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沈若寥回到铁铉房中时，屋里一片漆黑。他有些惊讶，没有出声，蹑手蹑脚地摸到自己的铺边，躺了下来。
困得要死；也许是疲劳过深，他反而怎么也睡不着。他躺了一会儿，坐起来，望了望漆黑一片的铁铉的床，轻轻叹了口气，下了地，摸到房门来。
他还没有摸到门闩，突然铁铉的声音在身后响起来，吓得他浑身一个哆嗦，啊地叫出声来。
“你要干什么？”
沈若寥喘着粗气：“鼎石兄，你吓死活人了！”
铁铉的声音冷静如初：“你怎么吓成这样？你想干什么不法之事？”
沈若寥道：“并不是只有亏心之人才会感到害怕的！特别是失眠的人，可受不起这般惊吓。”
铁铉的手轻轻搭上了他的肩。沈若寥听到他沉重地长叹了一声，然后把门推开。
“我也睡不着。我其实一直就没有睡着。咱们到外面走走吧。里面太闷热了。”
两个人走到厅堂来。外面微风习习。铁铉找到一壶凉茶，倒了两杯。
“真不容易，竟然还能找到茶水。”他笑道，“水退之前那两天，我一度怀疑自己这辈子再也喝不到新鲜的泉水泡的茶了。”
沈若寥在回廊的台阶上坐了下来，淡淡地抿了一口凉茶。烦躁的心思很快安静下来。他抬头望了望头上的夜空。星光隐隐约约。薄薄的云层围绕，他不能确定那是不是炮火的烟尘还没有消散。
铁铉在他身边坐下来，沉默片刻，轻声问道：“你心里有什么主意没有，关于城墙的？”
沈若寥无奈地一笑。“鼎石兄，我现在听见‘城墙’这两个字，就跟我白天听见炮弹的声音一样头痛欲裂。”
铁铉摇了摇头，苦笑道：“可以理解。我又何尝不是啊。可是我们必须要有个解决的办法。不能这样坐以待毙。”
沈若寥略带嘲讽地说道：“不管怎么说，倒是好过洪水。照这样下去，燕军顶多是攻破了城墙，我们都死了而已。百姓还好不会遭难。”
铁铉忧心忡忡地说道：“谁知道呢；燕王已经丧心病狂了，城墙一塌，搞不好他会屠城呢。你没听说他在怀来干的事么？”
沈若寥一阵不寒而栗。
他们无言地沉默了好久，直到喝干了杯中的茶。铁铉站起身来。
“我回去了。你也早点儿睡吧，能睡一会儿多少都是好的。战争越拖越久，不能先把自己拖垮了。嗯？”
他拍了拍沈若寥的肩膀。“放宽心。”然后，便回屋了。
沈若寥捏着空茶杯，一个人在外面坐了良久，静默地仰望着头上迷幻的星空，一直坐到全身冰凉。
黎明已经到来。东方的地平线已经泛白。沈若寥站起来，伸展了一下四肢，沿着回廊走了一圈，然后走下台阶，走到庭院当中，拔出秋风来。
他看了看长剑冰冷的寒刃，把茶杯放到剑尖上，然后手臂轻轻一抖，茶杯抖上了半空中；手中剑飞舞起来，晨光熹微中，一片冰凉的幻影。
少顷，他便停了下来。还是太累了。他感觉没有心情练剑。
没有心情的时候，秋风就仿佛没有了灵魂。
他收回秋风，仍旧拿了茶杯，回到厅堂来。东边的天空已经半白，地平线红得发亮。太阳马上就要升起来了。整个大厅里一片清晨微弱的红光，将他的影子长长地投在地上，一面柔和地渲染了整个四壁。
沈若寥突然心里一动，停下了脚步，瞪大了眼睛，凝望着北面墙上两幅巨大的图卷。
那是两幅人像；事实上，他第一次进入这济南府衙之时，就已经见到了这两幅画像。图中所绘人物，他一眼就看出来，是已故太祖朱元璋和爱妻马皇后。画卷长而且宽，铺满了整面墙壁。画工甚好，人物面容安详沉静，略带忧郁，透过素色锦帛，目光依旧有神地向外探望。
在府衙里养伤的那段日子以来，他已经对这个厅堂，这两幅画卷太熟悉了，熟悉到了已经全然忘记了它们的存在。
沈若寥一颗心激动而欢腾地跳了起来。他一头冲进了铁铉的房间；铁铉还没有醒。沈若寥不忍心叫他，在自己的床上和衣躺下来，却安静不下来，兴奋地不停翻身。
他的动静吵醒了铁铉。
“你在干什么？”铁大人望了他一眼，迷迷糊糊地问道，声音略带沙哑。“你还是睡不着呢？”
沈若寥坐起来。
“我是不是吵着你了？”他抱歉地问道。
铁铉也坐了起来，一只手疲倦地扶住额头。
“没有；天都已经亮了。你该叫醒我的。”
“鼎石兄，”沈若寥轻声说道，“我刚才有了一个想法，也许可以阻挡燕王的炮火。不知道他会不会买账，但是值得一试。”
铁铉瞬间有了精神：“说来听听。”
沈若寥道：“厅堂里高皇帝高皇后的画像，也许可以保护我们。”
铁铉微微愣了一下：“你的意思是——”
“我们可以把画像挂在城墙上，看他燕军还敢不敢开炮轰城。”
铁铉不可思议地瞪大眼睛望着他。“你果然有点儿鬼才。可问题是——万一燕王不买账，你我可就是大明的罪人了。高皇的遗像，可是无论如何动不得。”
沈若寥被他泼了一瓢冷水，有些沮丧。“那我就没有别的招了。”他灰心地说道。
铁铉摇了摇头，站起来，走出了房间。过了一会儿，他回来，手里拿了一些早点。
沈若寥心不在焉地吃东西；铁铉也是一样心不在焉。突然间，铁大人打破沉默，轻声问道：
“你估计一下，如果真的这么做了，燕王停火的可能性有多大？”
沈若寥想了想。“不好说。燕王真要发了疯，他可是什么都不顾，就和他在怀来的兽行一样。不过，要是他还清醒的话，这个方法应该会奏效。毕竟，他打的旗号是报父仇，清君侧，口口声声说自己是高皇帝、高皇后嫡子。如果济南是他打的最后一仗，或许他会什么都不在乎。但是现在，就算破了济南，他前面也还有很长的路要走，炮轰高皇遗像，这会对他很不利的。”
铁铉微微一笑：“这种馊主意，恐怕也只有你能想得出来。就好像上次你欺负我女儿，馊主意永远是最奏效的，但是这不能改变它是馊主意的事实。”
沈若寥霎时面红耳赤：“鼎石兄，求求你以后别再提那件事了！我宁肯你把我吊在城楼上挡炮弹。”
铁铉和善地嘲笑道：“偶尔拿你炝个锅，你还真当自己是棵葱？我要真挂了你在城墙上，燕军的炮火只会更猛烈，我还是挂高皇的像实惠。”
沈若寥心里一动：“这么说你同意了？”
铁铉无奈地笑道：“我有什么办法。不能坐以待毙啊。这个节骨眼上，抓着根稻草都拿着当救命绳，不择手段了。天佑我大明的话，高皇应该会佑我济南。”
沈若寥道：“你不用这么担心的。‘民为贵，社稷次之，君为轻’，还记得吗？”
铁铉剑眉一扬：“高皇最痛恨的就是这句话了。看来我是脱不了罪了。”
沈若寥道：“你放心吧。燕王如果停火，你就是朝廷功臣；燕王要炮轰高皇遗像，所有的罪名就都是他一个人的了，对不对？”
铁铉笑道：“不对。不过，就按你说的办。”
辰时，燕军和几十门大炮一起重新在济南城下排好了阵势。燕王朱棣高高地骑在马上，挥起手中的飞日宝剑，刚要下令开炮，突然望见城墙上一阵旌旗摇动，铁铉的脸从城楼上露了出来。
“殿下切莫心急，且看过两幅画像，再开火不迟。”
说罢，铁铉一挥手，两幅宽大的长卷就在城楼两翼的城墙上徐徐展开。天空晴朗，日光充足；两幅画像，摆在府衙厅堂里，显得巨大无比，此刻挂在城墙上，却十分渺小。然而，这并不能妨碍下面的燕军一眼就看出来，画像所绘之人是谁。
朱棣惊诧地睁大了眼睛，举剑的手不知不觉放了下来。
铁铉在城楼上看得清清楚楚，朗声笑道：
“现在，请殿下尽管开炮攻城吧。”
朱棣依旧风度不失，微笑地问道：“敢问铁大人，如此防御之策出自何人？”
铁铉道：“说起来，还是殿下的功劳，为朝廷培养出如此奇才。出此策者，正是殿下昔日的当红仪宾郎也。”
朱棣龙眉一蹙：“沈若寥？他没死？”
沈若寥从铁铉身边钻出头来，望着燕王，嘻嘻一笑：“您说呢，王爷？秋儿还在家等我跟她生孩子呢，我哪儿能这么便宜就死了。”
朱棣沉默片刻，阴沉沉地下令道：“撤；回大营。”
“父王！”朱高煦吃了一惊：“我们不能就这么撤了！”
朱棣冷冰冰道：“我的话你没听明白么？收兵回营。”
“殿下，”谭渊嚷嚷起来：“咱们不能就这么上了铁铉和沈若寥的鬼当！”
邱福也嚷道：“就是！这面城墙轰不成，还有其它三面呢！我就不信他们有那么多画像，能把所有四面城墙都挂满了？”
“放屁！”燕王终于忍不住勃然大怒，“我父皇母后的像挂在那儿，我问你，你是打算轰他们的左边啊，还是右边啊，还是背后？？你以为比照着脸轰有什么不一样？！你长的是猪脑子？！”
整个燕军登时噤若寒蝉。
燕王恢复了常态，严厉地瞟了一下身边的人，叹了口气，依旧用了冷冰冰的语调说道：
“收兵回营。”