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砂砾，岩石，杂草，高悬的烈阳；
微风，飞尘，入口，隐蔽的洞穴；
昏暗，干燥，雌虎，惊魂的幼兽。
即便已经伏在母虎细密的绒毛中，感受到环绕周身的温暖，即便知道已经安全，孟焦还是阵阵心悸。
为时不短的对峙，此刻回想起来，恍如隔世。
它不知道是什么带给它敢于面对的勇气，也不知道是什么促使它站在虎二娃身前，决心替这头憨憨的幼虎挡住敌人。
好像自那一刻起，它才真正领悟了兽中之王的真谛。
北极星悉心梳理着虎二娃的毛发，一旁刚刚吃饱的大头虎娃趴在一片绒毛中，似乎正在酣睡。
虎三妹在大头虎娃身旁，静静地吃奶。
它是最后被母虎衔来的，并不知晓洞穴里那场危险的博弈。
孟焦这边危机四伏，紧张刺激，和看不见的敌人斗智斗勇，心力交瘁。
北极星那边却是虚惊一场，它二次回到洞穴叼走虎三妹时，那棕熊正在不远处崖壁下徘徊。
北极星定睛一看，原来这家伙并不是为腐臭的鹿尸而来，却是盯上了崖壁上的蜂巢，浓厚的蜜香味儿扰的这贪吃的家伙心神不宁，就算是为了鹿尸大老远跑过来，恐怕现在也瞧不上那腐肉了。
更何况那死鹿根本也没剩下几块碎肉，早就被饥饿的北极星吃的只剩一张难以消化的鹿皮了。
观察到棕熊未注意到自己，北极星自然是战略性撤退。
回到山腰的路上也没忘多绕行几圈，唯恐这头棕熊嗅着气味找到第二个虎穴。
这头成年雄性棕熊已是侵略了北极星的领地，但它却无暇驱赶。
野外的成年雄性棕熊几乎没有对手，除了一些称王称霸的壮年雄虎外无人可与其争锋。
加上棕熊本质上是杂食动物，食谱中大部分都是植物，荤素不忌，和东北虎没有实质性的竞争关系，所以东北虎也很少招惹这些膘肥体壮的大个子。
北极星已经暗暗打定主意，待幼虎睁开眼睛有活动能力时，便要立即带领三个小家伙再寻一处巢穴。
虽然棕熊主动寻它麻烦的几率很小，但它终日徘徊在这处洞穴附近，是个极大的隐患，在它回到自己的领地或者移动到其他区域之前，北极星还是要做好准备，避开这家伙。
当然，惦记两只幼虎，急匆匆回到洞穴的北极星自是没有发现细软沙地上蜿蜒的痕迹，否则恐怕要惊出一身冷汗了。
蛇类，这种适应力极强的爬行动物，在漫长的进化中发展出三百八十多属，三千四百余种，遍布全球除南北极之外的各个角落，洞穴，地面，沙漠，河流，海洋，随处可见它们行动的痕迹。
它们的隐蔽性和剧烈的毒性使其为大多数动物所忌惮，尤其是幼年期的动物，极少能抵御住这种无缝不入的杀手的进攻。
来回几番折腾，无论是北极星还是三只幼虎都累的够呛，尤其是此刻正在闭目思考的孟焦，没人知道它幼小的心灵承受了多少压力。
此刻安静下来，听着外面不断呼啸的风声，枕着虎母柔软的腹部绒毛，三只幼虎吃饱喝足，在北极星温柔的舔舐下纷纷入睡。
经历了这场紧张刺激的转移之战，孟焦自然是更加惜命，做梦都想快速成长到拥有自保能力的幼年期。
昏昏沉沉将睡未睡之际它还在自我催眠：
“要增大营养的摄取量，保持思考，锻炼身体，加速成长......”
转眼又是几天过去。
面对三台无情的吃奶机器，北极星不免有些忧愁。
它时时刻刻都期盼着，期盼着虎崽睁开它们紧闭的小眼睛，伸展它们逐渐茁壮的小身子，以解放它们含辛茹苦的老母亲。
让它可以出去捕食，它已经有整整十天没尝过鲜嫩内脏的味道了，自离开母亲后，它从未忍饥挨饿这么久过。
幼虎从出生到睁眼一般需要六到十四天。
三只虎崽的营养都很充足，睁眼却个顶个的晚。
好在这一天很快便到来，北极星忍饥挨饿的苦日子终于要结束了。
............
孟焦觉得，变成虎以后自己非但没磨练出熊心豹胆，反倒活的愈发谨小慎微起来。
最近，担心自己发育成畸形虎，或者营养不良，它又花费大量时间把记忆中有关虎类从出生到死亡的历程都整理出来，牢牢记在脑海中，像一本指南。
这本被它命名为《虎族-从出生到入土》的指南，可以帮助它对照自己的身体状况和发育情况，灵活的做出调整。
或是增进减少进食，或是增强某部分肌肉的锻炼，保持身体状态，可以说是从出生开始养生。
幼虎，6-15天睁眼。
哺乳期3-6个月。
在三个月左右如果幼虎断奶便开始食肉。
4-7个月时幼虎开始换牙，正式生长出扼断喉骨的犬齿。
在这个期间幼虎的成长同样不会落后，并且会通过日常打闹和学习母虎狩猎掌握战斗技巧。
待到11个月左右，幼虎已经开始独自捕猎，它们的猎物可能是兔子或者狍子，或者山鸡，獾子鼬类动物，依靠这些小型动物来磨练自己的捕猎技巧。
16个月，幼虎已经成长为半大虎，它们脱离母亲捕猎的频率越来越高，每一次离开的距离也越来越远，脱离母亲的时间也会越来越长。
从开始的几天，几周，到最后的一去不返。
之后独自成长与繁衍，与其他雄虎争夺地盘，争抢交配权，这些繁繁复复，加在一起就是虎的一生。
当然，在孟焦的设想中虎若想平安度过一生可不止捕猎争夺地盘那么简单，有一样特殊项目也被它添加在了指南中，那便是防偷猎防陷阱。
众所周知所有生物的共同天敌就是恐怖直立猿，曾经被自然所支配的人类如今俨然成为了自然的一部分。
若是考虑自然法则时不加上人类，那这本所谓的成长指南也就算不得完备了。
孟焦觉得，凭借这本专业的成长指南，日后不说成长为赫赫有名的虎王，做一只普普通通的雄虎，顺顺利利地度过一生想必不成问题。
可现实总会在最意想不到的时候给人以迎头痛击，孟焦的“常识”刚刚持续到睁眼就失效了。
仿佛印证了那句“你以为你以为的就是你以为的吗？”。
自然界的颜色丰富多彩，然而并不是所有动物都能欣赏到自然的绚丽，老虎就是其中一种。
人类拥有三种视锥细胞，视锥细胞内有红绿蓝三种感光色素，它们不仅对光很敏感，对颜色也同样敏感，在受到光线刺激的时候就会将这种信息通过神经通道，传达到大脑中枢，产生对色彩的辨别能力。
而大多数哺乳动物都只有两种视锥细胞，所以大多数的哺乳动物都是色盲，包括虎。
虎牺牲了对色彩的辨别能力换来了极强的夜视能力，它们独特的视网膜结构和远超人类的视杆细胞使得它们可以在微光环境下清晰视物。
虽然失去了部分对色彩的分辨能力，但毫无疑问，夜间视觉对捕猎的增益要远超分辨色彩能力。
............
幼虎出生第十天，上午。
今日的天气称不上好，山腰上一阵阵大风，卷起沙尘胡乱的扬。
狭小的洞穴口过滤着风声，呜呜作响。
所幸有杂草阻挡，并无太多沙土灌进山洞。
北极星无精打采地靠在洞穴最内侧，今日凌晨时分它出去喝了一次水，洞穴出口北侧有一处小溪。
可惜天公不作美，没能顺便逮只野猪野兔打打牙祭，充实它空瘪的腹部。
虎二娃和虎三妹挤在沙地上正在酣睡，洞穴的温度很高，它们俩不再贪恋母虎的腹部了。
孟焦趴在距离北极星半个身位远的沙地上，好像在打盹儿，眼皮上下颤动着，实际上它在尝试睁眼。
孟焦早就能尝试睁眼了，只不过它唯恐睁眼太早破坏了眼部神经，导致自己变成一只瞎虎。
所以，为了求稳，它拖了大约一天时间才决定睁开眼睛。
老实说，孟焦从未想象过虎眼中的世界是怎样的，它只知道虎是色盲，准确的说是红绿色盲。
应该说，虎完全不能分辨红色和绿色。
在它们眼中，红绿和黑白可能没有区别，包括它们身上美丽的皮毛底色，棕黄色，它们也分辨不出其与黑白的差别。
自然界的大多数动物都是红绿色盲，包括牛，斗牛其实是用不断飘动的布料激怒牛，而不是用红色来激怒牛。
换一块黑布或者一块蓝布牛同样会怒气冲冲的发动攻击。
孟焦觉得虎的视界，应该由黑白和淡蓝色组成的，三种冰冷的色调，仿佛老旧照片，有种永恒的忧郁感和孤独感。
尽管世界可能不再绚丽多彩，但它已经做好了心理准备。
睁开眼睛有些困难，经历了十天的黑暗，孟焦几乎忘记了光明的感觉。
它一点点抬起眼皮，像是推动一辆深陷积雪的沉重吉普，虽然艰难，总归是在一寸寸前进着。
世界拉开了窗帘。
光芒射进眼中，并不耀眼。
先是一片模糊的白色，然后伴随孟焦双眼逐渐睁大，白色也迅速扩张，直到占据了整个视野。
孟焦并未慌张，久未见光线，短暂的目眩是正常现象，它等待着双目适应洞穴的光线，让世界再度出现在眼前。
眼前的世界逐渐凝固了，白色的光晕褪去。
有些昏暗的山腰洞穴终于呈现在孟焦眼中。
孟焦愣住了，眼前的景象它想象中的完全不同。
这一瞬间，它觉得，上天似乎过于眷顾它了。
心脏因激动剧烈的跳动着，孟焦觉得自己甚至能听到心脏的跳动声。
有那么一瞬，它几乎觉得这是幻觉。
于是它眨了眨眼睛，很用力。
眼前的世界没有变化，依旧模糊，像是蒙上了一层淡淡的雾。
孟焦放眼望去，甚至看不清距离它并不远的洞口。
但这世界，却是有颜色的，远不像它想象中那般黯淡单调。
阳光穿过洞口的杂草挤进洞来，洒在洞穴的细沙上，光线并不强烈，有些昏暗。
它看见了，模模糊糊的淡黄色，铺在地面上，那是细沙；
它看见了，长条状的棕褐色，散落在细沙上，那是枯枝；
它看见了，棕黄色的身躯勾勒着黑色花纹，是一直哺育它的母兽，那硕大且浑圆的额头上。
黑色的花纹攒聚成一颗星，如它曾梦到的一般。
向前几步，它看见了掩盖洞口的杂草，嫩绿色，墨绿色，顽强的伸展着狭长的身姿。
窄小的洞口露出一抹湛蓝色的天空，色调并不浓烈。
一切仿佛都是那么平凡，孟焦却几乎流下眼泪。
从确定自己成为一头虎之后，孟焦就从未奢望过除黑白之外的其它色彩，就连它所设想的蓝色，都像是一个极易破碎的梦一般。
它唯恐睁开眼睛，以前那些绚丽的、多彩的、浓烈的、浑厚的色彩，就全部消失不见了。
它期冀着，渴求着，上苍能给予它，施舍它，再多一种色彩吧!
哪怕是一抹蓝色，尽管它的内心一直在提醒它，不要抱有希望，它的一生，可能注定要在单调的黑白中度过了。
可能记忆中那些美好的画面将永远封存在记忆中，然后随着时间的推移渐渐模糊，消失。
为了说服自己接受这一切，孟焦花费了不少工夫，可是，眼前的这一切，真的不是在做梦吗？
这多彩的，绚丽的世界，完全违背了它曾经学习的知识。
可事实就是如此，呈现在它眼前的绝非幻觉，激动过后，孟焦陷入了沉思：
“如果虎有三种视锥细胞的话，那就说明有一种视锥细胞是观测不到的，如果是这样的话，众多哺乳动物很可能也拥有三种视锥细胞。
那胆小的食草动物怎么可能对“万绿丛中一抹橘”的虎视而不见？
倘若如此的话，食草动物的观察力会更上一层楼，虎的捕猎难度大大增加，醒目的颜色会导致它们无法接近猎物，甚至有可能因此灭绝。
若不是如此的话，那就只能说明我是特例，只有我拥有三种视锥细胞，能看见这多彩的世界。
我是一只特别的虎，独一无二的虎。”
想到这里，孟焦不由有些沾沾自喜起来。
这下好了，它不但成了第一只拥有人类智商的虎，还成了第一只能辨别多种颜色的虎。
可惜的是，现在的视线还有些模糊。
这并非它的视力不好，实际上虎的视力并不差，能在五六十米外观察到老鼠的行动，现在视线模糊是因为它刚刚睁眼。
这个阶段的幼虎视力有一个成长期，从模糊视物到清晰视物需要三四周的时间，待到视力成长的差不多的时候，它就可以跟随母兽活动了。
除了超强的夜视能力，为了便于捕猎，虎的前视双眼视觉也很特殊，视区可以重叠。
因此它们可以察觉深度和距离，方便它们判断距离，把控身位，可以有效提高它们捕猎的成功率。
孟焦站在洞口下并没多久，反常的举动就引起了北极星的注意，它站起身来，将幼小的大头虎娃衔回了洞穴深处，同时惊讶地注意到大头虎娃竟然已经睁开了眼睛。
“这是一个好兆头。”
北极星心想，很快。
等到另两只幼虎都睁开眼睛，它就可以稍微放下心来，每天腾出一些时间出门捕猎了。