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沈若寥突然浑身一个激灵，出了一身冷汗。他惊惶地坐起来，跳下床，光着脚冲出了帷帐。
满屋大红色，满屋的鲜血。温暖的花烛还在烧着，已经烧了一半。一朵一朵巨大的泪花凝结在残留的烛身上，凝结在下面的烛台上。
夜深人静，一片死寂。他心里却骇人地嘈杂。
他隔着帷帐凝视了一会儿熟睡的南宫秋，无声地叹了口气，穿好衣服，走出了洞房，走到院子里来。
吕姜已经睡着；左邻右舍也都悄然无声。外面很冷，大雪依然还在纷纷扬扬地下着，四下里的色彩非黑即白，一片冰天雪地。
他抓起一把雪，抹在脸上。面部还是燥热的，雪立刻融化了，冰凉冰凉的雪水顺着脸颊淌下来，滴到衣领上，有些顺着脖子一直流下去。冰得他浑身一阵战栗，一时间仿佛全身的血肉筋骨都冻成了冰，抽搐萎缩起来，让他窒息。
缓过这口气来之后，他才觉得，体内的那股热烈得无法控制的火焰，终于消退下去。
他站在院子里，抬头望着落雪的漆黑的夜空，深深地吐纳了一口冰凉的空气。
然后，他觉得有些奇怪。
有人。
一个人在后院门外站着，一个他很熟悉的人。
这简直不可思议。
沈若寥走到门口，把门打开。夜来香大吃一惊，浑身哆嗦了一下，摔倒在雪地里。
沈若寥慌忙扶起她来，这才发现她已经冻得瑟瑟发抖。
他二话没说，拉起她就进了门，径直向屋里走去。夜来香在后面跌跌撞撞，想要让他停下来，却已经冻得说不出话，只好任他拉着自己穿过屋子，一直走到外面空荡荡的酒店里来。
他把她按到椅子上坐下，点了一盏灯，掸掉她身上的雪，又抱了一床被子出来，裹在她身上。他到伙房烧了壶开水，泡了一杯热茶，放到她面前。
夜来香喝了一口茶，两手握着茶杯，渐渐暖和过来，脸上也恢复了红润的颜色。
沈若寥轻声问道：“你怎么在这儿？”
夜来香并不回答，小心地问道：“姑姑和郡主都睡了？”
沈若寥不回答她，责备道：“深更半夜的，你一个姑娘家的怎么在这儿，你不怕碰上坏人啊？你姨娘怎么放你出来的？”
夜来香低声说道：“她不知道；我跳窗户偷偷跑出来的。”
“你来这儿干吗？”沈若寥奇怪地问道，心里还有一丝戒备，担心她是来吵架的。
夜来香却把手伸进怀里，掏出来一封已经揉皱了的大红色的请柬，低下头去，轻声问道：
“我来参加你的婚礼，可以吗？”
沈若寥微微一怔。
“当然可以；可是，——你应该白天来，或者是明天白天——怎么大半夜跑来了？我要是不出来，你难道就跟外面呆一夜，冻死也没人知道？”
夜来香羞怯地嗫嚅道：“我知道，我——我就是——我想你。”
“香儿……”沈若寥只觉得心里轻轻一疼。他歉疚地说道：“对不起。”
“没有，你没有对不起我，”夜来香道，“是我对不起你，我昏了头，我嫉妒你妻子，所以才会骂你，揭你的伤疤。我知道你心里对过去很在意，我不该往你心头捅刀子。”
沈若寥沉默片刻，轻轻叹道：“你骂得对。我是个不长记性的人，需要时刻有人提醒我自己有多么混蛋。我和我爹，原来真的没有区别，都是一样负心寡义之人。”
夜来香忧郁地瞟了他一眼，柔声说道：“你不是的，若寥；否则，我不可能喜欢上你。”
“香儿，你也早知道我爹的故事？你为什么从来不跟我说？”
夜来香摇了摇头：“我并不知道；沈如风的名字，我听说过，我知道历史上他和朝廷有些纠葛，却从来不曾关心过具体是什么。他毕竟消失了二十年，今人谈论他也越来越少；我对他的了解，基本上仅限于一个名字。你又从来不曾跟我说过，你父亲的姓名，只给我讲他对你的故事，一切都和朝廷无关。要不是姚老爷告诉我，我从来也没想到你和沈如风有任何联系。在我的印象里，就冲你爹能因你娘的去世，如此惩罚和折磨你十五年，他当然是个残忍无情、负心寡义之人。然而除此之外，他的一切都只是外面的传言而已，好像演义故事，好听精彩，可只有无聊之人，才会用演义故事去扰乱他人的生活。”
沈若寥犹豫地问道：“香儿，可是——你为什么……不早告诉我你真实的心意？我明明问过你，你也明明否认过。我不是装傻，我是真傻；你说什么，我便信什么。你为什么要瞒我？”
夜来香摇了摇头，淡淡笑道：“就算早先告诉你，又有什么区别。你心里根本没我，还是一样会娶秋儿；我也一样会伤心上火，失控骂你。一切不会有任何两样。”
沈若寥歉疚地说道：“我若早知道——我至少不会这么不敏感，误会也不会闹得这么大。”
“若寥，”夜来香低着头小声问道，“你怎么会出来了？洞房花烛夜，按理来说，新郎新娘不该分开的，也不该这么早就睡吧。”
沈若寥明白她的意思。他直白地说道：“我没动她。她已经睡着了。”
“没动她？为什么？”
沈若寥想了想。
“香儿，你知道吗，今天婚礼上，有一个人跳出来跟我挑战，要和我抢秋儿。”
“我知道；我就在端礼门广场，从始至终的过程，我看得清清楚楚。”夜来香道：“若寥，你知道你是什么样的人吗？”
“我？”
夜来香道：“你为了你爱的人，可以付出你所有的一切，毫不犹豫，毫不退缩。”
沈若寥摇头苦笑道：“香儿，我并不想打架，尤其不想为了秋儿打架。可是我被逼无奈。我就算不在乎自己面子，总不能不顾及王爷和娘娘的脸面，还有秋儿的脸面。只要是男人，那种情况下，都会那么做的。”
夜来香忧郁地笑了。
“我说的不是你跟那个挑战者比武的事。你不怕在一个女人面前屈膝，赤手去攥灭她脚下的火苗，你根本不在乎别人对你的举动会怎么想，不在乎会有怎样的非议。你眼里只有她，你对爱人的呵护已经成为了本能，你根本都没有意识到自己在做什么，所以现在你也想不起来。只是，洞房花烛夜，你不动你的新娘子，一个人跑到院子里，又是为了什么？我想不明白。”
沈若寥道：“因为那个对手；如果未来有一天，秋儿发现她爱上了别人，发现我不适合她，她愿意走，我会放她走；而那时，我至少可以还给她一个完身，这样她再嫁人，以后的日子也不会受到刁难。”
夜来香惊讶地望着他：“你真的这么想吗？”
沈若寥苦笑道：“所以，其实我并不像你想象的那样，为了自己的所爱，可以豁出一切。虽然今天我为了她和别人决斗，但是她真的要走，我决不拦她。”
夜来香沉默片刻。
“可是，如果是她变了心，因此而吃苦的话，那是她自找啊。”
“香儿，”沈若寥轻轻说道，“我这么做，一方面因为有那个对手，但这只是很不重要的一部分原因。如果只是因为这个，我肯定现在就要她，并且一辈子牢牢把她抓在身边，绝不容许任何人抢走。但是我没有资格要求别人不要背叛我，因为我自己已经是个背叛者。你以为我看着自己心爱的女人躺在我怀里，还可能无动于衷吗？是我族妹的影子始终挥之不去，代替了秋儿躺在我面前，血泪交流地控诉我的离弃和不忠。我已经深深伤害了一个我曾经爱过的人，毁掉了她一生，我不想让悲剧重演。假如将来我又变了心，带给秋儿的伤害，至少会轻一些，至少，她还可以开始新的人生。”
他抬起双手，轻轻挡住了脸。
夜来香道：“若寥，你这又是何苦。在那样的年龄，谁会不犯错误呢。你只要吸取教训，好好对待你现在的爱人，至少老天会原谅你的。”
“我自己都不会原谅自己的事，老天怎么可能原谅我呢。”他捂着脸轻轻说道，“你要知道，我背叛晴儿不是我想这样，是突然之间，我发现它已经成了事实，都不知道为什么会如此。我不相信自己是这样的人，可是我已经是了。我没有办法让自己相信，没有勇气再向秋儿保证，同样的事情以后不会再发生。所以，还是让一切根本不要做到底，给她留一条后路。”
夜来香战战兢兢地说道：“可是，你已经娶了她，却又不动她；你想要脱离身体，单纯以灵魂来维持你的婚姻吗？这是灭人欲。你真的能受得了吗？”
沈若寥微笑了。
“你还记得，我是怎么来的吗？”
夜来香微微一愣。
“我是牺牲了我娘的性命，才来到这个世界上。我这个人从出生之日起，就是个罪孽之身。我的族妹也曾经因我流产，险些丧命。同样的事情很有可能也会降临在秋儿身上。其实，我刚刚出来之前，已经快要把持不住，可是突然之间，我又想起我的亲娘来，吓得我出了一身冷汗，所有的**也就消失殆尽。我已经尝尽了悔恨的痛苦了。相比之下，在自己的**中煎熬，反而是一件乐事。”
“那……你就一辈子不动她？假如你们一直这样生活下去，直到两个人都老了，她还是什么都不懂，你们也没有孩子？”
沈若寥沉默良久。
终于，他轻轻开口道：“你知道吗，我内心深处有一种感觉，一种直觉，觉得她会离开我。未来某一天，这件事会发生的。”
夜来香吓了一跳。“你怎么会有这种念头？”
沈若寥道：“前缘后孽。早晚我会有报应。不如就让秋儿来惩罚我，她自己选择她的人生，我还欣慰点儿。如果这一天不会到来，那当然更好，那就让她永远像个孩子一样纯洁，我愿意这样。”
夜来香无言地望着他，有些心乱如麻。
然后，她说道：“若寥，我好像真是第一次见到你这样的人。可是幸福很多时候要靠自己抓住，不完全是天意。在那些经常来我们楼里的客人看来，你这样的人简直是不可理喻。你要么就是心里一点儿也不爱她，要么……她在你心里已经成了一个神，只能供着看，跪拜她，绝不能触摸。爱情不该是这样的，爱一个人的感觉不是缥缈的信仰，而应该是血肉相连的。”
沈若寥苦笑道：“当然是血肉相连；所以，在她还没有感觉到疼的时候，我就已经感觉到了。如果疼的话，就让我一个人把两个人的疼都承受了好了。我不想看到她伤心流泪。”
夜来香喃喃道：“我以为我喜欢你，自以为我看透了你，原来我根本从来不曾真心去理解过你。也罢；你看不上我，也是好事。”
她好像木秋千，好像秋千从来不曾死过，一直就在他身边。每一句话，每一个动作，每一个心思，都和秋千是如此惊人的一致。后来，他也一度发现，自己爱上了秋千。可是现在，活生生的木秋千坐在他面前，已经不再像当初一样刻意隐瞒自己的感情，他心里却只有那个已经安然熟睡的秋儿。
他轻轻叹了口气，问道：“香儿，夜深了，我送你回家吧？好好睡一觉，明天早上再过来，我和秋儿做饭给你吃。”
夜来香想了想，道：“不用了，我自己回去吧。你的洞房花烛夜，如果让人看到仪宾郎和一个青楼女子在一起，说出去不好听。”
沈若寥苦笑道：“我在这北平城里，何曾名声好过？更别提先前，荟英楼后发生的口角，早都已经传遍了全城。只要秋儿相信我，我不在乎别人怎么想。你现在暖和过来了吗？我再给你拿件衣服？”
他找了几件南宫秋的衣服给她，两个人一起走到外面来。
夜很深，很冷。夜来香紧紧裹在厚厚的衣服里，依然觉得透心冰凉。她瑟缩着往前挪步，走得很慢。沈若寥也不催她，跟在她边上，把步子放得一样缓慢。
他们无言地走了一阵，沈若寥开口问道：
“香儿，我听说，为了我的事，王爷把你抓进宫去了？”
夜来香犹豫了一下，轻轻说道：“有这事。”
“他打你了？”
夜来香想了想。
“倒是没有；没有传说中的那么可怕，把你说得比禽兽还不如了。我没有挨打，也没有人动我。你放心。”
“那他一定吓唬你了。他都说什么了？”
夜来香沉默许久。
然后她问道：“若寥，如果我说，王爷真的让手下的士兵打了我，甚至……欺负了我……你又能怎样？”
沈若寥轻轻叹了口气。“我也在想；恐怕，我毫无办法，只能在心里默默恨他。如果可以弥补，我愿意用一生来偿还你。不过，恐怕那时候你也会一样恨透了我，根本不愿见我。”
“用一生来偿还我？”夜来香淡淡重复了一句。“秋儿怎么办？你已经娶了她。”
沈若寥道：“就让那个挑战者把她带走吧。在我看来，似乎她对那个人也蛮有好感的。”
“你不会为了我去报仇吗？”她轻轻问道，“如果换作受欺负的是秋儿，你又会怎样？”
沈若寥道：“一样，并不是因为我不爱你。也不是因为我畏惧王爷的权力和地位，假如你或者秋儿出了这样的事，可以为你们报仇的话，就是死我也在所不辞。但是我不能去动燕王。他要当天子的。我不能把天子给杀了。”
“他要篡位，不就等于把现在的天子给杀了吗，有什么不一样。”
沈若寥微微一笑。“虽然现在是半夜，你也不能随随便便这么说吧，小心他再抓你进去。王爷的耳目，你又不是不知道。”
夜来香道：“我只是在说事实啊。我对王爷没有任何意见；如果他真能当上皇帝，我反而更高兴。”
沈若寥道：“王爷如果真的得到皇位——我见过现在的天子，他和王爷完全不一样。在我看来，只有王爷才堪称是真正的天子。王爷心里装着整个江山社稷，他有着很远大很宏伟的理想，并且他才是个真正为了理想可以不顾一切地去争取和付出的人。现在的天子是个平庸之辈，如果换作王爷，大明的天下会完全不一样。我希望看到这个不一样的天下，希望能为这个天下出自己的一份力，希望以后的历史中可以看到燕王让大明彪炳千秋。天下，这个概念有多大，千山万水，五湖四海，远戎近夷，八方宾客，子孙后代——这远远不是你、我，和秋儿，我们个人的事。我不能为了三个人，毁掉一个天下。”
夜来香低下头，轻轻说道：“男人和女人，就是不一样。”
“其实也没什么不一样，”沈若寥苦笑道，“我也就是说得轻巧；如果真有一天我发现自己果然遭遇到这种难题，还不一定我那时候怎么想呢。——不过，我坚信王爷不是这种人。一个伟大圣明的君主必然同时也是个仁爱的君主。他可以篡位，就像李世民也可以杀兄夺位一样；但他决不能强奸民女，践踏善良，如果在这些小事上他做不到完美，他根本不可能成就大事。”
夜来香慢慢地走着，用心地感受着每一脚下去，厚厚的雪地陷下去的感觉。
除了雪飘，一路没有动静；她很奇怪没有月亮的夜晚，为什么雪地会有如此明亮的反光，比晴天的夜晚看得更加清楚。
她问出来心里的问题。沈若寥微微一愣，环顾四周，脚下，又抬头望了望天，笑道：
“果然是个很奇怪的想法。你说得对，不过——再怎么说现在也是夜晚，和白天是不一样的。或许有月亮未必是明，但是只要有太阳，天下就绝对是光明的。日光，和这雪地的光芒，那差别才是真正的天壤之别啊。所以，无日不明，没有燕王的大明，也将是个暗淡无光的大明，白叫了‘明’的国号。”
“那明月呢？”
沈若寥沉思片刻。
“虽然不如太阳，但是依然可以照耀大地。所以，也就显出它和雪地的区别来。在天上的，可以辉映天空之下的万物；在地上的，却绝无可能照亮天空。雪地就是再亮，头上也是漆黑如墨。因此，月亮比起雪地，还是更胜一筹的。”
“你喜欢抬头往上看。”
“我更喜欢明天，太阳升起来的时候，即便低下头，站在房檐的阴影下，眼见的一切也依然是亮的。”
夜来香笑道：“你第一次为了拦驾的事，被王爷抓进宫去，是不是就跟王爷说过这些话？在北平人看来，你从一个街头小流氓，到现在的仪宾郎，说平步青云恰如其分。王爷一定特别赏识你的这些想法。”
“说到他心坎里了，他能不高兴吗。”沈若寥自嘲道，“我现在也成了看人脸色说话，‘摧眉折腰事权贵’了。”
夜来香淡淡微笑着，跟在他后面。
“可是我喜欢这样的夜晚，因为虽然很亮，地上却没有影子。如果光明的源头在天上，那地上是不可能没有阴影的。我喜欢走在你后面，但是不喜欢走在你的影子里。”
沈若寥微微一愣。
“别有深意的话啊，我会记住一辈子。”他深思地微笑道，“可是你为什么喜欢走在我后面呢，你这个女侠？”
夜来香低声说道：“还记得那天，你为了救我，拦了两个小王子的马，后来，你坚持要送我回家，拉着我的手，走在我前面。从来没有人那样做过，当时我却觉得很暖很暖，想被你一直那样拉着，只是跟着你走，随你到天涯海角，任凭你握在手心里，感觉你的力量和温存，不肯松开，明明自己大难临头，生死难测，却还要尽一切力量保护我。从那一刻起，我就知道自己这辈子要给你了。”
沈若寥瞟了她一眼，低下头来，踢着脚下的雪，自嘲地摇了摇头，愁眉深锁地说道：
“这么说来，我不过是当街撒一回泼，耍个无赖，结果不但赚得了王爷的器重，还为自己赚了一个美人的芳心。香儿，你一定还记得，你见我的第一面，我是在偷别人的东西，被抓住了正要挨打。你早就知道我是什么样的人，为我受过无穷无尽的气，多少次吵架翻脸，你知道我是什么货色，究竟值不值得你爱，你怎么到头来还是冒了傻气呢。”
夜来香幽幽地说道：“人家秋儿才认识你几个月，更别提我已经了解你这么深了。我没有她的福分；即便我可以，王爷也是绝对不会去封一个青楼女子为郡主的。你我今生，注定是有缘无份。”
“香儿，”沈若寥道：“你真的了解我，就不该有这种念头；这世上没有任何人有资格来评价和嫌弃你的出身。我告诉过你，王爷为了考验我，说过要把他的郡主嫁给我。如果秋儿也不幸长在青楼里，那我就死也要娶了这个青楼女子，而不是那个郡主。”
夜来香淡淡一笑。“我了解你，我知道你一定会这么说。若寥，可是一切如果真的如此，王爷如果坚决阻挠你和秋儿成婚，你说你宁可去死。你做不到的；你有你的理想，你立志跟随燕王征战南北，建功立业。很多时候，爱人可以放弃，理想不可以。你是这样的人。这种情况下，你手中恰好又有另外的选择，选择那个郡主。她也不错，出身高贵，温柔漂亮，知书达礼，又有什么不好呢。其实人都是一样，我也是一样；我就算发誓非你不嫁，你已经娶了秋儿，我又能有什么办法。我还依然要过自己的日子，走完自己的人生。我也并非，手中完全没有选择。现实总是现实；换一条路，柳暗花明；退一小步，海阔天空。”
沈若寥看了看她，突然间发现她的头发上又别着那只淡紫色的发夹。他经常忽略了它的存在。
“你指珠少爷？他是个非常难得的好男人。”
夜来香若有所思道：“只怕，姚家大少爷，更不是随随便便就能娶一个青楼女子的吧。”
“……那你说的是……？”
夜来香沉默良久，轻轻答道：
“若寥，我最终作出的选择，很可能会让你觉得不可理喻，甚至是万劫不复。不过，你不用为我担心。我不会冒然决定这样的事情，会经过深思熟虑，也有勇气和准备来自己担当。你该知道，我有能力照顾好自己。”
沈若寥微微叹了口气，笑了。
“我懂的，香儿；你是一个理性的人，我相信你会做出正确的选择。我希望很快就能收到你婚礼的请柬，看到你幸福地嫁给一个完美的人，那样，我就知道人生真的可以没有缺憾，我身边的人都可以得到完全的幸福。这也是我的理想之一，秋儿给我的理想。我想证明，也想为她实现这样的理想。”
“其实你心里明白，”夜来香轻轻说道：“如果这世上没有痛苦，那幸福也不可能存在。如果有人要享受幸福，那就必须有人要承受痛苦。不过，对我来说，为了你和你心爱的人，承受这种痛苦，本身就是我的幸福。所以，现在的结局已经是皆大欢喜了。”
“香儿，”沈若寥的声音近乎哀求，“你再这么想下去，我会觉得再没有脸见你了。我已经习惯了和你做个铁哥们儿，把你当作我唯一的知己和最好的朋友，但是现在，似乎一下子，我们连朋友都不能再做了。因为我们已经不平等了，我已经背上了欠你的债。”
“那是你那么想，”夜来香淡淡笑道，“谁叫你小心眼呢，什么事都非要计较个平等，生怕欠了别人的。我白送你的，当然算不上是债了。如果你为了自己欠我的，非要还我不可，那我把丑话说前面，我才不稀罕呢。真正的爱是无穷无尽的，深不可测，是不可以相互比较和衡量的，所以平等和欠债也就无从谈起。”
沈若寥低声说道：“我不知道；你的话让我想起了我娘，所以我什么也不知道，我根本想不通。”
“那正好，就别想了。”夜来香道，“本来我也不是为了让你想这些，弄得你这么烦恼。我只是有些话一直在心里憋着，很难受，想让你知道，想说给你听，并没有所谓你究竟如何回答，甚至你根本没有听，只是装作在听，我就心满意足了，我现在心里很舒服。”
沈若寥无言以对。
他们一路再也无语。
到了荟英楼后院门口。夜来香道：
“我进去了，谢谢你送我回来。以后有什么事，我会去找你，偶尔也会去看你的，你可千万别过来找我。你现在是仪宾郎，让别人知道了影响不好；你是要干大事的，就不能不在乎这些小节。你回去吧，回去陪你妻子吧。”
说罢，她转身进了院子，把门关上了。
沈若寥回到家，南宫秋还在毫无知觉地酣睡。
他在她枕边坐下来，拨开她腮帮上的乱发，端详她毫无杂念的睡相。
你就是我的明月，中秋的夜晚，初升的圆月。完美无缺，白璧无瑕。
然而我们是不一样的；我只是颗渺小的孤星，只能在黎明的夜空，一个人停留片刻，瞬即消逝。有谁见过中秋的圆月旁边，同时伴着启明星呢。我们不属于同一片天空，也许注定不能一生同行。
然而，即便拥有这短暂的瞬间，哪怕只是一夜，我愿意如此选择。只要我陪在你身边的时候，能用我的一切，永远保持你和你的天空，完美无缺，白璧无瑕。
至于晨星是怎样的，反正从来没有人知道，没有人注意，所以也并不重要。
如果王真人的话有朝一日也将成真，那他们终究会分离，秋儿会有一个没有他的生活，而他也会再娶一个人，至少是这样的——最后一场婚礼，王真人不是这样说的吗。
什么时候，他变得如此不自信了，很难再相信自己的毅力，自己的真心。
“你既不信定数和命运，却为何笃信眉心一道浅浅的疤痕？”
他终究是逃不出这算计。
花烛无声无息地烧到了尽头，终于自己熄灭了。
一片纯粹的夜。沈若寥在南宫秋身边静静躺下来，摸了摸自己颈上挂着的那块玲珑的玉坠。
他抱紧了熟睡的秋儿，倾听她安详而均匀的鼾声，渐渐睡着。