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低矮的土坡布满密密麻麻的野猪蹄印,雪层被觅食的野猪们拱开,掀翻。
灌木丛中,道道粗壮的漆黑身影低着头,不时发出几声哼哼,张开的长嘴露出参差不齐的淡黄獠牙,冒着腾腾热气。
嘎嘣嘎嘣,有落在泥土中的橡子被它们卷入口腔,嚼的脆响,然后坚韧的橡子皮从猪嘴中吐出,散在积雪里,点缀这单调的冬日。
猪群侧方,有一头身高体型格外壮硕的雄猪,獠牙锐利狭长,背部鬃毛黑白相间,根根直竖,恰如这头野猪的脾气一般,暴躁刚硬。
冬季的雄野猪大多独行,不愿与猪群分享食物,尤其是体型这样巨大的雄猪,极少掺和猪群的琐事,也不知是何原因,这头雄野猪一反常态,和大群同族混到了一起。
尽管已经投入到集体生活,这头雄猪依旧和大多数雌猪小猪保持着一定距离,它独自找一处厚雪层,独自挖掘泥土,寻找食物,摇动硕大的头颅,背部斑驳鬃毛不时左右摇晃,在一众野猪中鹤立鸡群,分外显眼。
冬季日短夜长,正午一过,天空迅速黯淡下去,黄昏时分,寒风又起,猪群且吃且走,不知不觉已经离开土坡,抵达一处低洼山谷。
和那些浅壑不同,这山谷地形极为险峻,肆虐多年的汹涌山洪自雪山上冲刷而下,硬生生劈开一条宽阔鸿沟。
两侧断壁与地面垂直,深度近十米,底部铺满大块坚硬崎岖的岩石,若不慎跌落,定会摔的骨断筋折,脑浆迸裂。
猪群自山谷的下方拾阶而上,行走在陡峭的石面,沿着鸿沟向山谷内部前进。
因为山谷过于宽阔,高耸的断壁无法将寒风阻隔,反倒助长了北风的势头,呼啸的冷气流在鸿沟的加持下变的更加强劲有力,这样的环境无法使猪群安然入睡,它们在寻找一处岔口。
再向前行进一段距离,断壁侧方有一凹陷,如口袋状,外窄内宽,是极佳的避风港,猪群凑巧发现这处风水宝地后,夜晚经常驻扎于此。
虽然岩石地面较为僵硬,不似堆满落叶的土地那样柔软,但有利有弊,相较而言,这岔口更适合猪群休息,便于它们保存体力。
猪群刚绕进山谷不久,断壁上便来到一群不速之客,它们狭长的幽绿色双眼闪烁在崖边的歪脖树旁,低着头,竖着耳朵,甩动扫帚似的大尾巴,微微咧开狭长的前吻,露出满口尖牙。
狼群,追寻着猪群的气味儿,揣着一颗贪婪之心,渴求着温热的猪血,香醇的鲜肉。
…………
孟焦没想到那群野猪活动范围竟然如此之大,沿着猪径前进,从正午走到夕阳,它们一行总算赶上了猪群的进程,抵达山谷口。
两侧岩壁陡直,山谷宽达十几米,寒风呼啸,如同厉鬼哀嚎,积雪覆盖青蓝色的山岩,一条由猪蹄组成的道路拉成一条黑线蔓延进谷中。
经过近一天的追踪行进,老虎一家腹中的食物已被消耗的七七八八,孟焦耐力充沛,依然保持着巅峰状态,一边为身后的幼虎开路一边集中精神侦听周围动静,细嗅野猪留下的气味儿,十分警惕。
火箭和虎三妹和孟焦截然不同,两个小家伙现在已是精神萎靡,垂头丧气。
再新奇的事物若持续不断观看一整天,也不会觉得新奇,那股新鲜劲儿一过,加上严寒饥饿,两头小老虎自然发了蔫儿,此刻跟着哥哥和兄长,都低着小脑袋,速度缓慢,让孟焦很是担心——小家伙们这样的状态,还能否完成狩猎,能否确保自身安全。
母虎倒不像幼虎那样疲惫,它是成熟的猎手,自然知道该如何应对这种情况。
北极星有足够的耐心,也有足够的毅力,它很清楚大群野猪对自己和幼虎们意味着什么,短暂的困境带来的将是丰厚的奖励,它已经准备好,展开狩猎。
进入山谷,脚掌的触感立即为之一变,坚硬硌脚的山岩与铺满枯叶的松软土地截然不同,洪水冲刷时少则一两日,多则一周,不像大江大河一般常年流动,水中的砂石都被抚摸的圆润光滑。
山谷地面上,那些突起的岩石尚未被磨平棱角,极易划伤皮毛,不受动物们的待见,就连皮糙肉厚的棕熊,都不愿涉足于此。
稀少的土壤不适合植物生长,山谷的地面分外单调,只生长着几棵瘦小的树木,就连生命力旺盛的野草都极为少见,满是荒凉破败的气息。
大风迎面而来,这样的环境和气氛使孟焦略有些紧张,它抬起头,将视线投向两侧的岩壁,生怕上面落下一块巨石,或是那些布满裂隙的土块产生塌方,将它们活埋在此。
小心驶得万年船,孟焦不希望自己的生命被任何一种突如其来的意外葬送。
野猪的蹄声近了,悉悉索索,角质层与坚硬的石质地面碰撞,声音清脆,孟焦双眼一亮,不免亢奋起来。
猪群活动的声响不断传进幼虎竖起的双耳中,标注着它们的位置,还未抵达,孟焦就已提前发现山谷中的岔口,这令幼虎更加欣喜。
这样直来直去的山谷若是出现岔口,九成以上的概率是死胡同。
野猪群栖息于此,若遇不到掠食者还则罢了,若是遇到凶狠的猎手,温暖的避风港转眼就会变成残酷的森罗殿,只要堵住出口,它们就将沦为砧板上的鱼肉,任虎宰割。
身躯一矮,进入潜行状态,孟焦行走在队伍前列,火箭和虎三妹打起精神,下意识沿着孟焦的足迹,紧随其后。
长期的战斗训练已经造就了两头幼虎的狩猎本能,和之前完全顺应本能,被野性驱使相比,现在的火箭和虎三妹已经表现出一些粗浅的纪律性。
它们更倾向利用技巧和配合来完成猎杀,而不是逞莽夫之勇,贸然出击去跟猎物单打独斗。
大大小小四头老虎排成一字长蛇阵,蹑手蹑脚,逼近避风港入口,孟焦突然抬起头,瞥了一眼对面的岩壁,其上除了一棵歪歪扭扭的老槐树空无一物。
轻吸一口气,孟焦若有所思,站在原地约有一两秒,低下头,继续前行。
山谷中的凹陷处入口约有四米宽,想借助地势将猪群堵在其中全歼是不可能的,尽管如此,天然口袋阵也可以帮助猎手大大扩张战果。
难以逾越的岩壁比任何精妙的计谋都有用的多,只需占住这四米距离,野猪们的性命也就被老虎攥在了手里。
猪群的哼叫声近在咫尺,猪蹄踩踏在岩石上的声音非常稀疏,天空已经黑暗,谷中的气温再度降低,活动一天,野猪们已经准备入眠,它们聚成一堆,背靠背,头顶头,用紧密的接触维持着彼此的体温,这可以有效降低它们的体力消耗。
那头最为巨大的雄性野猪离群索居,守在入口处,依靠冰冷的岩壁,瞪着一双小眼睛,竖着双耳,异常机警,像它这般巨大的野猪极少表现的这样小心谨慎。
孟焦可以驱使火箭和虎三妹,却无法掌控虎母的思维。
尽管已经相处小半年,北极星却还是那个北极星,丝毫未受到孟焦的影响,火箭和虎三妹整日上课,练习虎语,一遍遍重复狩猎姿势,在它看来不过是一种特殊的玩耍。
首次生儿育女,没有足够的经验,北极星没有察觉到自己这几个孩子的不同。
猎物就在眼前,雌虎潜行,靠近,待进入合适的攻击距离,它紧闭牙关,踏在坚硬的山岩上,一个纵跃,粗壮强悍的剪影出现在狭窄的谷口,目光一扫,略过强壮高大的雄猪,盯住了一头闷头熟睡的肥母猪。
猎手冲锋,野猪们惊惶起身,纤细的四肢踩在岩石上,慌乱之中,有些难以站稳,或是深沉,或是高亢的猪叫回荡在山谷中。
机灵的小猪身体灵活,反应迅速,眨眼间便爬起来,绕开谷口的雌虎,企图逃跑,一头撞在孟焦爪下,皮开肉绽。
虎入猪群,一片混乱,孟焦一把摁住一头匆匆忙忙钻出来的小野猪,张开大嘴咬住猪脸,猛一甩头,撕掉了半张猪脸,利索的吐出口中沾满鲜血的粗糙猪皮,它顺势一推,将小野猪送往火箭和虎三妹的方向。
来不及多想,随着前爪后推,孟焦后腿蹬地,已经跃进了岔口中。
野猪的视力很差,它们主要依靠狭长的鼻子捕捉气味儿戒备敌人,夜幕对东北虎无法造成阻碍,却可以限制野猪逃跑。
“口袋阵”四面岩石,到处乱窜的野猪处处碰壁,有的一头撞在尖锐的石面上头破血流,有的被同类绊倒,摔在地上,獠牙崩断。
少数的几头幸运儿好不容易钻出去,嗅到幼虎的气味儿,又慌了神,止住脚步,踌躇不前。
只有那些勇气和运气兼备,既能冲出猪群又能无视幼虎的大块头才可以突出重围,顺着山谷宽阔的跑道,向尽头奔去。
孟焦无视那些雌野猪,还有插着空隙脚底抹油溜出去的小野猪,它闯入岔口内第一时间便盯上了那头刚刚起身的雄猪。
北极星已经把熟睡的猪群搅得一团混乱,闹了个地覆天翻,它满嘴鲜血,利爪上沾满肉丝,目标明确,只要盯住一头猎物便不会轻易放弃,刚刚解决一头雌野猪,大喘几口粗气,微微恢复体力,它又寻上另一个倒霉蛋。
巨型雄猪不紧不慢地起身,亮出了嘴边向上勾勒的锐利獠牙,它眼中的世界昏暗且模糊,但丝毫不影响它勇猛凶悍的心态,体型和力量,獠牙和经验,还有求生的意志,能够带给雄猪非凡的勇气。
背靠岩壁,提防猎手的偷袭,挪动脚步,蹭着粗糙的石块,雄猪低着头,准备以这样稳妥的方式逃出生天。
孟焦咧着嘴,开始试探。
对猫科动物来说,体重三到五倍于己身的猎物均在可狩猎范围内,其中三倍于自身体重的猎物算是颇具挑战,五倍于己身的猎物难度巨大,如非必要,猎手不会对其有非分之想。
大型有蹄类动物,诸如白肢野牛,欧亚野猪,驯鹿,马鹿,其中的大个体重量均超过成年虎,但进攻能力和老虎相比完全不在同一水平线上,之所以可以“以弱胜强”,虎类倚仗的就是犬齿。
狮虎的犬齿相较豹类和其它猫科动物来说更长更粗壮,尤其是老虎,拥有长达九厘米的犬齿,配合强悍的咬合力,无论是锁喉,还是穿刺脊椎腰椎,均可表现出不俗的杀伤力。
犬齿是老虎它们狩猎的根本,孟焦虽未成年,却已拥有不下于成年虎的力量和发育完善的尖牙利齿,这样的硬件配置,难怪它会对雄猪产生想法。
身强体壮的成年大个体雄猪对孟焦而言是个棘手的猎物,野猪的獠牙虽不如虎的犬齿那样锐利,配合它们一身蛮力也可轻易穿透动物皮毛。
长满漆黑毛发,狰狞丑陋的狭长前嘴可以为野猪提供巨大的咬力,可以轻易碾碎厚实的核桃皮,啃在肢体上,轻则皮开肉绽,重则伤筋动骨。
与还手能力微弱的狍子马鹿相比,野猪的进攻性更为强悍,足以抵御猞猁貂熊和小群野狼,但它们有一个致命缺陷,便是莽撞的性格,暴躁的脾气。
遭遇中小型猎手时,强硬的态度会为野猪带来好处,实力不足,性情谨慎的掠食者不会冒着生命危险与悍不畏死的猎物对抗,它们宁愿选择放弃。
但东北虎显然不在实力不足一列,正因如此,无脑的野猪不可避免的成为了东北虎最钟爱的粮食之一。
前扑,抓挠,闪身躲避,孟焦一次次撩拨着雄猪的心弦,使这头性格异常,貌似沉着的猎物逐渐失去耐心。
不知不觉间,捉对厮杀的幼虎和雄猪一前一后已经出了岔口,孟焦见雄猪离开紧靠着的岩壁,心中欢呼一声:“机会来了!”
慢悠悠的试探性风格陡然一变,孟焦加快了战斗节奏,它开始利用灵活的步伐疯狂绕后,企图转移到野猪身后。
雄猪自然不敢让幼虎如愿,它一边哼哼着,一边跟随孟焦变化而变化,四蹄与岩石碰撞敲击,铛铛作响。
大喘粗气,野猪一双小眼睛不往幼虎身上瞅,倒一直往山谷大道上偷瞄,原地打转,它突然止住脚步,挨了幼虎狠狠一爪,哼叫一声,撒开腿便向谷外冲去。
孟焦心中的兴奋之火刚刚燃起便被浇灭,它万万没想到,这头雄猪野蛮无脑的外表下藏着一颗细腻且贪生怕死的心,这么大的体型,遇到敌人第一时间便做好逃跑的准备,真是猪中奇葩,让它始料未及。