第一章 雌虎北极星

契丹水神 / 著投票加入书签

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    西伯利亚,乌达尼克州。

    厚重的针叶林铺垫在干燥的土地,绵延千里,借着夕阳的余晖拉出狭长的阴影。

    劲风吹过,细碎的落叶松枝叶随着风击打在棕黄色的斑斓毛发上。

    母虎北极星抖了抖脖颈的绒毛。

    它很烦盛夏时节的热风,还有随之而来的冷杉针叶,总是细细碎碎的纠缠在毛发里,让它很不舒服。

    林中的光线愈发昏暗,太阳即将垂下地平线,夜晚就要到来。

    悉悉索索的声音在林中响起,昼伏夜出的动物纷纷伸展筋骨,准备出来活动了。

    北极星细细嗅着空气中飘荡的各种气味,有仓鼠旅鼠的土腥味儿,有雪兔狐狸的骚臭味儿,还有松鼠身上那股永不褪去的松油味儿,它讨厌极了。

    北极星最期待的,是狍子的香甜味儿,野猪身上那股发臭的淤泥味,还有麝身上那股浓郁的香味儿。

    可惜夏日夕阳的暖风并未带来任何好消息,北极星低垂硕大的虎头,向着雪兔气味的方向慢慢摸索过去。

    脚掌的厚重肉垫和绒毛为它降低每一丝声响,避免它惊扰谨慎的猎物。

    捕猎并不是一件容易的事,即便是站在食物链顶端的东北虎,成功率都不足三成。

    任何一只动物,哪怕是一只松鼠,一只雪兔,都竭尽全力保全自己的性命。

    任何一只捕猎者,哪怕是一条毒蛇,一只狐狸,都愿意付出十成的耐心和努力去等待时机的到来。

    北极星需要一顿大餐,一头肥硕的原麝或者一只落单的野猪。

    若是在平时,一只雪兔虽不能果腹,忍饥挨饿静待下一次时机便也罢了,现在却不行。

    北极星已经怀胎三个多月了,虽然它初为虎母,并无经验,但还是能隐隐感知到产崽即将到来。

    可能就在今晚,可能在明日。

    清冷的月光洒在森林中,被冷杉密集的林冠过滤后落在地面星星点点,像散乱的细砂。

    北极星已经听到了雪兔蹬动草叶的声音,它庞大的身躯低伏在地面上,呼吸放慢,一步一步,潜行。

    昏暗的森林,密集的草丛是最完美的猎场。

    雪兔不紧不慢的小跑在草丛中,这是一条熟悉的小径,隐藏在低矮的草丛和灌木中,在这条小径中穿行会给它带来满满的安全感。

    夜晚的森林相较白昼更显喧嚣,林雀的鸣叫,树冠中频繁的响动,还有草丛内的虫鸣交织。

    不过,可怕的掠食者却静静潜伏,它们巴不得这夜晚鸣奏更欢快更大声些,以便掩护它们进行完美狩猎。

    一缕细长的草叶一截一截被送进三瓣嘴中,雪兔享受着鲜嫩的食物,一对长耳朵机警的旋转着。

    永远不要放松警惕,这是兔子家族恪守的准则。

    夜晚鸣奏还在继续,微风迎面吹动雪兔棕褐色的毛发,暖洋洋。

    它有些惬意的闭上双眼,享受口中流淌的鲜美青草汁液,世界如此美好。

    灌木的响动惊动了雪兔。

    灌木细枝被触动,草叶被摩擦的声音,像是一团惊雷在雪兔身旁突然炸裂。

    来不及吐出口中的草叶,深深的恐惧就促使它全身肌肉发力,触电般弹射出去。

    北极星庞大的身躯鬼魅般从低矮的灌木丛中扑出,它出色的捕猎技巧令它悄然潜行到了雪兔身后。

    迎面的微风带走了它的气味,夜晚的虫鸣鸟叫为它做掩护,迷惑了这只警惕的兔子。

    只是一丝的懈怠,一瞬的放松,雪兔就丢掉了性命。

    当它发现那只可怕的掠食者的时候,已经来不及了,不知何时那可怕的掠食者与它仅有咫尺之隔,硕大的虎掌准准的按在它的脊背,骨骼断裂,死期已至。

    北极星抬起了虎掌,锋利的爪子收回爪鞘。

    击杀这种小型猎物甚至不需要动用牙齿,只要潜伏得当,注意风向,不让自己的气味惊动猎物,根本不需要耗费多大力气。

    可惜的是,耗费的力气少,收获自然也大不到哪去,现在是夏季,这只雪兔并不肥硕,若是有个七八只或许能让它不再饥肠辘辘,这一只却是有些杯水车薪了。

    柔软的皮毛被撕扯开,北极星就地进食,它是这片领地的王者,并不担心其他不长眼的豺狼狐狸被血腥味儿吸引过来,哪怕它已经怀孕三个月余。

    月光洒在北极星漂亮的皮毛上,额头浓重的黑色花纹像是一颗巨大的星星。

    盛夏正是换毛的时候,北极星身上淡黄的毛发正在缓慢更换为棕黄色,这有利于它的隐藏,细密的保暖绒毛脱落,以迎接一年一度的炎热天气。

    小小的雪兔很快就进了肚子,舔干净嘴边和爪子上的血迹,夜色下,北极星一双虎目反射着骇人的光芒。

    饥饿并未因进食消除,反倒因为这鲜美的肉食愈演愈烈。

    北极星抬头望望漆黑的天空,森林最深邃的夜到来了。

    平时的它这个时候已经准备回到虎穴美美睡上一觉,一顿鲜美的肉食已经勉强能支撑到它下一次捕猎成功,这次却不行。

    北极星仿佛能感受到腹中新生命的律动,一种久违的无助感袭上心头,就像一年前它离开母亲第一次独自捕猎一般。

    稚嫩,笨拙,满怀好奇又有些畏缩。

    即将成为一名虎母,它不知道自己能否照顾好幼虎。

    这种感觉让它不由怀念起依偎在母亲怀抱中的时光,不用发愁明日的食物,也不用担心狡猾的猎物早早逃遁,下一餐是饥是饱母亲都会处理好。

    要是母亲在,它一定会告诉我怎么照顾好孩子的,可能它还会捉来一只肥硕的狍子,将那最鲜嫩的内脏让给自己。

    北极星的目光飘忽。

    “或许吧,可我现在是独自一个了。”

    从离开母亲开始,北极星就注定要靠自己的力量生存繁衍。

    东北虎是孤独的王者,它们不依赖群体的力量,从脱离虎母的庇佑那一刻,决定它能否生存下去的便只剩自身本领。

    北极星决定冒一次险,它嗅着林中的气味,快速向自己的领地边缘前进。

    北极星的领地紧挨着它母亲的领地,一般情况下雌虎都会将自己女儿的领地安排在自己周围,有时候还会将自己领地的一部分划分给女儿,那是它们对女儿的最后一份馈赠。

    至于雄虎,它们注定是要自己打拼一片天地的。

    女王繁衍后代,国王开疆拓土。

    夜枭的叫声穿过厚重的冷杉树梢,若是细细聆听还能听到那对有力翅膀鼓动气流的声音,机警的食草动物活动在黑暗的森林。

    这是一天中仅有的一段可以放松些许警惕的时间。

    凶猛的掠食者此刻多半有所收获,不管是哪只倒霉的生灵倒在爪牙下,只要厄运没降临到自己头上,生活就显得轻松不少。

    而没有收获的掠食者此刻也应该返回洞穴,饿着肚子感叹今天运气不佳。

    河水沉闷的湍流声音传进北极星的耳朵,空气中添了一股浓重的湿气。

    高大的针叶林陡然降低了一个梯度,眼前不再有粗大的树干遮挡视线,低矮的灌木和纠杂的河柳东倒西歪扎根在泥泞河岸。

    叶尔秋河静静流淌,滋养流域内的生灵。

    无论是凶猛的捕猎者还是温和的食草者她都一视同仁。

    从严冬的冷寂到盛夏的奔腾,她就这样镶嵌在大地山川间,流淌,不舍昼夜。

    这里是北极星领地边缘,将北极星的领地和河岸对面那只庞大棕熊的领地分隔开。

    除了例行的巡视领地时间,北极星很少来到叶尔秋河岸,这里低矮稀疏的灌木并不方便它隐蔽自己的身躯。

    越是接近河水灌木就越少,稚嫩的青草和苔藓地衣铺遍潮湿的土地。

    东北虎这种棕黄色的庞然大物一旦出现就会立刻被发现,胆小的食草动物只是嗅到它的气味都会立刻逃之夭夭,更别说亲眼见到这可怕的山林之主出现在眼前了。

    除了不方便捕猎,那只正值壮年的雄性棕熊也令北极星深深忌惮。

    这庞大的巨兽正处于生命的巅峰期,它肆意的在领地中挥洒自己的熊骚味儿,压倒一片片低矮灌木和杂草,将浑厚的吼声传遍林梢。

    北极星和它在叶尔秋河岸碰过几次面,这只巨兽每次都丝毫不掩饰自己的挑衅之意。

    雌虎的体型相较雄虎差距甚大,更别说和这头壮硕的棕熊相比。

    若是面对一头成年雄虎,那只棕熊或许会收敛一些,可是面对自己,北极星毫不怀疑那莽撞的家伙会对自己发动攻击。

    叶尔秋河水流淌,水面的波痕荡漾月光。

    蟾蜍的叫声连成一片,一只胆小的水獭在水中露出头,转眼激起一片水花消失不见。

    河岸旁的森林中走出一只斑斓猛兽,它谨慎的巡视河岸左右,目光扫过对面那片漆黑松林,北极星松了口气。

    那头棕熊应该在哪棵松树的树洞中埋头大睡,这对它来说是个好消息。

    虽然河水的响声和蟾蜍的鸣叫吵闹无比,月色下的河岸却透露出一种特殊的静谧。

    北极星眼中的世界泛着淡淡的幽光,虎眼中的世界只有黑白灰蓝,这种色调使它们的世界永远安静冷清。

    距离黎明不远,新的一天即将开始,黎明前这片森林还剩最后一段黑暗。

    北极星不紧不慢地走到河水前大口饮水,它在杂乱的苔藓和水草中找到了期待的东西——驯鹿粪便。

    驯鹿有的时候单独行动,有的时候群居,夏季中旬并非它们繁殖交配的时间。

    此时的驯鹿大多三两成群,有些小驯鹿身体已经十分硬朗,跟着母亲一起寻觅石蕊蘑菇食用了。

    视野开阔的叶尔秋河岸是它们经常光顾的地方,在这里它们能轻松发现凶猛的捕食者,从而尽早远遁。

    尽管驯鹿机警聪敏,对于捕猎者来说也并非毫无机会。

    无论猎人或者猎物,往往耐心才是决定胜负的关键。

    恰好,北极星是一只很有耐心的老虎。