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山高而风不止,潭深而暗流不断。
回京之路,一路上荆棘遍地、险象环生,往往才出了一个贼窝,又掉入另一个匪坑。
萧人凤和归一和尚二人,跋山涉水、风尘仆仆行至临近上京的永乐城时,已是身无分文、盘缠尽散。四下里望去,莫说普通的驿馆客栈,眼前便是连最下贱的坊市民宿,也再拿不出多余的一文钱来住了。
囊中羞涩,又如何快意江湖?
永乐城,位于天子脚下,乃北疆除了京城以外的第一大城,仙门五派之一的紫炎殿便设在城中,只不过因其苍山碧水之间设立的结界,飞檐瓦顶虚无缥缈,似海市蜃楼一般,普通百姓可望而不可即罢了。看这架势以及魄力,真可谓是闹中取静,大隐隐于市的最佳典范了!
二人戌时入了城,穿过人声鼎沸的主大街,来到一幢雕栏玉砌、装饰华丽的酒楼门前时,已是饥肠辘辘,饿得头晕眼花了。
抬头一看,正上方挂着一块牌匾,上写着“斋心楼”三个大字。
萧人凤的眼波流转了一下,露出些许惆怅的神色。此时他身无长物,除了腰间所佩的那枚彰显身份的玉佩——自然,也是万万不能轻易出示的。
唯一贵重之物不能典当,此去京城又仍有三四天路程,那么,两手空空的眼前,便成了一副死局。他侧过脸,目光快速扫视了下归一,要指望一个和尚拿出银子来,无异于向秃头求发,他嘴角苦涩一笑。
归一当下会意,长长地叹了口气,随即一把扯去身上的玄色斗篷,露出了那身白色的袈裟。
门楼前斜斜歪着一个小二,双手拢着袖,肩上搭着块浅色毛巾,一双精明盘算的眼珠子滴溜溜转得贼溜,正探头探脑地打量着街上行人,大略忙着搜罗潜在的食客,根本没注意楼梯下对他靠近的归一。
归一整整袈裟,缓步上前,垂首施礼道:“施主,贫僧路径此处,能否乞点素斋?”
萧人凤登时睁大了眼睛,饶有兴致地看着眼前发生的这一幕。
堂堂名震天下的空蝉世家法师,以往都是开坛讲法,香火袅袅,经年不衰,往来达官贵人各个趋之若鹜,曲意逢迎,竭尽谄媚之态;如今倒好,沦落到街头化缘乞食,最为关键的是——手中无钵!
店小二也注意到了这个细节,他不禁嘴角阴笑一声道:“我说这位客官,我见你面相,也不像是什么坏人,何苦装着和尚在这里演戏?”
大师果然有大师的胸襟,归一并未因言语挑衅而受到半分刺激,正欲进一步解释时,身旁不远处“哒哒哒”传来一阵马蹄踏步声。
一个衣着鲜丽的贵胄公子,两腿夹着马腹翩然而来。眼见着到了“斋心楼”,大声喝住座驾,翻身下了马。
归一张嘴还未说一个字,小二眼见了那公子,便速速撇下归一,即刻换了一副谄媚的嘴脸,弓着腰猫着步,双手在毛巾上一搓,便迎了上去。
“张公子!几日未见,今儿是得了空,光顾本店!让小的好等啊!”说罢,媚笑着腾手去接对方递过来的马儿缰绳,“您里边儿先请!小的这就去安顿好您座驾!”
小二喝了一声:“焦二!”随即从楼梯底下阴暗处闪出一个人影,看这走路姿势,还是个一瘸一拐的跛子,他一把将缰绳丢到那人手里,“去,速速迁到马厩,好草招待着,张公子可是本店的贵客!”
言罢,摊出一只手,一路引着张公子往台阶上赶,擦过归一身边时,还不忘恨恨地瞪他一眼,似是在说:一边儿去!没见老子正忙着哪?
萧人凤嘴角轻“哼”一声,上前一步,以迅雷不及掩耳之势一把夺过那跛子手中疆绳,翻身上马,两腿一夹,头也不回策马而去。
跛子急得直跳脚,连说话的语气都变得结结巴巴:“抢,抢马啦!快,快追!”
听闻耳畔的吵闹声,小二与张公子转身一看,大事不好,张公子三脚并两脚,几乎要从台阶上滚落下来,奔走呼喊道:“给我站住!还我的马来!”
萧人凤策马疾走出去好长一段距离,方才回头扔下一句:“和尚,快跟上!”
归一在原地驻足片刻,摇摇头轻声叹了口气,那小二方才反应过来,趁势上来就要抓他,嘴里喊道:“张公子,他们是一伙儿的!抓住这个和尚!”
那张公子听闻旋即翻身折回,还未碰上归一的宽袖袍子,他已经轻脚一垫,一个纵身飞起,凌空疾行几步,追上萧人凤所驾马儿,不偏不倚,正巧落在他身后的马背上,二人一骑绝尘,扬长而去,卷起的滚滚尘埃处,抛下一句:“借你一马,今后定当奉还!”
身后只剩下在斋心楼门口扼腕叹息,悔不当初的张公子,一把鼻涕一把泪的,看着叫人颇为心酸。
二人星夜策马奔驰了许久,眼看着戌时将末,归一在身后慢条斯理、悠悠然地说道:“殿下,你方才说要归还这马儿,此话当真?”
“事出紧急,便顾不得那么多了!你这和尚,竟如此迂腐!”萧人凤侧了下脸,嘴角拉起一抹邪邪的弧度。
归一心知自己多此一问,抬头看看夜色道:“那殿下,接下来如何打算?”
“自然是把马儿卖了,然后换了钱,投店家去!”萧人凤轻笑一声,“像你那般知书达理行事,我们不知要到什么时候才吃的上一顿热乎乎的饭呢!”
“可此时已近戌时末,坊市怕是早关了吧?”
“我说你迂腐吧!直接把马儿当给店家,不就完了吗?”他低头打量了下胯下坐骑,毛发、成色虽算不上一流,日行百里却也不是不可能,他拍拍那扬起的鬃毛,满意地点点头道,“嗯,能换一间上好的厢房,并一桌好酒好菜,那是绰绰有余了!指不定还让那店家赚了一笔呢!”
归一摇摇头,一脸无奈的样子:“那接下来呢,殿下难不成打算再去夺一匹马儿?”
“哈哈,也未尝不可!”萧人凤扬起一鞭,嘴里呼道,“驾!若是运气好,我们再夺个两匹便能到京城了!”
归一当下叹了口气:“你这哪里有半分太子殿下的样子?分明就是一个土匪窝里出来的山贼!”
萧人凤听闻朗声笑道:“和尚,你是不是许久未曾下山,念经念傻了?这是江湖,人在江湖,不失大义!不拘小节!”