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穆在房间里收拾行李准备第二天一早离开，之前他特地去贫民街一趟，要珍在秋收以前就做好准备。
从他最新得到的消息来分析，战争可能不会发生，但也有可能会提早在秋收之前。
如果由有相当农业人口的普罗西亚或帕威鲁来选择开战的时机，应该会选择秋收后，但另一方就不同了。
西哈克的生产以工矿业为主，农民占人口比例低，在这种情况下，很有可能先完成战备，对还在农忙时期大量劳动力投入农田的对方先发动攻击。
这件事他之前和侯爵讨论过，对方也认为这是很有可能的。
向米西鲁侯爵问起他提过的另一位东方来的武士之事，侯爵对两人的相遇说的很清楚。
八年前普罗西亚受到入侵，向帕威鲁求援，他当时还没有成为军方首脑人物，只是一名将领，也不是侯爵的身份。
那时奉派带领一支军队前去助战，遇到了在当佣兵，被旁人叫做奥克斯的东方人。
听说那是他到华斯特大陆来之后，人家帮他取的名字，因为他壮得像头公牛。
那时没打仗的时候，大家就切磋武艺，米西鲁连败在对方手下好几次，后来终于想到破解他的剑术的方法才获胜，就是之前对穆用的那招。
之后的比试就互有输赢了，但是在普罗西亚那段时间两人处得不错，米西鲁曾想请奥克斯到帕威鲁任官，不过对方说想和佣兵的伙伴一起而回绝了。
当时他的华斯特语没有穆说的那么好，还是保有浓厚的异国腔调，而且两人在外貌体型上也大不相同。
“你们的样子真的是差太多了，一个像熊般强健有力，一个像狐般敏捷灵巧。”侯爵如此说。
侯爵接着说了许多有关那人的趣事，不过在穆听来，很多东方人来西方的话都会如此，而身材壮硕的武者也不乏其人。
单从这些事和时间上来分析，他实在无法想到那可能是谁。
但问起那人的现状时，侯爵就说的很少了，只说和那人之后没见面，听说是和之前所属的佣兵团一起。
这一点穆颇能理解，像他这种亡命者，加入佣兵是刚到西方的理想选择，等有感情之后就有点舍不得同伴了。
但他有种感觉，侯爵似乎有所保留，没有把全部的事说出来。
实际上那是因为侯爵对他有招揽之意，并不希望把对方的行踪说清楚，以免穆因洛up样来自东方的关系，特地去投靠那人。
当把行李收拾完准备退房离开时，侯爵派使者送信来邀请穆参加明天的晚宴。
他在东方时并不喜欢参加正式的宴会，东方的正式大型宴会按各人地位排坐席次，感觉很拘谨。
但他从各方面知道西方的同类宴会是不分席次的，宾客可以自由交谈和取用食物、饮料，感觉要放松许多。
他虽然不想去和一群陌生的贵族打交道，可是从佣兵那里听来的传闻，又让他忍不住想去见识。
从人家口中听说西方贵族的豪华宴会，会用美酒作成喷泉，将鲜美的肉块堆成金字塔。
还把各种动物缝成奇怪的样子，像是把天鹅或孔雀的前半，配合羔羊或乳猪后身，装饰成有翼兽的样子。
最不可思议的是，会从派里面飞出鸽子，从大蛋糕里跳出白兔。
当好奇心和对贵族的反感还在脑中对抗时，他看完请帖，就回复来人，明天会前去赴宴。
因为请帖最后的署名不是米西鲁侯爵，而是“感谢拯救女儿恩人的父亲”。
虽然不知道这是对方的真心，还是别有用意，但如此一来，他就不应该回绝对方的邀请。
作为一名父亲，侯爵必须教自己的女儿明辨事理，那女孩不知道事情的严重性，但他却是很清楚的。
以此为由邀请，若是不去就等于是说，“你家女儿的贞操根本不算什么”，侯爵以礼相待，这样污辱对方怎么也说不过去。
“只好再留两天了。”嘴上讲的有点无奈，但将可以看到从佣兵同伴那听来的奇妙传闻，对此又带着点兴奋。
为了参加宴会，穆特地去裁缝店买件礼服，因为要赶上晚宴的时间，来不及订制，所以选一件觉得颜色款式不错的骑士用礼服，叫人稍加修改合身就爽快的付钱了。
只是他没注意到，那件蓝色礼服穿上后，钮扣是扣在右边，而那代表某件事情。
当天傍晚，侯爵知道穆在这没有马车可使用，特地派自己的马车来迎接。
从侯爵的马车上下来时，看到的宾客有不少人议论起来，猜测他究竟是什么身份，洛uo由米西鲁家的马车接送的。
在侍者的引领下，穆走进了晚宴会场，由于没有爵位和官职，因此门口的侍者并没有大声报出他的名字。
晚宴和他所想的有些出入，虽然准备了大量的美酒和其他饮料，可是没有看到酒喷泉。
有各种鲜嫩多汁的肉类任宾客取用，可是并没见到肉堆成的小山，也没有奇特动物形状的料理。
当然也没有令他最好奇的切开飞出鸽子的派以及会跳出兔子的蛋糕。
不过宴会上还是有让他感到惊异的事物，像是大量的冰块的使用，除了用来冰凉食物和保鲜以外，甚至作成装饰用的冰雕。
在东方也有在冬天存冰于地窖，等夏季再取出使用的方法，但是建大型保温的地窖花费巨大，存冰的工作也颇费事。
因此即使是皇宫的御宴，也不会这样大量的使用冰，而西方贵族的家宴，用冰就如此奢华，让他感到十分意外。
问旁边一名为客人服务的侍者，在夏天是如何取得这么大量的冰？
那仆役显然受过良好的训练，不会因为客人提出这种一般贵族都知道的问题而面露轻蔑，反而恭敬地为穆解答。
原来这是因洛u阆酗ㄓ秸]法师，使用的魔法当中有自水系和风系魔法衍生出来的冰系魔法，可以制造出许多冰。
不需像东方花费大量人力、物力，因此西方贵族只要雇用会冰魔法的魔法师，就可以取得大量又便宜的冰。
其实这种魔法师的副业对魔法的发展帮助很大，正因为他们拉近魔法师和一般人的生活距离，而使得魔法师普遍被接受而不再被教会所排挤。
其他像风系和火系魔法师受雇于大型铸造厂也是一例，利用他们的魔法提高炉温，才能将一般铁匠铺所无法冶炼的金属熔化。
相较之下，穆当年为了熔化陨石铸剑，还必须特地建造大型熔炉，才能产生足够的高温。
因为这种缘故，西方在冰品的制作上远胜过东方，而在这宴会上穆还见识到了一种名洛ub淇淋，口感十分细密的冰点。
除此之外，还有果冻、布丁，虽然之前住在艾斯特拉时，尝过邻居太太做的，还向人家请教做法，但是宴会上的这两种甜点，却因洛ub镇过而更加美味。
另外还有慕斯（用奶油制成的甜点）、蛋糕和派也是都很可口的点心。
看过宴席上的菜肴，穆觉得西方的筵席料理在甜点和冰品上胜过东方，不过在熟食上不论是肉类还是蔬菜，东方的调理变化要多出许多。
席间的熟食多半是些熏、烤、煎、炖、煮的简单调理，在他眼中还不算精品。
但由侍者服务，一些热食直接从炉火上取出，让客人吃到热腾腾的食物，也别有一番风味。
而西方不同地域也各有其特色，普罗西亚因为靠海，所以有不少海鲜料理，又因洛u钗粟s拉这个对东方的贸易港，所以也常见东方香料入菜。
帕威鲁盛产水果又有发达的畜牧业，因此大量的蛋、乳制品、水果都成为当地菜肴的特色。
水果甜汤加入松子，奶油浓汤洒上核桃碎粒，红酒炖煮的牛鞭汤，蛋黄酱调味的牛背肉，苹果酱汁烤鳗鱼，肉汁鲜美的鹿腰肉用乳酪酱调味，熏鲑鱼片洒上榛果和黑橄榄碎屑，以香草调理的羔羊，刷上蜜汁烤得金黄的乳猪，新鲜生菜淋上奶油、乳酪、蛋黄、水果各色酱汁，柔嫩的雏鸡和小兔肉搭配水果制成的酸甜酱料、细致的鹅肝酱和美味的鱼子酱用鲜奶油陪衬放在烤得香脆的饼干上┅┅，这些都是今晚的佳肴。
每样菜旁都有侍者为客人服务，将所要的分量取给宾客。
现场甚至还用大块乳酪雕成鲜黄色泽的动物及人像来布置会场，与晶莹剔透的冰像呈现不同风貌。
侯爵见到穆，特地把女儿叫过来向他道谢和陪礼，那姑娘脸上的表情很复杂，像是自知理亏却又很不甘心的样子。
看到这种情形的穆，看了一眼旁边侯爵，那个表情让他开始怀疑，是不是认为逗弄女儿很好玩，才把自己叫来的。
看到原本心高气傲的小姐说话时快哭出来的样子，心里觉得有点不忍，（算了！这样就够了吧！）
想说心中的疑问正好可以问侯爵，便借口有事要谈让米西鲁小姐先离开。
那姑娘离开时回头望了他一眼，“咦！？”发现了一件特别的事，但是穆并没有察觉到异样。
宴会厅旁一楼有几间房间供客人谈话聊天用，至于二楼的房间则有床可供休息，有许多贵族的外遇偷情就是发生在那种房间里的。
侯爵以为穆支开女儿是要讲有关之前的秘密行动，所以领穆进到一楼的房间说话，可是没想到一开口问的竟是他听说的宴会传闻。
听完之后，米西鲁侯爵第一个反应是大笑不已，终于止住笑之后问，“那些事你是不是从佣兵那听来的？以前我和佣兵在一起的时候，就不只一次被问过这事。”
看到对方默认，侯爵开始为他说明，酒泉和肉山以及奇兽料理都是以前夸耀财富的做法。
那种做法东西不见得会更好吃，而且现在的贵族都认为那样做没什么品味，所以除了一些暴发户以外，已经很少有人那么做了。
至于派里面飞出鸽子，那叫做惊奇派，其实说穿了是充当余兴节目，用来让客人吓一跳的幻术，不过大家都知道秘密，失去新鲜感后就不再流行了。
侯爵补充一句“要是真的从派里飞出活鸽子，你还会想去吃那个派吗？”
想像一下之后，他摇摇头，“那么从蛋糕跳出兔子也是幻术表演吗？”
这时米西鲁侯爵又笑了起来，这个笑法穆觉得好熟悉，经常看见佣兵们有人这么笑。
“其实那现在也还有人在吃那种蛋糕的，通常是在只有男人参加的狂欢聚会才会见到的。”
带着那种笑，侯爵比了个手势问，“你这方面怎么样？如果你想尝尝看那种蛋糕，我可以帮你安排喔！”
一个大贵族也会比这种手势让穆有点意外，大概米西鲁侯爵真的以前跟佣兵混得很熟，那手势是把拇指放在食指、中指间握拳，代表男女间的性事。
把几个提示连贯起来，穆终于有些明白，那个笑法在佣兵们谈黄色笑话时经常出现，“难道说，所谓白兔不是真的兔子，而是指女人？”
“就是那样，在中空的大蛋糕里藏美女送进去，就不会有人看到女人进出。”
“让赤裸的美女戴上兔耳朵、在腰间绑个尾巴，手脚套上一圈毛皮，大家都要说那是兔子，聚会的主角就在大家面前跟兔子演活chun宫。”
“万一回家被老婆问起有没有乱搞，每个人都可以对天发誓宴会上没有女人，因为那是兔子。”
说完侯爵又笑起来，“当然不一定要是兔子，扮狗扮猫也行。”
（西方人对男女之事还真是开放啊穆虽然在之前曾见识过西方男女交往的大胆，不过没想到还有这种花招。
“怎么样？如果你到我手下来做事，我办个欢迎会请你吃大蛋糕。”侯爵又提起招揽之事。
“不了，我没办法在一群人面前做那种事。”
“哈~哈~哈~，只是开个玩笑！不过我真的想请你到我手下做事，给你的地位和报酬一定会尽量满足你的。”
“不过我对佣兵团的生活很满意，也很喜欢现在的伙伴，对你的好意还是婉谢了。”
侯爵两手一摊，“真没办法，怎么你们东方来的人都这样恋旧，有时候换个环境会有更好的发展的。”
“你们西方人不也说新的情妇和旧的朋友比较好吗？”穆答道。
“真说不动你，既然这样我也不勉强，不过你要是改变主意，随时可以来找我。”侯爵晓得招揽人才不能强求，也只好作罢。
随着时间的过去，来到的客人不断增加，门口的侍者不断报出有爵位的贵客名号，而看客人到得差不多了，身为主人的侯爵免不了要跟来宾说些话。
当穆听到“不管过去有什么不愉快，今后希望能携手为国效力”时，赫然发现，客人很少有像侯爵般配剑的军人。
既然是军方首脑，洛u髂|办宴会却很少有宾客是部属的军人，而且护卫的仆役也太多了。
如果没推测错的话，这场宴会的真正目的是招降纳叛，就穆所知，来的宾客有几个在政治上原是和侯爵处于敌对的立场。
说不定除了自己以外，这些受邀而来的都是本来和侯爵处于敌对立场和中立观望的人。
趁着最近政治上的重大胜利，侯爵要进一步扩大自己的政治势力，所以办了这个宴会，以拉拢敌对和中立派系的人，款待延揽穆则是顺便的。
因为宾客有许多原先敌对的人，所以要防范突发状况才有那么多护卫，说不定还是特地从军方调来的人手。
这时穆再一次意识到自己之前的行动，已经对这个国家的政治生态产生重大影响，让他心里感到不舒服。
而且以为侯爵这样的动作太操之过急，有危险性存在，应该不动声色的挖对方墙角。
像这样如果没能一口气压下对手，很容易引来政敌的全力反扑，难道他有把握吃定对手吗？还是逼出对方所有的实力再连根拔除才是他真正的目的？
不论如何以之前的事件为引，经由这场宴会加温，不久以后这个国家的政局一定将会有场风暴。
致词完后，几名侍者将今天的主菜推出来，是一只烤全牛，虽然看起来不精致但却显得很气派。
像这样要让一只全牛熟透而不烧焦，要用适当的火力慢烤，最少要烤上一天，算是相当花工夫的菜。
接着侍者开始切肉，按主人给的名单分送给客人，很快的露出牛身体里还有东西，原来牛肚子里塞着一头猪。
穆这才惊觉西方也有不输给东方的精美熟食，这道菜的精致程度，不在东方的皇宫御宴之下，那是一道套菜。
这道菜是在牛肚子里塞进猪缝好，在猪肚子里塞进羊缝好，羊肚子里塞进鹅缝好，鹅肚子里塞进鸡缝好，鸡肚子里塞进乳鸽缝好，每只动物的内侧空隙都填满香料和蔬果的套菜，越是内层的肉就越鲜美多汁。
想到这种菜分派的意义，穆就后悔没有早点发觉，好先跟侯爵胡扯自己今天吃素。
越是尊贵的客人就会被分派到越里层的肉，如果侯爵分派给自己这种在帕威鲁没有官职爵位的人较内层的肉，势必会引来旁人侧目。
在这种情况下，自己就等于被迫站到侯爵这边，因为受到主人重视，人家理所当然的会认为他是这一边的人。
迟迟没有分派到肉让他越来越心惊，到最后侯爵竟然让他一同分享最内层的乳鸽，鲜美无比的佳肴却让他感到难以下咽。
就连有爵位和身居要职的高官都只能尝到鸡肉和鹅肉，而主人竟将最多汁可口鸽肉和一个外国人分享，让许多人议论纷纷。
这人来赴宴则是米西鲁家的马车接送，和米西鲁家有何关系颇令人猜疑。
侯爵本人更单独和他在房里谈了好一阵子话，其他客人在房里和侯爵晤谈时，身份越低，人数越多，时间越短。
有人向侯爵探问，他只回答那是位东方的贵族，因为某个特殊的原因才来西方。
事实上米西鲁侯爵本人是真的这样认为，以他的仪态风度和出众的能力，不太可能只是个普通平民，应该是个流亡的贵族。
主人不肯深入说明，想了解更多的人只好从本人下手，一些人上前攀谈、在乐队演奏时邀舞，但因为当事人不想和这些人多作接触，所以个个碰壁。
不断的有陌生人来攀谈，让穆感到厌烦，于是故意喝了几杯，运气加速血气，让脸色变得通红。
虽然神智相当清楚却假装酒醉坐在角落休息，有人来了就用头痛当借口，让对方没法说下去。
“你怎么会躲在这里呢？”这个声音是听过的，他望眼看去，原来是米西鲁小姐，对于他会来跟自己说话，穆感到有些意外。
之前发生的事应该会让他避开自己的，难道有什么内情吗？
发现对方的眼光一直打量着自己，好像想找出什么一样，穆觉得很不对劲。
为了转移对方的注意力，顺便看对方会不会透露什么线索，穆想办法找话题讲。
而对方却只是静静的听，直到他说“光因为我结着发辫就以为我是女的，居然有好几个男人来邀我跳舞。”
米西鲁小姐终于打破沉默，“你真的是男人没错吗？”
“这事我在艾洛夫人家就说过了，东方男子都留长发，然后结成发辫或发髻，至于我的声音只是特殊体质。”
“那你的胸不是缠起来的吗？洛un像比较突出？”那姑娘很不好意思地说。
“因为我穿了一件胸铠在里面，做为一个武者要有能随时作战的准备。”
所谓的胸铠，其实就是他极少离身的存钱背心，在伯爵的保险柜里又捞一大票，里面的宝石相当值钱。
所以存钱背心的胸前部位多缝两层白金币以加强防护，心脏要害处甚至改用了价值是白金十倍，以米斯里鲁银打造的神圣银币。
看到半信半疑的眼光“要摸摸看吗？”他不加思索的脱口而出。
那小姐等摸到他胸前，确认有层硬物后，两人才想起来，一个没出嫁的姑娘这样抚mo别人的身体，真是太不像话了。
赶紧缩手之后，两人连忙看看四周有没有人注意，要是给人看到，那就太丢人了。
幸好侯爵正在另一边向来宾宣布，他正在筹办照顾那些曾为国家牺牲的人和他们亲属的计划，其他来宾都把注意力放在那，所以没人往这边看。
“你知道不知道你闹了个笑话，你现在穿的其实是女装。”为了摆脱刚才的尴尬，那姑娘赶紧发话。
“我穿的是女装？这种骑士的礼服还有男女之分吗？”穆感到惊讶。
“你不相信吗？”看到他的笑容，米西鲁小姐有些不高兴，“女骑士的礼服和男性的最主要差异就在于钮扣的位置，男骑士扣在左边，女骑士是扣在右边。”
穆低头看自己的扣子，这才注意到是扣在右边的。
“刚才我居然还听到有人在猜测，你是不是东方某个国家的公主呢！”
侯爵本人不太注重服装，都是由下人打点，所以面对穆时也没注意到而提醒他，但别的宾客以发型、声音、体型和服饰来看，都认为他是个女骑士。
（原来是这个原因，难怪会有人来邀舞。）想到自己竟然是穿着女装来赴宴，这个脸丢得实在不小。
“谢谢你来告诉我，其实每个人都会有不知道的事情，有时候就因此出丑，所以那时在艾洛夫人家的事，就看在我这么丢脸的份上，拜托别再生气了。”
“之前打了你实在很抱歉，那时是不得已的，测试时侯爵那一击很痛的，就当作扯平，请原谅我吧！”说完穆低下头去。
听到对方突然提起之前的事道歉，米西鲁小姐有点心虚，对方救过自己又反被陷害，却向自己道歉，让他一时不知要怎么回答。
“那么我也该赶快回去，再穿着这身衣服留在这实在丢人。”穆起身就要离开。
“等一下，你刚喝了不少酒，我帮你弄杯热咖啡给你醒酒再回去吧！”米西鲁小姐也起身关心地说。
“咖啡吗？好啊！”他早就听说过，咖啡是一种西方名流士绅常喝，可以提神解醉的饮料，不过一直没机会品尝，反正已经够丢脸了，不差这一点时间。
“那么你等我一下！”那姑娘兴奋地挽着长裙匆匆离开。
回来时米西鲁小姐手上端着一杯还冒着热气的黑色饮料，光是杯中所散发出来那吸引人的浓醇香气，穆就觉得神清气爽。
可是喝下第一口之后他就僵住了，强烈的苦味冲击着舌头，那味道足以媲美他喝过最苦的药，（西方的名流士绅真的经常喝这东西吗？）
原来那姑娘故意叫人用双倍份量煮出特浓咖啡，还不加牛奶和糖，来整这个第一次喝咖啡的东方人。
“怎么样？有没有觉得清醒很多啊！”那小姐带着点恶作剧的笑容问。
“只要喝下这杯由小姐亲自为我准备的咖啡，不管是喝得多烂醉都会立刻清醒过来的。”穆回答道。
“不用叫我小姐了，我叫玛蕾尔妮，其实那味道很苦吧！因为我不是个像蜜糖般讨人喜欢的甜美女孩啊！”那姑娘娇笑着说。
靠近过来，在他脸颊上轻轻一吻，说“谢谢你救了我，不过这么贵重的赏赐可是便宜了你喔！”
这时玛蕾尔妮脸上的笑容和刚才略有不同，轻盈地转身离去。
第一、二次的相遇，那姑娘总用扇子遮住自己的表情，第三次的碰面的情形则相当混乱，而直到今天晚上，他才发现那玛蕾尔妮有那么丰富的表情变化。
看着离去的身影，穆竟不自觉地又举杯喝了一口，不知道是否比较习惯了，这杯不加糖的咖啡竟没那么苦了，而且还带着几许酸涩和微甘。
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