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楚历982年，已是夜半三更，皇宫御书房处，灯火通明，时不是有咳嗽声传出，声音在大殿上回荡，而后慢慢归于平静。
御书房内，透过昏黄的烛光，一个雄伟的身影端坐在九尺五长的书桌前，桌上叠满了奏折，差不多有两尺厚，约莫不下三百本，而已经处理好的只有一半左右。
“皇上，最近您的咳嗽症状又严重了，不宜熬夜，身体要紧，该就寝了。”一个头发花白的太监用特有的柔和腔调打破了平静。
皇帝熊安刚好处理好了一篇奏折，随即放下奏折，看着老太监那蒙了一层油光的疲惫的脸，随即说道：“周公公，你累了就下去休息吧，不用在这陪着朕了。”
“老奴不敢，老奴不累，陛下您这身体......”周公公看了一眼脸色略显憔悴的皇帝，皇帝面色突然沉了下去，显得更加憔悴，随即改口，“老奴去吩咐御膳房煮一些东西来。”
皇帝放下奏折，思索一下，抬头说道：“夜半三更，也就别扰他人清梦了，明日还要见丞相，今日就休息吧。”
皇帝正要起身，周公公连忙上前搀扶。
回寝宫路上，辇架上皇帝长叹道：“周德，你已经跟了朕半个甲子多了，伺候朕这么多年，也累了吧，如果想告老还乡，朕就准许了。”
周德听到这话亡魂皆冒，立即跪下，俯身磕头不起，长喊：“陛下！！！”
“唉！你还是不懂我，起来吧，如今大楚连续天灾三年，民不聊生，天下将乱，而且江湖势力愈加不平静了，而北边死敌燕国连年风调雨顺，国力鼎盛，大楚现在内忧外患，未必能熬过这一劫。你跟随我多年，我希望你有个善终。”皇帝叹息道。
“陛下仁德，励精图治，如今天下太平海晏河清，江山稳固，陛下多虑了。老奴此生誓死追随陛下身边，望陛下不要嫌弃老奴老了不中用。”周公公感激涕零的说道。
“哈哈，周德，多年过去了，你还是没有变，一如既往的乐观，如果当年不是你如此乐观，我估计都活不到现在。”皇帝愁苦而憔悴的脸终于露出久违的笑容。
“陛下，当年旧事每每想起都心有余悸。”周德脸上出现了一丝惊惧之色。
皇帝仰头，双眼无神的往上望着，似乎在回忆，久久才叹息道：“当年朕只是一个被贬在外不得志的皇子，要不是你和丞相一路保朕，哪有今天？”
周德总感觉陛下突然就多愁善感了，这句话不知道怎么接，于是保持了沉默。
此时刚好到了寝宫，周德扶着皇帝下了辇车，进入了寝宫。
服侍好了皇帝陛下休息后，周德走出寝宫，宫门上的两个小太监随即跟在身后。
路上，周德‘唉’的长叹一声，声音虽然带着特有的磁性，但非常有力，回声在宫墙来回传响，吓得身后两个小太监瑟瑟发抖。
周德知道现在大楚江山看似平静，但已经内忧外患到极致，说风雨飘摇也不为过，比当年形势或许更加严峻。当年有杨定山站出来，快速平息内忧外患，而如今又有谁能站出来了？
翌日清晨，初阳未升，一辆朴实无华的马车停在宫外。守宫门将看到直接靠前，尊敬的说道：“丞相如此早来，我去禀报一声，说您已经到了。”
“不必了，我和陛下约定的时间还差半个时辰，我在这等着就是了。”说话的人正是当今权倾朝野的丞相孟远。
“已是深秋，宫门外边尤为寒冷，丞相不如进宫门内避寒，免受那凉风之扰。”守宫门将极力想讨好丞相。
“你叫什么名字？”
“小人赵长永，是刚上任不久的守门将。”守宫门将喜笑开颜的回应到。
“赵长永，我等同为朝廷命官，无论何种原因都不能坏了大楚的规矩，你可知罪？”丞相孟远语气平静，看不出喜怒。
赵长永立即下跪，惊惧的说到：“小人知错了，刚当上守宫门将，不懂规矩，而且周公公也吩咐过小人，只要丞相想进宫门直接放行便行。小人才斗胆请丞相入宫门内避风，只是距宫门开启时间还差半个时辰。”
“你这位置位轻权重，护的是天子的安危，刚才你已经犯了死罪了，你知道吗？”孟远脸无表情的说道。
“丞相饶命！丞相饶命！”赵长永不断磕头认错。
“才上任没几天，就犯下如此大错，是谁举荐你的？”丞相抬头直直的看着赵长永。
“小人是太子幕僚，刚上任太想巴结长官了，以致犯下大错，此事是小人的意思，一切与太子无关。”赵长永头点地，惊恐的回答。
“太子......念你刚当上守门将不久，此事就算了，以后一定要守规矩，再犯人头落地。”丞相沉思了一会后才开口。
“多谢丞相饶命，丞相以后要是有什么吩咐，小人定当万死不辞。”赵长永说完才换换起身，脸上还带着惊惧的表情。
“注意你言辞，你是太子的幕僚，不要忘记自己的本分，回去吧。”
赵长永握拳一拜，缓缓后退了十几步才慌忙转头大步奔向宫门。
进入宫门后，赵长永脸上的惊惧完全消退，步伐也非常的稳定轻松，脸上还带着淡淡的笑意，而后招来一个手下，吩咐道：“转告太子，一切顺利。”
“老爷，太子一向沉稳有度，绝不会选这样的人做幕僚，刚才是？”丞相身边负责驾车的老管家很不解。
“一点小心计，太子在试探我，有点逼我站位的意思。唉！大楚不管是朝堂还是江湖，越发不平静了，是该做点什么了。”丞相语毕，管家也没再接话，随即拉开帘子，让丞相进入了马车休息。
半个时辰转瞬即逝，初阳升起，一片红日照在宫外广场的瓷砖上，给人一种很温暖的感觉，但终归是错觉，寒冷的秋风不会骗人。犹如当今看似平静的大楚江山，实则暗流涌动。
御书房内。
“臣孟远参见陛下！”孟远双手手心向上，小臂完全贴地，按大楚标准的文人礼节伏地跪拜。
“孟远啊，我说了多少次了，如果没有外人，不必有这些繁文缛节。”皇帝立即放下手中批改一半的奏折。
“礼法不可废，皇上贵为天子，理应更加遵守，方可做到上行下......”
“行了行了！别说了，这么多年过去了，你这说教的毛病是一点没改。”皇帝露出了不耐烦的表情，直接打断了丞相的话。
“陛下！！！”丞相长喊一声，不起身。
“起来，今天朕不是来让你教朕礼法的，好久没在皇宫走动了，你陪着朕走走吧。”皇帝语毕直接起身走向了门外。
“谢陛下！”丞相孟远起身，掸了掸官服，随即跟了上去。
皇帝一路走走看看，时儿驻足时而加快脚步，不断的欣赏着皇宫内的草木山水，犹如一个发现新鲜事物的孩童一般，丝毫不见皇帝的沉稳。
孟远则是小心翼翼的跟在皇帝身后，内心则是一片的惶恐，他记得皇帝上一次这个样子是在二十几年前了。
当初皇帝还是一个不得志的皇子，而且还被大燕的一只强军追杀，当时非常的绝望，皇帝就像现在，犹如没事人一样，一路走走停停，不知道的真还以为是在游山玩水。
‘孟远，你看这风景多好，再不看以后就没机会再看了。’
追忆往昔，皇帝当年的话清晰的浮现在孟远的脑海中。
......
半个多时辰后，皇帝终于累了，气喘吁吁的在凉亭坐了下来，孟远也是满头大汗，但努力的平复着自己的呼吸，极力让自己保持一个儒雅的状态。
“孟远，你也坐吧。”皇帝面带微笑，而后转头看向凉亭下的湖水，几条鲤鱼慢悠悠的游着。
“谢陛下！”孟远现在可不敢有半点冲撞皇帝的心思。
“唉！我们的真的老了，体力完全没当年那么好了。遥想当年，我可是游山玩水一整天都不会累的。但现在的我们连湖中的鲤鱼都不如，没有了自由。”皇帝感伤道。
“当年在那样的绝境中，我们都活下来了，陛下现在何必如此感伤？”孟远终于平静下来了。他知道皇帝提起当年，肯定是要自己出谋划策，而不是有别的意思了。
“这大好的皇宫，还没得及认真观赏，或许不久的将来就看不见了，能不感伤么？”
“陛下，如今连续三年遇上荒年，各地虽有小的动乱，但不至于乱了江山，不必担忧。”孟远轻描淡写的说。
“孟远啊，别人看不清天下大势，我可以原谅，你这看不清，我就很失望了。”皇帝脸上还是挂着笑意，似乎在调笑丞相。
孟远脸色不变，笑道：“侠以武犯禁，这各地起那么多的是非，无非是那些苟延残喘的江湖门派死灰复燃罢了。只要打压了江湖门派，各地翻不起大浪，只要等到丰年，大楚又是稳固如山。”
“我看爱卿成竹在胸，可有解决之法？”皇帝脸上的笑意不见了，异常严肃的问。
“陛下可有笔墨？老臣突然想写字了。”孟远卖了个关子。
“周公公，上笔墨！”皇帝语气有些急促。
“皇上，可否叫周边的人下去？”丞相语毕，皇帝一挥手，随从和守卫齐齐退下。
丞相认真铺好纸张，随即提笔，写下一个‘越’字。
皇帝看着这个字，脸色从期待变得非常的难看，面沉如水。
“你这是何意？”
“如今能快速压制江湖风波的办法只有这一个，那就是利用用越侯旧部拖住江湖势力。”
“当年，父皇用杨定山刚出生的儿子逼死了他，后追封他为越侯，已经约定好放他儿子一马，他的旧部势力虽然保存完整，但已经完全龟缩在南蛮之地保护那遗孤，怎么还可能为朝廷所用？”皇帝立刻反驳孟远。
“如果说臣有办法让那遗孤出来了？”孟远反问。
“可是用计把他骗出来，我大楚不会落得不仁不义的名声？而且那杨定山旧部势力太大，如果出了越地造反，大楚必定大乱，让他们出来不会威胁到大楚江山？牵一发而动全身，你可有万全的把握？”楚帝心动了，但其中牵扯太多，心中犹豫不决，于是连发三问。
“这些年臣一直在关注杨定山旧部，杨定山的儿子叫杨平，这个杨平虽有一些才华，武功也算可以，按大楚的评级，是为中上之姿，但才华和武功远不及他父亲，成不了大气候。
臣还得到一个很重要的消息，这杨平前段时间遭人暗算中毒，身受重伤，而且到现在都没有好，只要以有治好他的毒伤的灵药为由，引他出来即可。只能让他一人出来，不能让他带上那些部众。
当初他父亲杨定山一人屠戮了大半个江湖，说整个江湖都和他有仇也不为过。只要他出了越地，想杀他的人数不胜数，整个江湖的势力十之七八必将被他吸引，只要保着他不死，江湖必定不会造反。大楚缺的是时间，江湖不大乱，等到丰年，各地的危机就迎刃而解了。
如果他不幸死了，越地那些旧部也不是吃素的，到时不阻拦他们复仇即可，江湖必定腥风血雨，此举虽然能一举清除大楚所有内患，但北边大燕虎视眈眈，如果大楚从边境抽出军队平复内乱，易为大燕所乘。
但动作够快的话，以迅雷不及掩耳之势快速平复内乱，大燕也很难找到机会。话说回来，不怕一万就怕万一，尽量保杨平不死。
先利用杨平撑一段时间，而如果明年还不是丰年，只能让杨平死，让杨家旧部和江湖争斗，此举虽为下策，但也只能这么做了。”
丞相孟远当即分析了局势给皇帝听，皇帝连连点头。
“丞相此计甚为巧妙，大楚不失大义，又能很好的拖延时间，但杨平执意不来了？”
“臣有十足的把握让他来。”
“好，此事由你全程负责，先下去准备吧。”皇帝知道孟远为人，没有把握的事情从来不做，没有继续问下去了。
“臣告退！”孟远躬身一拜，后退几步而后转身，大步离开皇宫。
皇帝把那张写着越字的纸张拿起，看了许久，随后丢入了水池中，一堆鲤鱼以为是食物，争相抢食，不一会纸张便被分食干净......
“这些鲤鱼这么饿，你能坚持多久了，能为大楚江山争取多少时间，希望你能给朕多一些惊喜吧，毕竟你是杨定山的儿子。”
皇帝语毕，兴致已尽，便又去御书房继续批改奏折了，走的时候还吩咐太监把这一湖的鱼抓起来全杀了，中午吃全鱼宴。
一天后，一匹驿马从金陵城飞奔而出，八百里加急，直指南蛮越地，而天下风云也由此开始涌动......