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踏入后衙的那一刻，徐言便被惊艳到了。
亭台楼阁，假山池塘，却是应有尽有。
这园子的精致程度简直和苏州名园有一拼，只是规模稍显的小些。
饶是如此，这园子的造价也肯定不菲。
让徐言不禁怀疑马知府是不是从别处贪墨了银子造的这园子。
当然，他这个念头只是一闪而过，因为一个身着绯色官袍的中年男子正朝他迎面走来，满满的压迫感。
徐言定睛瞧去，这男子头戴乌纱帽，腰间束着玉带，胸前绣着云雁补子，不是宁波知府马善远还能是谁？
他赶忙上前深施一礼道：“定海县徐言拜见知府大人。”
与赵县令相比，这位马知府显得更为富态，膀大腰圆将一身圆领公服完全撑了起来，显得威武不已。
“你便是徐言？本府听说你替慈溪学子陈茂礼作保证明他的身份。”
马知府晾了徐言须臾，端着官腔问道。
“回禀老大人，确是如此。”
徐言心道是福不是祸，是祸躲不过。这件事他确实有些强出风头了，但事已至此也只能承认。
他毕竟是赵县令亲自点选的县试案首，马知府多少也会给点面子，最多训斥一通便也罢了。
“你与陈茂礼之前可曾相识？”
“回知府大人，晚生与其刚刚结识不久。”
“那你为何替他作保？”
徐言心中暗暗叫苦，心道我总不能说我在史书上看过他的名号吧？
思忖了片刻，他方是慨然答道：“晚生与陈茂礼一见如故，聊的甚是投机。陈茂礼路引虽然不甚丢失，但住店时是有过登记的。店家也能佐证其身份。十年寒窗苦，晚生实在不忍见其因为丢失路引而丧失考试资格，故才替他作保。”
“这么说来你倒是满怀仁爱之心，不过本府还是想知道你帮助陈茂礼便真的不求回报吗？”
马知府捋着胡须悠悠问道。
“晚生当然希望得到回报！”
徐言这句话大大出乎马知府所料，他本以为徐言会顺着话头说下去，谁曾想这小子却是反其道而行之！
“所求回报者，一是为己，二是为家，三是为国。晚生替陈茂礼作保，是因为他有能力在将来报效朝廷。如此人才若是因为丢失路引而丧失府试资格，岂不可惜。”
徐言说的慷慨激昂，马知府品的津津有味。
这个年轻人，果真有些东西。
“即便如此，你也有些孟浪了。”
虽然马知府很欣赏徐言，但仍然想要敲打他一番。
毕竟年轻人太过于锋芒毕露不是什么好事，要懂得隐藏自己才能走得远。
“老大人教训的极是。”
徐言十分恭敬的说道。
其实马知府很想见一见这个朱巡抚和赵县令都夸赞的后生。何况进献祥瑞一事是徐言发起的，真要算起来他也是受到了徐言的恩惠。
不过他身为宁波知府在府试临近时不太好直接叫徐言来府衙，以免引人闲话。谁料徐言替陈茂礼作保令他寻到机会，命衙役前去“提人质询”。如此一来旁人便说不得什么了。
可怜徐言并不知道马知府心中所想，此刻心中仍然十分忐忑。
“罢了，你既已知错，本府便不再追究，那陈茂礼嘛，便准许他参加本次府试了。”
闻听此言，徐言心中大喜，连忙拱手道：“多谢府尊大人。”
“本府听闻你乃是定海县新科县试案首，既如此，本府便考校你一番。”
马知府单手背负身后，踱了几步吟道：“瞻乌爰止，于谁之屋。你便以此题意作词一首罢。”
徐言赶忙应道：“晚生遵命。”
他修的本经便是诗经，如何能不知道题目出处。
此句出于诗经小雅正月，意思是寒鸦会落在谁的屋顶。寒鸦别看名字不吉利，但其实是一种祥瑞之兆，其聚集之地往往是富贵所在。
这个题目出的实在太偏，限定又实在太死，非常难发挥。
徐言冥思苦想了许久，挖空脑海中的记忆方是吟道：
“倚柳题笺，当花侧帽，赏心应比驱驰好。错教双鬓受春风，看吹绿影成丝早。
金殿寒鸦，玉阶春草，就中冷暖和谁道？小楼明月镇长闲，人生何事缁尘老。”
马知府也是进士出身，虽然作诗词的本事不怎么样，但品诗词还是在行的。
他口中默默念着：“金殿寒鸦，玉阶春草，就中冷暖和谁道...”
连着念了两三遍他方是感叹道：“你这词确实作的很好。不枉抚台大人引你为忘年小友。”
要说起来，马知府题目出的刁钻，徐言作的词更是巧妙。
寒鸦是富贵祥瑞的象征，聚集之地为富贵之所，那么还有什么比皇宫更为富贵呢？
徐言将场景选在在皇宫已是立于不败之地。想想看，若是马知府否定了这首词，不是等于连带着皇宫，连带着皇帝也否定了吗？
所以无论如何，马知府都会认可徐言作的这首词。
当然，徐言这词意境意象都是完美，韵脚也丝毫没有漏洞，可以说是无懈可击了。
“知府大人谬赞了。”
徐言心道这下总算可以过关了吧，熟料马知府却是接道：“徐言，若依你看寒鸦除了落于金殿之上，还能落于何处？”
这...
徐言心中直是无语，这马知府是有多喜欢寒鸦，今天简直跟寒鸦杠上了啊。
虽然心中腹诽不已，但既然马知府已经发问，他只能回答。
“回禀知府大人，寒鸦既是祥瑞之兆，必定落于富贵之地。除了宫禁自然是官府衙门最为富贵了。”
他这番话可谓是滴水不漏，马知府着实找不出毛病来。
果不其然，马善远微微颔首道：“孺子可教也。本府且问你，要如何才能入仕为官。”
“自然是走科举正道。”
“你为官是为了什么。”
“致君尧舜上。”
“贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身。与朋友交，言而有信，虽曰未学，吾必谓之学矣。徐言，本府点到为止，你好好想想罢。”
“谨遵知府大人教诲！”
马知府掉了一句书袋，听得徐言是云山雾罩。
这知府大人侃大山的能力也太强了吧，硬生生从寒鸦扯到入仕为官再到为君父、国家献身。
虽然这是明代的主流思想，但也不用这么说教啊！
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