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九峰山上，朱厚熜在慨叹薛侃、余珊二人风度不凡时，九华山下张集镇的孙府之中，薛侃、余珊，也同样在笑谈着这位少年世子。
却说在安陆九峰山下，隐着一位大贤，姓孙名交，字志同，号九峰，乃是成化十七年辛丑科进士，名列二甲第十一名。
中进士后，孙交初授南京兵部车驾主事，因为办事干练，为南京兵部尚书王恕所重。
弘治十四年迁太常少卿，提督四夷馆。弘治十七年九月二十七日，宣府、大同一带有边警，他奉命经略黄花镇诸边隘，孝宗皇帝亲赐金绮为他壮行。
其时，被称为“弘治四杰“的边贡有诗日：
宝剑青骢马，秋高出塞行。
田公受新律，武子旧传兵。
鼓角边云惨，旌旗海日明。
穹庐莫南徙，中国有长城。
正德元年，孙交擢升光禄卿。又三年，孙交进升户部右侍郎，但不久又改任吏部。
当时吏部尚书为张彩，此人能言善辩，左右逢源，深得专权谋叛的刘瑾信重。孙交数度规劝无果，调往南京。
正德五年八月，刘瑾擅权被诛，孙交由南京吏部右侍郎，进南京吏部尚书。
正德六年正月，杨一清任吏部尚书，孙交官至户部尚书。
正德八年五，年近六十的孙交致仕而归乡。
其后数载，这位孙尚书隐于乡梓，悠游林下。闲时约一二至交好友煮酒论道，倦时闭门苦读圣贤之书。
而孙府，正是在这九峰山下。
时值孟夏傍晚，暗香浮动。
孙府竹楼前，薛侃、余珊与一精神矍铄的老者围坐竹案之前。
案上摆着一尊龙泉双耳檀香炉，袅袅青烟随着熏人暖风，升腾缱绻，如梦似幻。
檀香炉周围摆着一些瓜果时蔬，一香一茗，正是相得益彰。
此时的薛侃，不复再凉亭时高冠博带的装束，一身天青色燕居常服，眉宇间多了几分洒脱之意。
“不瞒大司农，学生今日与竹城先生恰也遇到了一桩趣事。”
谈笑间，薛侃将山脚凉亭所见所闻，细细的说了一番。
原本登不得大雅之堂的龃龉之事，从薛侃嘴中娓娓道出，反倒是平添了几分生动色彩。
孙交听罢，抿了一口香茗，闭目回味着舌尖味蕾的回甘轻甜，淡笑道：“此茶名紫笋，乃是老夫平生所爱。每逢年节，兴王总会遣人送来些。”
说着，孙交颇有深意的瞧向薛侃，“尚谦对于此事，是如何看待的？”
此言一出，考校之意，溢于言表。
薛侃这位年轻进士，面对朝中宿老、昔日的二品大员也不怯场。
施施然淡笑道：“此必是兴府对那位世子，存了历练之心也。其一，兴府侍卫遇袭，此事可大可小，再不济安陆州衙也不会如此推诿。其二，居那位世子所言，前去州衙的乃是世子伴读，出面的是兴府仪卫副，诸如兴府长史等人却从未露面，安之若素。
不过学生在凉亭时，看竹城先生凝眉不语，当有些难言之隐才是？”
竹案另一侧，余珊微微颔首，“尚谦所言不错，此事关碍有二。一则在于那九太岁，二则在于推官崔子介。”
长身而起，余珊松了松筋骨，依着竹栏，极目远眺，笑道：“尚谦有所不知，名唤九太岁之辈，爪牙尔，不足为虑。可虑者，乃是湖广镇守李镇李公公。”
言及权宦，余珊清癯的脸上，浮起几抹厌色。
薛侃直起身子，蹙眉道：“湖广镇守？竹城先生此言何解？”
余珊抚须轻笑，“尚谦可知何为进俸？”
“学生不知。”
薛侃心中疑惑，他虽登丁丑科进士第，授行人司行人，却因为母丁忧，辞官长居中离山，终日里只是讲学不辍。
虽也晓得本朝宦官贪赃不法，但对于余珊所言的“进奉”却是从未听闻过。
另一侧，余珊依栏冷笑道：“二年三月（正德二年），陛下有诏曰：敕各镇守太监预刑名政事。由此，各地镇守威权日重，可比各地督抚中丞。”
一语毕，余珊对孙交一拱手。
孙交苦笑一声，道：“镇守官中饱私囊，鱼肉百姓乃是寻常。本朝惯例，各地镇守每岁俱有进奉之责，且是各有定额。譬如南京守备，每岁十五万两；两广岁十三万，分到湖广，亦有十一万两之巨。”
薛侃终日讲学，何曾听闻这般辛秘，如今骤闻此语，不禁勃然色变，良久沉声道：“是以，诸镇守上行下效，将进俸岁额，分摊各州各府？故而竹城先生所言，九太岁等贼辈，实乃爪牙尔？”
眼见余珊、孙交二人颔首不语，薛侃脸上恬淡之意尽去，眉头拧成川字，“敢问竹城先生，安陆推官崔子介又是因何？”
语未尽，心中想着关于各地镇守之事，猛然间又想到了推官，当即凝眉道：“竹城先生之意，可是指推知行取？”
一念及此，薛侃胸中疑惑，犹若拨云见日。
却说，明代推官为正七品，在仕途升迁格局里，要跻身清要之职，难如登天，亦需要人脉资历。
而推知行取，便正是推官最重的一条坦途！
在明英宗正统四年，颁布的《宪纲》云：凡督察院各道监察御史并首领官、按察司官并首领官，自今务得公明廉重老成历练之人，奏请除授，不许以新进初仕及知印、承差、吏典出身人员充用。
需知，明代六科给事中和督察院各道监察御史，合成科道官。科道官虽品级不高，却承监督百官之重责，实乃清要之职。
由此，地方知县、推官，若经行取，则可一跃而入清流矣。
思及此，薛侃放下手中茶盏，凝眉道：“学生依稀记得，推知行取乃是国家定制，必选部寺之英，郡县之良，老成练达、力有担当者，始授。
而推官行取，却需巡抚、巡按，布政司和按察司推荐。”
晚风袭来，熏人暖意在竹楼见徜徉。
孙交抚掌笑道：“尚谦确是才思敏捷，窥一叶而知秋矣。”
赞叹一声，孙交亲自给薛侃添上茶，笑到：“镇守中官权威日重，乖张跋扈者，可鞭笞一府之尊。地方刑名政事，镇守中官俱可干预。
倘若恶了湖广镇守李公公，三司掌印官的推知名单上，岂能再有他崔子介的名字？崔子介的仕途，便止于推官了。”
竹楼前，余珊沉着脸，接过话头，冷笑道：“尚谦可知，凡行取选授，需得年岁在三十到五十之间，崔辛如今已四十有七，岂肯自毁前途？到底是趋炎附势之辈罢了！”
笑谈间，言及权宦为祸地方，地方官吏却趋炎附势。
薛侃胸中多了几分怒意，更多的却是一种无可奈何的黯然。
沉默良久，薛侃苦笑道：“学生初来乍到，便能思虑到的事情，想必兴王府诸官，定然也该洞若观火才是。如此说来，不闻不问，便并非存了历练之心了，乃是有磨砺之意了。”
说着，薛侃疑道：“既然竹城先生，明知此事极难，为何还要那位少年世子一头撞上去，此非君子之道也。”
话音方落，余珊一改先前愤然，目光锐利如刀，抚须大笑：“尚谦可知，少年意气不可折。何况谋事者在于人，而成事却在于天！”