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又开始下雪了，东篱提醒苏氏该回房了。
苏氏缓步往回走，神情凝重，若有所思。忽然她停了下来，目光幽幽地说道：“去请田大人来。”
东篱看了一眼天，已经黑透了，不觉担心道：“这么晚了...恐有不妥...”
苏氏拿出一块木质令牌递给她，又道：“这是陈家的令牌，你亲自去。就说我有要事必须与他当面说，求他看在亡夫提携的份儿上前来一叙，千万别让人瞧见了。”
东篱更是费解了，可心里隐隐有些不好的感觉。她提醒道：“若是被人发现了，夫人的名声......”
“事到如今，名声又有算得了什么，”苏氏轻笑了一声道，“只有陈家撑下去，才有我的立足之地。”
“是。”
东篱看着苏氏顾盼生兮的美眸布满忧色，不再多言，立刻小跑着去办了。
才这一小会儿，雪就下大了，洋洋洒洒地落满了院子里的草木。苏氏静静地立在原地，痴痴地望向天空，那轮白月散发着柔和细腻的光芒。
可慢慢乌云遮住了月亮，光亮也逐渐消失殆尽。
东篱谨慎，走出苏家一路都不敢放松，终于在巡捕房外等到了田宝坤。田宝坤今夜值夜，近了巳时才到，见了城主府的令牌立刻就有些不安，二话没说就跟着东篱前来赴约。
为免被发现，田宝坤是翻了墙进的苏氏的院子。虽说是难看了些，可他却不甚在意。
苏氏正坐在外间的主座上，见到田宝坤前来，立刻起身迎接，并吩咐道：“你去外面守着，不许任何人随意走动。”
“是。”
待到东篱离开后，田宝坤上前一步，恭敬颔首道：“夫人深夜邀见，不知所谓何事？”
苏氏确认了东篱离开的身影，猛然落泪，面容凄楚道：“求大人，救救陈家！”
美人落泪，我见犹怜。
田宝坤心一软，连忙上前扶住了她安慰道：“先城主知遇之恩，田某永不敢忘。陈家有难，定当鼎力相助。”
苏氏拿起丝绢擦拭泪水，边说道：“大人有所不知，今日之祸或可倾覆百年基业。妾身一介女流，见识浅薄又人微言轻，思前想后，唯有田大人乃忠义之辈，可让妾身信任。”
田宝坤被她说的有些脸红。陈潭案中他曾见风使舵，不顾往日的知遇之恩，企图奉承苏家攀附太子，这可是明眼人都瞧见了的。
苏氏眼神一亮，似是看穿了他的想法，又道：“先夫之案牵连甚广，妾身知道田大人公私分明，不能在那事儿上明着偏袒陈家。先夫地下有灵，也定然能理解大人。”
田宝坤听着这话便觉得心里舒服了许多，苏氏替她找了个处事公正的帽子，羞愧感骤然消失。他肃声感激道：“夫人能这么想，可真是太好了。”
苏氏止住了泪水，冲他浅笑道：“相信不久之后大人便能顺利升迁金陵，妾身在此提前恭贺大人了。”
田宝坤眼看着美人娇媚的容颜傻笑，整个人随之放松了下来，柔声细语地问道：“多谢夫人。不知夫人忧心何事？”
苏氏叹了口气道：“陈家族亲齐聚，田大人可知晓？”
田宝坤点头：“明日是城主大人出殡，亲族前来祭奠也属人之常情，这有什么奇怪的吗？”
苏氏冲他摇头道：“大人有所不知，陈家在芜城这一脉向来都是不与旁系来往。碍着先夫人与妾身膝下无子，那些个亲戚恐怕是想选个孩子...过继到我名下。”
田宝坤对这些贵族的后宅之事并不清楚，在他听来这并不是件坏事，便道：“如此夫人选个中意的不好吗？百年之后也好有人继续守着祖先的基业。”
提起此事，苏氏又默默流下了泪水，呜咽不清道：“若是有合适的，那也罢了。可我昨日见了那些旁系子，家中原也不宽裕却尽是纨绔哥儿的做派，个个儿居心不良。这陈家的产业若是落到他们头上，不用想着用心经营，就怕用不了就要败完了的。”
苏氏抽噎着，继续说道：“产业败坏了也就罢了，可这镇守西境的十万陈家军呢？这可不是陈家一家的事，关乎着西北数十万人的性命啊。芜城相距京城甚远，陈家在这儿守了百年，西北的百姓早将他们奉做神明，皇庭威仪何在？山高路遥，陛下恐怕早有收编之意。无罪书能免去陈家受罚，可私通外商之事是陈家军的忌讳，真相大白后军中必定人心惶惶。军中不可一日无帅，陛下正好也能顺理成章的接管陈家军。”
田宝坤有些吃惊苏氏的话，从前他只当这女子是个貌美贤良的后院妇人，却不想她考虑问题起来眼光长远，格局也大。
苏氏柔弱地依靠在长案边坐下，望着眼前跳动的烛火，不甘道：“可是田大人！陈家军是陈家祖祖辈辈的心血啊！妾身身为陈家的媳妇儿，若不能阻止换帅之事，百年之后又有何颜面去见地下的列祖列宗！”
苏氏缓缓转头直视他，红红的眼眶，眼角的泪痕。
田宝坤望着苏氏凝重脆弱的面容，不觉心生怜悯道：“夫人为保陈家基业，真是辛苦了。”
苏氏轻轻摇了摇头，沉声道：“与在战场上搏杀的将士们相比，这又算得了什么。妾身有一提议，还望大人相助。”
幽幽的夜色下，他们商议着重要的秘密，田宝坤直到子时才俏俏出来。他鬼鬼祟祟地四处张望，双手拉着腰带，确认四下无人后才飞身离开了院子。
腊月十四，陈家白事。
陈家的旁系总共来二三十个前来祭拜，他们面上痛哭流涕，告慰先人的恩德，与年轻守寡的夫人寒暄。苏氏却明白，这些人都带着各自的目的。她与每个前来寒暄的人礼貌交谈，神色憔悴得令人心疼。
东篱看着虚弱的苏氏，提醒道：“夫人，您已经很久没休息了。要不您再考虑考虑，我看刚才那位公子谦逊有礼，不似前几位举止轻浮傲慢，是个可靠的。”
苏氏眯着眼，冷笑道：“他是连州的，报丧的人早就去了各家。若真是诚心，怎么守灵时不见人。不过都是些自以为善于伪装的骗子，你可是要陪着阿宸去金陵的，眼光可要放亮些。”
“是。”
东篱看着女子的美眸感慨，成婚之后，从前爱哭的姑娘也渐渐拿起了护甲和尖刀，柔软的心里慢慢生出了刺。
摔碗起灵。
陈天昼跟着丧队一路来到城外的陈氏陵园，他不似那帮亲戚痛哭流涕，只是默默跟着队伍，神色肃穆。
身边不知何时多了一名深色衣袍的老人，陈天昼神色微动，偏头朝他问候道：“先生来了。”
青云先生温和道：“陈大人也曾为保大齐血洒沙场，是铁骨铮铮的英雄，我来送送他。”
“英雄？”陈天昼自嘲道，“恐怕如今大家都只会指责我爹不仁不义，再不会有人记得他曾是保护他们的英雄。先生瞧今日来送父亲入土的人，又有几个是真心的。”
陈天昼抬眼看着人潮攒动，感慨道：“我听府中的二爷说，要不是案子拖久了，构陷忠良的罪名判下来，我爹只怕都难像今日这样安然下葬。”
青云先生合眼道：“逝者已矣，公子节哀。”
陈天昼目光骤变，愤然道：“可惜了从那么高的楼上摔下来也没摔死他！苏启年竟然这样命大！”
青云先生担忧道：“公子的戾气太重，小心别伤了身体。”
陈天昼狠狠道：“我就是觉得不平，凭什么他杀了人仍旧能好端端地活在世上，等这件事儿了了，我决议在此替父亲守墓，否则真怕会控制不了自己去杀他。”
青云先生安慰道：“带着过去的伤疤挣扎向前，并不是背叛逝者。生而为人，便只有努力朝前，才有打破黑暗的希望。公子总要学着放下。”
陈天昼握紧了拳头道：“先生说的这些道理，请恕少煊暂时还不想明白。”
漫天飞舞的纸钱，响彻十里的丧乐，他的话清晰又坚定。
......
回府后，苏氏前脚刚踏进院子就听护院来报：“夫人，按您说的，已将人都带到了祠堂。”
“知道了。”苏氏深吸了一口气，短暂地闭目养神之后又睁开了眼，疲惫之色烟消云散。
祠堂中，旁系的二三十人汇聚一堂，见到了苏氏过来，其中一个耐不住性子的中年女人赶紧跑了上来迎她，还提醒她小心着台阶，终于问道：“夫人将我们叫齐了，可是早些时候姑母对你说的想明白了？你看咱们盛儿是不是个好孩子嘛，虽说是小了点，可你看她多懂事多听话啊，夫人将他收在自己名下，他将来定要好好孝敬您的呀。”
苏氏轻轻推开了女人的手，含笑道：“表姑母说的不错，盛儿是个好孩子，可就是小了些，妾身若是将他留下了，孩子他娘恐怕是要咒我的，同为女人，妾身断不会做出夺人子女之事。”
苏氏轻轻柔柔的话说的整个屋子的人都变了脸色，她这是在告诉他们不愿过继旁支的孩子到自己名下了。堂中人各怀鬼胎，四下讨论了起来。站在中央的老者轻咳了两声，这才止住了话音。那是陈家的二老爷了，说起来与芜城家也没什么来往，这会儿人没了也好意思到人家里来充长辈。