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在英格兰西南部，一个叫做伯恩茅斯的临海小镇上。
有人从这里驾驶帆船，横渡了英吉利海峡。有人踏着冲浪板，征服了险象环生的礁石。有人在新月形的沙滩上享受日光浴，等待着夕阳下的篝火晚会开始。
然而更多的人来这里，是为了从港口出发去海钓。
巴洛·坎贝尔，尽管赫希很不想承认这一点，但他确实是自己血缘和法律上双重认证的老爹。
这个英俊的中年男人把墨镜戴在头顶，双手插在大花裤衩的裤兜里，完美适应了一个来当地度假的暴发户形象。
他操着一股自己最近新学的十分蹩脚的乡下口音，老道地和刚认识的船长勾肩搭背起来。
不一会工夫，他就和船长结成了兄弟。船长慷慨地免去了所有租船的费用，按人头算给他们每人30英镑的出海费，并压低声音表示这已经是最低的出价。
父女俩就这么出海了，小破船在海面上摇摇晃晃。
赫希一手握着钓竿，一手撑着脑袋打起了哈欠。这也怪不了她，谁让半天也没有鱼咬饵的动静。
她无语说：“家里有私人游艇不开，跑到这里来租个破船教我钓鱼，你可真是我亲爹。”
巴洛一脚踩在船舷上，打了个响指：
“别不开心了，我的小公主。我带你来钓鱼可是用心良苦。你知不知道我这是在考验你啊！”
当时才十四岁的赫希，早就已经深深地意识到自己的老爹有多不靠谱了。
她说：“我不知道你是不是在考验我，但我知道，这一定是在考验你。这艘船上甚至连件救生衣都没有，坐这种船出海，简直没有任何安全保障。就算翻船了，也不会有人来救我们的。”
她顿了顿，继续说：“你和我如果都淹死在这里，那老哥可要高兴坏了。他不用费吹灰之力，就把家里所有的遗产都给继承了。对了，还有你藏在壁画后面那些私房钱，他也是不会放过的。”
而且赫希怀疑以老哥白徵的性格，在得知这一喜讯…不，是噩耗的时候，他会假惺惺地流出几滴眼泪，但一定掩饰不住他自己嘴角的上扬。
白徵会怎么庆祝呢？
他巴不得包下整个国家大剧院，钦点一首《今天是个好日子》，雇用英国所有有名气的没名气的乐团，用交响乐、独奏、美声等等各种方式，轮番把这首歌唱上个三天三夜。
“别怕，宝贝。你老爹还能没想到这一点？”巴洛得意地拍拍胸膛，“我可是很有先见之明的。你放心，我早就立好了遗嘱。我要是死了，遗产留给你和你老妈一人一半。如果你们不要，那就全部捐掉！一分钱也不会留你哥那个讨债鬼的！”
“我是不会相信你这种鬼话的。说吧，你到底带我来这里做什么。”
“哈哈，我当然是要教你钓鱼了。当然，我说的鱼，不光是现在在我们底下，在那些看不见的地方游来游去的动物。”
巴洛指了指船底下，又摇摇头。
“任何你想要钓到的东西，小到你小时候想要的一颗糖，你妈怕你蛀牙不肯给你。大到这些年我在商场上经营的利益，以及藏在赌桌后头的那些敌人。只要你记住我今天教给你的，宝贝，今后你想要这世上的任何大鱼，你都能通过自己的努力钓上来。”
“难得有一天能看到你这么正经。那我就勉为其难，听一听你要说什么吧。”赫希摆出一副虚心求教的样子。
船上堆着一团乱糟糟的鱼竿。
巴洛从中抽出一条，挂上饵料，娴熟地把鱼线甩向远处。鱼饵扑通一声沉入海中。
他在赫希身边坐下说：“我要教给你的第一点，就是如何选择趁手的鱼竿。像你现在手上拿着的那个，叫中通竿。它的杆尖比外传杆要粗，就算是老手，也不能保证顺畅地控线。很遗憾，你选的鱼竿并不适合你。”
老爹露出一脸贱笑，似乎在嘲笑赫希果然还是太年轻了。
“再看看我选的钓竿，那才叫完美。它属于外穿杆。钓鱼线穿过一连串的有丝道环，能最大程度地减少母线和钓竿之间的摩擦。再加上3号杆的杆身，足够钓起海里任何一条大型鱼了。”
“是，是。我选错了，比不上你老人家老谋深算。”赫希吐吐舌头。
巴洛得意地笑笑，突然话锋一转，向赫希报备说：
“对了，趁着在岸上还有信号，我开船前偷摸给你报了剑道班、弓术班、枪支使用教程，还有你妈强烈要求的中华武术班。至于还有没有其他的课程，我是记不太清楚了…总之，回去之后要记得按时上课。千万别让我逮到你逃课，学费可是很贵的。”
“…我真是谢谢你大爷。”
赫希没忍住，生平难得说了一句脏话。
感情她爹已经不满足他女儿在剑桥的学术界混了，还想让她往体育界，不，是往铁人十项里进军啊。
“不用对你曾祖父那么客气。”巴洛淡淡地说，“毕竟我想了一想，我也没有办法保证你能在家族的羽翼下，安全地生活上一辈子。没准你明天在去补习班的路上，就被绑匪给绑架了。他们挟持了你，来威胁我要几个亿的赎金。”
他叹了一口气，无比坦诚地说：“到那时候，你就不要指望我带着钱去赎你了，你还是清醒一点自救吧。就用你在补习班学到的招式，不管是刀，剑，还是韦伯利左轮手枪，你总要要找到自己趁手的武器。你老爹是不会从天而降救你的，你得学会靠自己啊！”
赫希撇嘴说：“刚刚还说着要把一半的遗产都留给我，转头又连几个亿的赎金都不肯付。老爹你的话果然是在哄鬼啊。”
虽然这么说着，但从那之后，赫希还是乖乖去上课了。因为她觉得，巴洛是真的能做出这种求着绑匪撕票的事情。
而后，在剑桥读书的那几年，赫希上完了一天的公共课程，在别人相约去伦敦街头哪个新开的酒吧喝一杯的时候，她就神色匆匆，穿行在人海中，奔赴下一个补习班的地点。
但饶是自己练得这么辛苦，当赫希后来加入调停会，她没有选择使用自己在补习班学过的任何一样武器，而是把奇相化作手里的水鞭。
因为那天老爹跟她讲了第二个要领。
“别丧气，我当然还是更偏爱你的。”巴洛安慰赫希说，“你哥白徵当年的课程安排，比这可狠多了。因为我希望训练他的力量，但赫希，我对你的期待不一样。”
巴洛投下的浮标动了。
但他神色岿然不动，站起身来，开始与勾中的目标缠斗。
“当鱼儿咬中鱼饵，你知道自己需要做什么吗？”巴洛甚至还有闲心问道。
“收鱼线？”
“大多数人都会这么想，他们会马上收杆。但我习惯放一些鱼线出来。”
巴洛放出手中的一段线，鱼竿上传来的反抗力量陡然减弱。鱼儿似乎以为自己顺利逃脱了，开始向冰冷的海水深处游去。
“这就是我对你的期待。我要求你哥能够凶猛地、一气呵成地把鱼钓起来。但我希望你学会柔软。”
“很多人觉得柔软是个贬义词。”赫希眨眨眼。
巴洛还是笑笑：“并不是。就像你妈妈，我第一次见到她的时候，就觉得世界上没有比她更温柔如水的女人了。但这么多年我明白了，她的心，比任何人都要坚强。”
他的眉眼中透露出无比高兴的神色。
“柔软是女孩拥有的一种力量。我说的柔软，不是顺从，它恰恰是一种不顺从。但与其在正面和猎物搏个遍体鳞伤，不如试着放开一些手中的鱼线，让那些家伙自以为尝到了甜头，然后等待着，那个把他们一举击溃的时机到来。”
赫希点点头：“我知道。你们从小就教过我，只有舍得把手里的牌推出去，才能赢下对家手里的筹码。”
“这也是我接下来要教给你的，今天的最后一个技巧。”
巴洛突然把手里的鱼线全部放干净，人与鱼双方的博弈陡然陷入失控的状态。
猎物想要逃离。鱼竿拽着巴洛的身体，连续不断地撞在船身上，发出了砰砰的巨响。
破船也开始猛烈地左右摇晃，几乎要把船给掀翻。赫希不得不紧紧抓住船边的护栏。
“当手里的筹码抛干净的时候，你就要赌上你自己。”
巴洛几乎是吼出声来，快速回收着手中的钓线：“压上你身体的全部重量，来钓起这条鱼。今天不是你钓起它，就是它把你拖入海中淹死。你是带着这样的觉悟站在这里的。如果你害怕翻船，害怕溺海，害怕风雨，你不敢赌上你自己的话，那就去鱼缸里钓钓金鱼好了。你这辈子，就他妈别想钓到一条深海的鲨鱼了！”
随着巴洛的一声长吼，猎物终于被钓起。
银色的鱼尾被他大力向上甩去，停留在半空中，闪过了一道诡异的光芒。然后它重重地摔落到甲板上，白色的鱼肚向上翻起。
赫希凑过去，看了一眼说：“腔吻鳕。估计差不多有十斤重。”
“发消息给管家，让厨师等着。今晚就煲鱼汤喝。”
说完，巴洛保还持着自己刚才收杆的姿势，一动不动。
“你在做什么…”
“刚才有一瞬间，我觉得自己就像海明威笔下的那个古巴老渔夫，正和大海里的一条大马林鱼搏斗着。”巴洛保持着自认为潇洒的poss不动，追问说，“你有没有觉得，你老爸我，刚才有一种和那个老人神似的，又勇敢又沉着又英雄的气质？”
赫希摇摇头：“别的气质我是没有看出来，但是‘老’这一点，你们还是很像了。”
巴洛突然一杆把人戳下船。
赫希被推入海中。幸好她水性不错，马上就调整过来浮出了水面。
夕阳下，一望无际的海面上波光粼粼。
赫希从金光中探出头来，湿漉漉的头发像海藻一样贴在她的脸颊。
就像是一只漂亮的小美人鱼从海水中探出了头，她睁开懵懂的眼睛，第一次好奇地打量陆上的世界。
但童话般美好的场景马上就破碎了。
“你疯了吗？”赫希控诉说。
“看你嘴皮子那么厉害，我就买三送一，今天再免费送你一课。”巴洛哼了一声说，“这一课就是，千万要对你身边的人小心。就算是再亲近的人，也有可能在背后冷不丁推你一把。”
赫希冷笑。
她再次潜入水底，又重新浮上来，一声不吭地翻身上船。
“等等…你要做什么？我警告你，你别嘟嘴！”巴洛惊叫。
但他在破船上根本无处可躲。赫希含了一口海水，全部喷在了自家老爹身上。
没办法，她向来是有仇就当场报了。
赫希就像是一个旁观者，目睹着夕阳下十四岁的自己和老爹斗嘴。
所有回忆在短短的一秒内快速闪回。
赫希重新回到了火场。
下一秒，她咬破了自己的舌尖。