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薛府今日虽然也可说是宾客盈门,但是比起薛将军大寿那日,到底逊色了几分。李白抱着玄铁宝剑,正想进去。忽然一顶官轿停在了薛府的大门口,一人从官轿上下来,那人不是李忠达又是谁?
李白慌忙顿住了脚步,父亲看起来似乎是憔悴了几分,丝丝缕缕的愧不由得蔓上李白的心扉。
有同来参加酒宴的同僚与李忠达打招呼:“李大人,令公子怎么没和您一同前来,莫不是还在家中温书?”
“是啊,是啊。”李忠达的笑意中露着一丝不易察觉的辛酸,“这孩子,自从上次进士考试名落孙山,便硬要在家补习温书,夏练三伏,冬练三九,怎么也不肯出来。”
“有子如此,夫复何求啊!”那位官员羡慕地称赞了一句,“听说薛将军有意招李公子为夫婿,李公子亦以尚未有功名在身而辞了是么,不攀附裙带,当真是有志气呀。”
“大丈夫先立业后成家,也是理所当然的。”李忠达的笑容愈发尴尬,胡乱和那个多话的同僚告了别,快步进了薛府。
“父亲刚才和那位同僚聊到自己,心情该是多么的落寞。”李白暗暗骂了自己一句不孝,等父亲走了好一会儿,才敢进了薛府。
薛府下人忙得脚不沾地,听说他是琅嬛阁来送薛小姐要的东西的,倒是也没为难,带着他便进去了。宾客人多,那下人大抵有许多事要忙,一时半会儿又找不到薛凤儿在哪儿,便让李白在原地候着不要乱动,自己先忙去了。
李白在原地候着,宾客三三两两过来,蹲在树下看蚂蚁也是无趣,李白索性观察起来人的表情,不少官员前一刻还拱拱手,相互说着奉承的客气话,后一刻转过脸去,又不由自主露出一副鄙薄的神情,当真是活色生香,极为有趣。
不多时,竟然又让李白看到了一个熟人,那人的官阶显然不高,穿着件普通的圆领袍衫,在薛家的新府邸中东看西看,满脸都是惊讶和歆羡之色,那人不是宋问之又是谁?
宋问之似乎也看到了李白,他的面上闪过一丝惊讶,竟仿佛是认出了李白,径直向他走来。
李白暗暗一阵发憷,想着宋问之毕竟善画,又以善于观人之面才得以被薛将军举荐到大理寺任职,正盘算着若被他认出的搪塞之句,可巧此时薛府带他进来的那个下人过来叫住李白,说是奉薛大小姐之命带他过去。
李白暗自庆幸,跟着那下人一路走到薛小姐的闺房之处,李白一想到是去见薛凤儿这个母夜叉,心中依旧不由得暗暗叫苦。
薛凤儿的闺房较之一般大家小姐的闺房要简洁了不少,明明是女子的香闺,却透着森然的冷意,李白往旁边瞥了一眼,不由得愣住,一排排的鞭杖斧钺,刀枪剑戟,竟然是十八般兵器样样齐全。李白不由得头皮发麻,若是做了薛小姐的夫婿,岂不是动不动就有斧钺加身的危险?
薛凤儿对那玄铁宝剑和剑穗儿都颇为满意,打开略看了看便放入了锦盒中。又觉得李白威武的相貌颇合眼缘,吩咐他去领赏钱。李白按照青璃所说的那样,忍着心中的不适,先夸赞了一番薛将军乃是当世名将,薛小姐将门虎女不遑多让,待到薛凤儿露出笑意,要多给赏钱,李白连忙提出自己不过是个小小的杂役,还未曾见过什么大场面,恳请薛小姐允许自己在薛府宴饮之时进去瞧瞧新鲜,也好长长见识。
薛凤儿心情正好,又一贯喜欢略施小恩小惠换取人的感恩戴德,便随口答应,写了张手令交给他。
李白心中庆幸,可想起要见到众位宾客之中父亲,心中却又着实忐忑,他想来想去终于想通,只要见到父亲与薛仁贵将军依旧是从前言笑晏晏的模样,自己心中便可少些愧疚,多些安心。
他正想着,冷不丁被人叫住:“你……可是李白兄,为何你装成这幅模样来薛府?”
李白倏然一愣,摇摇头:“这位……大人,您恐怕是认错人了。”
宋问之冷声一笑,摇摇头:“李兄,你虽然易容改变了容貌,却改变不了本身的骨骼轮廓,我自幼学画对此可谓敏感,李兄,某现在身为大理寺评事,虽然与你颇有些交情,但是看到你在薛府中如此鬼祟,职责所在,却也不能不问,若你在不承认,某便只有带你回大理寺审问了。”
“得,这才刚当了几天评事,倒学会打一副好官腔。”李白在心中暗暗哭笑,同时脑中转得飞快,半真半假回答:“唉,宋兄好眼力,其实事情也简单,李某奉青阁主之命来给薛小姐送一些物什,可是我曾经的罪过薛小姐,薛小姐何等威势,李某自然怕直面薛小姐,故而易容。”
这话自然一点也不假,宋问之看了李白半晌,点点头,目光落上李白手上拿着的那张手令:“这是?”
李白苦笑:“李某区区一个杂役,没见过什么世面,求了薛小姐一张手令,薛小姐允许李某到宴厅里候着看个新鲜。”
宋问之的嘴唇抿成一条薄线,目光中露出一丝警觉:“薛小姐一向自视甚高,以李兄的身份,能得到薛小姐这张手令,看来薛小姐对李兄也是颇为赏识,某知道李兄也是读书之人,何不趁此良机向薛小姐求个职位,总好过做个杂役。”
宋问之虽然脸上带笑,可是李白却看得出他的眼底一片冰冷,李白在心里叹了口气,宋问之到底是变成了他最讨厌的那种谄媚之人——他自小讨厌为了一己私利谄颜媚上之人,不仅仅是因为他们摧眉折腰的模样着实让人膈应,更重要的是,正因为他们自己是这样的人,他们便认为天下人都是这样的人,不忌惮以己度人,因为自身来路不正,便将其他人等视为潜在的隐患,一有机会便想处之而后快。
宋问之的脸色阴晴不定,最终化作唇角的一抹冷笑,这个笑落入李白眼中,他不知为何,便想了这许多。李白勉强平复了心神,暗暗责怪自己不该这样揣度这个为爱奔走至情至性的宋兄。
“宋兄说笑了,李某区区一个贱籍杂役,哪儿敢向薛小姐求什么职位呢?宋兄不知李某好厨艺,李某的心愿,不过是当一个好厨子罢了。
宋问之终于笑了笑:“早听我家娘子说过李兄的厨艺惊人,也不要这么妄自菲薄。”
确认了眼前这个人不是自己的竞争对手,只是一个杂役,宋问之的眼神开始游移:“李兄你若无其他事,就去瞧新鲜吧,晚些人到齐了反倒不好再去了。”
这显然是赶自己走的意思啊,李白稍微愣了愣神,突然想明白了——此处距离薛凤儿的闺房不远,薛凤儿一会儿定要出来,宋问之莫不是在这里守株待兔?
看穿了宋问之这点小心思,李白也不多言,朝着宋问之拱拱手,自顾自地去了。