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出了狼窝,孟焦顶着风雪往鹿尸方向前进。
行进路上,它突然想起,就算狼崽们成功渡过这一劫,存活下来,没有后续的食物,也撑不了几天,想成长到能够独立觅食,狼崽们仍需大量食物和时间照料。
这让孟焦有些为难,它知道其实救助动物并不是一时冲动就能解决的事情,尤其是现在的情况并不允许它那样做,但还是忍不住犯了职业病,这让它一时不知该如何收场。
那些重伤的动物即使痊愈放归野外,后遗症也会使它们的生活分外艰辛,甚至捕捉不到猎物,无法正常觅食。
受到救助的曾经被活熊取胆的黑熊性情暴躁,长期被关在狭窄的空间中遭受摧残,它们早就失去了灵性。
饲养在动物园中,这些黑熊时常站在地上许久许久,无意识地摇动自己前半截身体,目光呆滞。
那些野性的,富有魅力色彩的东西早已被惨痛的经历磨灭掉了。
四只小狼同样如此,孟焦知道,自己只能救它们一时不能救它们一世,为小狼提供食物,待食物吃光了,小狼依旧会不可避免的走向死亡。
但是既然遇到了这件事情,孟焦本着救狼救到底的原则,还是希望能够尽可能的帮助小狼们多生存一段时间,或许就能创造生命的奇迹。
它不是菩萨,自己生活也不好过,无法兼顾太多。
所幸它恰好捕杀了一头巨大的雌马鹿,大雪封路无法拖回巨石,正好可以做个顺水人情,送给小狼们,狼穴距离鹿尸并不遥远,这不会消耗它多少体力。
经过一上午撕心裂肺的疯狂咆哮,至此时此刻,冷气流总算逐渐偃旗息鼓,天空露出了几抹灰白色的光彩,大地不再如黄昏般黑暗。
孟焦抬头望了望林中高耸的松树,心中甚喜,能见度即将不受影响,只要攀上树梢,眺望远方,便可找到巨石,回家的方向也就有了着落。
只要解决狼崽们的食物问题,它便可以踏上归家之路了。
沿着自己前往土沟时蹚出的小径,孟焦原路返回,隔着几棵粗壮松树,还未抵达鹿尸处,孟焦突然嗅到一股怪异的恶臭。
这味道分外刺鼻,源头恰处于鹿尸所在地,孟焦微微吸了一口气,只觉嗓子发呛,看样子这气味儿是有一定毒性的,它不由提起了几分警戒。
寒风仍在继续,只是势头减小许多,孟焦警惕地眯起双眼,缓缓行走在雪地中,竖着耳朵,监测所有异常的声响。
三十几步,幼虎抵达雌马鹿尸体所在地,曾经覆盖在马鹿尸体上的白雪均已被掀开,搅乱,凌乱的爪痕刻在鹿皮上,露出下面已被开膛破肚的僵硬尸体。
些许零散的肠子被掏了出来,低温使肠壁不再富有韧性,被那不知名动物撕扯的碎裂成一段一段,好像一截截暗绿色的水管胡乱丢在地面上,马鹿食用过的植物残渣从其中掉落,点缀白色地面。
在马鹿臀部,有一大块皮毛已被啃掉,露出暗红色的肌肉,上面还残存着错乱的牙印。
孟焦远远观察,可以肯定,鹿尸应该被一种食肉目猛兽啃食了,这种动物咬合力较强,但体型不大,目测远小于自己,这让它稍稍安心。
同体型,东北虎的战斗力不惧怕任何一种猛兽,更何况它这样远超正常虎的异类。
轻抬脚掌,缓缓向前,孟焦眼观六路耳听八方,提防那猛兽的偷袭。
越靠近,那股恶臭就越浓重,越刺鼻,令虎作呕,孟焦隔着约有两三米,总算看清那臭味源自何处。
鹿尸周围的雪地中,有一道非常不显眼的淡黄色凹痕,拉成一条细线,呈不规则环状,绕了鹿尸一圈。
恶臭正是发自其中,若不是孟焦眼神好,还真难以发现。
“应该是那只动物的尿液,它使用这种手段标记食物,恐吓其它想要靠近的野兽。
哦,我想我知道是什么动物了。”
“貂熊。”
鼬科貂熊属的唯一一种,最大的陆生鼬科动物,孟焦在大兴安岭学习的时候,国内的貂熊因为环境恶化,食物短缺,数量已不到二百,孟焦从未与之接触过。
虽然大兴安岭地区貂熊的现状不佳,但并不代表貂熊是一种濒危动物,它们在北亚地区还有北美,欧洲分布广泛,生活的非常滋润,总体无危。
若是两个月前,性情凶猛,皮糙肉厚的貂熊对幼虎的威胁远大于猞猁。
不过现在,孟焦并不畏惧这种“传说中的”动物,反倒想“一睹芳容”,见识见识这神秘的家伙究竟有何本事。
成年貂熊体重不过二十六七公斤,远不及孟焦,论身体素质,更难与东北虎相比。
抬起脑袋,孟焦将视线转向高处,期望能发现那貂熊的踪迹。
貂熊的攀爬能力极强,最擅长从高处下跃偷袭。
孟焦猜测,若那偷食它战利品的家伙还驻守在附近,未曾远去的话,此刻定然抱在某棵松树的树干上,等待着它的离去。
视线从一棵棵高大的松树上扫过,孟焦刻意将注意力集中到积雪松针之间,寻找其中棕褐色的色块。
虽然从未近距离接触过貂熊,孟焦对貂熊却并非一无所知。
这种凶猛的野兽对动物保护者和探险者的威胁性很高,凡是专业的爱好探险或者从事野外工作的人士,都对貂熊有一些粗浅的了解,以便于在遭遇战中应付这种难缠的动物。
貂熊的毛发厚实,呈棕褐色,后沿臀部有一围淡黄色长毛,如同一条短裙。
当它们在树木中跳跃蹿动,飞速奔跑时,那圈长毛便会随风飘扬,使貂熊宛如展翅飞行。
再加上貂熊昼伏夜出,习性隐秘,生活在大兴安岭的猎户又称它为飞熊。
对貂熊的习性有所了解,孟焦心里有底,自然知道该将搜索重点投向何处。
风雪过后,繁茂的落叶松树冠层枝叶里填充了大量洁白色块,与暗褐色的树皮交织在一起,想从中寻找一只披着棕褐皮毛的貂熊殊为不易,孟焦环顾四周,最终一无所获。
厚重的枝杈翠绿的针叶,皑皑白雪,都严重阻隔了孟焦向上窥探的视线,那只貂熊似乎是被幼虎吓到了,一动不动,孟焦的超凡听力本就受到风声影响,这狡猾的野兽如此谨慎,它也无可奈何。
既然貂熊不肯露面,孟焦还得按计划行事,将鹿尸拖到土沟附近,然后肢解成碎肉带到狼窝中,给狼崽预留粮食。
之所以不直接将雌马鹿拖到洞口,一来死去的动物尸体会吸引清道夫类的掠食者,比如貂熊,猞猁。
二来鹿尸太过巨大,且皮毛厚重,就算小狼能出洞,也无法咬破,仍需孟焦的帮助。
既然做一件事,就得兼顾众多因素,尽量做到尽善尽美,孟焦为了四只萍水相逢的小狼崽,也算操碎了心。
当然,孟焦如此看重那四只小狼,其实也抱有些许私心,关于未知进化和变异细胞它知之甚少,尤其是不同物种之间的传播性,更令它好奇。
第一只观察对象紫貂双尾被火箭咬死后,它再无研究对象,好不容易发现四只狼崽,它希望能种下一颗种子,待日后,或许能为它带来惊喜。
忍着恶臭上前,刺鼻的腥臭味儿差点把孟焦熏晕过去,对于嗅觉灵敏的东北虎而言,这股可怕的异味儿实在是一种折磨。
孟焦算是明白为什么貂熊的尿液能够警示其它动物,制造“禁圈”了,它要是食草动物,被这臭味儿包围,估计也要被熏得四腿发软。
叼住雌马鹿的脖颈,孟焦猛然发力,将其从积雪中挪动了一段距离。
长时间保持脖子上扬的姿势,加上严寒的天气,鹿尸已经被固定住形状,僵硬无比,十分沉重。
孟焦的力量非比寻常,它深吸一口气,再度发力,奋力一拽,将鹿尸直接从地面拉到了积雪上,压平了松软的雪花。
被压平的积雪对搬运尸体略有益处,可以减少些许阻力,让孟焦拖动的更为轻松。
藏匿在树上的貂熊眼巴巴看着自己撞见的大块食物被幼虎拖走,再不能保持淡定的心态,情急之下,稍稍挪动身体,击落了一大片雪块。
叭的一声,马鹿死去的那棵树上,雪块砸在地面上的声响,惊动了正在拖行尸体的幼虎。
幼虎松开口,抬起脑袋,额头醒目的黑色花纹刺入貂熊眼中,那双犀利的虎目仿佛穿过层层枝叶的阻拦直接照在了貂熊身上,它不由扭过头,大气不敢出一口。
别看貂熊和平头哥是亲戚,相貌粗犷,一副悍不畏死凶狠无比的架势。
实际上它们的性情非常小心谨慎,面对强于自己的动物时从来不犯傻,尤其是东北虎这种顶级掠食者,貂熊见了均会退避三舍。
貂熊很有眼力价儿,它们敢于尾随棕熊抢夺这种傻大个儿的食物,因为它们知道棕熊灵敏度不够,攻击速度缓慢,很难伤到它们。
若是遇到猞猁,貂熊也敢与之较量一二,它们与猞猁体重相差不大,且皮糙肉厚,防御力出众,虽不一定能占据上风,猞猁想重创貂熊也没那么容易。
这两种中型野兽的战斗力相等,在原始森林中的地位平分秋色,互为猎物,且对狼群有着相同的仇恨。
与猞猁纠缠过程中,貂熊往往能截获部分肉食,像一块牛皮糖,黏得猞猁烦不胜烦。
实际上貂熊生活所需的食物一大半都依靠抢夺和捡剩,因为体型所限,那些大型食草动物,诸如马鹿,驯鹿,成年野猪基本与它们无缘,中小型动物又不能满足貂熊的大胃口,它们只能琢磨一些歪点子。
别看貂熊这么贱,如此擅长惹是生非,倘若面对东北虎,它们是绝不敢挑事甚至上前试探或者尾随的,因为虎的速杀能力和爆发力非常克制貂熊。
和棕熊皮一皮几乎没有生命危险,就算把棕熊惹恼了最多也就被追赶几步,但老虎不一样,它们是一种开不起玩笑的危险动物,貂熊皮一皮,搞不好就把小命搭进去了。
所以就算借貂熊个胆子,它也不敢去找那头幼虎的麻烦。
况且,真论起先来后到的话,那雌马鹿本就是孟焦的战利品,貂熊啃了几口,不但没亏,反而占了些便宜。
许久,缩在树上的貂熊才敢再次低头,瞪着漆黑的小眼睛,拨开身下的枝杈窥探幼虎离去的方向,一道宽阔的痕迹留在积雪上,幼虎早已不见踪影。
…………
此刻,孟焦已经抵达土沟上方,它不想理会那只貂熊。
时间紧迫,趁着天还未黑,它得赶紧将雌马鹿肢解,把肉块撕碎送入狼窝,然后踏上归家之路。
特意挑选了一处距离狼洞较远的避风土坑,花费近半小时,孟焦才卸下一条鹿腿,这让它很是头痛,照这个速度,将整头马鹿分批次送进狼窝,最起码要四五个小时。
望望天空,乌云正随着北风远去,太阳缓缓西垂,剩下的时间,已不足四五小时。
“算了,再卸一条后腿,我的工作就算完成,火箭和虎三妹两个小家伙还等着我呢。”
活动活动微痛的上下颌骨,长时间啃食撕扯大块腿骨还有冻的僵硬的鹿肉,孟焦着实花费累的不轻。
又忙活了半小时,天色愈加昏暗,孟焦总算将雌马鹿的两条后腿全部卸下。
接下来的任务就简单多了,只要把鹿腿送到狼窝,撕成小块儿,堆放起来,孟焦就能回家了。
北风暂歇,超凡听力总算不受干扰,孟焦叼起鹿腿,竖起耳朵静静聆听。
附近没有其它生物活动的迹象,不用担心离去后有动物过来偷走另一只鹿腿。
它恍然想起,距离狼窝这么近,待了一个多小时,竟再没听到小狼的嚎叫。
心中泛起一股不祥的预感,孟焦快跑几步,绕过突出的泥土,抵达狼窝。
调整好鹿腿的角度,将其竖着塞进洞口,孟焦低下身子,伸出前爪,缓缓推动鹿腿爬行,一边朝着深处前进一边抽动鼻子,嗅着巢**的气味儿。
果不其然,母狼并未返回,这印证了孟焦的猜测,那头抚养四只幼狼的母狼恐怕已经遭遇不测,殒命于荒野。
在竞争激烈的寒温带原始森林,狼算是一种食物链中上层的生物。
当它们汇聚成十几头甚至二十几头的庞大狼群时,便可称霸一方,既能围猎体型巨大的食草动物,又能将冬眠的棕熊黑熊从熊穴惊醒,以众击寡,将其猎杀,甚至可以吓退猛虎。
但如果失去族群的庇佑,仅由三五头狼组成的小型狼群或者独狼,生存的难度将陡然上升。
无论是猞猁还是貂熊,亦或纵横山野的远东豹,东北虎,均是野狼的天敌。
尤其是中大型猫科动物,倚仗强悍的爆发力,往往能迅速击杀野狼,给小型狼群造成减员,而这种伤亡一旦造成,便会导致狼群一蹶不振,甚至全军覆没。
那头母狼极有可能是独行侠或者小型狼群的一员,这样恶劣的天气,若是外出觅食与猞猁等野兽迎面相逢,怕是想跑都难。