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几年后，经历过一次难产的武公夫人顺利地生下次子太叔段。由于她只有两个儿子，所以对长子的厌恶加深了对次子的宠爱。她又去找那个庸巫，要他占卜共叔段能否登上君位，庸巫说能。他说完从武姜房间里退出来，连住处也没敢回就逃离郑国了。
武公不是不清楚夫人对待两个儿子的态度，他对加强了对寤生的保护，防止武姜对他暗下毒手。当寤生长到应该接受教育的年龄，武公就把他送到弟弟公子吕家中。
周代天子对太子的教育实行“师保制度”，即太子的教育工作由太师和太保负责。太子长到六七岁时就要离开王宫，住到老师家里去。孩子从简单的数字计算和文字开始学习，长大一点就要学习礼仪、音乐、舞蹈；快到到青年时期时则主要学习军事技能。诸侯不设师保官职，但是教育制度与王室是相仿的。
公子吕是老牌贵族的典范人物：他行事一板一眼，面部总是绷得很紧，腰部永远挺得笔直。或许是受母亲的影响，太子从小就不喜欢笑；现在又和一位铁面叔父生活在一起，他就不知道笑为何物了。所以，他看起来总是面色阴郁，满腹心事的样子。不过，从他以后的所作所为来看，他的表情倒是蛮符合他的性格特征。
武公深知自己死后武姜必然作乱，因此开始制定防范措施。他撤掉了一些官员，又任命了一些官员。他把公子段送到值得他信任的大臣家里接受教育，以此暂时切断武姜与公子段的联系，并把心腹大臣公子吕和祭足提拔到足以控制国家安全的高位。
郑武公在位二十七年去世。在他病重期间，武姜使尽浑身解数，企图唆使他废黜寤生、改立太叔段。武公大怒道：“当年你父亲害死了我父亲，现在你又想用你儿子害死我儿子？你再敢提废嫡立庶，我就把你送回申国，你永远也别想回来了！”
武公去世后，太子寤生继位，是为郑庄公。郑桓公给继任者留下了一个方兴未艾、活力四射的国家和王朝卿士的爵位，当然还有一个想置于他死地而后快的亲妈及一个对君位虎视眈眈的亲兄弟。
郑庄公很快到了婚配的年龄，祭足便为他在邓国娶了夫人。邓国姓曼，曼出于子姓，开国君主是商王武丁的儿子。邓曼的一个姐姐嫁给了楚子熊通（楚武王）。依周礼规定，邓国的两个同姓国家（宋国和戴国）要向郑国各送三名陪嫁的妾；这样一来，郑国就同时与三个国家建立了婚姻关系。
后来邓曼生下太子忽（郑桓公），宋国陪嫁雍氏生下公子突（郑厉公）。郑庄公宠爱的女人很多，宠爱的儿子更多；太子地位不贵，公子们互不相容，这种情况造成郑国后来的十几年分裂。
当时鲁国的君主是鲁惠公。鲁惠公在位四十六年；他于公元前七百二十三年去世，东周于第二年进入春秋元年。