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世上很多东西可以用外力去勉强促成,唯独情感不行。既然已打定了主意,将对方变成一段回忆,秦风便立即调整了心态,尽力去消除心中那抹不舍,自顾自去了饭厅。才通过前去后院的回廊,远远便瞧见富贵一路小跑地迎了上来。
“少爷,您回来啦,小的还想去门口等你呢。”
“怎么,有事?”
富贵凑近秦风,小声道:“钱正鹏来了,说是有事要找少爷帮忙,小的让他在偏厅等候。”
“哦?”秦风闻言不由有些愕然。眼看着就是晚饭时间了,这钱正鹏不在家守着,跑来寻他作甚?“知道了,我现在就过去。你现在饭厅守着,一会堂姐和姐夫来了,你帮我与他们说一声,我有些事处理下,让他们不用等我。”
说罢,秦风径自去了偏厅。
钱正鹏果然正坐那等着,瞧他神情似乎有些坐立不安,身旁茶几上的茶水更是一口没动,只是伸长了脖子,一个劲地朝门外张望。瞧见秦风走来,他赶忙起身招呼道:“文宣,这里。”
“瞧见啦。”秦风重重一叹,举步迈入了屋子,随便寻了张椅子,一屁股坐了下去。“这屋里也没旁人,你这么大一个活人,能瞧不见么?说吧,今个寻我究竟什么事?”
秦风话说得直白,钱正鹏反而有些不好意思。他从来这之前便一直在琢磨如何开口,如今因对方的反应出乎自己的预料,倒不知该怎么说了。琢磨了半晌,才颇喂尴尬地说道:“昨夜,知府大人设宴,邀请了唐家,还有我家,盈盈和我也都跟去了。”
秦风闻言,点点头,说道:“很好啊。”
钱正鹏苦笑道:“关键。。。绪雯也在。”
“哦。”秦风恍然。“那是不太好。”
“起初还行,话题主要是在说关于张家的事,后来么,绪雯情绪便有些不太对劲,让知府大人看出来了。这一番盘问之下,我的那点事便也就遮挡不住了。”钱正鹏抬手捂着脸,似乎不堪回首般,喃喃道:“那场面,你是不敢想象啊。”
“可以想象的到。”终究是人家的事,秦风作为局外人,自然可以保持着看戏的平常心。钱正鹏当时面对的是什么局面,这还需要想象?席间一共也就六个人吧?一个所爱的女人,一个所亏欠的女人,一个瞧不上他却是所爱女人的父亲,一个瞧的上他却是亏欠女人的父亲,还有一个无论身份,地位都比不上前两个,只能当个受气包夹在中间的亲爹。谁都不敢得罪的前提下,钱员外怕也只能把火撒自己儿子身上。
至于钱正鹏,必然是所有人针对的焦点。人的一生之中,恐怕很难遇见比这更糟糕的局面了。
“然后呢?”秦风问道。
“然后?”钱正鹏苦笑。“还能有什么然后?宴席险些不欢而散。先是绪雯苦苦求告知府大人莫要追究,知府大人这才退了一步,要我当即与盈盈撇清关系。那唐伯父自是没有意见,只是我与盈盈如何肯应?接着便是盈盈与她爹一番争执,我爹自然也不闲着,与我一顿唠叨。”
秦风掏了掏耳朵,道:“好像挺乱的。”
“实际场面更乱呢。”
“最后呢?”
“最后?最后还能怎么样啊。”钱正鹏舒了口气,有些尴尬道:“那会我着实没什么法子处理眼前的局面,便不由想到了你先前给我的建议。”
“我给你的建议?”秦风起先还一脸茫然,随即倒抽一口凉气,满是钦佩道:“你还真敢当着那两个老家伙说。。。你都要?喝!能称呼你一声英雄么?”
没错,这个主意的确是秦风给他出的,钱正鹏最后也的确照办了,可问题是方式不对,场合更不对。按照秦风的意思,这事该先把两个女人搞定,而且在此之前,尽量不得泄露出去,更不能让两个老的收到半点风声。待唐盈盈和杭绪雯允下了,至少也得默认了,再借由她们去向各自的老爹提。总之,要循序渐进,一步一步地来。
秦风哪里晓得,眼前这位英雄竟这般了得!事先不曾通气,人家姑娘还没表态,就选择了一个最差的时间点,最差的场合下,不要命地开口了。这货能活到现在来见自己,不知是该佩服他的运气好,还是感慨唐子明,杭远山两个大佬的脾气好。
“你。。。就没挨打?”秦风有些不信。
钱正鹏一脸的苦相。“我倒是希望被他们打一顿,让他们出了气,我至少不会这般提心吊胆。况且那会是真被逼急了,不曾考虑便脱口而出,说出来便立马后悔了。你说我算什么呀?想同时要了人家两姑娘,这不‘癞蛤蟆打哈欠——好大的口气’么?盈盈险些当场与我翻脸。不过好在她性子倔强,愣是不肯向她爹服输,当场应下了。盈盈都应下了,绪雯哪会有什么意见?便也顺势就应下了。至于那两个当爹的,脸色有多臭就甭提了。”
还有这种转折?秦风不由愕然道:“既然如此,也算是歪打正着了,你不想法子拍拍两个老家伙的马屁,跑我这来作甚?”
“拍马屁若是有用,我当然不会来找你。”钱正鹏没好气地回了一句,随即便整了整面色,肃然道:“文宣,我这事你可得帮一把。苏州防御使胡大人不是你的姐夫么?听说他明日就要出征了,你看能不能帮我引见下?我。。。我想当兵。”
“你要当兵?”秦风一愣,道:“俗话说的好,‘好铁不打钉,好男不当兵’,你钱家虽说不是阀门士族,可也算是个大户人家,你一个不愁吃不愁喝的公子哥,当哪门子兵啊?你要入了伍,往后你家的产业谁来操办?”
钱正鹏摇摇头,道:“产业做得再大,又有何用?唐家和杭家,是缺银子的人家么?我便是赚上一百万两,一千万两,或许能让他们刮目相看,但绝不至于让女儿给我当小吧?我想过了,若要成事,唯一的法子就是走仕途。”
“当官?倒是个法子。”秦风想了想,颔首道:“若是你能当个比知府还大的官,想来就没什么问题了。”
“可不是么!”钱正鹏重重一叹,接着道:“但我有几斤几两,你又不是不知道。虽说也读过两年书,可也就能认认字而已,怕是连童生的资格都弄不到,更遑论秀才了。若是要科举入仕,怎么说也得考上个进士吧?你说我是那块料么?怕是盈盈和绪雯头发都等白了,我还在苦读呢。故而我思虑再三,既然唯一能见人的,就身上这膀子力气,干脆走武路,以武入仕。眼下就是个极好的机会,若是我能跟随胡大人出征,立上几功,回来之后怎么都能混个总旗当当。”
“难。”秦风有些不太看好。“便是让你成功升了总旗,旗下也不过五十号人,这等芝麻绿豆大的小将,便是连个官都算不上,如何能让杭知府和唐子明瞧在眼里?况且武路虽比较容易靠战功升迁,但如今天下太平,打仗的机会着实少了一些,等你升到四品以上的将军,还不知要多少时日,你总不能把升迁希望都寄托在不停有人造反上吧?”
钱正鹏却似早有准备,闻言想都不想,立马开口说道:“总旗在营中多少算是个将领,已经有了调迁的资格。只要能当上,我便请我爹带上全部家产入京,攀攀关系,走走门路,将我调去边关。我有信心,三年之内,只要我不曾战死沙场,定能混个将军当当。”
“三年?那两位怕不得成老姑娘了。”秦风疑道:“两个老头子能答应么?”
“三年定是不会答应的,他们只答应给我一年,若是一年内我能挣回个六品武将,此事他们便允了。”
秦风听了这话,当即便站起身来向门外走去。“既如此,你跟我来吧。”
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带着钱正鹏来到饭厅时,胡一海等人都已落座,只是还都没动筷子。所有人的目光都击中在秦牧芸手中的蓝宝石上,七嘴八舌地评头论足。
秦牧芸对这颗宝石显然也十分喜爱,面露欢愉之色,将其至于胸前比划着。她的想法与东方靓一样,还是认为打造一条吊坠最为适合。在那晶莹剔透的淡蓝色辉映之下,她脖颈周围的肤色似是更为粉嫩了几分。宝石于勾勒出的缝隙处不断摆弄着,透出的无尽诱惑直让胡一海瞧得目眩神迷,口干舌燥,愣是一口气饮了三杯水酒。
瞧见秦风入屋,秦牧芸便立刻向他招招手道:“小风,来看看这宝石和姐配不配?”
“配,配。”秦风领着钱正鹏走到桌旁,向胡一海道:“姐夫,给你介绍下,这位是我朋友,钱正鹏。今日来此,是想请姐夫帮个忙。”
“哦?”胡一海上下打量了略显拘谨的钱正鹏一眼,问道:“何事?”
“是这样的,钱兄有意入伍,恰好明日姐夫你又要出征,看是不是能将他一并带上。”
胡一海闻言,又瞧了瞧钱正鹏,忽地摇摇头道:“当兵可是个苦差事,流汗不说还得流血,饷银又不算多。除了那些军户之外,便是普通的穷苦人家,怕也不乐意干这个。我瞧你这朋友,衣冠楚楚,颇有气度,想来必是大户人家的公子哥,怎会好端端地想要当兵?”
秦风微微一笑,道:“此事说来话长。”
既然要在胡一海手下当兵,那家世背景等必然要让他心中有数,至少不能让他怀疑钱正鹏选择入伍的动机。秦风瞧了钱正鹏一眼,见他没有反对,便将整件事如数家珍地娓娓道来。
听完之后,胡一海当即便乐了。大笑道:“瞧不出,这小子胃口竟有这般大!唐家小姐,知府家的千金,我便是年轻个十岁,怕都是不敢招惹的。”
一番话,说得众人窃笑不已。秦风则是翻了个白眼,纯当他放屁。比起眼前这位防御使的胆子,钱正鹏那点破事算得了什么?不敢招惹唐家小姐,知府千金?也不瞧瞧他媳妇秦牧芸的背景,河西四大姓之一的秦家大小姐,身份比起大华宰相的女儿怕都犹有过之,他还不是一样招惹了?如今连孩子都会打酱油了,还有什么事是他不敢干的?
“既然家世清白,又是小风的朋友,这个忙我倒是可以帮上一帮。”乐够了,胡一海沉下脸,肃然道:“但话我得说前头,此番出征,所有兵卒都是有定数的,我也不能在营中胡乱塞人,更不可能直接给你个小旗当当。你若坚持要去,只能在我身旁暂做一名亲兵,待凯旋之后,再为你补办入伍手续。”
钱正鹏只求尽快入伍,能赶上此番征剿海盗的机会,至于入伍后是什么身份,他并不在意。莫说是亲兵,即便是个牵马坠蹬的小卒,甚至当个伙夫,他都心满意足。身份是会转变的,而转变的最大机会就是在战场之上。他有信心,无论现在的身份如何,回来之后,他定能捞上一份足以升任总旗的战功。当下不由大喜过望,抱拳连声道谢。
胡一海摆摆手道:“还未出征,不用这般多礼。现在在家里,你既是小风的朋友,就留下一起用个膳吧。”
钱正鹏得到了满意的回复,本想立刻去寻二女打个招呼,毕竟明日就要随军出征,究竟何时回来尚且不知,临走前总想见上一面。奈何胡一海既然开口留人,这面子不能不给,他只得放下了心事,连声道,然后随着秦风寻了个位置坐下。
胡一海唤来一个丫鬟,又在桌上添了一副碗筷,晚膳正是开始。
一顿饭用完,秦风将钱正鹏送出府门,本想再去见见东方靓。不料才入后院,便见莲四与莲七并肩向自己这边走来。
“这么晚了,你们还要出门?”
一见秦风,莲七便蹦蹦跳跳地迎上前来,脆声道:“主人,四姐要走了。”
莲四挎着包裹,款款向秦风行了一礼。“公子,如今苏州府诸事已了,小婢心中甚是挂念主人,况且这边的事也得尽快向他汇报下。故而决定,这就启程回去了。”
都入夜了,有这么急么?秦风本想开口再留她一夜,即将开口时忽然回过了味来。苏州府事了了没错,但金陵那边会有什么动静暂且还不知道,莲四想要尽快回去,怕也是报着未雨绸缪的心态,可以尽快做些准备。若是金陵有什么举动,二哥那边当可第一时间给予帮助。
想通了其中关键,秦风便颔首道:“也罢,此番回去,代我向二哥问好。”
莲四再度款款一礼。“公子保重,小婢告辞了。”
“嗯。”秦风看了看欲言又止的莲七,淡淡一笑,道:“七儿,你便代我送送四姑娘吧。横竖今夜我也不会出门,在府中该不会出什么问题。”
唉,又走了一个!平日里早已习惯了独处,如今身边人渐渐多起来之后,面对一个一个的离别,秦风心中竟不由升起了一阵孤独感来。或许,他也该回去了,距离荫儿失踪已过去了数月,说不得老头子那边已经打探到了一些消息也不一定。
这么一想,秦风的心情又不由地轻松了起来。