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张卫连夜出城,因为下雪路滑,行走极为不便,行程延缓了许多。
刚出城十余里,忽然一声鼓响,有一队伏兵从雪地里杀出,张卫大惊,赶紧带兵抵抗,往前冲突,幸好此处伏兵不多,很快便冲过包围圈。
“好个刘备,竟敢越过褒中出兵,这是你自寻死路!”张卫回顾身后,兀自心有余悸,派人转回褒中向杨阿勇报信,让他沿途截杀伏兵。
重新整顿人马出发,刚走一程,突然前军大乱,士兵都被乱箭射倒,竟还有一支伏兵在这里等候。
张卫大惊,正待指挥部下结阵,只见路旁两侧杀出两队人马,左边廖化,右边傅彤,直取张卫。
张卫怒喝:“尔等无耻之辈,我与你们拼了!”
身陷重围之中,张卫心中着急,向前奋力厮杀,他自知不是傅彤对手,带兵杀向正前方的廖化,只要能击败此人,便可冲出包围。
但他想不到廖化也不好对付,杀了十余合不分胜负,此时傅彤已经杀散左翼兵马攻过来,张卫见势不妙,知道前路被堵死,只好掉转马头往褒中退走。
轰隆隆——
就在此时,来路之上马蹄声震,月色之下一队骑兵拦住去路,来人在马上大笑道:“张卫,你已经无路可走,还不下马投降?”
张卫见前有堵截,后有追兵,一咬牙带着残兵冲上左首的一座山据守,黑夜里陈到也不急于追赶,只将山头围住。
此时山上积雪覆盖,没过脚面,根本无处躲避风寒,西北风怒号,士兵们衣服全都湿透,被寒风一吹,个个瑟瑟发抖。
陈到命人砍伐树木,就在山下烧火取暖,同时也照亮四周的道路,防止张卫逃走。
副将牙齿打颤,脸色鼻涕冻得一长串结了冰,问道:“将军,如今敌兵四面包围,如何是好?”
张卫咬牙道:“今日但有一死,绝无投降之理,诸位稍作休息,待天明时分随我冲杀而出。”
一直等到后半夜,山中风声怒吼,山下柴火烧得噼啪乱响,初时山上还有一些动静,很快便悄然无声,连活动的士兵也不见了踪影。
廖化找到陈到问道:“张卫该不会偷偷逃走了吧?”
陈到笑道:“此山四面被围,张卫又不会遁地之术,他逃不掉。”
廖化皱眉道:“山上怎得不见动静?”
陈到抬头看了半晌,嘀咕道:“该不会都冻死了吧?”
正在此时,忽然见左边人影晃动,却是十几个士兵连滚带爬跑下山来,主动投降,在山上实在冻得受不了,有几人已经被活活冻死。
陈到命人押着那些人到篝火边取暖,叹道:“张卫如此固执,不知又要平白害死多少人。”
随着这几人下山,他们不但没有被杀,反而能够烤火取暖,山上的士兵看到,很快就有无数人跟着上来,人数越聚越多。
不到天明时分,山下已经多了近一千俘虏,乖乖地围在大火旁边取暖,山上偶尔传来几声凄凉的惨叫,再没有了动静。
等到天明时分,天气最为寒冷,陈到命人上山搜查,只见石堆旁、杂草中冻死了不少人,张卫在一个土洞里被发现,早已满脸冰霜,昏死过去。
士兵们将他抬下山来,烤了一炷香的功夫才悠悠醒转,见被众将围住,张卫一声长叹,闭目不语,实在是败得不甘心。
此时刘备已经从褒中带兵前来接应,杨阿勇投降之后,后面的障碍全部扫清,大军押着张卫直奔汉中而去。
汉中城中,张鲁正如热锅上的蚂蚁,等了张卫一夜,却不见他回来,不由大骂这个兄弟固执,耽误军情。
此时阎圃进来拜见,脸色苍白,言道:“主公,褒中失守,张将军他……生死不明。”
“你说什么?”张鲁大惊,连退两步坐在身后的台阶上,怔然不语,张卫不只是他最倚重的大将,更是他的亲兄弟。
阎圃叹道:“师君,如今东西二城失守,又有刘璋、马超发兵,汉中孤立无援,我们还是……投降吧!以免汉中百姓再受战乱之苦。”
“吾受天帝之命护佑苍生,教众方有一点规模,却遭此大难,为何苍天不佑于我?”张鲁长叹一声,缓缓抬起头,苦涩一笑,“诸侯争霸,吾只想弘道保住一方安宁,事已至此,我也能安心弘道了!”
阎圃见张鲁说出这话,就知道他已经同意了投降之事,言道:“刘备去汉中,是奉诏而来,师君只向天子称臣认错,不可向刘备请降。”
张鲁闭目不语,半晌之后才点头道:“此事就交给你去办吧,城内一切不必破坏,另外……打听一下吾兄弟下落。”
就在此时,忽然守军来报,刘备大军已经到了城外,阵前押着张卫,在城下叫战,让张鲁出来答话。
张鲁听说张卫还活着,顿时喜出望外,马上传令各守军官吏打开城门,随他出城迎接刘备大军。
随着一阵鼓响,汉中西门缓缓打开,张鲁带着阎圃等文武,捧着印绶出城请降,刘备上前将其扶起,放了张卫,安慰张鲁等人。
人马进城之后,刘备马上派人将魏延调来汉中,让其担任汉中太守,张鲁主动辞去官职,请求到汉山去建庙弘道,刘备让他先帮忙安抚百姓,等候圣旨诏令。
等汉中诸事安排完毕,刘备派人向邺城报捷,同时将张鲁的意愿一同上奏,虽说张鲁献城有功,但毕竟之前杀了朝廷使者,如何处置,他不好独断专行。
而且此时马超和刘璋的人马即将到汉中境内,必须要尽快阻止他们,不然双方又要兵戈相向,这并不是刘备想看到的。
刘备取了汉中,出榜安民,在城中设宴犒赏三军,军民无不欢欣。
唯有刘备却闷闷不乐,虽然取了汉中,但他自知诸侯之中刘璋和刘表难成大事,没有称雄之心,只剩一个孙策年轻气盛,恐怕也不是刘和的对手,现在该是为自己今后的去路做打算的时候了。
如果独自称霸关中,西面还有马腾,益州有刘璋,如果刘和从河东、弘农进兵,他如何抵挡?
如果听从朝廷诏令,从此做一名忠臣,献帝与刘和,他该听令于何人?