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刘和来至瘿陶,见这里城池高大,防守严密,城头上守军簇拥,兵力还算充足。
瘿陶为钜鹿郡治所,因黑山军攻入常山郡,常山官兵百姓全都退往钜鹿,守军都集结于此与贼军相抗。
命人将王芬的书送给守军,很快东门打开,一众官员全都迎出来,领头的却是老熟人,原先的钜鹿太守郭典。
刘和抱拳笑道:“不想在此又与明公相遇,当真是缘分呐!”
“唉——惭愧,惭愧!”郭典一声长叹,却只是摇头,先将刘和一行接入城中。
路上听郭典一番介绍,刘和才知道原来郭典升为常山郡守,还不到半年又被贼军攻打,无奈撤退,此时恰逢钜鹿太守司马直升迁,王芬便让他继续留守钜鹿。
去年遭遇黄巾军,今年又遇到黑山军,郭典大概心里也很苦!
来至府衙,郭典长出一口气,言道:“将军能亲自来助,瘿陶可保矣!”
刘和言道:“方才进城,我看这里一切部署得当,人马齐整,明公有此治军之能,何不反攻贼军,坐以待毙?”
郭典摇头苦笑道:“我一介书生,哪里会统兵?能收拢常山守军,调集各处兵马镇守此地,实乃朱都尉之功也!”
刘和眼睛一亮:“此人治军有方,颇有统兵之能,请问如何称呼?”
郭典对这人也十分满意,点头道:“此人姓朱名灵,字文博,乃是清河国人,因其治军有方,王刺史拔为骑都尉,若非有他,只恐瘿陶难以守住。”
原来是朱灵,刘和先是暗喜,旋即又眉头暗皱,这可是魏军中仅次于五子良将的大将,现在是冀州骑都尉,看来是挖不了了。
不过现在可不是挖墙脚的时候,当下问道:“不知贼军现在形势如何?”
郭典言道:“贼军行事,朱都尉尽知,我已派人去请,请将军暂歇,稍后便到。”
朱灵在三国演义中并不出名,多次都是作为副将出战,一直没有得到曹操的重用,一直到曹丕时期才当上后将军,这大概和他的出身和经历有关。
朱灵原本为袁绍部将,曹操在征陶谦之时,袁绍派其领兵协助曹操,战事结束之后,朱灵认为曹操是明主,便直接留下来投靠曹军。
这个决策多少有些不厚道,张合和高览是被人陷害不得已投降,朱灵好端端地弃了旧主,如此投诚显然让多疑的老曹不敢放心任用,甚至可能将他当做了袁绍派来的监视自己暗旗。
从结果来讲,朱灵的眼光确实不错,选择也无疑是明智的,但时机却抓得不好,以至于终究没有混过五子良将。
在刘和心目中,朱灵的实力和于禁差不多,比李典等人还要强一些。
正感慨之时,一员全身披挂的武将大步走进来,身形八尺开外,唇上留着一撇髭须,面容刚毅,眉宇之间透着一股冷峻之色。
其人进了大堂,一眼便看到坐在首位的刘和,脚下微微一顿,抱拳道:“阁下莫非便是刘将军么?”
刘和起身还礼,笑道:“正是在下,朱都尉调度有方,以一己之力抵挡数十万贼军,佩服!”
朱灵却摇头道:“守城有余,进军却不足,刘将军来此相助,必有破敌之策。”
刘和与众人坐下,问道:“如今贼军形势如何?”
朱灵答道:“据斥候所报,贼军声势浩大,恐有近二十万人马劫掠常山,其主力沿济水一带东进,还有一支人马在栾城,如今正往高邑集合,似欲合力攻打瘿陶。”
刘和看着桌上的地图,高邑是常山和钜鹿的交界之处,两地相隔不过百里,这一代都是开阔的平原地带,几十万贼军铺天盖地,确实不好对付,问道:“可曾向朝廷求援?”
郭典叹了口气,无奈道:“使者回信,因凉州兵乱不解,自去年至今,从武威一路东进,斩杀金城太守陈懿,北宫伯玉领数万骑兵入寇三辅,侵逼园陵,朝廷派皇甫将军镇守长安讨贼,已经无力再发兵,命吾等自行征兵讨之。”
刘和摇了摇头,思索片刻言道:“常山贼与黑山贼合兵一处,既有二十万之众,且大多都是青壮,比之去年黄巾贼更为强悍,若非朝廷发兵,我等难与之正面为敌,唯有以静制动,固守以待其变,方可破之。”
朱灵点头道:“将军此言与在下不谋而合,我军兵力不及贼军十之一二,若贼军合力劫掠各地,唯有固守,待其分散之时逐一破之。”
刘和言道:“我等先前在中山之时,黑山军就已经粮食告罄,如今其流窜至常山,恐常山贼的粮食也要告急了,待其粮草不足,自会生乱,便是我们反击之时。”
郭典蹙眉道:“贼军自知粮草不足,故而集合人马来攻钜鹿,近日必会大举来攻,还要小心防备。”
刘和点头道:“诸位放心,我看城中守军足够,只是统兵之人少些,我已调中山精兵兼程来助战,等他们到来,人手便充足了。”
郭典稍微松了一口气,问道:“接下来当如何?”
刘和言道:“立刻吩咐人马准备守城器械,弓箭、檑木、灰瓶、滚油等务必充足,能从邻近之地抽调的,让他们连夜运到。”
朱灵抱拳道:“此事在下已经催办,各县器械即将陆续运到。”
“朱都尉准备充分,我们便可全力抗贼了,”果然不愧为名将,见朱灵已经事先有了准备,刘和对郭典言道:“请明公再发榜文,号召常山各地乡勇都来城中相助,合力对抗贼军。”
郭典点头道:“我这就去办!”
诸事安排下去,刘和跟着朱灵到城中巡视,查看兵力及安排部署,众人来至城头上,见弓箭等器械都摆放整齐,士兵个个肃整威严,巡逻有序,并无惊慌之色。
刘和暗自点头,果然不愧为名将,朱灵将一切部署都做到了最好,已经没有什么需要补充的,就这个阵势来看,贼军来攻城并不容易。
记得张牛角就是在攻打瘿陶流箭射中,重伤身亡,临死前将黑山军交给褚燕,遂后褚燕改姓张,便是大名鼎鼎的黑山军头领张燕,后来主动归顺朝廷,还封了官职。
眺望远处苍茫的常山区域,刘和不禁想起赵云来,如果这时候有一位白马将军横空出世,七进七出,不知能否杀散这如潮水般的贼军。