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只信岳欣然
半晌,吴敬苍回过神来,仰天且哭且笑:“这些年来,我东奔西走,当过谋士求过官职,得罪了多少世家豪族,又照应了几个贫苦百姓?……到得今日均富济贫终是不成……”他低沉语声终又激昂:“既是不成,另试一法又有何妨?”
吴敬苍是贫寒子弟出身,侥幸识得几个字已是非常不易,想读得诗书,纵是家中有两个钱可以支应,天下大儒俱出世家,谁肯教他这样出身的人呢?更遑论是岳峻这样曾为太宰十二载的人物。
当年同窗之间隐有传言,师尊之所以关闭精舍,也因为这小娘子年幼体弱,需要奔波寻医。既是岳欣然开了口,吴敬苍自己的答案已经宣告失败,索性就答应了她,留下来照看一二,也算是报答师尊恩情之万一吧。
大衍沉默半晌,却向岳欣然问道:“敢问岳娘子想如何做呢?”
吴敬苍问道:“怎么?你不死心,还是想往魏京一试?”
大衍却慢慢摇头:“我的这些把戏岳娘子能一一识穿,又如何能小瞧京中权贵,乃至当今天子?想凭这些东西为进身之阶,终是我轻视了天下人。”
然后他朝吴敬苍哼笑一声:“反正你已经认了输,我的法子还没试过,也不打算去试,便永远也不可能输了。四舍五入,这赌约算是我赢了,哈哈哈哈哈哈……”
吴敬苍怒目而视。
岳欣然却知道,大衍这是婉转答应了。
而对于大衍那个提问,她只在一礼后微微一笑:“如此,先谢过二位。至于我的答案,来日方长,说总不如做,我先卖个关子,二位会看到的。”
二人对视一眼,向岳欣然郑重回了一礼,这个邀请便算是达成,二人勉强算得上是岳欣然初步的班底。至少现在,于吴敬苍和大衍而言,答应岳欣然更多的是因为对岳峻的感激,但此去益州,风起云阔,他们中谁也没有预料,会开启怎样一段旅程。
次日,岳欣然自去向陆老夫人禀告,这二位原是父亲的学生,行事另类了些,却也是为了那些失地的百姓,手段过激了些,却不是什么坏人,他们愿随她一并到益州,还望老夫人准允。
听闻是岳峻的弟子,陆老夫人不由惊奇,随即想到这二人行事,终是有疑虑。
见状,岳欣然又将十年赌约之事一说:“终究是为天下贫苦,本意是好的,只是均富济贫的法子却不对,这二人亦有本事,我不忍见他们再这么胡乱折腾,埋没了能耐。”也白费老头儿一番教导。
陆老夫人难免唏嘘:“原来是有这苍生赌局……”她随即看了岳欣然一眼,笑道:“这确像是你父亲会做的事,当年,他和……成国公便是这般天下为公,才能襄助上皇创下大魏基业。”
岳峻的弟子,虽路走歪了一些,但有岳欣然的背书,陆老夫人还是答应了下来。再仔细想想,虽说偷盗财物十分不对,可从头到尾没有伤人之意,不是什么十恶不赦之徒。
岳欣然谢过,又道:“老夫人,诸位小公子也陆续到该开蒙的年纪了,虽说四夫人五夫人俱是饱读诗书,亦可教导,可吴先生毕竟不同。他数十年间苦读不缀,虽不能说是冠绝当世的大家,可经史扎实,到得益州怕也难寻这样的人物。也算是罚罚他这番行事不管不顾。”
益州地界,毕竟偏僻,定是不比魏京人物风华的。岳欣然确实也有借此事好好磨砺吴敬苍性情的意思,孩童天性懵懂烂漫,令吴敬苍走出那偏狭的思路最好不过。
陆老夫人哭笑不得:“哪有这般罚人当先生的?”
岳欣然笑道:“哪怕不收束修,吴先生也必会用心教导诸位小公子念书识字的,老夫人请放心。”
陆老夫人看了岳欣然一眼,叹了口气道:“好孩子,难为你了,从魏京起操心这许多事情,如今还未到益州,连他们念书的事都有了着落。”
岳欣然见陆老夫人似有未尽之意,不由流露出倾听神色。
陆老夫人剖白了长长一番话:“诗书礼义,我自是相信吴先生的教导。可这世间不光是圣人的道理,阿金他们终是府中未来的指望,每每想到魏京中那些事……我俱是心惊肉跳难以安眠。若是当初不是你在,换了另一个人,未必有这样的能耐,有这样的能耐却未见得能有这样光明的心性。
这府上除了你,谁能教他们如何应对魏京中的风霜雨雪明枪暗箭?这世上除了你,我又怎放心叫旁的人教他们这些安身立命的道理?吴先生可以教他们念书识字,却当不得他们的先生。他们的先生,我只要你来当。”
岳欣然怔住,原来陆老夫人竟还有这样一番思量。
室内一时安静,外间隐隐传来阿金他们打闹的嬉闹声,魏京的惊涛骇浪,一路颠簸,到得丰城又一番折腾,几个孩子现在还不能完全明白世事倾覆的含义,父亲不会回来了,可母亲还一直陪在身边,受过的惊吓也很快忘记了,反倒是长长的旅途叫他们见识到了许多新奇的东西,甚至小小县城中的秋蝉麻雀都能叫他们啛啛喳喳热闹半天,叫嚷着别人帮他们去抓。
陆老夫人没有催促,她上了年纪,这一生经历过驱逐北狄的大战、见过三代帝王登基、亲生的两个孩子先后亡没,还能支撑到现在,有时甚至连她都不知道支撑下来的力量是什么。经历了这许多,她有足够的耐心等这个孩子的回答。
岳欣然苦笑:“老夫人,我从来没有做过别人的先生,亦不知该如何开始。但这几个孩子,凡他们愿意,我定会倾力相授。”
这是一个不算答应的答应,没有承认先生的名分,却答应教导。
陆老夫人神情中说不清是失望还是欣慰,岳欣然出得屋来,仰望晴空万里,又见院中,几个孩子围着流民手中逮着的小鸟大声笑闹,岳欣然却问心无愧,在这个时代,“先生”二字实在承载着太过沉重的含义,传道授业解惑,师徒如父子,她不是老头儿,有那样的勇气承担起那么多人的未来,只能说尽力而为罢了。
吴敬苍与大衍算是在陆府这里过了明路,不过终究是做下这样的事情,不宜大张旗鼓宣称来历,然后接下来还要将那些流民安置……这一堆的事情,岳欣然又不由无奈,所以说,不要随便收弟子,万一里面有一二脑回路清奇的,还要连累后人……
这件事倒还不至于叫岳欣然为难,她劳烦信伯请了驿丞来,先是感谢,东西已经寻回,劳累驿馆上下折腾,十分过意不去云云。
驿丞心中其实亦觉惊奇,这一门孤儿寡母路途迢迢十分不易,遇上这样离奇之事,失了行囊,却能在这样短的时日寻回,亦足见本事,但他没有想到,背后主事的竟会是这样一个小娘子。
可从周遭部曲、管家的恭敬神色中,驿丞心想,乖乖,还真是这么一个小娘拿的主意啊!这样的年纪,要是个小郎君,不知未来会是怎生名动天下的人物,可惜了。
岳欣然便将前因后果春秋笔法简述道:“……也只是一些可怜人,失了田地,迫不得已才出此下策,家中老夫人心慈,见不得这个。想问问贵县向来处置流民是什么个章程?”
可怜人?能搞出这种丝丝入扣将他们耍得团团转的大案,鬼才相信只是失地流民呢!
可陆家的人这样说了,便代表了一种不追究的态度,驿丞迎来送往,不知见识过多少人物,自然不会不识趣地去追问。
他只是照实答道:“怕是不好说,往年嘛,多半是令遣返原籍,可今年北边打着仗,一个不好,怕是要充作贱役,征发往北边哩。”
贱役,乃是军中最低的阶层,约摸等同于军奴,没有自由,干着最苦最重的活,若是遇到一个冷酷些的统帅,被驱赶着以血肉之躯应敌也不是没有可能。
岳欣然垂眸沉吟,随即朝驿丞一笑:“府上人多,今次这番,实是叨扰,小小心意,不成敬意。”
信伯随即将一个盒子捧了出来。
驿丞连声称辞,却终是却不过陆府盛意收了下来,心中却越发肯定这陆府中必是这位小娘子主事,原因无它,对方实在对官场套路太了解,根本不似后宅中的小娘!
送礼的时机、节拍、轻重是十分微妙难言的,譬如此时,譬如送礼前的话题,譬如里边那枚温润玉璧,乃是魏京中最时新的模样。悬了这枚玉璧,往来的贵人们亦要思量一下,这小小驿丞会不会与魏京中哪位贵人有旧?
驿丞十分上道,主动道:“咳,今年丰城乃至整个丰州俱是米粮满仓,我有个结义兄弟,正缺些人手看管粮仓……待得明年,风头过了,便也好说。”
不过是去看家护院、扛个包袱,这些人也折腾不出什么风浪,他那把兄弟随便给口饭吃还是好安排的。
陆府不可能将这些流民带去益州,一是他们都尚未安顿下来,又怎么可能安顿这些人。二是,流民擅离原籍,是个什么样的罪状,非常不好说,到得地头,万一弄巧成拙,倒让他们被处置了,再去调解更是麻烦。
这位驿丞不愧是滑不溜手的地头蛇,方法稳妥可靠,岳欣然自是谢过不提,然后又道:“如此便先劳烦贵兄代为安置,最迟到明年四五月间,府中会来接他们回去的。”
送走了驿丞,她才扣扣里间的门:“如何?”
吴敬苍一脸尴尬,却不得不承认岳欣然确实处事与他不同,她没有动用什么额外的资源搞得鸡飞狗跳,却不动声色把事情处置了。
大衍却道:“这驿丞可靠?”
岳欣然看了他一眼,似笑非笑:“跑得了和尚跑不庙。”
丰城与益州紧邻,这驿丞世代居于丰城,还不至于为了一枚玉璧干这种可能后患无穷的骗人之事。
大衍又道:“明年四五月间,你这般有把握?”
岳欣然叹气:“不过几十个流民而已。”她在益州安顿小半年,连几十人都安置不了,她可以寻块豆腐撞一撞了。
看到大衍好像还有疑问,岳欣然索性道:“说不如做,大师何妨到明年看看我会如何安置?”
随即,岳欣然命人将流民们唤了来,朝吴敬苍与大衍正色道:“他们既是你们招来的,善始善终,同他们道个别,将事情交待清楚。”
二人这才尴尬起来,这一刹那,站在岳欣然面前,竟仿佛有种做错事面对恩师时、羞愧得抬不起头来的感觉。
人都来了,再怎么样,岳欣然说得对,事情是他们起了头,自然要有个交待,听得这二人要留下来,而他们却要另外藏到别的地方,场面一时有些失控扰乱起来。
部曲们不是吃素的,登时镇压下来,只是,流民们看着吴敬苍与大衍的眼神确实称不上好。他们确是淳朴,别的不知道,只晓得这位带他们出来的先生与大师,现下要将他们扔给别人了!
吴敬苍深吸一口气:“此事确是我有错在先,不该轻率将你们诓来干这个……你们放心,此事我定会给你们一个交待,吴七,我教了你写信,若有个什么不好,写信来报。”
底下安静一片,没有人答应。
吴敬苍疑惑地看下去,一张张面孔看过去,竟没有吴七,然后他看向岳欣然:“人没到齐啊……”
屋外忽然十分安静,岳欣然脑海中闪现小孩子们同一个流民玩耍的场面,倏然起身:“几个孩子呢?”