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佣兵们和对手的距离随著时间流逝而越来越近，但大多数人都还坐著培养体力，好应付接下来的情况。
在之前的会议中干部们都已经明白团长的计划，骑兵队和非战斗人员都先离开，其他人则留下利用自然环境当陷阱来迎战，顺利的话将可以重创敌军。
但是万一敌人没按照他们的预期攻击佣兵本队而去追赶辎重车辆，那时就有两条路，一是凭著己方机动速度胜过对方的优势从后方发动攻击，那是要付出相当的代价才能获得胜利的下策。
二是回头攻下敌军主力不在的巴隆镇，而车队的角色就转变为诱饵，等快要被追上时就可以丢下笨重的物品逃跑，再绕路回到巴隆镇和本队会合。
之后夺取敌人留在镇上的物资来弥补损失，利用据点的防御工事来对抗敌军主力，以减少己军的损失，同时又可打击对方的士气，比起前一条路可算是上策，因此大家都比较赞同回头攻镇的策略。
问题是留在镇上的守军有多少？附近还有多少可以来支援敌人的兵力？留在镇上的补给物资是否充裕得足够弥补佣兵的损失？这些事情都缺乏情报，只能靠预估猜测。
穆很明白现在佣兵们的问题就是敌人是否会照他们的期望行动，不过情报实在太少，对方主将是谁？性格、能力如何？为何会主动攻击佣兵团？这些事情都不确定，想让对方主动来攻击佣兵团本队并不容易。
（只能先照预订计划试探对方，看看有什么反应再做打算好了。）想到这他回身向站在车辆上观望敌军的诺修说“团长，我想在开战之前先让这孩子去送对方主将一个礼物行吗？”穆指指停在自己肩上的式神。
“礼物？你想送对方什么？”诺修对这个提议很感兴趣。
“这是我之前叫波瓦森去跟车队的人要来的，对方要是收到这件礼物一定会很兴奋的。”穆边打开一个布包边说道。
很多人一眼就认出包裹里的东西是什么而笑起来，不过也有人不赞成这样做。
“团长，这样激怒对方，万一对方的斗志因此更旺盛怎么办。”在诺修身旁的弓箭队长莱安有点怀疑这样做的必要性。
“如果改用生石灰来灼伤敌人应该会更好吧！如果弄进眼睛还会导致失明，要是能弄瞎他们指挥官这场仗可就轻松了。”一旁的修可拉则做出这样的提议。
生石灰在野外扎营时可以防虫蛇，由于遇水生热的特性，守城的军队也常用来阻挡进攻者，只要生石灰接触到敌人身上的汗水就会烧灼对方的皮肤，因为考虑到可能会出现回头占领巴隆镇的情况，到时候生石灰可以做为防守用，所以团里使用的生石灰还带在本队这里。
认真考虑几个人的意见之后诺修做出决定，“照穆原来的提议去做就好，对方的主将穿著盔甲又骑马，用生石灰未必能造成多大伤害，激怒对方的效果也比较差。”
“至于对方会因此加强斗志的问题也不用担心，等发现掉进陷阱后敌军斗志马上就会消散的，让他们的指挥官气昏头地要部下往陷阱里冲才是最重要的。”
得到团长的允许后穆放出黑曜，让它带著事先准备好的包裹迂回绕到敌人队伍后方，其实他并不认为这样一定可以得到想要的效果，但却可以扰乱对方的判断，并藉此试探敌军主将的性格。
※※※
这次的行动莫里瑞带领橄榄石联队大部份的重步兵约六百多人，半数的轻步兵约一百六十人，还有全部的弓箭手约三百人，总兵力将近一千一百人。
他有信心拥有强大战力的己方，可以击败眼前的佣兵团对手。
由于西哈克的马匹不多，所以会骑马的人很少，在镇上虽又徵收了几匹马供运输、文书传递、斥候等任务所需，但这次行动中也只有莫里瑞和两名懂骑术担任侦察、传令的士兵骑著马，所以他在队伍中十分显眼。
由于骑在马上看得较远，所以指挥官早已看见对方让车辆马匹先离开，而本队则停下来布阵准备作战。
这时他开始思考判断敌人采用的战术，为什么要先让车队离开？一般佣兵都喜欢利用速度的优势，主动出击从两侧夹击对手，但对方布置的阵形却是防御的态势，而摆出这种阵势的原因和目的又是什么？
莫里瑞很快做出对手采用防御阵形的合理解释，经过长途跋涉的佣兵体力消耗掉不少，防御比攻击更节省体力，所以才会让他们做那种布置，但对于车队和主力分开行动仍让他感到不解。
（那些佣兵到底是先让车队载著重要物资撤离，本队留下来阻挡我军追击？还是车队只是个引开追击的诱饵，好让本队趁机通过？不！还有更糟的情况，如果对方是以巴隆镇为目标，单凭留守在镇上的两百多人恐怕无法支撑多久，到时候想夺回有防御工事的据点就十分困难，而且如果失去留在镇上的物资，那时就算夺到他们的辎重也不划算。）他内心不停地盘算著。
（可是他们只悬挂著团旗，表示并没有和任何国家订约，在这种情况下会采用攻镇的计划吗？）当指挥官正思考著这个问题时，有一道来自上方的黑影正在接近。
突然间有某种物体落下，打在他胯下座骑颈上后四散飞溅开来，弄得莫里瑞身上的铠甲沾上许多深褐色污渍，受惊的马嘶鸣著抬起两只前脚，将猝不及防的骑士摔下马。
马儿发狂似地跳著，同时不断地向后踢击，摔落地面处于生死线上的莫里瑞瞬间做出判断，反应敏捷地翻身滚向旁边逃过一劫。
可是有几名在马身后的倒霉士兵被踢伤，另外几名士兵则正设法抓住缰绳让马稳定下来，联队里的干部们看见指挥官落马都赶紧过去探视情况。
满身尘土、惊魂未定的指挥官被旁边的士兵扶起，这时他才抬头观望，想知道为什么会突然有东西从空中落下。
看到上方正有一只黑色有长尾的大鸟在空中盘旋爬升著，看来落下的东西就和它有关，莫里瑞摸著自己身上被喷到的东西，先搓搓看后再闻一闻。
（是马粪！）发现对方用什么来袭击自己后，指挥官勃然大怒地回头对后面的弓箭队下令，“立刻把空中那只鸟给我射下来。”
正靠过来探视长官有没有受伤的弓箭队队长席格听到那道命令后，愣了一下后抬头向上看才发现不妙，“住手，不要放箭。”但是还是有百余只箭射向空中。
他一眼就看出来那只鸟已经爬升到弓箭射程所无法到达的地方，而以这种高角度对空放箭的结果就是箭会落在前方自己人的头上。
晓得已经来不及了，他赶紧对重步兵的同僚喊，“快下令举盾！”负责重步兵的两名队长巴克和霍普虽然还不明白是怎么回事，但是对于老战友的信任让他们对身后士兵大声下令，“举盾。”
就在他们下令之前，那些射出去的箭已经通过弧形轨迹的最高点后开始下坠，完全没构著他们射击的目标。
队伍前方的重步兵还有很多人因为后方的混乱而分心或反应较慢，还来不及将盾牌对空举起时，箭就已经落下来了。
队伍里中箭的呼痛声在那短短片刻里此起彼落，也有人因为直接被射中要害连惨叫都来不及就倒下去了。
这时两名重步兵的队长才明白为何同僚要他们下令举盾，如果没有那样做中箭伤亡的人还会更增加。
向席格行个军礼表示感谢后，他们便忙著去处理调查士兵的伤亡状况和安抚部下。
而弓箭队队长则为自己训练不周向指挥官请罪，莫里瑞很明白会发生这种状况是自己的错误命令所致，部属在众人面前向自己请罪是为了保全主将的威信。
“你队上没有经过实战的新兵太多，不能算是你的过失，我也有责任，不过你刚才阻止放箭和要前面的人举盾的处置很得当，减少士兵伤亡也算是有功。”指挥官慰勉道，同时将刚才伤亡的责任问题轻轻带过。
这时空中的黑鸟飞向敌人的方向，最后落在他们的阵地中，明显表示对方当中有人能驭使它，所以才会有刚才的攻击。
当混乱完全控制下来以后，巴克和霍普两人回报了伤亡情况，重步兵方面因为中箭，有三名阵亡、六名重伤和十四名轻伤，而轻步兵也有三名在刚才的混乱中被马踢伤。
还没有和敌军接触就出现阵亡者，而伤者还得分出兵员来照顾，这对战力固然有些影响，但是没处理好的话对士气的打击更大。
刚才的事情让原本有点犹豫的莫里瑞认为应先对付眼前的佣兵本队，因为这种情况下越快采取行动越能激起士兵为同伴复仇的意志，而时间过得越久效果就越差。
就算车队不是诱饵，只要能歼灭敌人本队，自然可以从俘虏口中得知他们会合的地点，再派一只队伍趁夜突袭，就可以轻易夺到对方的物资和装备。
而且现在彼此都可以看清楚对方，却还有很多佣兵坐著休息，表示因为连日行军的疲劳还没恢复，如果不趁现在攻击，等他们休息足够就会更难对付。
个人情感因素也让莫里瑞恨不得早点抓到指使黑鸟来羞辱他的流氓，想把自己所受的屈辱加上几倍后还给对方。
当指挥官找到够多、够充份的理由说服自己采取行动后，他下令全军向眼前的敌人摆出攻击阵形。
※※※
从式神投下马粪到敌军开始面对佣兵们摆出攻击阵形的经过，团里的干部们都在站车辆上观望得很清楚，所产生的效果比原先估计要大得多。
“大家觉得怎么样呢？”诺修徵询众人的意见。
最先说话的是莱安，“对手弓箭的性能我大概有个底了，另外他们的弓箭队新兵太多才会出这种错，如果是有经验的射手马上就能判断出放箭会不会误伤自己人，如果换成我们就不会发生类似的状况。”脸上的表情虽然平静，却掩盖不住他眼中自信的光芒。
“看来对方的指挥官或弓箭队长应该是个急燥的人，所以才会发生这样的意外吧！”菲莉亚也说道。
修可拉对各国军队的习惯较熟悉，立刻做出补充，“如果犯错的人是弓箭队队长，那么照西哈克的军规，指挥官应该会当场处份他以严明赏罚，不过却没出现那种情形，所以犯错的人应该是指挥官。”
“他们有个急燥的指挥官，这对我们来说可真是好消息啊！”多尼尔有点幸灾乐祸地说。
“不过其实我们也有个很急燥的队长。”不过他这句话说得很小声，菲莉亚并没听见。
“现在对方摆出的攻击阵形应该是西哈克军惯用的步兵攻击阵形，这种阵形在最前方是持长枪和塔盾【长方形盾】的重步兵组成的数个箭头，紧接著是由持长剑和鸢盾【筝形盾】的重步兵组成的队伍，然后是持长枪或宽刃剑和圆盾的轻步兵，最后才是弓箭手。”谢布尔看著对方的阵形开始分析，由于他对军队所采用的战法特别用心研究，所以可以很轻易地判断出对方的布置。
“这种阵形攻击时会先以弓箭或魔法打乱敌人阵形的前列、制造出防御的缺口，然后让长枪重步兵组成的箭头突击这些缺口，把敌阵切割开来。”
“后方的长剑重步兵则跟上去，负责把缺口进一步地扩大，长枪重步兵则在突破敌阵之后重新组成箭头，再次从后方冲击还没有溃散的敌人。”
“轻步兵则负责保护弓箭队，如果遭到敌人弓箭队反击，就将圆盾交错重叠形成护墙，减少弓箭手伤亡，有必要时还可负责清扫残敌。”
听完谢布尔对敌人布署的分析后，魔法师葛莱夫冷笑著说“他们也太有自信了吧！这种攻击阵形对普罗西亚军或许管用，但是我方的弓箭射程胜过对方，又有三个魔法师，等敌军前锋冲到我们面前时，不知道已经倒下多少人了。”
“不过你们之中只有亚雷克的雷系魔法是重装步兵无法防御的，冰系、火系和风系魔法效果就差多了，尤其是风系魔法。还是你们有什么好方法可以削减敌人的兵力吗？”团长看著他说。
“这当然，不过我们还得向穆借一样东西才行。”艾马利克抢先一步回答。
诺修笑了，从身旁提起一个黑色袋子轻轻晃著，“东西还寄放在我这，最近因为团里忙，所以一直忘记交还他。”
他转身看著穆道“可以吗？”
被问的人耸耸肩，“只要是作战需要，我没有理由拒绝。”
“拿好！”诺修将东西递给艾马利克。
当魔法师打开袋子后，四周的人都看到里面那颗有拳头大小，散发著冰白光辉的魔晶石。
“好漂亮啊！”一旁的蕾茵发出赞叹。
在场的人大多都知道魔晶石的功能和价值，它可以辅助魔法师聚集并储存魔力，增强魔法的威力或加快施法速度，而效果和晶石的属性、质地及大小有关，许多魔法师都希望拥有镶上大颗优质魔晶石的法杖、指环、臂环、项炼或头饰等物。
此外魔晶石还可以用来制作魔法物品和魔法生物，这东西通常存在于具有魔力的魔兽体内，虽然炼金术师也能制作出来，但是成品比天然的要逊色许多，耗费的时间和金钱也相当可观。
虽然知道芬里尔那种高等魔兽的魔晶石一定不小，但除了早已见过的三人以外都没料到会有那么大。
团里的魔法师各自拥有两、三个镶上天然魔晶石的臂环、头饰或法杖，但是那些东西上的全加起来，效果也不及这颗魔晶石一半，亚雷克、葛莱夫和艾马利克三人都忍不住心动地咽著口水。
“那么你们想怎么做呢？”诺修的话将三人拉回现实。
“简单的说就是我们两人辅助亚雷克，让他的雷系魔法能发挥最大的杀伤力。”警醒过来的葛莱夫开始说明。
“藉著魔晶石的辅助，艾马利克用风系魔法将后方沼泽散发的水汽聚集到我们前方，再由我的冰系魔法将水汽凝结成云，而这些云就成为亚雷克的雷电魔法的负载体，如此一来他的雷击会更快速、更有威力、更节省魔力。”
“当亚雷克的魔力用完后，就由我将云气凝结成冰箭，再由艾马利克加速，只要三个人配合得好，就能杀伤最多的敌人。”
不管聚集多少只能施用初级魔法的见习魔法师，也不可能直接集合他们的魔力来施用一个高级魔法，但像这样制造出适合别人施法的条件，来辅助、加强施法的效果，却不是什么罕见的事。
“很不错的计划，那么你们现在就可以开始了。”团长满意地说。
但当艾马利克开始咏唱咒文时，修可拉却小声地问诺修“他们三个年轻人经验不够，可能不知道或忘了？但是你该不会也疏忽了吧？西哈克因为矿业发达的关系，地系魔法师特别多，只要他们有会那个魔法的魔导士，就可以轻易封住亚雷克的雷系魔法，到时候这个布置就没什么用处了。”
虽然两人不会魔法，这些年来魔法师的斗法和战场上的魔法运用也看过不少，都晓得这个计划是有方法可以破解的。
“就算有也没关系，那样我们两翼就安全了，莱安也不会让对方有施放第二个法术的机会，接著他们就会自己跳进另一个陷阱里。”诺修很清楚这场赌局中自己握著哪些好牌。“而且对三个年轻魔法师来说，也算是个宝贵的经验。”
“原来你是这个打算，我居然一时没想到。”明白了团长的想法后修可拉说道，“今天看来不是他们的幸运日啊！”
“不过得等打完才知道是不是我们的幸运日。”诺修说罢，两个人都放声大笑起来。
※※※
“多尼尔，拜托你别再骚扰我队上的女枪兵行不行！不久就要开战了，不是每个人都可以像你那么快进入状况。”穆对还在跟女团员打情骂俏的家伙表示不满。
“你这话是什么意思，我是看那些女士们太紧张了，特意让他们放松一点，你居然还怪我。”多尼尔抗议道。
“是这样吗？那边有几个男队员看起来更紧张，你也让他们放松一下好了。”说时他指著几个入团不久的长枪兵。
“我看还是先从这里最紧张的你开始好了。”说完多尼尔故意噘起嘴唇、握住自己的双手，模仿起纯情少女接吻的姿势，那副样子让旁边的团员都笑个不停
穆在还没决定要怎么应付多尼尔的耍赖时，援军已经在这时开到了。
“你真的喜欢在激战之前开玩笑呢，多尼尔。”
“像这样开个玩笑放松是很重要的，要不然心情太紧张是会影响到战斗的表现。”这时他一脸正经的表情倒和刚才判若两人。
“不过你怎会跑来这里？你不是在另一边吗？”对蕾茵出现在这里穆感到有些意外。
“因为我有东西想托你保管啊！”说时他解下颈上的项炼递给穆，那是一条镶著红宝石坠饰的黄金项炼。
“为什么要托我保管呢？”穆有点不解，这样的东西可以随身携带，并没有托人保管的必要才对。
蕾茵微笑著回答，“因为那是我母亲的遗物，万一弄丢就糟了，所以要托一个可靠的人保管，一定要还我喔！”
“那真是我的荣幸啊！”说完，穆想到什么，从身上掏出一块东方特有的翠玉饰物递给对方，“这是我的父亲兼老师留给我的东西，就当做是抵押品吧！”
蕾茵惊喜地看著那件饰物，在手中把玩了一下以后，愉快地放进胸前口袋收好，“那么我就不怕你赖掉我的宝物了。”
看著开心地离开的背影，穆在转过头去之前，就先问身后的人，“你知道他那样做是什么意思吧！”
“那是有些资深的军人和佣兵用来祈求战运的仪式啦！你刚才也拿出东西来交换，等于让仪式的效果加倍，所以他才会那么高兴的。”多尼尔抱著双臂回答。
“就是在危险的战斗之前两人做个约定，为了完成约定两个人都必须活下来，长久以来就在军队和佣兵间流行，只不过有时仪式没起到作用，东西就会变成为遗物，约定永远也无法完成。”
“这一次的作战你应该很清楚，我和菲莉亚分别带领的突击队最危险，其次是谢布尔的重步兵，你的枪兵、莱安的弓兵和维黛安的骑兵阵亡的可能性就低得多。”
“我们虽然不像军队只有少数特殊情况才肯用女兵，但一般女佣兵是不会编在突击队，除非是本身实力高强又是领导者，而菲莉亚和蕾茵都符合条件。”
“佣兵和军队不同，军队是长官下令，士兵就得冲锋，但是如果是佣兵，就得队长带头冲锋，部下才会跟随，不管队长是男、是女都一样。”
“说真的，女人在最前线战斗要有比男人更大的勇气，连我也不见得比他们两人更勇敢，我以前亲眼看过女俘虏所受到的遭遇，那比男俘虏的待遇要凄惨多了。”说完他轻轻地叹了口气，这是穆第一次看到多尼尔叹息的样子。
“多谢你告诉我这些。”
“所以我们也得更卖力才行，要是输给了女人，那男人的面子往哪里摆啊！……，咦！人呢？”多尼尔说著说著，这才发现穆已经从他身前消失了
四处张望后才发现他已经跑到团长那里，两人不知正在谈些什么，“真是的，还没说完这家伙就先溜，不过跑掉也好，我是应该开始热身了。”他抓著头发自言自语道。
※※※
蕾茵抽出长剑做最后确认，在战斗的时候最重要的就是自己手中的武器，如果不好好检查保养，它也许会在最重要的那一刻背叛持有者的信赖。
所以有些人会多带一、两把剑以防手中的剑出状况，不过优秀的剑士都会找一把好剑，然后把自己的性命托付给它。
这把剑蕾茵一直保养的很好，上次在史宾镇和穆的剑交击造成一处缺口，之后请铁匠重新锤炼一遍，现在已经完全看不出痕迹了。
当把所有细节检查完毕，他才满意地将长剑收入剑鞘，转头看看旁边的人准备得如何。
“啊！”当他看清楚蹲在旁边的看著自己的人，忍不住叫出声来。
“抱歉，吓著你了。”
倒不是那人的脸吓人，只是蕾茵没想到他会出现在这，“你怎么出现会在这里，不是马上就要和对方开战了吗？”
“我向团长请求加入突击队，团长也觉得多一个大剑士对突击队的战力更有帮助。”
“那枪兵们谁指挥啊？是修可拉吗？”女剑士问道。
“是啊，这场作战其实就算让比兹他们自己指挥部下就够了，不过为防预意外，我还是请修可拉先生代理。”
其实临阵换将原本是战场大忌，没有理由是不可以随便这样做的，不过修可拉是枪兵们原本的队长，不必担心会有动摇士气的危险。
而这一战最可能出现伤亡者的是突击队的人，多派一个大剑士不只是战力增加，士气也会提高，诺修稍做考虑之后也认为这可以提高作战效益，因此才会让修可拉去代理指挥枪兵。
“你到底在想什么啊？特地加入突击队想干嘛？”蕾茵小声地问。
“因为我不小心把重要的宝物抵押给别人了，，所以我决定来保护宝贝的安全，以免它发生意外。”对方用很认真的表情回答。
“真是吝啬的小气鬼”说时，蕾茵轻轻地用指尖戳在对方的腰上，脸上的表情笑的很愉快，（这个家伙又在说谎话骗人了。）可是女剑士从来都没有被骗得这么高兴过。
※※※
【后记】
两边合起来不到两千五百人的会战还没开打就耗掉两章，不晓得那些死几万、几十万的战争让我来写会成什么样，以后还是节制点好了。
在别的地方有很多人以为可以看到穆的指挥能力如何，不过诺修才是团长，又没挂掉，指挥的人当然是他啊。
而且指挥作战最重要的是知己知彼，对地理环境、各国军队的做法和习惯、魔法在战场上的应用，到西方才一年的穆不可能比团里的老将熟悉，让他来指挥实在不合理。
所以穆现在耍的都只算是小伎俩，让他指挥不是不可以，只是不会在这种情况下发生。
※※※
一样科技产生后，通常是先用于民生需要，之后才会应用到战争上，就像先有民用飞机和履带车，之后才有军用机和坦克一样，直到二次世界大战开始才有所谓的研究小组，直接将发展出来的最新科技运用在军事上，所以在我的设定里每一类魔法都有民生用途。
火系、冰系、风系之前写过一些，雷系则用于渔业（电鲸鱼和海中魔兽之类的）和化工业（电解和电气合成，只不过化工业改叫炼金术），地系的魔法的民生用途则是建筑业和矿业。
还有别想叫我学鸟山明漫画里的龟，那只就是特摄片的卡美拉，它是一边旋转一边前进的，那种飞法会头晕的。
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