谁?”

    雷知府见千户心花怒放,料知此计将成,也不再作铺衬,直言道:“此策不便让众人知晓,请小千岁随我到偏室一议”。遂引千户致偏室,屏退下人,言道:“这济州城颇多豪绅大族,皆是殷实之家,财大气粗,常与朝廷为畔,如今只需命其献粮出钱,则粮草银钱绰绰有余。济州城西朝散大夫辛赞人望甚著,乃士绅领袖,由此人出面负责筹措,必能功成。只是此公自负才能,常轻朝廷,怕不肯效力!”

    千户一听,言道:“此人安在?现可请他与本钦差一见,当面说明利害,务请他为国体量,全此军国要务。事成之后,必表他筹措大功,请朝廷重赏!”

    雷雨亭听的仔细,心中早生歹意,便说道:“此人素来清高狂傲,闻钦差年幼,不肯屈尊,故给我捎来书信,称病未来迎迓大驾。卑职劝小千岁,还是选良辰吉日,备厚礼、执书文,亲拜其门,或许他能相助,否则他煽动黎民、号召乡绅而拒朝廷政令,则群起而畔,坏军国大事也!”

    那千户本无心机,自领命巡察以来,处处皆是奉承之徒,那能受得这等得气。听雷雨亭挑唆,也不分辨是非,大怒道:“大胆狂徒,倚老卖老,竟敢轻视于我,真是目无王法。本钦差圣谕加身,岂能由他嘲弄?明日一道诏令,命他速来见我,此事他当也得当,不当也得当,若敢懈怠,违了圣命,则定斩不饶,灭他满门。谅他也耍不出什么花样!”

    二人商议既定,遂回宴厅复饮。众官员领略了钦差威严,不敢造次,纷纷献媚歌咏,生怕一时疏忽,丢了顶上管帽,损了难得的前程运途。雷雨亭见毒计已成,单等那辛赞如何应对,此时只是吩咐众人敬酒,好生招待钦差。宴席散罢,各官员由差役扶持各自归去。张管家招呼安顿钦差休息,其余也不在赘述。一场轰轰烈烈的晚宴就这样结束了,在夜色的笼罩下,表面的风光繁华终归寂静,但寂静背后的刀光剑影才刚刚开始!