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除了一个名字外,杭绪雯对这个名叫唐雪霁的唐家姑奶奶了解不算太多,只知道她是唐家老太公的亲妹,排行老幺。想那唐老太公年过七旬,他那一辈的直系亲属,存活在世的其实已经不多了。
故而即便这位姑奶奶在唐家的地位,是毋庸置疑的,虽说平日里在府中从不管事,但只要她开口,那些小辈没有一个敢不听的,若是她肯出面,唐子明那老匹夫可就当真是碰上了克星。
唯一让秦风感到有些奇怪的是,这位姑奶奶有这般背景,竟然一生未嫁,至今仍居住在唐府之中。向来不是相貌太过丑陋,便是性子太过古怪。若是前者还好,可要碰上了后者,此番前去青州济南府,未必就会如想象中这般顺利。
从苏州府到济南府,路程大约有一千三百多里,换言之,坐马车前往,除非日夜兼程,否则至少也需要三天时间。来往加上在济南转悠一圈,怕是得半个月左右。时间太长,未免有些耽误秦风的正事。
故而他才事先与杭绪雯说定,休息三日再出发前往青州。
这三日,秦风是忙碌的,忙到了几乎足不出户的地步。要成就他心中的“不夜城”,建筑动工上倒不是什么问题,这方面只要钱财到位,很容易解决。加之如今已近入冬,早过了农忙之时,许多庄户都难得地清闲了下来,这就拥有了足够的人力资源,建造方面足以事半功倍。
问题不在硬件,而在于软件。服装的设计,香水的制作方式,各种赌具的筹备,这些至关重要的东西,全部都在秦风脑海之中,他需要通过图纸一一记载下来,如此,方煜和乌老大才能尽快将各方面的能工巧匠召集起来,先行动工生产。这些都是秘密,一点一丝都不能向外界透露,故而得等完全筹备妥当,金陵那边才能寻找地基,快速动工建造。如此一来,留给有心人的时间太少,这才能在当地千宗毫无察觉的情况下,以迅雷不及掩耳之势打他们一个措手不及。
若是先行建造规模如此之大的建筑,当地商圈必有所警惕而多方打探。一旦发生这种情况,秦风的计划便有很大可能胎死腹中。
一份份的图纸,画起来并不轻松,耗费了秦风相当大的精力。最主要的原因在于他所了解的都只是一个大概,另外还有很多材料是这个世界目前所不具备的,他必须另寻替代品。这就相当费神了,不过好在,都是没有太多技术含量的小玩意,两日时间,大致已全部完成。
将这些心血尽数交到了方煜和乌老大手中,嘱托了一番之后,秦风便暂且放下的心事,带着富贵与莲七上街转悠了一圈,休整半日。第三日一早,寻了个由头便与秦牧芸暂别,秦风三人踏上了前往济南的官道。
这是秦风第一次真正意义上出远门,从内心而言,他还是揣着几分忐忑。这年头出门与后世不同,飞机漫天飞,火车遍地爬的世界,上车睡一觉便已到达目的地,着实算不得出门,或者说很难感受到那种孤身在外的不安。一切都太方便了,无论是交通,吃喝,住行,娱乐等等,只要身上带着足够的钞票,只要还在中国境内,本质上和在家乡没有什么太大差别。
此番出门,秦风不曾喊上胡府的车夫,也未曾动用自家车行的掌鞭,随行除了富贵与莲七之外,再无他人。驾车方面是富贵的强项,秦风不用操心,而莲七认路的能耐也着实让秦风钦佩不已,这小丫头虽自幼在山中长大,不过因其身份的原因,这方面曾恶补过一番。小路近道难以尽知,但大路官道尚还难不倒她。
这么一来,就秦风一个闲人了。他索性放开了心情,一路游山玩水,却也享受了一番平日里难得的乐趣。三日时间眨眼即过,这日上午,马车顺利地驶入了济南城。
济南,因境内泉水众多,拥有“七十二名泉”,被称为“泉城”,素有“四面荷花三面柳,一城山色半城湖”的美誉。因其地处环渤海地区南翼的中心地带,这特殊的地理位置,使其成为了山东省的政治、文化、教育、交通和科技中心。
而在这个世界,济南的地位比起后世犹有过之。大禹,为大夏朝开国君主,而禅让其位的大舜,曾“渔于雷泽,躬耕于历山”,这历山,就是济南千佛山,故而济南城内随处可见以舜为名之地,如“舜井”、“舜耕路”、“舜华路”、“舜耕山”等。
夏朝末期,经历了一段时间相当长的割据乱战期,最后由大华一统天下。因两朝之间存在间隙,并非纯粹的“取而代之”关系,故而大华无论在史书,还是民间,对大夏的记载,评价,相当公平中肯,尤其对整个天下奠定根基的尧舜禹,给予了高度的褒扬。而这种褒扬,在民间不断的传播中,隐隐有了神化的趋势。
而济南也因此沾了不少光,这里不但占据了绝好的地利,更诞生了一种相对浓厚的宗教意味,其繁荣程度,除了洛阳,长安,金陵之外,即便是南都的成都,北都的燕京,都无法与其相提并论,实实在在的大华四大城之一。
而青州唐家,能成为这座城市首屈一指的阀门世家,其能量与底蕴,已是不言而喻了。
故而唐府,并不难寻。在济南城中,可谓是无人不知,无人不晓,只随便拉了两个路人询问一番,秦风很顺利地来到了唐府门前。
这座府邸给秦风的第一感觉,只有两个字——宏伟!他不是一个没见过世面的土包子,可仅仅大门就有十来丈宽的府邸,当真是前所未闻。而左右皆是唐府外墙,一眼望不到头,这座府邸占地究竟多少,已经很难用肉眼判断评估了。
同样让他感到震惊的,还有悬于府门正上方的一块“唐府”匾额,那是一块异常巨大的匾,不知是由什么木材打造的,通体呈现亮红色,绣金字体,呈现出一种高贵的金黄色。光是那一个“唐字”目测便有半人多高。这么一块匾额,没个数千两银子,绝难打造出来。
这唐家,好大的气派!
秦风跳下马车,放眼望去,就见唐府门前,人头攒动,熙熙攘攘的好不热闹,这让他不免生出了几分好奇。按理说这种大户人家,最讲规矩体面,莫说是唐家,便是秦风家中,平日里也绝不会允许自家门前乱糟糟的如同集市一般。
他定睛望去,历时便瞧出了一些端倪,眼前这些簇拥在唐府门前,交头接耳,或两三个一群,或五六个一群的,竟都是些二三十岁的青年男子,不说各个英俊潇洒,不过至少穿着得体,行为举止,一举一动不似那些靠卖力气过日子的帮工。
秦风回头吩咐富贵和莲七,让他们就近寻个客栈,将马车存好,另再开三间上好的客房,待一切准备妥当之后,再来此处寻他。打发两人离去,秦风左顾右盼一番,撩起袍裾一路小跑便向唐府大门冲去。
这人是真多呐!方才远远观望尚不曾有切身体会,这会靠近了,秦风才发现自己竟是寸步难行,想通过这一面面的人墙挤入唐府,只怕是比登天还难。他只略微尝试了一下,便很干脆地放弃了,身上的衣袍,险些给纠成了麻花。
出门在外,秦风尤其注重自身形象,如今才一眨眼的功夫,英俊潇洒就转变成了一阵狼狈,让他心中好不恼火。奈何形势比人强,出门在外的,他只得压下了脾气,勉强堆起笑脸,一把拉过身旁那素袍青年。
这青年年纪不大,二十出头的模样,干干净净的,一瞧便是个读书人。见有人拉自己,他愕然望去,就瞧见秦风那张天官赐福的谄媚笑容。
“这位小哥,麻烦请问下,这唐府是什么情况?好端端的,怎这么多人挤在这里?”
所谓伸手不打笑脸人,青年受他一拉,却不恼,反而饶有兴致地问道:“这位公子,是外乡人?”
“不错不错。”秦风笑道:“小弟来自苏州府,此番前来济南府办点事。这不,瞧见这么多人拥挤在这,心中着实好奇呐。”
“这就难怪了。”青年微微一笑,刚要开口,忽地想到了什么,似是颇为顾忌,他小心翼翼地回头望了一眼,见周边之人也都在扎堆闲聊,这才稍稍降低了声音,说道:“往日里甭说这么多人,便是一两个这般靠近唐府,都不太可能。不过最近不同啊!公子有所不知,几日前,唐府发出了消息,说是要为唐家小姐,招婿了。”
招亲?秦风闻言,不由一愣。“这可是青州唐家,招亲?就招这些个。。。”
烂番薯,臭鸟蛋,这六个字最终还是憋在了喉咙口,没有说出来。秦风一窒,便换了个相对委婉的说法。“就招这些个布衣平民?”
这不对啊!秦风自己就是大户人家的公子哥,他太清楚阀门世家的思想模式了。一旦涉及嫁娶问题,“门当户对”绝对是重中之重的条件!就说唐子明那老匹夫吧,他秦风一个吴县首富的独子都不曾被这老家伙看在眼里,断然悔婚。虽说这其中,有秦风前任太过不自爱的因素,可说白了,在唐子明心里,还不是秦家配不上他唐家么。
窥一斑而见全豹,苏州府唐家都是这副德行,作为宗族的青州唐家,又怎么可能转了性子,将家中的千金小姐,下嫁给这些普通老百姓?
秦风这么一问,那青年面上也展露出一抹不解:“其实我也不太清楚,这唐家之前几门亲事,可都是办得风光的很,结亲对象无一不是豪门或高官,此番不知为何,偏说明了,这桩婚事只许平民。许是因为怕树大招风,惹上头那位不满?”
“上头那位?哪位啊!”秦风闻言,更是丈二和尚摸不着头脑。
他才说完,青年便一脸神秘地问道:“你可知这唐家的背景?”
“不知道。”
“我告诉你,唐家老太公一母同胞的六妹,就是当今圣上最宠爱的唐贵妃!若非圣上仍挂念着已故的皇后娘娘,至今不肯另立皇后,唐贵妃怕早已经母仪天下了。有这层关系在,唐家近二十年来,才能百尺竿头,更进一步。故而我想,唐家此番招亲,许是因怕惹圣上猜忌,这才打算低调一些。”
“说是这么说,即便不找官员结亲,那唐家也可以。。。”秦风才想说唐家也可以寻个其他的豪门联姻这样的话来,可话到嘴边,他已想通了其中的关键。没必要呐!唐家除了田产之外,并未涉足其他什么产业,立足的根本乃是几乎垄断了半个大华的海盐贸易。这笔买卖,不是谁都可以做的,换言之,唐家就是朝廷在海盐这一块的代言人,凭借的就是唐贵妃那一层关系。
说到底,只要能继续把控海盐买卖,唐家也瞧不上其他行业,有什么行业能比卖盐收益更大?盐是所有百姓每日必须消费的东西,除了粮食以外,再没有什么能比垄断海盐更赚钱的了。而唐家本身,又是个坐拥无数良田的超级大地主。两项买卖都有涉足,何须再与旁的家族联姻?非但占不到什么便宜,反而可能因为亲戚关系,让对方占了自己的便宜。
选高官有所顾忌,而选择其他阀门世家又没什么区别,唐家自然不会急切。唯一的结果,也只能是找个平头老百姓了。无非就是多一张嘴而已,唐家养得起,也没指望这位上门姑爷能为家族出什么力。
这么一想,秦风便也就释然了,他想了想,又道:“不知是唐家哪位小姐招婿?”
青年面含微笑,淡淡地摇了摇头。“不知道。”
“。。。”秦风顿觉无语。“不知道你就来了?”
“开个玩笑。”青年撇了秦风一眼,笑道:“我都打听清楚了。唐家如今未出阁的小姐,只有三个!都是家主唐子杰员外所出,其中一个是正室唐夫人的幼女,名唤唐菲儿,年方十五。另外两个都是妾室所出,其中唐凤儿今年十二,唐莺儿只有八岁呢。究竟是为谁招婿还用问么?自然是菲儿姑娘了,其余两个还太小了。”
感情是这么回事!秦风这下算是彻底明白了。
两人正有一搭没一搭地闲聊着,忽然,一声略显沉闷的“吱呀”声传来,唐府大门缓缓地绽开了一道缝隙。
门开了!开门的一刹那,守在门前的众人历时便如打了鸡血一般,一个个兴奋地扬起脖子,瞪大了双眼朝门前望去。