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美国·布拉德利庄园
清晨的阳光划破了夜的深寒,光线透过了庄园内的小树林,落在了花匠修剪整齐的灌木丛上。
一位菲佣穿着黑白女仆装,轻轻敲了敲房门。
“夫人,早餐已经准备好了。”
听到女仆的声音,躺在床上的女人睁开了眼睛,她约莫五十多岁,一头偏红色的卷发,虽然保养得当,但眼角眉梢也不难看出皱纹。她伸了伸胳膊,慵懒地从床上坐了起来,七八女仆低着头走进了房间,服侍她洗漱更衣。
在打理好头发,穿上白色的职业装后,她穿上了普拉达的高跟鞋走出了衣帽间,管家早已低着头在走廊前等候,见她出来,忙上前向她汇报今天的短报咨询——
“夫人,昨天宾夕法尼亚州发生一起入室抢劫案,军情十三处已经派人与当地警方展开联合调查,相信不日能够破案。昨天金融街的股票有所下跌,导致不少公司利润缩水,怀疑与前几日住在列克星敦大道遇害身亡的埃里克·杰克逊有关,人们担心股市起伏,因此行情有所变动。昨天在最大的虚拟投票平台上发起了一项投票,投票的主题是‘你认为参议院的哪个议员最得民心’……”
那女人在餐桌前桌下,十分感兴趣地抬起头看着管家:“哦?那么投票结果如何?”
“就当前投票结果看,得票数最高的是约瑟夫议员,第二名是您。”管家恭敬地低头回答,“罗拉·戴维斯议员。”
大厨送上了经营养师调配后营养均衡的早餐,不仅有蔬菜沙拉,也有补充碳水化合物的黑面包,并加上一杯黑咖啡,几块马卡龙,一份熟度适中的煎蛋作为早餐。
一旁的小提琴师拉起了小提琴,那是《D大调小提琴协奏曲》,俄罗斯作曲家柴可夫斯基的代表作。
罗拉喝了口咖啡,点了点头:“这个结果差强人意吧,只是没想到前几年还排名倒数的胖子约瑟夫,今年的人气这么高。”
“因为在他的推动下,一项呼声极高的人权法案通过了,他自然民意支持率上升了。”一位西装革履的中年男子推门而入,他拿着办公用的微型平板,在罗拉几步之外站定,低下头问好,“尊敬的罗拉议员,早上好,希望您拥有美好的一天。”
罗拉看了一眼管家,管家会意,带着其他女仆敛声屏气退下了。
罗拉指了指一旁的作为,那位穿着西装的中年男子在一旁坐下了。
“多谢。”
“约翰尼,今天我们有什么安排?”罗拉吃了一小口沙拉。
闻言,被唤作约翰尼的副手点开了平板电脑:“根据之前的预定行程,今天您要去福利院看望孤儿,我们已经安排好了一个从小在福利院长大的弃婴作为您慰问的对象,那孩子已经背熟了采访流程和需要回答的话,您只要照理问一些常规问题就可以了。此外,您还需与福利院的院长、老师谈话,主要了解一下福利院的日常与孩子们还需要什么帮助,我们已经安排好了记者,会全程跟访,并在活动之后采访您对美国未来慈善事业的看法。”
“稿子呢?”
“在这里……”约翰尼说着,滑动了一下平板的屏幕,在罗拉面前,一个虚拟立体的稿件呈现在眼前。
罗拉夫人拿起桌上的金边框眼睛,戴上眼镜,浏览着一行行虚拟成像上的文字。
约翰尼补充道:“这是办公室的人写的稿件,主要结合近年来我们团队一直致力的儿童慈善这一块,多提一点我们做过的事情,也能够体现您对慈善的热心。”
罗拉的视线点了点头,对于副手的安排很放心。
对于访谈这件事,她已经轻车熟路了,根本无需通篇背诵稿件,只需要记住几个关键字,到时候配合适当地面部表情与手势,再加上一些生活化口头语,比起规规矩矩的访谈反而更能提高谈话的渲染力,这是她一管使用的方法——如何在满是男人的参议院站稳脚跟并脱颖而出?女人的亲和力是与生俱来的法宝。
“上帝啊,那些孩子真是可怜。”罗拉看完稿件后喃喃着,“但愿我们真的能够帮助他们。”
见此,副手也将稿件的立体成像关闭。
“您有一颗慈悲的心,相信一定能够为这些孩子创造一个光明的未来。”约翰尼低沉着声线赞许。
“唉,谁让我最不忍心看到孩子哭泣呢……”罗拉略显无奈地摇了摇头,她转头看向一旁柜子上放着的相片。
相片中,是一个坐在秋千上的小女孩,她的年纪只有十岁左右,白皙的皮肤,黑色的长发,嘴角一颗痣,她穿着洛丽塔的服饰,看起来就像个景致的瓷娃娃。
“我记得,您自己就收养了一个弃婴,在这方面您一直是以身作则,在帮助这些孤儿。”约翰尼也看着那个相片,微微一笑。
其实两个人都心知肚明。
收养弃婴,能够增加议员的支持率,塑造一个慈爱、富有同情心的议员形象。
要知道,市民的支持率,可就是议员能不能坐稳椅子的保障。
罗拉低头笑了笑:“吃过早餐了吗?”
“吃过了,在来的路上。”
“车都准备好了吗?”
“准备好了,就停在庄园外。”
罗拉点了点头,她用刀叉切开煎蛋,吃了几口后,看向约翰尼。
这一次,她的眼眸中不再是亲和友好的光芒,而是,冰寒。
“【血眼】组织的事情呢?”
“【人口贩卖组】最近的生意进行得不错。我们在缅甸、印尼、越南的几个分部都找到了不错的适龄女性,年龄在16~24岁,背景干净,家庭成员简单,多数为外出打工的女性,已经报当地警方为走失人口了。经过体检,她们的身体情况符合要求,没有携带病毒。我已经安排了专用的货轮,把她们藏在货仓里,跟着货物一起运到西欧的国家。”约翰尼冷静地说,“那些西欧富商最近很青睐亚裔的女奴,这一批奴隶交易应该能有不错的收益。”
罗拉点了点头:“你记住,你给我盯紧维克特安插的那几个人。”
“是,已经按照您的吩咐,把之前维克特安插的几个眼线都找借口派他们去看守废弃的仓库了,绝不会让他们知道我们的交易网。”
罗拉放下咖啡杯,并拿起餐巾擦了擦嘴角:“维克特现在可是组织里的一把手了,对付他,可得小心应付才是。投鼠忌器,他的人还不能一下子做掉,真是让人不快。”
“……我听说西奥已经逃出来了,估计他会想办法对付维克特的。”
“西奥?哼,我看他与维克特半斤八两,如果这两个人真的掐起来,我两边都不站。”罗拉微微一笑。
“折中的确是个好办法。”
“是啊,在参议院也是这样,一项法案赞同的人数太多了,就必须有几个人跳出来唱唱反调、吵吵嘴,不然怎么体现出民主呢?”
“是。”
正在这时,庄园外正听着一辆黑色的轿车。
轿车里,是开车的艾维斯与西奥。
两个人就坐在普通的轿车里,透过车窗,看着栏杆内那栋华丽的庄园。
“……没想到罗拉夫人的真实身份是参议院罗拉·戴维斯议员。”艾维斯看着庄园中的豪华别墅,感叹,“我还以为罗拉夫人只是一个代号呢。”
“在组织里,只有两个人有资格使用代号。”
“教皇与元老?”
“嗯。”
西奥靠着椅背,点燃了一根雪茄。
“西奥先生,您觉得元老是真心支持我们的吗?”艾维斯好奇地看着西奥,直觉告诉他,元老似乎不是一个容易胡弄的角色。
“他没得选,如果他不和我们合作,被维克特架空,是早晚的事情。”西奥低沉着嗓音回答。
“但……我之前看他的言行举止,觉得也不是一个在乎名利的人呀。”
闻言,西奥一声冷哼。
艾维斯这是一脸不解:“您笑什么?”
“……你是不是觉得他真的是一个十分珍爱书籍的慈眉善目的老人?”
“嗯。”
“如果真正真爱书籍的人,会用书籍作为垫桌角的东西吗?会把书随意地堆在地上吗?”
艾维斯一愣,他倒是忽略了这细节,经西奥的提醒,他才想起来元老房间里,那用书堆起来的书桌,的确,最下层的几本书已经发霉潮皱了。
“难道……”
“这只不过是他的伪装。”西奥淡淡地说,“他与教皇一同创立了组织,一山不容二虎,如果他不选择韬光养晦,恐怕早就被教皇杀掉了。虽然他现在是【监察者】的最高负责人,但说白了也没有实权,经济、军火、人口贩卖、生物科技这些主要项目他都没有沾染,可见教皇对他戒心有多重。”
“但他有人事任免权与监督权……”
“你觉得他在处置组织成员的时候不需要向教皇汇报吗?”西奥瞥了一眼艾维斯,“你还是太年轻了。”
艾维斯闻言,只觉得羞愧难当。
“是,我一定多多向西奥先生学习。”
“……这次元老愿意帮我,估计也是看准了教皇病重这个时机,这个七十多岁的老头啊,说不定才正想翻身呢。”西奥嘲讽地一笑。
“那我们需要对他采取什么行动吗?”
“暂时不要,此人观察力极其敏锐,如果让他发现我看穿了他的用意,在圆桌会议上怕是就不会投票给我了,到时候要坐回老位子可就难了。”
“是,那我们……还是暂时装傻吧。”艾维斯轻笑。
西奥看着远处的华丽庄园,低下头,看了看自己的手表:“时间差不多了。”
“……说来,您吩咐手下给罗拉夫人送的东西是什么呢?”
“一个邀请函。”
“邀请函?”
“邀请她与我合作的邀请函。”西奥喃喃。
就在车内的艾维斯与西奥监控着庄园时,正在餐厅用餐的罗拉,别人打断了美好的早餐时光。
“夫人,有人送了个快递给您。”
管家拿着一个四四方方的小盒子走了进来,罗拉与约翰尼同时看向了管家手中的盒子。
“给我?”罗拉疑惑地看着管家手中的白色小盒子。
管家低着头,将那个白色小盒子放在她的餐桌旁,那是一个雕刻精美的白橡木盒子,盒子上还别着一朵蓝色妖姬。
“我们看不是危险品,就送进来了,担心是机密的东西,所以没有让保安打开检查。”
“知道了,你先下去吧。”
“是。”管家说着,退出了房间。
罗拉与约翰尼交换了个眼神。
“会是什么?”约翰尼疑惑,“送的人似乎知道您最喜欢的花就是蓝色妖姬,看来不是什么普通的东西。”
罗拉认真看了看那个雕刻精美的白橡木盒子,拿下了盒子上别着的花朵,便看到了盒子的开关。
她沉默了几秒后,打开了盒子。
映入眼帘的,是一张白色的卡片——
【为您的早餐奉上一道佐菜。——您忠实的朋友,西奥。】
她疑惑地放下卡片,突然看到了盒子里是一截断指!
罗拉吓得一下子站了起来,约翰尼也一愣。
那是一截人的无名指,似乎是女人的手指,手指上带着钻戒,指甲还涂成了红色,这一节手指就放在红色软垫的盒子里,看起来诡异而惊悚。
“有异常情况,得呼叫保安加强警备!”约翰尼拿出对讲机就要叫保安。
“等等,约翰尼,先不要叫保安。”罗拉抬手,脸色苍白地制止了他。
“这难道不是威胁恐吓事件吗?”
“是西奥做的……”罗拉夫人盖上了盒子,脸色十分难看,“他,肯定想让我在圆桌会议上给他投票,那小子在威胁我。”
“西奥就凭这一截手指就要换取您的票?”
“这不是普通人的手指。”罗拉看向约翰尼,“这个戒指我认得,这是我上个月我送给妹妹的戒指……这手指,是劳拉的,他绑架了劳拉。”