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‘郡主,太原城到了。’劫后余生的马婧,在马车里打起精神对摘星道。
朱友文的确信守了承诺,当日退离莽岭五里后,便命人放了马婧,还留下一匹马,让她尽速与摘星会合。
为确保摘星安全,主仆俩一会面,便在马家军精锐护送下,赶往晋阳太原,一路上,摘星神情冰冷,沉默寡言,彷佛过去那个善感的她已然死去,如今还活着的,只是仇恨撑起的一具空壳。
马婧掀开车帘,太原城的样貌,由远而近,缓缓映在摘星憔悴而疲惫不堪的双眸里。
呵,命运多么讽刺,不过不久前,她马摘星是如何仇视晋国,连做梦都想着率领马家军攻下太原,为父报仇,可如今太原却成了她今后落脚处,大仇要得报,还得仰靠晋王,毕竟她这条命,以及马家军,都算是晋王救下的。
她所深爱的人。
她曾以为的故土。
她相信过的每一番冠冕堂皇的说词。
一夕剧变。
都是谎言。
带领马家军投靠梁国,为晋王所用,便代表终有一日,她将与马家军回头攻打朱梁,在战场上与朱友文相见厮杀,曾经那么相爱,下一刻,却要深深互相伤害。
她怔怔看着越来越近的太原古城,心里很明白,过去的马摘星,又再一次地死去了。
疾冲的身影忽映入眼里,骑在马上的他,神情是少见的凝重,且藏着隐隐不安。
摘星这才想道:堂堂晋小学世子,为何离开晋国这么,跑去当四海为家的赏金猎人?且这次护送她与马家军到晋国,疾冲坚持不住晋王府,要与马家军一块儿扎营住在太原城外近郊处。
他隐瞒了什么?又在担忧什么?
多亏了疾冲,她才能提早得知马府灭门真相,没有犯下大错,而她与马婧俩双双平安脱险,更是因他一人担保,否则以当时情势之险峻,说不准李继岌会宁愿牺牲她与马家军,也要当场斩杀朱友文,大挫朱梁锐气!
她看着疾冲的侧影,感觉得到他并不是很想回到晋国,为何?
他是为了她才回来的,是吗?
她将身子挪到窗前,唤来疾冲,‘这些年你从未回来过,是否有些近乡情怯?’
疾冲知她遭逢巨变,身心都正承受着极大的折磨与压力,却仍观察到他的忐忑,出言安慰,心中好生感动。
他扯起嘴角一笑,心中不安一扫而空,‘妳心里果然还是会想到我的!开什么玩笑,这儿可是我的地盘,我只是不想见老头子而已!不如这样,我先带妳逛逛太原城,那晋王府嘛,也没什么好看的,迟些去也无妨。’
‘继峣!’李继岌听见了,策马过来训道:‘回到太原却不先回晋王府,拜见父王,成何体统?’
‘我这人就是离经叛道,你奈我何?况且那老头才不会在乎!’疾冲语毕,一夹马肚,先冲到城门口,下马等着迎接摘星入城。
面对依旧叛逆的胞弟,李继岌只能暗地摇头,父王尊崇礼节,一板一眼,偏偏继峣个性与父王完全相反,不爱受管束,要他往东,他偏要往西,父子俩这心结,恐怕更难化解了。
*
晋阳太原。
前朝诗人李白曾褒扬其风采:‘天王三京,此都居一。’
太原与长安、洛阳并称为三都或三京,依山而建,不少朝代,包括前朝,开国君主皆由太原起家。相传大禹治水时,曾将船只系于城北一处山下,故此山名为‘系舟山’,其中一处山头状似龙角,因而又相传此山为潜龙之地,为太原龙脉所在。
晋王李存勖根据太原,其意义不言而喻。
摘星的马车驶到太原城门口,只见城门重兵驻守,把关严谨,进了城后,城内景观也非她之前所想那般人来人往、热闹喧哗,大街上虽店铺林立,却无任何私摊小贩,街道因而特别干净整洁,行走其上的百姓们亦显得自制,无人大声谈笑,然百姓脸上并无任何恐惧,可见并非高压统治,而是国风如此。
疾冲亲自迎接摘星下了马车,‘这就是晋阳太原城,跟妳想象的不太一样吧?’
摘星点点头,‘太原感觉竟如此肃穆,不像奎州城那般乱中有序,亦不像朱梁京城那般繁华。’她曾听闻,晋王李存勖深具谋略,尽管心心念念欲复兴前朝,却不急不躁,循序渐进,先是着手整顿内政、提拔贤才,接着减免税赋、抚恤百姓、整肃贪腐,声望越来越高,更趁势实行强兵政策,家中若有成年男子,除非是独子或身患残疾,皆需从军,保家卫国。
前朝亡于朱温之手,如今他更虎视眈眈,穷兵黩武,欲壮大版图,一统天下,打着复兴前朝名号的晋国,自然成了其眼中钉,晋国明显感受朱梁威胁压迫,早已整兵待发。
疾冲环顾城内景象,对于父亲的治理手段,他还是感到那么一点儿骄傲的,但仍嘴硬道:‘这地方,就和那老头一样,无聊透了。’
‘襟四塞之要冲,控五原之都邑,雄藩剧镇,非贤莫居。此城为北方边塞重镇,又是前朝高祖发祥之地,虽不及洛阳、长安繁华,但据说人文荟萃却足可与之匹敌。’摘星看着井然有序的太原城,亦能深深感受到晋王复兴前朝之用心良苦,不由生起一股钦佩。
而朱温表里不一,行事作为皆只为遂一己之好,私下更行暴政,残杀功臣,颠倒黑白,若不是疾冲揭穿真相,她至今仍被蒙在鼓里,甚至助纣为孽。
而若不是为情所蒙蔽,或许她早就能发现端倪,不至于深陷其中,更不至于在真相大白后,痛心如斯……
疾冲见她神色黯然,知她又想起朱友文,忙岔开话题,‘妳不过来太原看了几眼,就如此推崇那老头?非贤莫居?哈,我怎就没发现他有妳形容的那么好?’
摘星看着他,问道:‘你与晋王之间,到底怎么了?’
疾冲忽敛起嘻笑,正色道:‘他曾下军令,要砍我头!’
摘星一脸愕然。
‘晋王要砍你头?’难得一路上不多话的马婧也瞪大了眼。
疾冲哈哈大笑,‘瞧妳们俩吓成这个样子,说笑罢了。’
摘星沉默地望着那张彷佛不在乎天下任何事的飞扬笑脸,知道那不过是一张面具。
正犹豫着要不要多问,几道炽热怀春眼神打断她的思绪,只见大街旁的小巷里,不知何时聚集了三三两两年轻女子,倚在墙边,朝着疾冲挤眉弄眼,暗送秋波,一见他回头便心花怒放,轻声惊呼,喜得跟什么似的。
摘星傻眼。
的确,疾冲长相英俊,对女孩子尤其嘴甜,看得出情场经验丰富,但她可怎么也想不到,尽管疾冲几年未回太原,魅力依旧惊人,竟惹得大街小巷莺莺燕燕纷纷聚集,只为看久违的小世子一眼。
她看着渐渐被珠翠围绕的疾冲,遥想他当年一身锦衣,正是年轻气盛,确是临风玉树,心思一晃,竟不自觉拿他与朱友文比较:朱友文气度雍容,山立水聚,隐隐带着霸气,冷静寡言,心思多、纠结多,复杂亦矛盾。而疾冲状似放浪不羁,对女人却是特别贴心,甜言蜜语更是家常便饭,看似见钱眼开,有银子便万事好商量,然心中其实有一把尺,对于他真正在乎的,用再多金钱权势利诱,也买不动他。
初识疾冲时,他一身布衣,看似平凡,但她早隐隐察觉他大有来历,只是没想到他居然会是晋小学世子,明知自己是她的敌人,却依旧在她最需要他的时候,冒险留在了梁国,又在她不需要他的时候,潇洒翩然远去。
他与朱友文,是如此不同,但在某方面,她又觉得他们如此相同。
‘少帅!’
摘星从那群环肥燕瘦间望过去,见是一群巡守军队迎面而来,当前领队的队正难掩激动地望着疾冲,又回头望向跟在后头的士兵,确认自己可没眼花。‘那是少帅吧?我没看错吧?’
其中一名士兵兴奋喊出声:‘是少帅!除了少帅,还有谁能一进城就引来这么多姑娘?’
‘果真是少帅!’
‘少帅回来了!’
巡守士兵们哗啦啦涌上前,一下子挤开了春心大动的姑娘家们,一群大男人将疾冲与摘星等人团团围住,脂粉香气换成了汗臭味,软绵绵的莺声燕语换成了粗嘎鸭嗓,不变的却是久别重逢后发自真心的喜悦。
疾冲看着队正,忽认出他来,‘你是克朗!’他上前一步,用力拍拍克朗的肩,‘当上队正了?很好,你娘也能放心了。’
‘少了少帅,川龙军被解编,大部份都被调去筑城了。’克朗道:‘少帅,大伙儿都很想您!您可总算回来了!’
平日训练严谨的士兵,见到旧主,一时难掩情绪,围住疾冲,七嘴八舌,摘星与马婧反被晾在了一旁。
*
一听说在外流浪的小世子终于回来了,晋王府内也是热闹非凡。
晋王府大总管史恩向晋王李存勖禀告,小世子总算倦鸟归巢,且立了大功,不但洗清晋国灭门马府嫌疑,还带回一支战力强大的马家军,原以为晋王该感到高兴,然晋王听完史恩禀报后,却是不发一语。
即使伺候晋王几十年了,史恩有时还是捉摸不透主子的心思,不过,他特地端上的百合银耳梨子汤,这一次,倒是没有被砸。
史恩从晋王书房退出,一路行经花园,四周看了看,叹口气,‘都出来吧!没空和妳们玩捉迷藏。’话声一落,梁柱后、树丛间、花丛旁,纷纷冒出许多年轻婢女,手里拿着扫把、抹布、水桶、花瓶、甚至还有一大篮梨,个个神情紧张又带着期待。
‘大总管,晋王原谅小世子了吗?准他回来了吗?’
‘大总管,我们可以帮小世子打扫房间了吗?’
‘大总管,您老刚特地端了百合银耳梨子汤进去,没挨骂吧?’
婢女们七嘴八舌,史恩烦不胜烦,摆了摆手,示意大家安静,婢女们急于想知道小世子的消息,勉为其难闭上嘴巴。
史恩清清喉咙,开口道:‘说了多少回,女孩子家,说话小声点、慢一点、优雅点,别老这么大声嚷嚷,急得跟什么似的,还有,我老吗?别老是冲着我喊“您老、您老”,不老都被妳们给喊老了!’
史恩年少时便跟在李存勖身旁伺候,深得晋王信任与重用,如今也不过四十来岁。
‘大总管您人最好了,快别吊我们胃口了嘛!’一名婢女难掩兴奋。
‘别费事替那混小子打扫房间了,反正他横竖不会回王府住的。’史恩道。
婢女们一个个垂下了肩膀,满脸失望。
‘难道晋王还没原谅小世子吗?’另一个婢女问。
‘倒也不一定。’史恩刻意卖关子。
婢女们纷纷眼睛一亮,期待的眼神又回到她们最敬爱的大总管身上。
‘晋王虽然瞧都没瞧那碗百合银耳梨子汤,但这一次,可没砸碗了。’史恩有些得意。
小世子离开这些年,他时不时就端碗百合银耳梨子汤到晋王面前,每一回晋王总是一见就气得砸碗,但这一次,晋王只是望着那碗汤,默默无语,虽说小世子扬言不回王府住,但晋王也未因此动怒,沉默许久后,交代史恩,贵客即将入住王府,将客房院落好生打扫一番。
‘贵客?难道是那位马郡主?’一名机灵的婢女马上猜出贵客身分。
其他婢女们一听,皆是意兴阑珊。
那不就是等于替情敌打扫房间吗?
虽然她们不过是婢女,但到底也是从小与小世子一块儿长大的,正妻那自然是不敢想的,但小世子处处留情,她们可是都怀着至少做个通房丫头或小妾的梦,况且,听闻那马郡主差点嫁给朱梁渤王不是?跟过了别的男人,哪配得上她们英俊潇洒、风度翩翩的小世子!
史恩哪里不知道她们心里在打什么算盘,训了一顿,婢女们才勉强振作精神,提着扫把水桶抹布,乖乖打扫去了。
*
疾冲说要带摘星好好看看太原城,谁知一入城,他自己反成了焦点,不过一下午的光景,太原城内几乎所有人都知道了离家的小世子终于归来,疾冲人缘极好,不管走到哪儿,都有百姓士兵奔出迎接,原本的近乡情怯,也在家乡父老的温暖问候声里,消失了一大半。
王世子李继岌见疾冲大街也该逛够了,一声令下,将摘星带回晋王府面见晋王,疾冲陪着她来到王府前,却就此止步,不再往前踏一步。
摘星不解地望着他。
‘我就先陪妳走到这了。放心,我本事大得很,妳若出事,铜墙铁壁都挡不住我!’
摘星知他与晋王定有心结难解,也不勉强,点点头,转身便要进入王府,疾冲却拉住她的手腕。
‘怎么了?’
‘别再握着这把破弓了。’疾冲柔声道。
她这才意识到,前来太原这一路上,她自始至终随身携带那把奔狼弓。
彷佛她已失去所有,而这把弓是她唯一所剩。
终究是不舍?
还是要提醒自己,背负着的血海深仇?
她知道自己心里仍在乎朱友文,可他却是她的杀父仇人,这几日以来,若不是马婧与疾冲在旁相伴,她恐怕早已无法承受而濒临崩溃。
她仍爱着他,这一点她清楚明白,可她同时也痛恨他!
不光只是灭门杀父之仇,而是他明明知道真相,却仍一步步,诱她踏入情字这个陷阱,在她最幸福之际,给她最重的一击,瞬间由天堂落入地狱,受仇恨业火焚烧。
她紧紧握住手上那把弓。
奔狼弓。
上头狼图腾栩栩如生。
她曾用这把弓指着他,将他想象成晋王,如今她只觉自己愚蠢至极,面对真正的杀父仇人,她有过多少次机会能够手刃真凶,为父报仇,却白白放过。
朱友文,为何要这般愚弄践踏我的感情?难道星儿在你心中,早已一文不值?我对你的真情,只沦为你加以利用的工具?
‘放手吧。’疾冲的声音再次响起。
她再次握紧奔狼弓,深吸一口气,终于放手。
‘交给你了。’
在王世子李继岌亲自带领下,摘星与马婧来到晋王家庙,马婧留在门外,李继岌通报后,请摘星入内,自己随后跟了进去。
晋王李存勖已在内等待,正凝视着墙上挂着的三支箭,这三箭乃前任晋王李克用临死前,深感壮志未酬而特意留下,勉励后人勿忘复兴前朝。
三支箭,一箭射向刘仁恭,当初李克用欲勤王,向刘仁恭父子征兵遭拒,李克用大怒,率领鸦儿军亲征幽州,不料大败而返;一箭射向契丹,李克用曾与契丹结为兄弟之盟,共同誓言复兴前朝,然朱温建梁后,契丹却倒戈投向朱梁,背弃忘义;这最后一箭,自然是射向朱温!
三支箭,前两支箭都是为了第三支箭:灭朱梁,杀朱温!
晋王李氏一族,原为夷族沙陀人,属于北方少数民族,从前朝太宗起,便世世代代效忠于前朝,因而被赐姓‘李’。沙陀人骁勇善战,现任晋王李存勖不但继承了其父的勇猛,更有文韬武略之才,领兵亲征多次,英武善战,从未败过。
摘星看着晋王伟岸背影,不禁肃然起敬。
事实上,从踏进太原城的那一刻起,摘星很快便明白了为何朱温将晋王视为最大的敌人。
‘父王,马郡主来了。’李继岌朝那道背影恭敬道。
李存勖缓缓转过身,只见他相貌出众,与疾冲有七、八分相似,但目光如炬,不怒自威,喜怒不形于色,目光一扫,令人立即心生敬畏。
她上前一步,‘马摘星参见晋王。’
李存勖点点头,‘马郡主远道而来,辛苦了。’
‘多谢晋王与王世子相救,摘星与马家军方能脱困。今后摘星与马家军将效命于晋国,随时可助晋军上阵杀敌!’
然相对于摘星的积极提议,李存勖却不为所动,深深望了摘星一眼,淡淡吩咐李继岌:‘带马郡主下去休息。’
摘星一阵错愕。
晋王不是欲攻打朱梁,复兴前朝吗?
如今她带着马家军投靠,为何不顺势重用?
如此吩咐,倒像是特意冷落,还是给她下马威?
她不服气,‘敢问是摘星与马家军做错了什么?还请晋王明示!’
李存勖目光扫来,摘星心中一凛,只觉彷佛整个人都被看透。
李存勖声音略带沙哑,缓缓道:‘马郡主与大梁渤王的过往,本王早已知晓,郡主由爱生恨,复仇心切,一抵达我晋国境内便贸然提议攻梁,如此躁进,乃兵家大忌。’
明主虑之,良将修之,非利不动,非得不用,非危不战。
因怒兴师,不亡者鲜;因忿而战,罕有不败。
兵家战争并非儿戏,这些兵法上的道理,马瑛都曾讲过,她却因被私欲与仇恨所蒙蔽,无暇顾及,即使晋王当面提点,她仍未醒悟,情急道:‘恕摘星愚昧,但求晋王能给马家军一次机会——’李存勖打断她,‘郡主此刻尚需时间,平复伤痛。’
‘但我等不了——’
‘复兴前朝的大业,本王都已等了这么多年,难道郡主就等不了吗?’
摘星哑然。
‘进兵梁国,乃举国大战,绝非贸然。如今朱温与契丹结盟,兵力倍增,即使我晋国除了原有六军,此刻又多了马家军这支生力军,兵力亦远远不及,况且马家军甫受瘴气之害,又痛失主帅,难道不该先好生歇息,养精蓄锐?’
摘星如被当头棒喝,一时语塞。
‘若郡主一昧只想报复渤王,感情用事,只怕无法明辨是非,岂不是丢了马瑛将军的颜面?’
不愧是晋王,简单几句话就道出摘星盲点,直指问题核心。
如今的摘星,虽得马家军爱戴,但心魔未除,战场上最忌讳一朝之忿,更端出马瑛的名字,狠狠压下她的气焰。
摘星这才知自己有多鲁莽,初到晋国便怂恿晋王攻梁,丝毫没考虑大局,甚至没考虑到马家军的处境,不禁面露惭愧,‘多谢晋王教训指点,摘星知错。’
晋王见摘星认错,反倒温言安慰:‘统领大军的能耐,岂是一朝一夕?郡主毋需急躁,先下去好生休息吧。’
摘星不再多言,道谢后转身离去。
一直在旁沉默观察的李继岌开口:‘看来这马郡主也不过如此,不如继峣所称那般有勇有谋。’
李存勖望着摘星离去的背影沈吟:继峣如此看重此女,甚至不惜为了她,回头恳求晋国出兵,亲自护送她到太原,他倒想看看,那混小子眼光究竟如何,马摘星这个人,值不值得期待?
*
疾冲躲在王府屋檐上,背倚青黑屋瓦上的吻兽,目不转睛地看着家庙大门。
待见到摘星一脸沮丧匆匆离去,八成是被那老头子欺负了,他心中愧疚,反省自己是否该跟着摘星一块儿去见晋王。
正打算一跃而下,好生安抚佳人,身后忽传来一声熟悉无比的碎念:‘好好的大门不走,偏偏爱做梁上君子?下来!’
疾冲转身,却是笑逐颜开,‘大总管,我可想死您老人家了!’
史恩气结,这小子明知道他最讨厌被喊老。
‘怎么,过家门而不入,是怕了你老子吗?’
‘谁怕他?下来就下来!’
疾冲利落从屋檐上跳下,史恩上前毫不客气扯住他耳朵,这天底下恐怕也只有史恩能这么扯着他耳朵而不被痛揍一顿。
‘痛啊!大总管,轻点!’
‘还不是我从小扯耳朵扯到大的,真知道痛,还敢离家出走好几年,音讯全无?跟我走!’史恩扯着疾冲的耳朵往前走。
‘我才不要见老头子!’疾冲哇哇大叫。
‘由不得你!’
史恩倒也没有真的扯痛疾冲,他要挣脱自然也是易如反掌,一个愿打一个愿挨。
史恩直接把他带回了从前居住的东跨大院,两人前脚才刚踏入,一群年轻婢女便冲了出来,将他们团团围住。
‘小世子,你可终于回来了!’
‘小世子,我们可想死你了!’
一个胆子大点的婢女,扯住疾冲手臂,‘小世子,你该不会想娶马郡主吧?’
另一个婢女见状,急忙去扯疾冲另外一只手臂,‘小世子,你不是说过,你最喜欢的人是我吗?’
‘才不是,是我!’
‘是我!’
婢女们纷纷上前拉扯疾冲,他拚命赔笑,‘我也很想妳们啊,大家别激动,别激动啊,哎唷我的袖子都要被妳们扯破了!’
‘砰’的一声。
没人搭理的大总管已走进大厅,重重拍了一下那张红酸枝木桌,声音响亮,婢女们全停下动作。
‘妳们这些不知矜持的小丫头,王府是花钱请妳们来发花痴的吗?都没活儿要干了吗?我数到三,全都给我消失!一……’
这‘一’都还没数完呢,婢女们纷纷弹开疾冲身旁,匆匆离去。
反正小世子回来了,以后多的是时间相见,也不差在这一时半会儿。
‘还是大总管有办法。’疾冲笑着走入大厅,鼻尖闻入一股熟悉香气,脚步一顿。
木桌旁的茶几上,摆着一碗甜汤,不用掀盖,他光闻味道便知,是娘亲生前最爱炖给他喝的百合银耳梨子汤。
他与大哥李继岌并非同出一母,李继岌是嫡子,他娘亲则是晋王侧室,她温柔贤淑,以夫为重,生前最喜爱百合花,李存勖爱吃银耳,疾冲幼时则最爱吃梨,这碗甜汤,代表的正是他们一家三口。
疾冲坐下,接过甜汤,闻着熟悉的香气,百感交集。
时光荏苒曾非君,娘亲早已不在人世,而他也不再是从前那个不知天高地厚、任性妄为的李继峣了。
这碗百合银耳梨子汤,滋味是甜的,心头却是微酸。
疾冲默默喝着甜汤,史恩也没闲着,在一旁找机会开导:‘小混蛋,这都三年过去了,晋王向来是硬脾气,这三年来,他从不喝这碗甜汤,也从不吃梨子,但今日一听你回来了,我冒着被晋王踹出门的风险,特地端了这碗汤去探探他的心意,结果你猜怎么着?’
疾冲前前后后打量史恩,‘我瞧您老身子骨挺好,屁股上也没脚印,还是换过衣服了?’
史恩再度气结。这小王八蛋,还是一样没大没小!
‘晋王全喝光了!这代表他早就原谅了你,只是面子挂不住。’为了要让这对父子俩和好,史恩承认自己夸张了些,李存勖虽没当着他的面喝光这碗甜汤,但至少没摔碗啊!
疾冲默然,难得没回嘴。
史恩继续加把劲,‘而且哪,你一走就是三年,可晋王从未下令摘除你川王封号。’
疾冲端着汤匙的手顿了顿,有些动容。
‘晋王独排众议,让王世子领军前去营救马郡主,也都是为了你一句话。还有,你想想,这晋王府防守有多严密,哪里是能任人自由来去的?还让你爬上屋檐偷看?这些代表着什么,你这家伙从小聪明伶俐到大,不会不懂。’
疾冲喝完甜汤,起身就要离去。
‘一回来就听你这么长篇大论的,耳朵都要长茧了。’他挖挖耳朵。
‘你是要去找马郡主对吧?’史恩哪看不出他的心思,好不容易回来王府,百般不愿见晋王,却跑去趴在家庙屋檐上偷窥这位马郡主的一举一动,他史恩又不是瞎了眼。
‘老头刚刚一定是让她难堪了,我得去安慰她嘛!’疾冲回头笑道。
史恩却正色道:‘你若想要真正帮她,光靠几句安慰就够了吗?’
疾冲停下脚步。
史恩轻轻拍了拍手,两名婢女羞红着脸,各捧冠服,低垂着头,快步走到他面前。
‘想要真正帮她,你就必须是晋国川王李继峣、川龙军少帅,而不是没没无名的浪人疾冲!’
疾冲凝视婢女们手上的冠服,伸手抚上细滑衣料。
不过是象征他世子身分的装饰品。
他曾恨不得抛弃的一切,如今却要靠这些,才能真正助她一臂之力。
好,马摘星,为了妳,我疾冲就当回川王李继峣!