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朝堂之上一片鸦雀无声，皇帝一脸铁青的看着众位大臣，对于前些时日斩杀西戎国使，扬掘西戎英烈尸骨之事他是否后悔我们不得而知，但是对于西戎送来的战书，却不能置之不理，如今情势，迫在眉睫，是战是和，难以定夺。
皇帝在一片静寂中终于开口了，他冷淡的说道：“是战是和？大家议一议吧！”
众位大臣依旧鸦雀无声，他扭头看向夏太师，这一眼，夏太师不得不出列答话，只见夏太师道：“陛下，以臣之见，我朝立国，平定四方，今只剩西戎一方，如今其建国称帝，且下战书，我们必与其一战，犁庭扫穴，方可震慑四方，维护一统，”
众臣纷纷交头称是，皇帝也微微颔首。
接下来，夏太师又道：“但是，开战却有早战晚战之分，有文战武战之分，如今情形，早战不如晚战，武战不如文战！”
皇帝忙问：“何解？”
夏太师道：“如今西戎刚刚建国，士气正盛，人心正旺，以拔都护之谋略，其必定已经提前想到我将大军征伐，肯定已经做了各种准备，其次斩杀其国使，扬掘其历年战死者尸骨，其从上到下，必然对我朝廷恨之入骨，而其原来首鼠两端者见达地之死，必然是心生绝望，断然不会在与我朝联络，如此其上下一心，在则，西北之地，千里荒漠，国土贫瘠，若我大军征伐，兵少则不足以制敌，兵多，则其遁逃于荒漠，我军日费巨大，千里运粮，难以持久，若粮道一断，数万大军必然葬身于荒漠，若缓了几年，我朝断其贸易，分裂腐化其人心，而西北屯粮治兵，选一上将镇守之，待其疲敝，出现变故，联合其内应者，千里奇袭，一战斩首，其余可传檄而定也，如此情形谓之早战不如晚战。
所谓武战不如文战，西戎之地，千里荒漠，其民风彪悍，大以狩猎为生，自幼便乘马打猎，马术弓箭众人皆会，而我朝纵然人口众多，但是也是只有军士日常所训，其远远难以与西戎相媲美，且我攻其守，地利不占，纵然靠国力强压，但终究会元气大伤。而西戎土地贫瘠，物资匮乏，一切皆仰仗与我朝贸易，如断绝贸易，禁止走私，派兵严守边境，若有人来投则招，如此不过数年，其必然疲惫，不战可胜也，此谓之武战不如文战。”
皇帝点头道：“太师所言极是！”诸位大臣也纷纷附和。
而葛太傅却出班奏道：“陛下，此言不可，如今四海宾服，天下承平，何也？有罪者诛伐，有功者裂土分茅，如若按照太师之意，其称帝，我不理之，那臣服的诸邦必然以为我朝乏力，如若效仿，我当如何对之？如其开战，我不应之，那诸位诸侯，番邦如何看之，必然认为我胆怯，倘若以兵加之，到时，四方事起，我将如何对之？故天朝正朔，岂是异类杂邦所能窥视，当以雷霆手段，迅速灭之，如此则四方畏惧我兵锋，感怀我德行，天下才可承平，陛下才可垂拱而治！
臣昔日曾读前代《西域志》，据其表述，西戎之地，千里荒漠，地狭民少，不过四十万余人丁，纵然其善于骑射，按照一家之中有两老者，两孩童，一男一女算，能上战场者，最多不超过七万，三丁抽一，已经是极限，也不过两万多，姑且按照三万算之，如今西北碎石城，有军屯一万户，每户抽一丁，也就一万，另朝廷禁军常驻京师者，分为六部，每部有五千人，合计有三万人，在加我朝供养多年的铁甲骑兵三千人，合计四万三千人，此部人马先到西北，再从各地征调守备军，天下十三州，除京畿外，其他各州可征调三千，如此三万六千人，合计约八万，我以八万击其三万，何所不灭？”
皇帝微微点头道：“太傅所言极是！”众位大臣又纷纷附和。
夏太师道：“太傅所言虽是，但是战场之间非是单纯的拼数量，其他诸多方面因素制约，岂有兵多者必能获胜，就算能获胜，如此大军远征，粮草又如何能供应？”
葛太傅道：“陛下命我暂掌尚书台，经日夜核实，今年税赋加上往年储存足够大军远征。”
夏太师又道：“陛下至孝，今大行皇帝尚未安陵寝，岂可劳师远征，太傅所算，只是刨除朝廷日常开支，如今陵寝未安，如何远征？”
葛太傅沉思片刻又道：“陛下至孝，尽大行皇帝之孝乃是小孝，尽列祖列宗之孝才是大孝，今太祖皇帝留下的江山面临如此之境，岂能为大行皇帝之陵寝而不顾太祖之江山，纵然他日于九泉之下，列祖列宗也会体谅陛下，如为安寝而废天下事，就是大行皇帝复生也会责骂陛下！”
皇帝看了看两人道：“太傅所言极是，况天下乃天下人之天下，非朕一人之天下，就算要留这千古骂名，就让朕一人承担罢了！”
朝堂所有人立即跪下大声道：“君辱臣死，岂能让陛下一个承担，若陛下承担，视我等如何物，臣等启奏，愿天下臣民与陛下一共承担。”
皇帝满意的点了点头道：“这如何使得，四方有罪，罪在朕躬，岂能让百姓替朕受牵连！”
一臣启奏道：“陛下此是何语？陛下为君父，哪里有臣子让君父忧愁之说，天下臣民能为陛下尽孝，乃是其莫大幸事，足可成为一传世美谈！”
另一臣奏道：“天下臣民倘若能听到为陛下分忧，是其何等幸事，如今臣如能得到为陛下分忧之机，已经是手舞足蹈，喜难自禁，况升斗小民乎？臣愿为陛下分忧，献出半年俸禄，使陛下即可平定叛乱，又可尽孝于先帝。”
皇帝忙说：“哎呀呀，难得的忠臣，有此贤臣，何愁国家不昌盛，可是，如此一来爱卿如何度日？”
这位所谓的贤臣道：“家中糟糠及老母日常纺线织布，可以变卖些钱米，在加上臣剩下的半年俸禄，紧紧缩缩的可以度日！”
皇帝抚掌道：“哎呀，爱卿真是贤臣，天大的贤臣，如此贤臣岂能不表彰，杜公公！”
杜公公忙称在！
皇帝竟然当众脱下朝服，交于杜公公道：“将朕得朝服赐予这位爱卿！”
杜公公忙道：“陛下，此乃天子之物，如何能赐予臣下，还请陛下另选他物！”
皇帝道：“朕不能于先帝尽孝，愧对天下，而爱卿能解朕之苦楚，能使先帝不暴露于日月，其功岂是一件袍子所能比拟？快快赐下！”
这位臣子接过龙袍，双手举起，浑身颤抖，泪流满面，声音哽咽道：“陛下皇恩浩荡，臣即使粉身碎骨，也难以报答万分之一，臣将视此袍如同陛下，供奉于祖上祠堂，率领子孙日日跪拜，永生永世不忘陛下之恩德！”
皇帝道：“爱卿能为朕分忧，朕赏赐之，此乃爱卿之功，不知爱卿是否愿意为朕走一趟？”
这位大臣道：“臣岂不效死命！不知陛下有何差遣？”
皇帝道：“爱卿既然言，天下臣民均愿意替朕分忧，朕苦于臣民不知，想让爱卿替朕走了一遭，宣谕朕之意图，若臣民愿意为朕分忧则好言安抚，替朕奖赏！”
这位大臣浑身一颤，两眼发直，脑门冷汗直下，但是转眼不到片刻，他便收回心神，忙跪拜道：“臣早已经有良策！”
皇帝忙问：“何策？”
这位大臣当众讲道：“朝廷历年税赋在九千万贯文左右，臣算在加上一成，在算上往年盈余，足够大军西征及先帝安寝！臣请陛下于今年税赋之中在加一成税赋，名为尽孝赋，如此天下臣民既于先帝尽孝，又不扰动四海，还省专项替陛下巡视四海之人力物力，也能借助税赋运转之便省时省力，等大战一过，明年陛下减税赋两成，如此皇恩浩荡，天下百姓孰不欢欣雀跃？”
突然朝堂中一声大喊：“陛下，此是奸臣，应该立诛于庭下！”
众人扭头看去，原来是一末流御史出班跪奏，只见此御史正色道：“此策乃是祸国殃民之策，如按照此策，则天下顷刻分崩离析，社稷不保啊，陛下！”
刚才出策的大臣道：“你这末流小官还不赶快退下，在此胡言乱语，本部堂官何在？还不赶紧将他拉下去！”
此御史道：“慢！陛下万万不可按照此策啊，如此则列祖列宗的江山难保啊！”
刚才的大臣颇为恼怒道：“你这末流小官，何敢在此狂吠！”他扭头看了看四周，只见御座旁有一小内监手捧食盘，原来此次廷议时间过长，已过早膳时间，杜公公怕皇帝身体难以支撑，故让小内监端来一碗早粥以备用。
他看到便向皇帝道：“臣请罪，借这位公公手中的早粥一用！”
皇帝忙向他指的地方看去，厉声道：“杜公公，你好大的胆子，早朝时间竟然敢进早膳，公然违背祖制！”
杜公公忙跪下请罪道：“奴才知罪！”说着一遍一遍的自己掌嘴。
皇帝看了之后道：“罢了，罚俸一年，下不为例！”
然后看向那位小内监道：“呈上来吧！”
小内监慌忙呈上，献策大臣道：“陛下请进此早粥！”
皇帝慌忙摆手道：“我岂可违反祖制！”
献策大臣忙解释道：“此非陛下违反祖制，乃是陛下解臣之忧，以展示臣所献之策之精妙！”然后向众位大臣问道：“陛下是不是为了解臣之忧，才进此早粥？”
众位大臣慌忙附和道：“陛下乃展示策略之精妙，非违反祖制！”
皇帝连连点头道：“好好好，我也是为了你啊！”用眼看向献策大臣，献策大臣慌忙跪下以谢皇恩，然后道：“此早粥如若分为十分，请陛下少食一分！”
皇帝点点头留下一分，然后献策大臣道：“陛下可觉腹中饥饿？”
皇帝道：“不也！”
献策大臣便大声道：“此是也！一户之家，只是多收他一成，他日常便是少食一成，如今天子少食一成尚觉可以，而普通之家有天子之金贵，天子尚可，升斗小民何不可？”
御史磕头哭泣道：“陛下，不是这么算得，这天下税赋不是这么算得…………”
皇帝怒道：“朕可为君父少食一成，而升斗小民却不可？你这是何意？分明是想假借铮言，欲博名望而已，可恶至极！”
御史哭泣道：“陛下，实实在在不是这么算得，臣真是一心为陛下，为祖宗江山社稷啊……”
皇帝道：“那你告诉我是怎么算得？”
御史哭泣道：“臣不敢说，臣不敢说啊！”
献策大臣在一旁讽刺道：“你分明是理屈词穷，欲邀直名之辈而已！”
御史跪行抱住夏太师大腿道：“太师，你是国家老臣，你得为江山社稷啊，你的劝谏陛下啊……”夏太师于心不忍，想要说些什么，但是终究还是没说，御史见此又跪行道葛太傅身前，不停磕头道：“太傅，你是圣人的门徒，又是帝师，你得为江山，为黎民，为祖宗社稷说句话啊！……”葛太傅看了看，想说什么，却终究还是忍住了，御史看两位重臣皆不答话，他扭头向杜公公不停磕头，满脸是血道：“杜公公，你一直随侍天子，历经几朝，你得为朝廷说句真话啊…………”杜公公看了看御史，做了半天思想斗争，最后还是沉默了。
御史看三位重臣均不答话，他疯笑着站了起来道：“朝廷诸公，皆尸位素餐，无一为百姓者……”他话未完刚才的献策大臣道:“难道全天下就你一个为朝廷，为了祖宗社稷？若是为了祖宗社稷，你所言非虚，缘何你不给陛下讲出不可行的理由呢？”
御史一愣，片刻后他自嘲道：“说他者易，已行者难啊，我嘲笑诸公，而我何曾又不是把家族妻小放到了江山社稷之上？”他扭头大声对皇帝道：“陛下，臣非博取直名者，臣实不愿坐见朝廷颓败，臣先走之！”说完一头撞到御柱之上，脑浆崩裂，血溅四处。
众人皆是一惊，皇帝片刻后道：“虽是博取直名之辈，但终究朕不能辜负他，好生安葬，将来修史留他一笔吧！”
众人齐呼：“陛下万岁！”
皇帝整理衣冠道：“今日廷议，诸位所言皆有道理，无论太师，还是太傅所言皆是珠玉，但朕思之，朕刚即位，西戎如此胆大，若不以雷霆灭之，将来必定猖狂，天下如何待朕，必然以为朕胆怯，朕之名声倒是其次，怕只怕如太傅所言，到时四方兵起，于百姓不利，故朕以为太傅所言颇为有理，不知各位爱卿何意？”
众位大臣慌忙道：“太傅所言极是，臣等皆以为必当以雷霆手段立诛西戎！”
皇帝忙道：“好好好，既然大家都从太傅之见，朕也不好违了众位的意，朕也从太傅之见！”
夏太师在旁又道：“可是，陛下……”
话未完只见皇帝打断道：“太师，我朝军中以你威望最盛，南越东夷北狄皆是太师平定，此次还是拜托太师辛苦一趟！”
夏太师又说道：“陛下，此时万万不可……”
话未完只见皇帝打断道：“太师，此次前去，不论胜败，等你回朝之日，朕给你把检校二字去掉，如何？”
夏太师愣住了，朝堂所有的人都愣住了，太师乃是三公，自古以来非大德不可任之，按照历朝历代算来，这太师要比皇帝少得多得多，可足见其珍贵，故得一个检校太师已经是不易，而历朝历代皆是追封太师，如今这是要出一个活太师，这比任何荣誉都值得珍惜，这是前无来人的事情，如何不让众人震惊。
夏太师他心知此时万万不应该征伐西戎，可是当去掉检校二字这几个字传入他耳朵时，他整个人在震惊中还是没有抵挡住名利的诱惑，他渐渐的后退沉默了。
而这时皇帝又说：“朕不但将这八万军队给你，连朕得北衙，南衙禁军一并给你，朕就在此期盼你得胜归来！”
而这时突然朝堂中又有一位御史正色道：“陛下，不可！”
皇帝望去，忙问：“为何？”
御史答道：“天下精锐皆在其手，如其勾结西戎称帝该当如何？”
皇帝微微一笑：“夏太师先帝旧臣，岂是叛逆之辈！朕父子如此待他，他断然不会做出此事！”
御史答道：“难道太祖不是先朝旧臣，难道先朝少帝待太祖之恩不够深厚？”
皇帝默然。
夏太师用手指着这位御史道：“我忠心可鉴，岂是你能污蔑！”
御史答道：“太祖曾于先朝皇帝驾崩时，举手指天发誓，定不相负，先朝皇帝于御床前两眼流泪，让少帝抱太祖脖颈，以亚父称之！”
皇帝沉默片刻后道：“夏太师忠臣可嘉……”话未完只见此御史大声道：“陛下，人心难测啊，谁知他日此人不让陛下不西狩？臣愿血谏！”说完一头撞在御阶之下，脑浆崩裂！
众人不免唏嘘，一日之间两人死命于朝堂之上，皇帝揉了揉额头，静了片刻，缓缓道：“今日，事变频发，朕心力憔悴，先散朝吧，至于出征之事再议吧！”
说完在山呼万岁中，所有人从朝堂之中散去。