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长安远,举目见日,不见长安。
去往长安的船一路顺流而下,心事重重的许竹声拿着画笔,负手站在船尾。
他心中思虞小柔,想到自己与虞小柔的父母双亲心中便觉万般亏欠。但是让他说句心里话,他并不后悔选择来到长安。船已经走了一月有余,这一路上他见到过烟波蒸腾的江面、一望无际的田野、巍然耸立的高山,那都是不同于江南温山软水人间胜景。
这些景象给了他无数灵感,让他兴致勃勃地拿出画笔,笔下的画作日复一日,愈加生动起来。
然而这一路的繁华盛景全部加起来,也比不上长安带给他的震撼。
许竹声第一次来到长安,便被长安的巍峨气象震撼地说不出话来。
他从未想过,世间竟然会有如此繁华之地。宽广整齐的大道纵横交错,足可容纳数驾马车并辔而行,东西两市店铺林立,鳞次栉比,西域的珠宝、波斯的香料、江南的丝绸绫罗、岭南百越的水果……他觉得自己刚到长安不过片刻的见识,竟然比在家乡十几年所见的还要多。
许竹声没有被眼前繁华富贵的景象绊住脚,他回忆着着临行前老画师的指引,朝着榜上指引的报名地,紧赶慢赶地跑了过去。
因为是宫廷画苑的考试,报名登记的地点也设在大明宫的一角偏殿。巍巍宫阙中规矩森严,面色冷峻的内监一言不发,引着从九州四海赶往长安的画师,鱼贯而入呈上自己准备好的画作。
此次机会难求,欲参与选拔的画师多如过江之鲫,然而宫廷画师的考试,自然不是人人都有资格参加的。需得拿自己生平最得意的一副作品,让画苑中的老画师先过了目,若是自己生平最得意之作尚且入不了那些前辈画师的眼,自然也就不必再参加画苑考试了。
许竹声站在队伍中央,不时听到画卷被狠狠掷在地上的声音,然后是画师带着哭腔的哀求,求监察的画师给自己一次机会。
然而等待他们的,是高大粗壮的内监,像扔掉一块抹布般把他们扔出宫墙。
一众画师不免起了兔死狐悲物伤其类之心,窃窃私语。许竹声站在人群中,他平素低调随意,此时握画的手心不禁沁出了汗,心中扑通扑通像揣了只兔子。
好不容易轮到了自己,许竹声深深吸了口气,恭恭敬敬地将画作呈上。
那幅画,是自己与虞小柔在郊外游玩,偶然看到一只从林间蹿出的野兔,一时兴起所画,那日心神意动,一气呵成,天真纯粹又自然流露,实在是自己私心里最得意的作品。
那画师端详了他的画作许久,惹得身侧的监察画师也伸头去看,许竹声心中忐忑,忍不住抬头瞥了一眼那画师的脸色,却见那监察画师似是赞许地点点头:“画的确实不错,难怪连一向挑剔的尤光画师也为之侧目,你是何人?”
许竹声心头一喜,连忙恭谨地回答:“学生许竹声,余杭人士。”
那监察画师转头向着一旁录事的文吏,记下吧,此人可来参与考试。
“慢着!”那个叫尤光的画师终于抬头,“做宫廷画师,日常为数最多的,是奉诏为后庭的夫人娘娘们作画,你可会画人物之相?”
许竹声点点头,迎上尤光的目光,那个叫尤光的画师看上去年约不惑,却身材矮小,其貌不扬,一双绿豆小眼却锐利地盯着自己,让人觉得浑身不舒服。
“此人笔下的野兔如此生动,画人物定然也是差不了的。”一旁的画师朝着那文吏点头示意,尤光冷声一哼,也不好再说什么。
然而此时,许竹声却愣住了,他忽然想到,自己昔日作画无数,但是说起画人物,他却从未给自己心爱的虞小柔作一幅画。
李白与青璃相互交换了一个眼色,作为旁观之人他们看得很清楚,那个叫做尤光的画师看到许竹声的画作时,满眼都是妒忌之意。
靠手艺吃饭的人有一个好处,手上功夫是好是坏不多时便可看出来,藏也藏不住,可惜……宫廷画苑却不比其他地方……
许竹声自然顺利通过了画苑的考试,可是虽然他的作画水准远在画苑其他画师之上,然而画苑却被尤光把持,他画技虽精,却苦无施展的机会,空有个“画苑待召”的名称,却从未被宫中哪位贵人召唤过,不过是在画苑日复一日打发时间罢了。
他虽然年少单纯,慢慢却也看出些门道,整个宫廷画苑被尤光把持着,尤光在宫中多年,深受帝后二人的恩宠,自然是宫中贵人需求作画时候的首选,若是宫中一些不甚得宠的嫔妃,尤光亦是派一些画技巧远在自己之下的画师过去,愈发衬得自己画技高超。
“有什么办法呢?尤光此人画画确实不错,可惜心胸狭窄,嫉贤妒能。当日画苑画师报名参选之时,老夫看得出他便不想让你参与考试,你有如此才能,老夫实在不愿你被埋没,所以顶着尤光的压力也要让你参与画苑选拔。”
当日执意要文吏记下许竹声之名的监察画师名叫赵云光,已到了知天命之年,虽熬出些资历,却一直被比自己小了近一轮的尤光弹压着,心中郁郁,偶然一日与许竹声一同喝酒,酒醉微醺之际,话不禁多了起来。
“你可知道,当时你在画苑考试时所画的那幅画,尤光那老小子看得眼睛都直了,老夫敢打包票,他当时满心琢磨着怎么毁了你这幅画,不让你进画苑来。也是你小子运气,那天晚上雷雨交加,看守画库的几个小吏担心水浸湿了画,赶到画库去收拾。却见半夜三经的,那尤光正举着你的画作仔仔细细地看,他手中的烛台啊,距离你的画不到半寸的距离。我们画者都知道要远离火烛,就算是为了看画儿,谁会把烛台距离着画纸这么近啊!”
不知不觉看到此处,李白的眉头禁不住狠狠皱起来:“许画师怀才不遇固然可叹,然而这个赵云光我看也是心怀鬼胎,按照他的说法,即便是尤光要故意烧了画,他赵云光又是如何得知的呢?装醉装糊涂在这里胡说八道,我看就是见许竹声年轻单纯,想拿他当枪使。”
青璃看了李白一会儿,忽然眨眼笑笑:“小白呀,你居然能看出这些门道,看来你这愣头青的毛病,真是好了不少啊。”
李白没好气地白了青璃一眼,继续看着转鹭灯中许竹声一生的浮光掠影。